— Вот я и поутихла. Подожду, посмотрю. Если про Жрицу станут меньше говорить, то придется взяться за старое и напомнить о себе, а пока лучше не нарываться.

— Правильно делаешь. Только теперь уже даже если и начнут говорить меньше, не высовывайся.

— Почему? Разве вам не нужна приманка?

— Больше нет: через год я планирую начать свою кампанию, и живые помощники для меня гораздо важнее мертвых.

— Я поняла. Тогда может возьмете Шион с собой?

— Хм?

— Уверена, вам она принесет гораздо больше пользы, а я же все равно ничего опасного делать не буду. Если вам это конечно не в тягость.

— А что сама Шион думает по этому поводу?

— Для Шион это будет огромной честью!

— Ты вообще знаешь, что я собираюсь делать?

— Эмм... Уничтожить мир? Правда Шион плохо представляет, как это сделать. Наверное Юхи имеет в виду разрушение структуры всех государств путем военного вмешательства. Ведь сам мир уничтожить невозможно: Шион читала, что даже самая сильная магия способна только воронки на земле оставить. Сколько же силы надо, чтобы весь мир уничтожить?

— Ха-ха-ха, ты правильно поняла, я собираюсь разрушить государства. И тебя это не смущает? Очень много людей умрут.

— А почему Шион это должно смущать? Люди без веской причины убили родителей Шион. Значит и Шион имеет право так поступать, разве нет?

— А тебе родители не расказывали о морали?

— Шион считает, что моральные принципы — не более, чем попытка общества обезопасить себя от произвола личности. Шион, Милена и Юхи уже стоят вне общества, а значит не нуждаются в этой морали.

— Интересный взгляд.

— Юхи считает, что он не правильный?

— Нет, не считаю. Я не собираюсь осуждать твой взгляд на мир и мораль. Я просто хотела убедиться, что для тебя не будет сюрпризом, когда я стану убивать невинных и беззащитных.

— Шион это понимает. — Кивнула девочка.

— Значит все решено? Ты забираешь Шион? — Спросила Милена.

— Да, думаю ты права: мне пригодятся ее способности. — Тут больше и говорить нечего: внимание, идеальная память и сособность сопоставить факты лишней точно не будет. Надо будет придумать как я обзавелась этой девочкой, но учитывая мою биографию, а именно пункт с именем "Элис", Элиот не должен сильно удивиться. Возражать, думаю тоже не станет: против Кумо с Лиз же не возражал.

— Вот и отлично. Шион, смотри не подведи Юхи! — Наставительно произнесла Милена.

— Шион будет стараться!

— Молодец. Надеюсь вы останетесь на ночь? Думаю уже поздно, чтобы продолжать путь в Империю.

— Пожалуй ты права: заговорились мы. Тогда завтра утром и поедем. Шион, чтобы завтра в семь утра была готова. Иначе оставим тебя тут.

— Шион не опоздает!

— Тебе понадобилось три года, чтобы найти ее...

— Шион просит прощения за свою медлительность!

— Нет, я ожидал, что у тебя на это уйдет больше времени. Ты отлично сработала.

— Шион не заслуживает благодарности. Шион просто выполняет свою работу. — На экране, перед которым сидел мужчина в белом халате не было изображения, но даже по голосу было ясно, что Шион приятна похвала.

— Тогда продолжай работать, ты знаешь, что нужно делать.

— Да, как прикажешь, папа.

Сижу за решеткой в темнице сырой... Хотя нет, не за решеткой да и не так уж тут и сыро. Сухо, и даже тепло, учитывая что все стены каменные. И холодные: я прекрасно это чувствовала своей спиной. Блин, мудаки! Могли бы хотя бы тряпочку подложить что-ли, совсем за товаром не следят: а если я воспаление легких схвачу? Кто меня такую больную купит? Да еще и руки болят: заковали в железные обручи и прицепили к стене высоко над головой, а поскольку я тут уже часа два стою, эти железяки успели сильно натереть запястья. Что вообще происходит? Выполняю очередное задание, чтоб Элиоту провалиться! На этот раз мне пришлось "попастья" в руки работорговцам, и вот теперь меня выставили на продажу. Конечно мне совсем не нравиться выставлять свое тело на всеобщее обозрение, но после долгого обдумывания всех вариантов, я пришла к выводу, что именно роль рабыни будет самой безопасной и надежной. Когда же этот козел уже появится? Покупай меня скорее, я тут себе скоро всю спину отморожу! Хотя такое положение дел способствует обдумыванию как настоящей ситуации, так и того, что уже произошло.

