В себя мы пришли уже за дверью таверны. Армейские рефлексы, чтоб их! Но капитан хорош! Такой командный голос...
Вам предложено задание: "Дурные вести — плохие гости". Второе задание цепочки заданий "Проклятие Аванакса".
С каждым днем древнее зло, скрытое в самых глубоких подземельях Лавены, крепит свою мощь. Скоро мир содрогнется от яростного напора грядущего урагана. Содрогнется и падет! Сможешь ли ты это остановить? Торопись, вестник! Неси черную весть, ищи помощи в форте Волка! Пока не стало слишком поздно...
Награда за задание: две тысячи очков опыта, двести очков репутации с фракцией "Провинция Аванакс". Срок выполнения: семь дней.
Желаете принять задание? Внимание! В случае отказа от задания цепочка заданий "Проклятие Аванакса" будет провалена.
— С пафосом они переборщили, тебе не кажется? — поморщился я, прочитав описание.
— Напоминает агитролики времен войны, — согласилась Или. — Где этот Анак вообще находится, ты не знаешь?
— Нет, но подозреваю, что форт Волка расположен в противоположной стороне. Закон подлости — самый универсальный из законов мироздания. Может ну его к черту это задание? — без особой надежды предложил я. Только добрался до городских благ и опять "пойди туда не знаю куда"!
Или с непреклонной решимостью мотнула головой, поджала губы:
— Не приучена бросать на полпути начатое дело!
— Возможно, стоит отложить это хотя бы до утра? — многозначительно предложил я.
Не хочется мне идти ни в какой Форт Волка, и не хочется отпускать Или в этот ее Анак. Наверное, я все еще не проникся духом этого нового мира, но ничуть не жалею об этом.
Ее прелестные губы разъехались в легкой, понимающей полуулыбке.
— Даже не знаю, — жеманно протянула она, лукаво стрельнув глазами. — А что мы будем делать всю ночь?
Теперь пришел мой черед театрально задуматься.
— Вариантов много, как традиционных так... Что за черт!
Получено задание: "Успокоить одержимого Суди". Награда за задание: десять тысяч очков опыта.
— Ты тоже это видишь? — недоуменно спросила она. — И что это значит?
— Скорые неприятности! — проворчал я, отозвав Потапыча.
В подтверждение моих слов в дальнем конце улицы, у городских ворот, послышался дикий рев. В нем было мало человеческого, да и звериного, если подумать, тоже. За ревом последовал сонм испуганных воплей отчаянья и боли.
— Тревога! Все к воротам. Бегом!
Покачивая алебардами и протазанами, мимо нас пробежал, гремя доспехами, отряд городской стражи. Обменявшись настороженными взглядами, мы двинулись следом за ними.
Крики не стихали. От ворот бежали люди, нелюди и прочие разумные. А может и не очень. Едва не разметав стражников, по улице промчалась груженая сеном телега. Возница нахлестывал лошадей, словно за ним гнались все демоны местной преисподней. Вот телега долетела до поворота, копна сена качнулась и повалилась на мостовую, но возница и не подумал остановиться.
Ворота приближались. Под аркой надвратной башни шел бой. В лязг железа то и дело вмешивались короткие выкрики команд.
Шедшая перед нами десятка стражников быстро перестроились в две шеренги. Выставив свое оружие вперед, они споро двинулись к воротам.
Под аркой что-то хлопнуло. Словно взорвалась детская петарда. Послышался глухой, гудящий рокот. Внезапно из арки выплеснулась целая волна огня. Пламя девятым валом затопило всю улицу, просто сметя шедший к воротам отряд стражи, и пошло дальше, прямо на нас.
— Берегись! — схватив застывшую от ужаса Или в охапку, я бросился к ближайшей двери. Хлипкие петли не выдержали удара плечом. Выбитая дверь с грохотом упала на пол, я упал следом за ней, накрыв Или своим телом. Стрельнув коротким протуберанцем в наше укрытие, волна пламени пронеслась мимо. На короткий миг моим пяткам стало жарко, словно их опустили в горячую воду. Было не то чтобы больно, но малоприятно.
