В спальне старик уж посапывал. Умаялся гостей принимая, ножки натрудил к змее в гости ходючи. Кулаком по голове лысой, но так, не до смерти, только оглушить. Вяжем руки и ноги, а вдруг он ниндзя какой продвинутый, затем полведра воды прямо в морду морщинистую. Очухался, глазками захлопал. Кляп в рот, внеплановые крики в ночи — это уже совершенно лишнее.

Ну, пусть в себя приходит. Гастер пробежался по дому, колюще-режущее и стреляющее в саванне ему весьма пригодится.

И нашел, не поверите, сумку свою оливковую, в арсенале ему же и подаренную. А в ней и АКМ, и ПМ свои, ещё староземельные. Взял, конечно, наши — своих не бросают. Тем более долго поисками нужного заниматься было не с руки, а вдруг отъехавшие хуторяне вернуться. Надо ещё дорогу у старого хрена узнать.

Поговорили с дедком информативно. Вернее, информация полилась после того, как пару пальчиков у деда прикладом родного АКМа приласкал. По немецки старый лопотал, снова Гастеру повезло, а если бы грек или португалец, к примеру, ему попался. Тот бы еще разговор получился.

И карта необходимая сразу же чудесным образом нашлась. В шкафу на средней полочке. Карандашик деду в зубы — показывай, родной, где мы сейчас, где трасса, на которой чертовки перехватили, где другие поклонники змеи проживают.

Дед карандашиком тыкает, а Гастер тут же другим и отмечает на карте, где дорога, логова змеелюбов и так далее.

А старикашка хренов, похоже, время тянет. В окно время от времени, так незаметно якобы, начал поглядывать. То на часы, на стене висящие, взглядом мазнет. Похоже, скоро его сынки вернутся.

Не получается у Гастера всех сидельцев из сарая спасти, одному придется сегодня ноги делать. До трассы почти триста староземельных километров. По дороге пять хуторов поклонников змеиных. Мимо их, трудно незаметно, даже одному, проскользнуть. Они давно тут осели. Местность хорошо знают. А Гастер по карте спасаться будет, сюда его беспамятного привезли.

Деду прикладом по голове, выживет — пусть благодарит своего змеиного бога, некогда с ним разбираться. Проверил сумку — магазины и патроны россыпью и в цинках на месте, гранаты тоже, к счастью, никто их не приватизировал.

Туда же бросил хлеб со стола, завернув в полотенце. Несколько банок каких-то консервов из кухонного шкафа — тоже не помешают. А вот и водичка в пятилитровой баклажке, её также в руку и бегом к родному УАЗику. Хоть бы заправлен был...

Оказался заправлен, даже пара рюкзаков на заднем сиденье как лежали, так и лежат. Сумки забрали, а до рюкзаков, по какой-то причине, у хуторян руки не дошли, может быть — праздник их змеиный помешал.

Хоть и торопился Гастер, однако вовремя сообразил, что неплохо бы было хутор связи с внешним миром лишить. Лишил. Не выдержала местная радиостанция встречи с прикладом отечественного АКМа. Не пережили гостинца из ПМ покрышки и камеры автомобилей хуторян.

Фары у УАЗика Гастер включать не стал, ночное зрение позволяло ему вполне прилично видеть дорогу. Решил соблюдать светомаскировку, ему бы понезаметнее от хуторов змеиных подальше отъехать.

Пока решил двигаться по дороге — просёлочек к трассе у змеепоклонников какой-никакой имелся, а так только заметит Гастер свет от возвращающейся машины хуторян, свернет и затаится в саванне, или как там степь здесь называется. Ну, а как проедут родственники старика, тут уж на полном ходу к трассе.

Как запланировал, так сначала и вышло. Свет от фар автомобиля ночью на равнине виден очень далеко, а самого автомобиля ещё не слышно. Гастер вовремя свернул с проселка, выключил двигатель. Минут пятнадцать подождал — пусть подальше отъедут, затем вернулся на проселок и двинул к трассе.

Ехал почти всю ночь, миновал три хутора змеепоклонников. Слава Темным Богам, они после праздника спали и погони пока за Гастером не было.

Уже на рассвете на скорости промчался рядом с последними поселениями почитателей змеи. Не далеко друг от друга они расположены были, буквально в пятистах метров.

