Шагнувший вперёд гет-охранник взял планшет и, после короткой проверки, разместил его в приёмном гнезде такт-кома Чёрного. Чёрный же кивком головы отпустил собеседника и повернулся к остальным встречающим.
=Ну и зачем опять этот цирк? — поинтересовался он у стоявшего впереди всех президента.
Вернее, со стороны было не понятно, к кому конкретно он обращается и обращается ли он именно что к кому-то, а не просто задавая вопрос "в воздух", но вот президент чётко почувствовал, что вопрос был адресован именно ему. Оглянувшись, кварианец сделал рукой жест, чтобы остальные отошли назад, а сам шагнул ближе к Чёрному.
-Я приношу свои извинения за это. Это была моя идея, чтобы дать приглашённым конструкторам и учёным чувство причастности, — пояснил президент негромко, — меня-то они регулярно видят, кто в новостях, а кто и вживую, а тебя они только вот в такие моменты и могут увидеть. Ну и для хроники будет полезно.
=Вы ещё и киношников притащили? Пф-ф... Глупости это всё, — последовал такой же негромкий ответ, — но ладно уж, поработаю немного звездой экрана. Но если какая падла из киношников попадётся под руку, то пусть потом не обижается.
-Они проинструктированы и снимать будут со стороны, а после весь отснятый материал перепроверит служба безопасности.
=Вы лучше проверьте, что они там потом намонтируют, — посоветовал Чёрный, — или тебе напомнить о том фильме про восстание кроганов "снятый по историческим материалам", который эти деятели выгрузили в сеть Раноха?
-Про это можешь не переживать, — заверил собеседника президент, — подобное больше не повторится.
=Да мне-то чего переживать? — удивился Чёрный, — это вам потом пришлось снимать несколько дополнительных фильмов на эту тему и вводить дополнительный курс в программу обучения, а у меня в Улье идиотов, которые могут поверить в подобную чушь не водится, ибо не выживают.
-Да у нас таких тоже уже нет, — пожал плечами кварианец.
=И давно? — лениво поинтересовался Чёрный.
-Да уже думаю лет как "пятьсот".
=Всего-то? Может просто флуктуация какая?
-Надеюсь, что нет. По крайней мере мы над этим активно работаем.
=Хотелось бы верить, — понимающе взмахнул хвостом Чёрный, после чего спохватился и понимающе покивал "на камеру". — Ладно, думаю мы достаточно уже напозировали и наш бравый адмирал уже успел всё подготовить, так что можно прекращать вести светскую беседу и заняться, наконец-то, тем, ради чего я сюда и явился — смотром новинок.
-Согласен. Позволь мне побыть хозяином и провести тебя на смотровую галерею.
=Валяй, — милостиво разрешил Чёрный.
Обе высокие встретившиеся стороны развернулись к открытым внутренним воротам ангара и очень неспешно, по мнению Чёрного, двинулись на выход, вновь ведя беседу ни о чём. Как только посторонние покинули ангар, в нём тут же появились техники, которые быстро подключили корвет к станционному питанию.
* * *
Развалившись в специально для него поставленном тут ложементе, Чёрный с ленивым интересом слушал пояснения происходящему на обзорном экране во всю стену, из-за которого данное помещение и получило своё название "смотровая галерея". Так-то этот зал находился глубоко внутри станции и до поверхности отсюда было чуть больше двухсот метров, но экраны высокого разрешения, которые занимали не только стены, но и потолок с полом, могли создавать визуальную иллюзию нахождения в космосе. Из-за его органов чувств подобный аттракцион только заставлял мысленно морщиться, так как оптическая картинка не совпадала с тем, что демонстрировали другие органы чувств, но вот на разумных ориентирующихся на глаза это должно было производить впечатление. По крайней мере те, кто попадал в подобные смотровые залы впервые, как правило реагировали очень живо.