Столкновение с дверью! Получено пять единиц урона.
Штраф: два золотых — порча чужого имущества.
Вы горите! Получено двадцать единиц урона.
Вы горите! Получено десять единиц урона.
Вы горите! Получено пять единиц урона.
Когда жар прошел, я поднял голову и рискнул оглядеться. Дверной косяк слегка почернел от копоти, как и потолок прихожей, но пожара не было. Похоже, хозяина дома нет. Хорошо. Думаю, он не станет предъявлять мне претензии за выбитую дверь и испорченный потолок. Особенно, если мы уберемся отсюда раньше, чем он вернется. Да и ущерб я ему уже компенсировал — штраф то списали.
— Огонь! Нет! Я горю! Пламя, оно повсюду! — судорожно всхлипнула Или.
Оттолкнув меня, она перекатилась по полу и принялась хлопать себя руками по всему телу, в тщетной попытке сбить несуществующее пламя.
— Или? Или! Ты чего?
Она меня не слышала. Забилась в угол, сжалась в клубок, поджав руками колени. Все ее тело сотрясала нервная дрожь.
— Или! — я потряс ее за плечи. Бесполезно. Осталось последнее средство. Как же она потом разозлится! Надеюсь, система не посчитает это нападением.
Подняв руку, я отвесил ей звонкую пощечину. Средство проверенное. Помогает прийти в себя круче любой штатной армейской химии.
— Все хорошо, мы дома, на Земле. Очнись! Все это просто игра!
В гробу я видал ее создателей. Да чтобы они весь остаток жизни каждый день меняли среднюю пару колес у "Снарка"! Вручную!
Или перестала дрожать. Взгляд ее прояснился, стал осмысленным. Кажется, приступ паники прошел. Хотя, лучше приступ паники, чем одержимость, как с тем парнем у ворот.
Она потерла покрасневшую щеку, глаза ее опасно сузились, но потом в них промелькнула какая-то озорная искорка.
— Теперь, как порядочный человек, ты просто обязан на мне жениться, — она издала легкий слегка сумасшедший смешок.
Я запустил пальцы в ее волосы, сжал голову в ладонях, прижался лбом к ее лбу и криво усмехнулся.
— Кто тебе сказал, что я порядочный?.. Ты как?
Она потерлась носом о мою щеку.
— Бывало и хуже, но редко... А чего мы тут расселись? Вперед, к воротам! Этот одержимый парень мне только что круто задолжал.
— Вот такая ты мне больше нравишься.
Встав на ноги, я протянул Или руку, помогая подняться с пола и осторожно выглянул на улицу. Да-а-а... Вот что значит дать жару! Стены домов почернели от копоти, у поворота горели остатки копны сена. От десятка стражников остались только обгоревшие скелеты в закопченных доспехах.
Возле ворот продолжался бой. После магического удара одержимый все же вырвался из арки, где до этого его весьма удачно сдерживала охрана ворот, не давая ворваться в город. Мимо нас по направлению к воротам пробежало несколько игроков разных уровней и еще один отряд стражи, во главе с самим капитаном Атрейем.
В числе спешащих к воротам игроков оказался и Даригер. Заметив нас, маг остановился и облегченно вздохнул:
— Вот вы где.
У ворот опять что-то громко хлопнуло. Не дожидаясь продолжения, я схватил мага за мантию и втянул в дом. На одной из башен ярко полыхнуло пламя, несколько охваченных огнем фигур спрыгнули вниз, предпочтя быструю смерть от столкновения с мостовой, медленной в огне.
— Какого же уровня этот одержимый, если пачками кладет сотых стражников? — нервно сглотнул маг.
Хороший вопрос. Сомневаюсь, что кто-то из нашей братии взял хотя бы пятидесятый уровень. Что уж говорить о сотом. А вот интересно, сколько опыта дают за сотого стражника, и идут ли штрафы на репутацию, если ты одержим?
— Может это сделано специально, чтобы привлечь игроков? Какой толк от игрового события, если неписи сами с ним справятся? — резонно заметила Или. — Долго мы тут будем стоять? Одержимого сейчас отделают без нас.