Тут уже ждали. Сообщили соратники-сектанты. Правда как-то не серьезно ждали. Посреди дороги лежало бревно — объехал его Гастер по обочине, чай не в горах над пропастью по узкой ослиной тропке пробирался. Несколько выстрелов из гладкоствола также не остановили УАЗик. Не повредили насмерть жизненно важные узлы отечественного автомобиля.

Позже Гастеру станет известно, что мужчины из данных двух хуторов в эту ночь отъехали на промысел. Людоловством заниматься. Поэтому стреляли на рассвете по автомобилю Гастера женщины, причем почему-то утиной дробью. Хотя и пулевых патронов, и картечи у них было в избытке. Кто их, красивых, поймет...

Глава 10 Рейд

Игровая виртуальная реальность, Новая Земля

А бензин то, похоже, в моем УАЗике совсем уже заканчивается. Слили чуток хуторяне. Да не чуток, а практически машину досуха выдоили. Плохо, уж просто совсем не хорошо. Как бы пешком идти к трассе не пришлось. Если днём в прямой видимости от дороги тут такие монстры разгуливают, то ночью и раз-два сказать не успеешь как займешь свое место в пищевой цепочке. Причем не на её вершине, а очень низенько-низенько. Проглотят и не заметят.

Получается, не совсем побег Гастера удался — от сектантов или кто там они на самом деле вырваться подфартило, а вот до относительно цивилизованного и безопасного места доехать уже не свезло.

Но рано кажется Гастер начал себя живым хоронить — проселочек, змеелюбами накатанный, плавно в трассу вскоре влился. Вот и насыпь железной дороги видна уже стала, пошли вроде места уже более-менее знакомые.

Солнце местное выглянуло, это тоже в плюс — поостерегутся змеепоклонники в светлое время стрельбу на дороге лишний раз устраивать. Им шум и тарарам совершенно не нужен. Да и про патруль что-то на базе говорили. Растут мои шансы на спасение, однако ухо надо держать востро. Новая Земля, однозначно, полоротых не любит.

Все-таки обсох, осталось только с ведром пустым на трассе голосовать. Канистры хозяйственные хуторяне тоже у меня приватизировали. Трофейщики хреновы. Кулацкие морды. Иначе их и не назовешь.

Вот вдали и что-то встречное показалось, ну это сейчас лучше, чем догоняющее. Догонятели разные Гастеру совсем сегодня не нужны, особенно с дальних хуторов.

Не патруль это. Здоровенный фургон какой-то, бескапотная кабина, а колеса — точно не меньше чем по грудь взрослому мужику будут. Причем, колеса правильные такие, зубчатые. Гантрак.

Гастер АКМ свой на капот УАЗика приспособил, а сам на трассу вышел с ведром пустым. Помогите мол, люди добрые, ездоку незадачливому.

Фургон не доезжая до Гастера метров пятидесяти тормознул. На крыше его крышка люка откинулась и человек показался, да не просто так, а с пулеметом. Продуманный тут народ проживает, неоднократно стреляный, не то что Гастер, который рад с простой души любому помочь.

Из фургона четверо вышли. Камуфляж на них разномастный, точно не военные, но оружие держат — как родились с ним. Трудные роды были, однако, стволы не меньше чем на рогача рассчитаны. Здесь вам не тут, с мелкашкой по подмосковью бегать.

Подошли. Гастер первый поздоровался, привычка у него была такая. Ответили. Вот опять свезло, на языке понятном Гастеру изъясняются встречные. Охотники это из Порто-Франко. Как потом оказалось, бывшие немцы русские из Казахстана.

Три охотника и два сопровождающих, вернее эту охоту организующих. Буры. Братья. Ван Ритмеер. Фамилия у них такая. Один — Ханс, второй — Клаас. Загорелые не в солярии, волосы короткие, седые. Возраст на вид не определишь — словно замумифицировались когда-то, а потом так и живут.

Рассказал Гастер немцам-казахам про свои беды-несчастья, про змею и хуторян-людоловов её кормящих. Испортил, в общем, людям охоту. Сбил своим рассказом с выбранного на сегодня направления.

Они свои законные выходные хотели достойному мужскому делу посвятить, а заодно и мяском свежим затариться, а тут возьми, да и проблема общественная нарисовалась. Просто неотложная. Хочешь не хочешь, а помогай. Принято тут так у нормальных людей.

Пять плюс один равно ровно шести. Маловато бойцов для зачистки тоже шести хуторов будет. Шерифу местному надо непременно сообщать, добровольцев собирать, да и орденцев тоже поставить в известность не мешает.