Впрочем, сейчас работали только те экраны, которые размещались на одной стене, напротив которой и размещались места для гостей. Да и работали они не в режиме панорамы, а в роли тактического экрана, на котором выводится не только изображение, но и соответствующие пометки, плюс само изображение не обязательно является результатом компиляции данных от оптических средств наблюдения, могут быть и от тепловых сканеров, ультрафиолетовых камер, рентгеновских или вообще магнитных сенсоров. В данный момент экран делился на несколько секторов, каждый из которых демонстрировал с разных ракурсов прикрытую кинетическим щитом мишень и готовившийся к стрельбе испытательный крейсер. Этот корабль только назывался крейсером, так как общего с ними у него были только размеры, а так это была так называемая открытая испытательная платформа, с помощью которой проверяли новые модели вооружения, отстреливая их по самым разнообразным мишеням. Для этого корабль был напичкан всевозможным измерительным и фиксирующим оборудованием, и из постоянного имел только специальный каркас, на который можно было навесить всё, что угодно практически в любой комплектации.
-... Учитывая всё сказанное, вы, наверное, уже догадались, что у нас наконец-то получилось повторить гравитационную катапульту, более известную как ретранслятор-массы, — вещал представитель института проблем виртуальной массы и конструкторского бюро при нём. — К сожалению, мы пока не смогли сделать катапульту, позволяющую разогнать физические объекты до сопоставимых с Ретрансляторами скоростей, но вот как оружие она уже вполне может быть использована и сейчас мы вам продемонстрируем её эффективность.
На той части экрана, которая находилась в самом центре его и демонстрировала общий вид корабля с дистанции примерно в полкилометра, загорелся минутный таймер, который сразу же начал отсчитывать время до нуля. Когда же на экране высветились полные нули в носовой части корабля что-то сверкнуло, после чего, через какую-то долю секунды, экраны, отображавшие мишень, ненадолго оказались засвечены вспышкой взрыва.
-Стрельба производилась болванкой в сто килограмм, которую разогнали до скорости почти в половину от скорости света, — прокомментировал произошедшее представитель разработчиков орудия, — результат вы можете видеть сами — от натуралистичной мишени почти ничего не осталось. Небольшие куски носовой и кормовой частей сейчас разлетаются в разные стороны и за ними отправились ловцы, возможно что-то и поймают. Ну, а пока ловят останки мишени и наша испытательная платформа возвращается в ангар, я могу ответить на некоторые вопросы. Задавайте.
Присутствующие переглянулись и дружно повернулись к Чёрному, но тот только отмахнулся, разрешая им спрашивать.
-Тогда я буду первым, как самая заинтересованная сторона, — привычно поднялся со своего места командующий флота. — У меня несколько вопросов. Первый. Какое ядро массы использует эта ваша катапульта? Второй. Какова её скорострельность и сколько времени необходимо на подготовку к стрельбе? Третий. Затраты энергии в соотношении к орудиям главного калибра стандартного артиллерийского крейсера? Четвёртый. Какова точность орудия и его надёжность? Пятый...
-Хватит-хватит, — перебил его представитель улыбнувшись, — я не запомню столько вопросов. Что же касается ответов на вопросы, то отвечу как смогу. По ядру эффекта массы. Мы используем для катапульты отдельное ядро кольцевого типа и специального ранга, которое по своей мощности на уровне ядра истребителя. Скорострельность у орудия пока недостаточная, всего один выстрел в десять секунд, а вот точность стрельбы очень высокая. На дистанции в "миллион километров" мы добились гарантированного попадания в линейно и равноускоренно двигающийся относительно стрелка корвет. Подготовка к первому выстрелу требует, при полной зарядке всех конденсаторов с нуля и подаче пули из арсенала в обойму — двадцать две секунды, при нормальной готовности, когда конденсаторы заряжены по походному, а пуля уже в обойме — те самые десять секунд. По энергии же да, её требуется много. Если приводить в сравнении, то энергии необходимой на один выстрел хватит на шесть полных залпов ОГК стандартного артиллерийского крейсера...
