Обманувший смерть - 2

Но всё имеет свою цену. Мой ход не мог остаться без ответа. Во второй половине декабря Асы нанесли ответный удар.

— Эдвард, — набрал меня Спартак, — у нас дерьмо.

— Что случилось?

— Двоих стражей казнили.

— Где, как? — напрягся я.

— Трупы оставили на дороге, рядом с той базой, которую первой зачищали. Тебе послание оставили.

— Какое?

— На телах написано: в 22.00 у Пасти.

— Это всё?

— Да.

— Принял.

— Что делать собираешься? Нам объявили войну.

— Это мы войну объявили. А я собираюсь дать сражение. Готовь людей. Пойду я один, но вы нужны мне рядом. Ждите приказаний.

— Сделаю.

Сейчас четыре дня. До встречи осталось не так много.

Глава 15. Война начинается

К Пасти отправился сразу — ждать ночи лишнее. Снаряжение у меня с собой. Доспех ранее пришлось сдавать в ремонт, всё же прямая очередь в упор испортила его. Да и... С прискорбием осознал, что переоценил современную технику этого мира. Первая реакция на защитные костюмы была восторженной. А как иначе, если броня дополняла мои возможности? Я мог использовать поглощение прямо через неё, обходя ключевую проблему — риск, что урон пробьёт тело. Сам я пулю ещё долго голым телом остановить не смогу. А в костюме — с автоматной очередью справился. Уточню, что автомат был самым простым, как и патроны. Без усилений. Иначе, боюсь, так бы легко я не отделался.

На этом восторженные отзывы заканчивались. Выяснилась одна сложность: активное использование брони приводило костюм в негодность. Не настолько быстро, чтобы это стало критичным, но достаточно, чтобы ремонт обходился мне в копеечку. Что я и выяснил, когда отнёс первый раз костюм на ремонт. Надо было видеть лицо главного инженера, когда он носился вокруг него. Как оказалось, я испортил костюм уникальным способом. Что для инженера означало возможность узнать что-то новое, а следовательно улучшить технологии. В итоге мне поставили диагноз, что за пару месяцев активного использования костюм полностью выйдет из строя. Что не особо-то и удивительно. Другие маги и сверхи тоже портили. Разве что иными способами.

Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что в этом и есть причина, почему доспехи не особо пользуются спросом. Те приходят быстро в негодность, а стоят дорого. Да, жизнь штука бесценная, но тратить на каждый бой миллион-два — много ли кто себе это может позволить? Вооружать же так обычных людей — расточительность и в целом глупая затея. Они не смогут в полной мере раскрыть потенциал.

Математика местных сражений проста. Маг без костюма положит любого человека в костюме. При прочих равных. Так-то, как показывает опыт моей семьи, если на тебя внезапно нападает подготовленный отряд, то и мага убить можно. Но тут стоит уточнить, что нападали вместе со сверхами, да и сами Орловы тоже участвовали. Плюс мои родители были не самыми сильными магами. В общем, мага убить можно, но сложно. Я вспомнил всех, кого видел. В топе, безусловно, София Орлова. Уверен, тех же Асов она пачками косить может. Кто ещё... Барух — слабоваты оказались. Павел Михайлов в схватке один на один сильнее будет. Но я не особо видел его бой, в другую сторону смотрел, так что сложно дать точную оценку. Асы будут чуть посильнее, чем Барух. Не скажу, что они продемонстрировали выдающиеся способности, но будучи готовым, Ас положит почти любой отряд обычных людей. Пули они останавливали, двигаются в разы быстрее тренированного человека. Вот с ними как раз непонятно, почему они одеваются в обычную одежду. Слишком дорого для их организации? Впрочем, я с ними пару раз сталкивался. Первый раз они вдвоём пришли и могли тупо не воспринимать меня всерьёз. Второй раз они могли не ожидать драки, или Ас был слишком уверен в себе.

