Георгий Смородинский Чужой среди чужих

— За знакомство, Бел...

Он кивнул в ответ и залпом выпил. Я последовал его примеру, затем поставил стакан и вопросительно посмотрел на сидящего напротив бога.

— Четыре года мечтал тебя увидеть, но сейчас, как я понимаю, ты пришел не поэтому?

— Руку протяни, — приказал Бел. — Нет времени болтать.

Я положил руку на стол, он накрыл мою ладонь своей и...

Вы обратили на себя внимание высшего существа. Бог Обмана Бел относится к Вам благосклонно.

Вами получено звание Великий Мастер Скрытности.

Ваш навык Невидимость увеличен до XII уровня.

Ваш навык Плащ Теней увеличен до VII уровня.

Ваш навык Теневое зрение увеличен до VII уровня.

Отныне Ваши астральные следы, независимо от уровня, растворяются в течение получаса.

Отныне все навыки Скрытности действуют на астральное тело так же, как на физическое.

Невидимость XII

При нахождении в состоянии Невидимости XII скорость Вашего перемещения в полтора раза выше стандартной. Интенсивность запахов, исходящих от Вашего тела и экипировки, снижается на 95 %. Существа и неигровые персонажи, способные видеть сквозь Тени, могут Вас обнаружить только в том случае, если их уровень превышает Ваш на 100. Неигровые персонажи и существа, не способные видеть сквозь Тени, Вас заметить не могут.

Плащ Теней VII

Пассивный навык.

Когда Вы прячетесь в тенях, Вас окутывает прозрачный щит, который поглощает часть тепла, исходящего от Вашего тела. Интенсивность запахов, исходящих от Вашего тела и экипировки, снижается на 10 %. Эффект суммируется с показателем Невидимости.

Внимание! Вас по-прежнему могут обнаружить некоторые неигровые персонажи и существа, обладающие более высоким показателем навыка "Теневое зрение".

Теневое зрение VII

Пассивный навык.

Жизнь под землей изменила обитателей Антрумы. Вы как представитель славной расы дроу способны видеть тепло, исходящее от неигровых персонажей, игроков и существ в том случае, если температура их тел отлична от температуры окружающей среды.

Внимание! Состояние невидимости с игроков, неигровых персонажей и существ, обнаруженных при помощи Теневого зрения VII, не пропадает, и они по-прежнему остаются невидимыми для всех остальных.

Великий Мастер Скрыта! Эмоции, в который уже раз за последние несколько дней, едва не снесли мне башку. И это мне, самому спокойному человеку на свете! Это же за гранью баланса! Хрен теперь кто меня найдет! Жаль только, что полученный от Атны навык мне теперь бесполезен. Хорошо хоть таланты в него не успел влить. Впрочем, радость моя длилась недолго. Бел не похож на добрую фею из "Золушки". В играх ничего просто так не дается, а за увеличением уровня всегда следует увеличение сложности заданий. За четыре года игры я не заслужил такого подарка, и бог Воров тут же подтвердил эту мысль:

— Теперь тебя с трудом найду даже я, — усмехнулся он, глядя на мое все еще ошарашенное лицо. — Но все это, как ты понимаешь, аванс...

— Да... конечно, — оторвавшись от чтения системных строк, закивал я. — Спасибо! И что я должен для тебя сделать?

Аванс так аванс. Ачивка уже в любом случае со мной, и, если даже меня опустят до тридцатого уровня, она никуда не исчезнет! Так что пусть хоть дракона в "соло"[69] попросит убить — пофигу. Соберусь и пойду убивать.

— Ты уже делаешь это. — Бел без церемоний сдвинул посуду, расстелил на столе небольшую карту и указал на нарисованный на ней красный крест. — Вот: библиотека Южного крыла, самая дальняя комната. — В руках бога появился небольшой кожаный свиток, и он протянул его мне: — Истинный Свет, используешь его возле северной стены в этой комнате, и тебе откроется дверь в хранилище. Будь аккуратен: используй свиток, когда поблизости никого не будет. Чтение такого заклинания может привлечь внимание адептов Тьмы, и ты провалишь задание.