У ворот опять что-то хлопнуло, полыхнуло — породив новую порцию воплей боли и проклятий.
— Сильно в этом сомневаюсь, — скривился я. — Ладно, двигайте за мной. Только осторожно!
— К черту твою осторожность! Смерти нет!
Расправив крылья, Или взмыла в воздух и спланировала прямо в гущу дерущихся.
— Вот бесовка! — то ли с осуждением, то ли с восхищением бросил Даригер, проводив ее взглядом.
Мысленно я согласился с магом. Сильно ее задел этот недавний приступ паники. Или не любит когда кто-то видит ее слабой, уязвимой.
Иконка с изображением валькирии замигала, возвещая о том, что персонаж получает урон. Полоса ее жизней стала желтой.
— Проклятье! Она же сейчас ляжет!
Более не раздумывая, мы бросились вперед.
Северные ворота являли собой жалкое зрелище. Левая створка была сорвана. Правая перекосилась, все еще каким-то чудом продолжая висеть на одной петле. Нижний ее край горел. Языки пламени жадно лизали дубовые доски. Продолжался пожар и на вершине соседней башни. Сама башня может и каменная, а вот все перекрытия в ней деревянные.
Перед выбитыми воротами, окруженный игроками и стражей стоял виновник всего переполоха:
Одержимый Суди, уровень тридцать (ранг-золото). Очки жизней: больше восьми тысяч.
Больше восьми тысяч жизней! Система! Родная! Любимая! Ты издеваешься? Неплохо так для мага тридцатого уровня, пусть и одержимого. А парень, судя по полному отсутствию доспехов и воздействию на окружающую среду, именно маг.
Один из игроков бросился на Суди. Но в трех шагах от мага его отбросило назад. В воздухе вокруг одержимого появилось и исчезло огненное кольцо. Защитная аура? Теперь понятно, почему никто не спешит атаковать его в ближнем бою. Впрочем, лучники тоже не торопятся пускать стрелы. Видимо аура их просто сжигает. Почти идеальная защита, правда и сам маг не мог сдвинуться с места.
Зато он мог магичить.
Очередной хлопок. С рук Суди сорвался огненный шар. Двух или трех игроков охватило пламя. На одного из них я тут же бросил Целительную молитву. На полтора десятка игроков приходился всего один лекарь. Да и тот седьмого уровня. Всех отличить он просто не успевал. Против такого монстра его сил явно не хватало.
— Что это за баг? — зло сплюнул на землю полуголый варвар. — Как его вообще можно завалить.
— Сам ты баг, — осадил его кто-то из толпы. — Под усилениями он. Пока хотя бы эту ауру не собьем — шансов ноль. Где все барды и трубадуры, когда они так нужны?
— Ага, а сам чего не бард? Попробуй, поиграй саппортом, познай путь унижения и боли!
— Саппортов все любят!
— Во всех местах и позах.
— Эй, он снова начал кастовать что-то долгое. Сейчас вдарит по площади!
— В атаку! Сбейте каст, иначе все ляжем!
— Бежим!
Что-то шепча, Суди замахал руками. Часть игроков бросилась на него, плюнув на защитную ауру. Другие побежали прочь, спеша найти укрытие. Побледневшие стражники, плотнее сбили строй. А капитан Атрей встал перед ними, зачем-то выбросив левую руку ладонью вперед. В правой он сжимал меч. Даже не верится, что капитан Ночного дозора только что валялся пьяный на полу таверны.
Или естественно оказалась в числе тех, кто решил атаковать одержимого мага. Взлетев выше горящей башни, она лихо крутанула копье, направив его острием вниз, и упала на Суди сверху. Итог? Ноль!
— Игорь, не тупи! Сбей ему ауру. Ты же боевой жрец! — воскликнул Даригер, беспрерывно творя в одержимого свою Заморозку, но без видимого эффекта. — Епитимья, — напомнил он.
— Но она у меня не прокачена совсем.
— Да плевать, что ты теряешь?!