Вот и получается, что доспехи — товар интересный, но с кучей сложностей, дорогой и не особо популярный. Сладкое разочарование, от которого на текущем этапе я не собираюсь отказываться. Предположу, что лет через десять ситуация изменится. Броня станет качественнее, туда добавится электроника и, кто знает, до чего в этом мире додумаются. Появятся какие-нибудь гигантские роботы и будут крошить магов.

Пока ехал до места, анализировал ситуацию. Какие шаги предпримут Асы? Насколько далеко они готовы зайти? На смерть уже пошли, убив двоих, чтобы привлечь моё внимание. Но вот эта показуха... Забили стрелку, да как-то пафосно. Впрочем, лучше так, нежели они начнут отстреливать мой ближний круг.

Знать бы ещё, как в этом мире и конкретно в этом городе принято "вести" дела. Чем реально могут угрожать Асы? Если не считать того, что могут убить меня, то самая реальная угроза — порушить планы. Начнут убивать стражей, пока те не разбегутся. Убьют Аду и остальных недавно нанятых сотрудников. Марк, Екатерина, Альберт... Собственно, на этом всё. Если проникнут на территорию тринадцати родов, то отгребут после не только от меня, но и от остальных. Эта земля считалась неприкосновенной.

Если что, я туда всегда могу отступить и отсидеться. Но это на самый крайний случай. Если до этого дойдёт, до крайностей имею в виду, то сидеть дома я точно не буду. Выйду на улицы и устрою террор всем своим врагам, наглядно продемонстрирую, чем славился мой род в прошлом мире. Если в общих чертах, то созданием хаоса в тылу противника. Что включает себя как хаос в ближнем бою, благодаря специальным техникам, вроде поглощения урона. Так и хаос в рамках какой-то территории. Диверсии, партизанская война... Бойцов моего рода всегда было немного, штучный... кхм... ресурс, но и этого хватало, чтобы нас уважали во всём мире. Репутация отморозков, если честно. Поэтому и убивали наверняка, понимая, что если выживет хоть кто-то, то жестоко отомстит.

Поэтому я ехал и не особо боялся. В крайнем случае отступлю, отсижусь, накоплю силу и пройдусь косой смерти. Цели я теперь знаю. Информации добыто столько, что ещё полгода разбираться. И это только чтобы понять, кто есть кто, и какие между ними связи. А чтобы разыграть эту информацию — тут бесконечный простор. Я мог всколыхнуть весь город. Правда, моих главных врагов — Орловых, да и остальных магов полученная информация не затрагивала. Скорее добытое относилось к обычным людям: чиновникам, директорам, бизнесменам и так далее. Но и это уже серьёзный рычаг давления.

Сейчас вторая половина дня, ещё не вечер, хотя и темнеет уже, а улицы в трущобах опустели. Нет, тут полно людей осталось, но спрятались, боятся хаоса. Правильно делают, в принципе. Я остановил машину в паре улиц от Пасти, вышел и вдохнул прохладный воздух. Витает что-то такое... Тревожное. Огляделся и не спеша отправился к Пасти. Когда вернусь, то перед тем, как садиться обратно в машину, стоит проверить, не заминировали ли. Нужно держать в голове, что у меня тут не тягание за волосы в кружке благородных девиц, а война с криминальным миром. А это такие ребята, что ждать от них можно чего угодно.

Смотреть на убитых стражей не стал. Их увезли уже. Спартак занимается вопросом, заодно всех собрал в одном месте. Можно сказать, что мы теперь на осадном положении. Хотя я и чувствую себя героем дешёвого боевика, которому забили стрелку. Возможно, воспринимать случившееся, как трагедию не получается, потому что убили двух не особо честных людей, что чудом миновали решётки?

Анализируя свои чувства и ход мыслей, я забрался в один из заброшенных домов, поднялся на крышу и огляделся. Сколько не вглядывайся, один туман движется вокруг. За весь свой опыт я в этом месте ни разу не слышал посторонних звуков, кроме как издаваемых людьми. Тут отсутствуют птицы и животные, даже насекомых нет. Любой, кто приблизится к этому месту ощутит, что оно гиблое.