Я машинально взял протянутый свиток, и тут до меня наконец дошло...

— Так ты знаешь о задании Ушедших богов и хочешь мне помочь? Но тебе-то какое до этого дело?

— Я знал их всех... А что до дела... — Бел вздохнул и с какой-то непонятной грустью посмотрел мне в глаза. — Есть такие задания, от которых не могут отказаться даже боги. Мне щедро заплатили. Заплатили заранее. Шера-Провидица почувствовала близкую гибель и попросила помочь.

— Их всех убила Ллос?

— Да, — кивнул Бел. — Их принесли в жертву ради крупицы Первостихии. Любая истинная стихия неразделима. Истинный Свет, Первозданный Хаос, Истинная Тьма... Стихия сама одаривает своего избранника, но с помощью Великой Жертвы можно получить крошку, маленький ее кусочек, и, установив над ним контроль, повелевать всем.

— Ты говоришь про Фиал Истинной Тьмы?

Информации было столько, и она была такой чудовищной, что мне приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы удерживать разбегающиеся мысли. Выходит, Ллос хочет получить контроль над Истинной Тьмой? Или уже получила? Нет, вряд ли — тогда не было бы задания...

— Не знаю, — в ответ на мой вопрос покачал головой Бел. — Знаю только, что ничего из того, что ты заберешь из хранилища, не должно попасть в чужие руки. Если тебя поймают — участь твоя будет страшнее смерти. Но даже тогда не вздумай ничего отдать...

От же, черт! Мне это и сразу не нравилось, а уж теперь-то и подавно. Может быть, забить на задание и обойтись дебаффом? Нет, я так не могу, отступать против моих принципов. Ушедшие словно знали, кого выбрать для выполнения своего квеста...

— Дай мне тот кусок черного железа, что ты носишь с собой. — Голос бога вернул меня из раздумий, и я беспрекословно вложил остатки Усилителя в его протянутую ладонь.

В следующую секунду на моих глазах Бел растянул железо, как кусок резины, и металл в его руках приобрел знакомую форму отмычки. Он задумчиво покрутил ее и отрицательно покачал головой.

— Нет, так не получится, — пробормотал он и вытащил еще один свиток. — Вот, возьми. — Бел положил отмычку и свиток на карту. — Это поможет тебе вскрыть замок. Все, мне пора, и пусть Сата тебя не оставит...

— Подожди! Последний вопрос!

— Спрашивай. — Фигура бога, ставшая полупрозрачной, вновь обрела нормальные очертания.

— Почему такие ценные вещи хранятся в библиотеке и почему там нет охраны? Ведь логично было бы...

— Скрытое хранилище раньше было средоточием совсем другого храма, — не дав мне договорить, пояснил Бел. — Это самое защищенное место Антрумы, даже боги не в силах его найти. Я узнал о нем от Шеры, ты — от меня. Кроме нас двоих — и Ллос, — о нем больше не знает никто. Охрана только демаскировала бы хранилище. Темноликая все учла, она слишком боялась своего учителя. Забыла учесть только провидческий дар Шеры... Теперь прощай, больше я ничего тебе сказать не могу.

Фигура Бела подернулась рябью и растворилась в воздухе, а я еще с минуту сидел и задумчиво смотрел на опустевшее место напротив.

М-да... Я потряс головой и медленно оглядел обеденный зал. Дела-а... Все это время мы говорили достаточно громко, однако ни один из сидящих в трактире даже не повернул головы. Больше того — они все словно специально старались не смотреть в нашу сторону. Полог Молчания? Нет, скорее что-то посерьезнее.

Ладно! Я забрал со стола выданные богом предметы и поочередно сфокусировал на них взгляд:

"Улыбка богини Удачи".

Легендарный предмет. Свиток.

Расходуемый.

Время действия: 1 минута.

Эффект: богиня Удачи благоволит избранным! Все действия, произведенные Вами в течение минуты, будут иметь успех.