Пока присутствующие задавали вопросы и выслушивали на них ответы, Чёрный лениво листал предварительные результаты испытания представляемой сегодня катапульты и пытался прикинуть, где и как её можно использовать, а то, что использовать нужно, было понятно однозначно. Да, высокое энергопотребление не позволяло впихнуть много таких орудий в корабль, да и скорострельность у него была довольно маленькая. И ведь даже точность стрельбы была у него не сверхвысокой, а вполне себе на уровне нормального орудия, но вот благодаря невероятно высокой, по сравнению со стандартными орудиями, скорости полёта пули, точность попадания была намного выше, что делало орудие на базе гравитационной катапульты сверх эффективной именно на больших дистанциях. Из-за очень высокой скорости полёта пули "на срезе ствола", время, между выстрелом и попаданием, было минимальным, а значит, у противника почти не будет времени на маневрирование, что и приведёт к высокому проценту попаданий.
Исходя из всего выше перечисленного, а также учитывая, что могущество орудия на основе гравитационной катапульты было выше даже целой батареи орудий главного калибра дредноутов, то как только кто-то начнёт использовать орудия подобного типа, так сразу же все дредноуты можно будет выбросить на свалку. И тот, кто первый начнёт перевооружение, окажется в выигрыше. И кстати, кораблям-гетам не требуется экипаж и обитаемое пространство, а значит подобное орудие-катапульту можно было установить не только в крейсер, но даже в крупный фрегат, а у них манёвренность будет повыше, а значит и космоносцы оказываются под ударом, если они попытаются приблизиться к флоту противника. Размерами то они не уступают дредноутам, как и манёвренностью, а значит уклониться от огня у них не получится. Получается, что выпускать свои истребители они будут вынуждены на очень большом расстоянии, а значит и удлиняется время прибытия МЛА на поле боя, а также увеличение времени их перезарядки. Это уменьшает эффективность применения МЛА и делает это применение рискованным, так как даже небольшая эскадра кораблей сможет уничтожить все носители и оставить МЛА без кораблей базирования.
Но тут есть ещё один момент, который не позволяет все корабли переоснастить на новый класс орудий, а именно цена. Да, в Улье и у кварианцев с этим всё намного проще, так как сам смысл цены там совершенно другой, чем в остальной галактике. Цена тут, это трудозатраты и расход необходимых материалов, так что если переводить всё в стоимость, то есть оценке готового изделия в кредитах, то она окажется в десятки, а то и сотни раз ниже, чем стоимость такого же изделия в Пространстве Цитадели. Но всё это не отменяет того факта, что на каждую такую катапульту потребуется использовать дополнительное количество НЭ, который можно было бы использовать для создания новых или переоснащения старых кораблей, например. Да и не нужны такие орудия на обычных патрульных кораблях, задача которых ловить контрабандистов, пиратов и других нарушителей. А раз так, то и оснащать данным классом орудий все корабли не будут, только некоторые, которые, по своей сути, заменят устаревшие дредноуты.
Но всё это верно только для уже сложившейся ситуации в галактике, когда кто-то имеет больше дредноутов и экономику для их содержания, а потому может навязывать остальным свою волю. Но вот в случае возвращения в галактику Жнецов вся картина меняется, так как эти орудия позволят отразить первую, самую наглую атаку. Вот только потом нам придётся самим иметь дело с этими самыми орудиями, так как начнёт действовать самое главное оружие Жнецов — индоктринация, и на их сторону начнут переходить целые флоты. Основная опасность от Жнецов, это не их суммарная прочность и живучесть, и даже не возможность клепать из органиков хасков в промышленных масштабах, совсем нет. Основная опасность это именно их промывание мозгов. И если у Улья и гетско-кварианского конгломерата имеются средства и методика обнаружения индоктринированных, то вот у остальной галактики этого нет, а значит, "заражённые" начнут занимать руководящие посты, после чего сдавать целые системы в щупальца врага, а всё имеющееся захваченное вооружение будет использовано против тех, кто сумеет сопротивляться воздействию. Так что самим Жнецам даже воевать особо не понадобится и потери если и будут, то только при первом столкновении. Да и потерями это назвать будет сложно, так как даже подбитый, но не уничтоженный Жнец, это источник воздействия, а значит, вскоре появятся и их приверженцы среди изучающих их учёных и охраняющих учёных вояк. Ну а там пойдёт как и всегда — вначале персонал лаборатории, потом высшее командование и члены правительства, и вот уже вся планета подвергается воздействию, после чего радостно идёт уничтожать тех, кто сумел избежать такой участи.