С момента нашего возвращения в Империю прошло чуть меньше года. Одиннадцать месяцев, если быть точнее. Элиот появлению в моей компании Шион не удивился, и вообще ничего не сказал: мол пускай играется, может у нее материнский инстинкт взыграл? А вот я, как мне уже давно известно, страдаю паранойей и везде ищу подвох. Не то, чтобы я сомневалась в словах Милены по поводу надежности Шион, но как говорится, доверяй, но проверяй. Вот и я первый месяц глаз с девочки не сводила, и даже Кумо попросила за ней следить, когда меня нет рядом. Не то, чтобы я всерьез думала, что Шион могла что-то против меня замышлять, тем более в ее возрасте, но... Лично я в ее возрасте уже многое замышляла, а раз есть прецедент, то лучше не рисковать. К счастью мои подозрения оказались не более, чем острым приступом паранойи: Шион вела себя вполне нормально, с подозрительными дядями на улице не разговаривала, отлучиться в темный переулок не просилась, ночью из дома не сбегала. Как раз наоборот: пыталась как можно больше времени проводить либо со мной, либо с Лиз, либо с Кумо. Но особенно с Лиз: последняя и так без малейшего труда находит общий язык с любым человеком, а тут ей попалась такая разговорчивая девочка... Короче эти двое стали не разлей вода и могли часами болтать абсолютно ни о чем. Лично у меня бы от такого объема бессмысленных слов и предложений мозги вскипели. Как бы то ни было, я засунула свою паранойю подальше, и окончательно приняла Шион в свою компанию. И надо сказать, девочка оправдала хвалебные отзывы Милены с лихвой, но тут надо объяснить, что у меня за работа.

За красивым названием "специалист по деликатным операциям" скрывается самый обычный ассасин. Ну или мне просто пока не попадались задания другого рода. А так все довольно просто: элиот по дальней связи без изображения дает наводку на цель: кто такой или такая, чем занимается, где живет, после чего отключается. После этого я сама по себе. Нет, деньги он мне конечно же предоставляет, но мужик честно заявил, что попадись я страже, и мне придется выбираться из этого дерьма самой.

А вот дальше я задействовала всех членов своей маленькой компании. Ну кроме Кумо: с ней я просто тренировалась. А так первой в бой шла Лиз. Все шесть целей, которые я устранила за это время были из высшего света, так что Лиз я засылала на какой-нибудь бал, званый ужин, торжественный прием, или еще какое публичное мероприятие. К счастью кое-какую поддержку от Элиота я все же получала, так что добыть приглашения на такие мероприятия было легко. Там Лиз представлялась дворянкой из той части Империи, которая находится подальше от места проведения упомянутого мероприятия, и начинает социализироваться с местными гостями. Первые два-три раза девушка сильно нервничала на таких заданиях, но потом уверенности в своих силах у нее прибавилось, и сейчас Лиз стала отличным шпионом. Я использовала ее природный таллант сходиться с людьми и развязывать им языки без всякого магического, психического, или химического воздействия. Меня этому конечно тоже учили в школе Куноичи, куда ж без умения правильно разговаривать, но тут была разница: для меня это была работа, мне сознательно приходилось вести себя не так, как нормально, в то время как Лиз делала то же самое без малейших усилий. Ну а после двух-трех таких балов Лиз в подробностях рассказывала все, что узнала о моей цели Шион. Последняя старательно слушала это многочасовое словоизлияние, благо для нее это не в тягость, после чего из всего сказаного выделяла только важные пункты, связывала их вместе, и выдавала мне уже гораздо более подробный психологический портрет цели: с кем предпочитает общаться, какие политические и религиозные взгляды, как относится к своей семье, какие девушки ему нравятся... Кучу всяких деталий, которые несказанно помогали мне выбрать именно тот образ, который помогал мне сблизиться с целью и устранить ее тихо, быстро и не оставляя следов.