Попробовал засечь Асов, но либо не приехали ещё, либо сидят где-то в другом месте, либо засаду устроили. Спешить мне некуда, до встречи ещё несколько часов, лучше подготовлюсь. Медитация не только для успокоения разума нужна, но ещё и для накопления сил. Чем я и занялся, гоняя раз за разом энергию по телу.

Через час вышел на связь Спартак.

— Эдвард, как у тебя обстановка?

— Никак. Сижу и жду гостей. Сделал, что просил?

— Да. Основной костяк стражей собран на базе. Тех, кто понадёжнее, отправил патрулировать улицы.

— Хорошо. Сами где?

— В пяти минутах езды от Пасти.

— Там и сидите пока. Только бдите, на вас тоже могут напасть.

— Разберёмся, — буркнул мужчина.

Я чувствовал, что он нервничает. Сражение — это всегда страшно. Имею в виду те бои, где есть вероятность умереть. Тренированный человек умеет контролировать этот страх, даже адаптироваться к нему может, но если он психологически здоров, страх, как нормальное здравое чувство, остаётся. Но гораздо больший стресс вызывает неизвестность, как ни странно. Сидеть и ждать, что в любой момент тебе могут ударить в спину — это расшатывает и подтачивает силы. Я и сам чувствую напряжение, несмотря на медитации. Это опасение не предстоящего сражения, а того, что Асы могут и правда ударить куда угодно. В такие моменты невольно задумываешься, правильно ли я сделал, что начал это.

За отряд тоже немного опасаюсь. Я их хорошо вооружил, да и бойцы всё же не пальцем деланные. Доказали уже, что могут поддержать огнём грамотно и что кровь их не пугает. Но что они могут сами, без меня, в столкновении против Асов? По сути, ничего. Я бы на месте Асов именно на них напал. Перебить мой ключевой отряд и всё, начинания будут загублены. Что я смогу один? Крайне мало. Придётся и правда в подполье уходить и дальше либо выкашивать врагов одного за другим, либо где-то тайно отряд формировать и прятать его, пока не заматереют.

Надеюсь, Асы окажутся пафосными засранцами, что решат устроить показушную дуэль. Если оценить их первоначальные действия, то вполне ожидаемый ход. Подавить наследника, чтобы отжать его ресурсы.

Самое дерьмовое, что эти гады заявились ровно в двадцать два часа. Педанты, чтоб их. Подъехал я к часам пяти, а к семи, тщательно проверив окрестности, провёл группу Спартака и разместил их в одном из домов. Где они и окопались, заминировав подступы и прихватив с собой тяжёлое вооружение. Этого может не хватить против Асов, но задержит точно, а там и я подойду. Сам же я разместился через пару домов, где и прождал оставшееся время до прибытия этих педантов. Причём никто из моих ребят их не заметил. Я сам засёк, когда разом на дистанции ста двадцати метров появились силуэты людей. В темноте их не видно, а вот в плане движения энергии засветились, как маяки в ночи.

Кто тут у нас... Десяток обычных боевиков, ещё трое с продвинутой энергетикой. Пора вставать и встречать гостей. Шли они целенаправленно в мою сторону, а значит, в курсе, где я.

— Вы там как? — проговорил я в наушник, вставая с насиженного места. — Асы показались.

— У нас тихо.

— Тогда сидите и не рыпайтесь. Будьте готовы, что и к вам заглянут.

— Принято.

Раз знают про меня, то и бойцов могли вычислить. Я подошёл к краю дома и уставился на идущий отряд. Те в ответ замедлились и остановились.

— Вы долго там стоять будете? — крикнул им.