Использование: сломать печать.

Длань Бела.

Отмычка.

Не имеет уровня.

Персональный при получении.

Легендарный. Неуничтожимый.

+ 200 к навыку взлома.

Игнорирует любые ловушки.

Использовав свиток, с помощью этой отмычки я открою любой замок в мире... Охренеть!

Я убрал предметы в сумку, а затем с силой потер лицо. Бел! Настоящий! Я только что с ним говорил! Четыре года мечтал, и вот случилось! Одарил он меня по-царски, и плевать, что все эти подарки нужно будет отработать. Главное, что я знаю, где находится скрытое хранилище, и у меня есть возможность туда залезть. Система не выдает невыполнимых заданий — это правило работает до сих пор! Когда Страж храма спросил меня, кого я чту — я назвал Бела, и именно это стало ключом! По-другому в храм было не попасть.

Кстати, странно как-то Бел говорил о Шере. Так, словно их что-то связывало... Любимая? Возможно... А тот окаменевший бассейн в храме, скорее всего, изображал источник Истинной Тьмы, которая по какой-то причине расплескалась и уничтожила пятерых богов. Интересно, как у Ллос это получилось? Они же не были идиотами. Может быть, это и описано в манускрипте, который мне нужно украсть? А еще Бел сказал, что Ллос боялась своего учителя. Кто он? Аркам или кто-то еще?

Блин, как же все запутано! Не ММО РПГ, а какой-то гребаный детектив! Хотя вряд ли все это придумали разработчики. Не было в лоре[70] никаких Ушедших богов. Интересно только, зачем они понадобились управляющему искину? Гадать можно долго, поэтому займусь этим потом.

Я поднялся из-за стола, посмотрел на часы, а затем, мгновение поколебавшись, забрал со стола бутылку и стаканы, которые принес с собой Бел. Он мне их не дарил, но раз оставил, значит, они ему не нужны, а я теперь всегда буду пить из стакана, который держала рука целого бога. Улыбнувшись своим мыслям, я кинул на стол серебряную монету и, поправив на поясе ножны с новыми клинками, быстро пошел на выход.

Храмовый комплекс Ллос не уступал размерами Московскому Кремлю, а по количеству архитектурных изысков заметно его превосходил. Тут одних только статуй было несколько тысяч. Я, понятное дело, их не считал и вообще тут ни разу не был, но скринов и информации на форумах видел достаточно. Главное здание храма напоминало сильно растянутую букву "П" и имело семь видимых этажей, увенчанных тридцатиметровыми конусообразными шпилями. Помимо главного здания, на территории комплекса находилось около двух десятков строений, и, не будь у меня всех этих заданий, я бы обязательно погулял тут и все посмотрел. Впрочем, без заданий меня бы сюда никто не пустил, а лазать через двенадцатиметровые стены — дело, увы, неблагодарное.

Хмурый сотник стражи Совета гисс Гармил выдал мне специальную бирку, провел сквозь Западные ворота и объяснил, где находится резиденция Алеан. Разговаривал он со мной холодно, но без пренебрежения, напоследок заметив, что у меня есть всего пять часов, по истечении которых бирка перестанет действовать и любой патруль... Впрочем, не будем о грустном.

На территорию храма я зашел в десять минут первого. Другое время выбрать было нельзя: у Атны не так много знакомых сотников в страже Совета. Хотя Мать Корнелия еще не спит — по словам княгини, раньше часа она никогда не ложится.

Пройдя сквозь ворота, я словно пересек границу волшебной страны, настолько все тут было необычно и потрясающе. Мириады разноцветных огней, мраморные чаши фонтанов, статуи каких-то странных гуманоидов и зверей, настоящие деревья с поверхности! Если представительство Кладд поразило меня своей красотой, то тут я реально потерял дар речи.