=Мда, получается, что данную технологию не стоит распространять за пределы закрытого сектора, — почесал хвостом затылок Чёрный, — но собственный флот перевооружить всё же нужно. Только не все корабли, а отдельную группу фрегатов... Нет, не фрегатов, а мониторов, да, такое название им подойдёт больше — небольшой корабль с орудием способным одним выстрелом вынести корабль первого ранга.
Вообще, не стоит показывать наличие такого оружия, по крайней мере до тех пор, пока в нём действительно не появится необходимость. Тем более, что исследования в этом направлении всё ещё не закончены и вполне возможно, что учёные таки вскоре сумеют повторить как минимум то, что сумели сделать протеане. Корабли же стоит разделить на три основных типа — корабли линии, те самые мониторы и корабли их прикрытия, корабли для показухи, дредноуты и корабли их сопровождения, двух флотов будет достаточно, и патрульные корабли, представленные крейсерами, фрегатами и корветами пограничной службы, имеющими повышенную манёвренность и автономность, но вместе с тем сниженную огневую мощь. Им ведь не требуется противостоять кораблям линии противника, зато необходимо долго патрулировать отдалённые системы и очень быстро добираться из одной системы в другую.
Пока Чёрный занимался своими делами, представитель разработчиков гравитационной катапульты закончил отвечать на вопросы, а на его место вышел ещё один кварианец.
* * *
Стоя перед иллюминатором обзорной галереи, примарх Верных турианцев смотрел на затянутую облаками поверхность планеты, проплывающую где-то далеко внизу. Ну как, далеко, по космическим меркам так вообще сразу же под ногами. Можно даже сказать — станция вообще чуть ли не на самой планете находится, что в какой-то мере даже правда, так как на этой высоте условно всё ещё была атмосфера. Очень слабая и создающая минимальное сопротивление летающей на орбите планеты станции, но всё же это всё ещё можно было считать атмосферой, а значит было частью планеты. Впрочем, самого примарха этот вопрос никак не волновал, а его мысли были заняты совсем другим.
Никому ненужный, в данный момент, конфликт с новым инопланетным видом наконец-то завершился. Хотя нет, говорить о его завершении пока рано. Скорее было заключено перемирие, которое вполне может перерасти в полноценный мир. Конечно, после боевых действий останется много обиженных, да и некоторым этот мир так же был не слишком нужен, так как война значительно увеличивает военные заказы, а потому, если война идёт где-то далеко, она является источником сверхприбыли. Причём, судя по полученным о людях данным, у них ситуация должна развиваться аналогичным образом. Хорошо ещё, что он делегировал адмиралу Натаниану право принимать решение по любому вопросу, от ведения боевых действий, до заключения мира. Учитывая же, что этот адмирал относился к умеренной партии, не имел интересов в тяжёлой промышленности и ни разу не был замечен спецслужбами в лоббировании заказов какого-либо производителя, всегда обращая внимание только на качество предлагаемого флоту изделия, то можно было быть уверенным, что он не пойдёт на обострение отношений, а приложит все усилия для заключения мира. Так же стоит учитывать, что в разгромленных флотах не было родственников Натаниана, так что его эмоции так же не сыграют отрицательной роли на результаты идущих переговоров.