Пару секунд тишины в ответ, после чего тройка Асов выдвигается вперёд. Один отстал, скрылся за спинами у двух других. Пока они шли, я переключился на обычное зрение и попробовал их разглядеть. На дворе ночь, небо хоть и чистое, но ближайший источник света находится в нескольких сотнях метров отсюда. Иначе говоря, обычный человек заметит что-то, только когда врежется в это. Я чуть энергии к глазам направил и зрение обострилось, но всё равно, пришедшие для меня выглядят, как тёмные пятна. Вижу, что Асы одеты однообразно, да торчащие рукоятки мечей из-за спин заметны, на этом всё. Чёрные одежды, отдалённо напоминающие костюмы ниндзя, не позволяли в ночи разглядеть что-то ещё.

Это что касаемо Асов. Их группа поддержки пользовалась фонарями и я видел, что это обычные люди, с лёгким намеком на серьёзность, в виде камуфляжной одежды. Зачем их сюда притащили? С фонарями, ночью, они идеальная мишень для моих людей. Да ещё на территорию Пасти заявились. Тут ведь дыхание, демоны заглянуть могут. Эти Асы что, совсем придурки или я чего-то не понимаю? Да, это край, до центра Пасти ещё пройтись надо, но всё же. Может боевики не ударная сила, а свита? Типа, стыдно ходить без них, вот и взяли черлидерш с пушками?

То, что Асы идут без фонарей показатель хорошего и усиленного зрения. Я так до сих пор и не понял, являются они магами или нет. С одной стороны, маги ощущались совсем иначе. В них энергия бурлит. Эти же больше походили на сверхов по ощущениям. Но с другой стороны, что это за сверхи с почти идентичными способностями? Тут есть над чем подумать. Неужели Асы поставили на поток... Производство бойцов? Сразу вспоминаются те камушки усиления, что я добыл. Ассасины, блин, недоделанные. Или наоборот, переделанные?

— Знакомые лица, — поприветствовал я двух Асов, с которыми драка свелась вничью. — В прошлый раз сами не справились и друга привели?

Я стоял на высоте четвертого этажа, отсюда меня прекрасно слышно. Лица у Асов были скрыты, но это ведь не единственный способ, как узнать человека. В энергетическом плане для меня мир выглядел совсем иначе, чем при обычном зрении. Это открылось только в этом мире, почему так, не знаю, но факт есть факт. При желании я переключал зрение, и окружающий мир окрашивался в цвета потоков энергии. Почти чёрно-белая картинка. Чистая энергия выглядела, как свет, а грязная, как... кхм... грязь. Чёрная с болезненно коричневым оттенком. Между двумя этими полюсами десятки оттенков. Обычный человек выглядел, как бледный узор. Асы же представляли собой яркие узоры с примесью серости и прожилками черноты. По этим узорам я и узнал знакомых мужчин.

— Они у нас на прицеле, — раздалось в наушнике.

Отвечать я не стал. Пока рано в ход козыри пускать.

— Ты всё такой же наглый, — бросил мне первый из Асов.

Остановились они метрах в пяти от дома, головы вверх задрали.

— Это вы мне говорите о наглости?! Пришли на мою землю, убили моих людей.

— Это малая часть проблем, которая ждёт тебя, — уверенно заявил Ас.

— Драться сразу будем или озвучите, что хотите?

— Верни украденное, выплати компенсацию, и будешь жить.

— Ты хочешь сказать, что я вор? — изобразил я удивление. — Слишком смелое заявление по отношению к аристократу для такой черни, как ты.

В этом мире магические рода приравнивались к аристократии. Что было связано и с кучей привилегий. Впрочем, вдогонку шли обязанности по защите от Пасти. Я специально узнавал. Аристократом в современном мире мог быть исключительно маг. Остальные же титулы канули в лету, а может их и вовсе не было. Клан Ас являлся именно кланом, преступным объединением. Само слово "Клан" в их случае не больше, чем прихоть или наглость. Никакого официального статуса это не давало. Назвать их чернью — это ударить по больному. Клан, что хочет быть выше всех, но обречён быть внизу. Я выразил всё свое презрение к Асу, и это сработало не хуже, чем пощёчина. Чего и следовало ожидать от таких выпендрёжников.

Снизу повеяло опасностью и я ждал, что они в этот момент нападут. Но ребятки продолжили болтать.