Главное здание храма стояло на заметной возвышенности и, подсвеченное со всех сторон, походило на дворец доброго короля вампиров. Уж не знаю, откуда у меня взялись такие ассоциации, но я теперь очень хорошо понимаю Дашу и всех ей подобных ролеплейщиков, которые месяцами не вылезали из городов. Я бы тут тоже побродил пару недель, полюбовался... А может быть, все дело в том, что и сам я теперь дроу? Как бы то ни было, другого выбора мне не предложили, но сейчас я совсем не жалею, что когда-то выбрал именно эту расу. Какими бы ни были дроу уродами, но в них живет чувство прекрасного. Без него такой вот красоты не создать!

Вдыхая аромат цветущих растений и стараясь не смотреть по сторонам, я обошел храм по часовой стрелке и выбрался на широкую дорожку, выложенную белой мраморной плиткой. Народа на территории мне повстречалось немного, а два патруля даже не посмотрели в мою сторону. Это было как минимум странно, но, скорее всего, они каким-то образом знали, что я имею право здесь находиться.

Резиденция Алеан — большое трехэтажное здание с мозаичными стрельчатыми окнами и богато украшенным фасадом — органично вписывалась в окружающий пейзаж. Зайдя за кованый забор, я сразу направился ко входу, возле которого дежурили два непися. Воин и маг, оба трехсотого уровня, на лицах — выражение вселенской скуки. Не то чтобы я большой специалист по мимике дроу, но кое-какие эмоции уже все-таки различить могу.

— Ты заблудился, чужак? — беззлобно поинтересовался маг, когда я остановился в пяти метрах от них. — Здесь не гостевые покои.

М-да... Что-то неуловимо поменялось в окружающем мире. Из "безродного" я превратился в "чужака". Кладд — те вообще называют саргтлином. Но главное, что из глаз местных исчезли презрение и брезгливость. Это "уважение" с одним из Старших Домов так работает? Кто знает, кто знает...

— Доброй ночи! — в ответ на вопрос поздоровался я и, кивнув на входную дверь резиденции, добавил: — Нет, не ошибся. Мне нужно поговорить с госпожой Корнелией.

На мгновение в воздухе повисла тишина, брови обоих стражей удивленно взлетели. Даже желтые фонари, висящие по обеим сторонам входной двери, казалось, стали светить чуточку ярче.

— А с Темноликой ты поболтать, случаем, не хочешь? — с толикой восхищения в голосе произнес наконец маг. — Ты сходи в храм, попроси жриц, они тебе ее позовут — поболтаете...

Нет, мир реально сошел с ума! Вместо возмущения и злобы мой вопрос вызвал удивление и иронию. Однако...

Проигнорировав подкол, я вытащил из сумки перстень князя Кин Джеса и предъявил его стражам:

— Вот, я хочу поговорить с госпожой об этом предмете и его хозяине.

При виде кольца лица обоих дроу вытянулись, из глаз исчезла ирония.

— Где ты это взял? — холодно поинтересовался маг. — И где сейчас князь?!

— Об этом я буду говорить только с госпожой, — глядя ему в глаза, спокойно пояснил я. — А она уже пусть сама решает, что и кому рассказывать.

— Хорошо, жди! — буравя меня взглядом, произнес маг. — И не вздумай никуда уходить! — Он кивнул на меня второму, буркнул: — Проследи, — и скрылся за дверью.

Как-то быстро все у меня получилось, однако. Я на всякий случай проверил висящие на мне баффы и, мгновение подумав, решил их не обновлять. Времени еще много, и вряд ли разговор с Великой Княгиней продлится дольше пятнадцати минут.

Еще возле ворот храмового комплекса я выпил два эликсира защиты от ментальной магии, которыми поил освобожденную жрицу, и поюзал на себя свиток проклятия. Мать Корнелия — сильный менталист, но при моих восьмидесяти процентах защиты от Ментала у нее не так-то и много шансов взять меня под контроль[71]. Нет, у Алеан ко мне претензий быть не может, но я не собираюсь делиться с неписями информацией об Ушедших богах. Ну а без висящего на мне проклятия я теперь вообще ни на одно задание не пойду. Жаль, что на аукционе было всего пятьдесят свитков. Нужно будет у местных начертателей еще себе заказать.