Огненная аура разметала атакующих. Некоторых из них, в том числе и Или, охватило пламя. Но в этот раз валькирия не испугалась, а с еще большей яростью бросилась в новую атаку.
Я вскинул молот, указав им на одержимого, и активировал заброшенное и почти забытое умение, способное полностью сбить с цели все положительные эффекты.
— Епитимья! Умри, еретик!
Гром не загремел, молнии тоже не сверкали. Обидно! Зато над Суди мгновенно исчезли все значки усиливающих эффектов. Главный бог игрового мира — Великий Всесильный Божественный Рандом, сегодня мне явно благоволит.
Игрок Даригер наносит одержимому Суди пятнадцать единиц урона.
Игрок Ильматаарр наносит одержимому Суди тридцать три единицы урона.
— Ауры нет!
— Бей его!
Уши заложило от слитного яростного рева. Игроки налетели на мага, словно почуявшая кровь стая пираний. Под градом ударов, Суди не смог завершить свое особо пакостное заклинание. Полоса его жизней стала медленно, но верно убывать.
В драку я не полез. На мага и так насело не меньше шести милишников, сильно мешая друг другу, для седьмого там просто нет места. Двуручному молоту нужен простор. А то махнешь неудачно, соседа зацепишь, и здравствуй метка ПК. Лучше поработаю аптечкой. Целительная молитва не самая лучшая лечилка для боя, но за неимением иного варианта сойдет и она.
Отбивался одержимый маг отчаянно. В его арсенале нашлись и быстрые заклинания, которые он мог кастовать даже под градом ударов, стрел и заклинаний. То один, то другой игрок вываливался из стаи атакующих с заметно просевшим количеством очков жизней. На таких я кидал Целительную молитву, помогая лекарю. Небольшая передышка и боец снова готов к схватке.
Система стабильно награждала мой труд увеличением навыка.
Избиение продолжалось минут десять. Наконец Суди упал с одной жизнью. И тот самый полуголый варвар добил его ударом секиры.
Выполнено задание: "Успокоить одержимого Суди".
Получено: десять тысяч очков опыта.
— Кто мне объяснит, что это сейчас было? — Или вернулась к нам довольная, но слега закопченная. — Что за одержимый? Это ведь игрок. Значок рядом с именем как у игрока. Только почему он с рангом, как у монстра?.. Эй, ты что делаешь?!
— Сажу с тебя стираю, — хмыкнул я. — В зеркало посмотрись. Грязнуля!
— Извиняюсь, — переминаясь с ноги на ногу, сказал Даригер, — мне надо срочно выйти из игры.
Фигура мага стала прозрачной, а затем медленно растаяла в воздухе. Персонаж покинул игру.
Интересно, куда это он так спешит? Даже задание капитану не сдал, а он вон — в двух шагах. А еще мне очень интересно, почему он назвал меня Игорем. Своего имени я ему точно не называл...
Глава 15
Братец Тук и проклятый перевал.
Следы горячего боя исчезали с улицы, словно по волшебству. Впрочем, именно так оно и было. Несколько магов НПС восстановили ворота, потушили пожар на вершине башни и подправили местами поврежденную мостовую. Целители и клирики воскрешали убитых неигровых персонажей. Вскоре даже те попавшие под огненный шквал стражники бодро маршировали в сторону городского арсенала за новыми алебардами. Только почерневшие от копоти доспехи, отсутствие оружия и легкий запах гари говорил о том, что не так давно они живописно валялись на мостовой в виде обгоревших скелетов.
Радостно обсуждая прошедшее игровое событие, расходились участвовавшие в нем игроки. Беззлобно сыпали цифровыми ругательствами опоздавшие. Глупцы! Если в эту провинцию и правда запихнули всю нашу психически пораненную братию, то от этих ивентов скоро житья не будет. В столице провинции так уж точно. Замаешься на все бегать.
— Так что это сейчас было? — напомнила Или.
Настороженно оглядевшись, я подхватил ее под локоток и отвел в сторону, подальше от чужих, излишне любопытных ушей. Сомневаюсь, что информация об одержимых долго останется тайной, но не желаю быть тем, с кого она начнет гулять по миру.