Стоит отметить, что все мои цели были магами, причем магами высокого уровня: я уже успела убить одного архимага, трех магистров и двух мастеров. Моя настоящая цель, кстати тоже архимаг. Видимо Элиот припасает цели посложнее специально для меня. Еще до начала обучения у шиноби я подозревала такой расклад и думала, что мне придется использовать Касание Бреймана: все таки это заклинание игнорирует любую защиту, однако Элиот настоятельно рекомендовал этого не делать. И его можно понять: Касание Бреймана хоть и убьет мою цель, но при этом оставит труп без капли энергии. А учитывая что сейчас существует только три некроманта, способных использовать это заклинание... М-да, лучше этого не делать. Однако я все равно использовала это заклинание несколько раз. Не для убийства, а для преодоления магической защиты. А дальше все ручками, ручками: оказывается даже архимаг не способен выжить со стиллетом в глазу, сердце и печени. Да, я перестраховалась: кто этих архимагов знает, может он себе второй мозг отрастил где-нибудь в заднице?

Кстати Шион не исчерпывалась планированием операций. Как и обещал Элиот, уже после первого выполненого задания, он предоставил мне допуск к запрещенным гримуарам, а поскольку за год у меня было всего шесть заданий, требующие недели две на выполнение каждое, у меня было полно свободного времени, которое я целиком и полностью посвятила своим магическим исследованиям и разработкам. Изначально я концентрировалась на Аркане: я не забыла свой позор на турнире, да и гримуары помогали — они все были этого направления. Но и некромантию я не забросила, работая сейчас над очень интересной идеей, посетившей меня, когда я приживляла себе кусок души Лиз. Если она умрет, то я смогу пересадить ее душу в новое тело, удалив предварительно разум предыдущего владельца. Но что, если я попытаюсь вселить ее в немертвое тело? Обычно, при создании нежити, разум материала полностью стирается, заменяясь на новый, подключеный к Некрономикону и имеющий все основные знания того класса нежити, который ты поднимаешь. Но можно ли создать нежить, не стирая при этом разум материала? Будет ли в этом случае у получившейся нежити связь с Некрономиконом? И если да, то сможет ли он осознанно заглянуть в этот гримуар? Сейчас я как раз проводила эксперименты по согранению человеческого разума у нежити, и результаты... Были, хоть и не слишком значимые. И Шион мне сильно помогла. Да, Шион. Помню я тогда вечером сидела за столом, заваленым бумагами с разными формулами и расчетами. Я пыталась понять, какой компонент ритуала поднятия зомби отвечает за стирание личности, как сзади ко мне подошла Шион и стала с любопытством рассматривать весь этот хаос. Я тогда ничего не сказала, сосредоточившись на своих расчетах: пускай смотрит, мне что, жалко, что ли? Но потом...

— Шион кажется, что вот тут у Юки ошибка. — Вдруг выдала девочка, ткнув пальцем в одну из моих формул.

— Тут? — Я хоть и скептически отнеслась к ее заявлению, но все же взглянула куда она показывала. И ожидаемо не нашла никакой ошибки. — Да нет, все правильно.

— Ну как же? Шион уверена, что тут ошибка: вектор подачи третичного импульса задан неверно. — Хм? Я внимательнее вгляделась в свою формулу, именно в ту ее часть, что отвечала за третичный импульс, и после быстрых расчетов в уме поняла, что Шион права! Тут действительно была ошибка.

— Шион, а откуда ты это знаешь? — Снова проснулась моя паранойя. — Мама тебя магии учила?

— Нет, Шион не умеет колдовать. Шион вообще не понимает, чем занимается Юки: это заклинание? Ритуал? Теоритические расчеты? Шион не знает. Но Шион видит формулы, а формулы гораздо проще магии: тут думать не надо, только считать.

— Вот как... — Просто это для нее, видите ли... — А как ты вообще поняла эти формулы? Откуда узнала о таких понятиях, как "третичный вектор"?

— Ууууу... — Девочка надулась, явно на меня обидевшись. — Шион умеет читать! Вопреки тому, что думает Юки! — И развернувшись, собралась уйти.

— Постой! Ну прости меня, я не подумала, что сказала. Я вовсе не сомневаюсь в твоих умственных способностях, просто для меня необычно встретить ребенка твоего возраста, знакомого с такими понятиями.

— И вовсе Шион не странная! Это вы странные, что не видите таких очевидных вещей! — Заявила она с умным видом.

— Как скажешь. Слушай, а ты больше нигде ошибок не видишь?

— Хмммм... — Задумалась девочка, разглядывая мои разбросаные бумаги.

— Четвертый листок справа, третий сверху. Восьмая строчка. Уравнение стабильности потока имеет неправильно заданые переменные. — Произнес мужчина в белом халате, сидящий напротив огромного монитора, показывающего то, что видит Шион и постукивающий пальцем по столешнице. — Боже, как эта девка в таком бедламе работает? — Последнее мужик произне в полголоса.

— Вот тут. — Шион ткнула в очередное уравнение. — Тут переменные не правильно заданы.

— Хммм... — Я перепроверила написаное. — Ты права, спасибо! Еще что-нибудь?

С тех пор Шион стала моим постоянным наблюдателем, указывающим на мои ошибки в расчетах, что колоссально помогло мне в моих исследованиях. Конечно еще помогало то, что Элиот не скупился на смертников, на которых я и проводила эти эксперименты, но его щедрость была не в том месте. Я говорю о том, что он так и не рассказал, где находится Некрономикон. Другие гримуары? Пожалуйста, читай на выбор: один за каждое задание. А Некрономикон — ни в какую. Ну и ладно! Если после этого задания он так мне ничего и не расскажет, то прости, прощай Империя! Но для этого надо сначала это задание выполнить. Блин, что за дурацкий план я придумала? Стать рабыней, стоять голой, прикованой к холодной каменной стене, надеясь, что меня купит именно тот, кто нужно. Правда Шион весьма точно описала его предпочтения: любит рабынь, жгучих брюнеток с не слишком большой грудью и стройной фигурой. Характер должен быть волевой, независимый: он любит психологически "ломать" свои покупки. Вот я и изображаю "волевую и независимую": двинула одному охраннику по яйцам, второму нос разбила, пару раз "пыталась" сбежать. За это конечно схлопотала многочисленные наказания... Хотя бы по лицу не били, и то хорошо. К счастью в рабство я попала за неделю до торгов, так что еще не слишком успела всех разозлить своим поведением, и вот сейчас меня выставили на продажу, надеясь, что кто-нибудь меня купит и избавит их от проблем. Я тоже на это надеюсь. Хм? А вот и он! Ну наконец-то!

Я продолжала стоять на своем месте, никак не выказывая своего нетерпения, но в то же время рассматривала свою цель. Жилеман Ванчесси, архимаг воздуха, ветеран войны с Коалицией, как впрочем и все практикующие волшебники, а так же тот, кому жить осталось совсем не долго. Правда о последнем он еще не знает. Стройный, жилистый мужчина с аккуратной бородкой и правильными чертами лица был вполне привлекательным представителем сильного пола, что мне казалось странным: у такого мужика с девушками проблем быть не должно, а если немного поискать, то наверняка найдется и такая, кто согласитса быть его рабыней совершенно бесплатно: в мире полно извращенок, на ту же Лиз посмотрите. Так чего он делает на рынке рабов? Власть хочет почувствовать? Архимаг? Не смешите: вернись он в армию, и тогда у него будет настоящая власть. Империя к своей элите относится очень хорошо. Впрочем какая мне разница, почему он здесь и за что его хочет прикончить Элиот? Тем временем Жилеман, в сопровождении хозяина рынка неспеша шел по торговому залу, рассматривая прикованых к стенам и колоннам девушек. И эти девушки — еще одна причина, по которой я хочу отсюда поскорее убраться: ну сколько можно ныть и плакать? Это же невыносимо, двадцать четыре часа слушать эти рыдания, причитания и мольбы к охранникам "выпустите нас пожа-а-а-а-луйста-а-а-а!!". Если меня вернут в камеру к этим плаксам, я этой ночью кому-нибудь горло перегрызу! Жилеман подходил все ближе, иногда приближаясь к приглянувшейся девушке, которая тут же замолкала, зажмуривалась, и отворачивалась в сторону. Как буд-то это что-то изменит. А вот и моя очередь "показать себя". Я и сама уже заметила, что мужик останавливается только напротив брюнеток, так что я не удивилась, что он не прошел мимо меня Я же просто молчала и смотрела ему в глаза. А в них видна сила. Архимаг. К счастью я на отлично вючила способ лишить себя магических способностей, так что даже архимаг не заподозрит во мне мага.