С Порто-Франко связались быстро. Ван Ритмееры на связи не экономили. Хороший агрегат для связи у них в машине был установлен.

Сиюминутно помощь нам не пообещали. Собрать людей сначала надо. По трассе от города почти сотня, да по саванне до хуторов ещё сколько. Да и скорее всего, по мнению шерифа, заныкались в нору уже хуторяне, тоже понимают, что после того как их делишки на поверхность выплыли — пощады им не будет.

Но факт нелицеприятный уже в присутствии свидетелей озвучен, тем более захваченных змеелюбами людей выручать надо, поэтому от рейда шерифу отбояриться не получалось.

Гастеру, Ван Ритмеерам и немцам казахского происхождения шерифом велено было понемногу выдвигаться с разведывательной целью в сторону хуторов, ну а там уж и кавалерия подтянется. Но надо им быть весьма осторожным. Если кому шкурку попортят, он ещё тому и голову отвернет. Для полного комплекта.

Вняли. Прониклись. Двинули. Осторожненько так, на голубиных лапках.

Немцы казахские меж собой прикинули, что хуторяне те явно не из простодыров, могли после побега Гастера ответки ожидаючи проселочек и заминировать. Поэтому предложили Гастеру на УАЗике колонну их и возглавить. Пусть самым первым едет. Если что — его не особо и жалко. Чужой он пока здесь и близких друзей не имеет.

А почему почет ему такой, об этом то ли умолчали, то ли сказать постеснялись. А Гастер и рад стараться, копытом бьет, так змеелюбов ему покарать хочется.

Перекурили. Потихоньку двинули. Рейдеры наши доморощенные.

Ехали осторожно. Про напутствие шерифа помнили. Перед местами, для засад удобных, буры вперед выдвигались и округу не спеша разведывали.

Так и до первых двух хуторов добрались. Там, где Гастера обстреляли. Дуриком сразу не поперлись, сначала издали через оптику понаблюдали, а потом уж и ножками осторожненько двинулись.

Хутора были брошены. Явно в спешке. Даже свиньи в загонах по теплому времени были оставлены хозяевами. Куры в курятнике свой производственный план выполняли, утки по прудику неспешно фланировали. Только людей не было, да вещи в домах впопыхах раскиданные свидетельствовали о спешном отъезде.

Прав оказывался шериф, жизнь понимал он крепко. Но надо было и остальные хутора проверить, вопрос с пленниками до конца прояснить.

Тут и подмога подошла. Дальше двинулись уже целой колонной. Десяток машин гражданских да хаммер орденский во главе.

Скорость движения немного увеличили. Да и по-светлу надо было дело завершить.

Настрой у участников рейда был боевой, даже, по мнению Гастера, какой-то несколько залихватский. Не до конца ему пока понятный. Будто пострелять они по банкам на полянку ехали.

Третий хутор, четвертый, пятый. Все брошены. С шестого ушли совсем не давно. Можно сказать, что в последнем, где Гастер в сарае в заточении сидел для съедения змеей приготовленный, чайник ещё не до конца остыл.

Одурманенные пленники в сарае были живы. Так же бесцельно бродили из угла в угол, у дверей стояла знакомая Гастеру корзина с кусками черствого хлеба и овощами.

Первым делом Гастер перевернул бочку с отравой, чтобы больше никто её не пил. Потом всех узников на воздух вывел. Пусть подышат, а то засиделись в помещении.

Орденский парамедик осмотрел спасенных, нашел состояние их здоровья удовлетворительным и возможным для транспортировки.

Вечерело. Даже стало как-то менее душно. Покомфортнее.

Дальнейший поиск сектантов на сегодня шериф решил прекратить. Ночь уже на дворе. Кого тут найдешь. На завтра, если ничего не изменится, из Порто-Франко была обещана воздушная разведка на самолете. Ну а потом уже при обнаружении беглецов и рейдовые группы поработают.

Добровольцам вместе с освобожденными пленниками было рекомендовано возвращаться в город. Программа-минимум уже ими выполнена. Дальше поработают профессионалы.

Гастеру как свидетелю предстояло при возвращении группы в город посетить местное полицейское управление. По крайней мере, так он понял шерифа. Ну, пока приглашают — надо согласиться, не то ведь под белы ручки приведут.

Глава 11 Порто-Франко

Игровая виртуальная реальность, Новая Земля

До первого для Гастера города на Новой Земле — Порто-Франко — добрались без приключений. Целый конвой из более чем десяти машин, кто ж его обидит. Рогач если только с недосыпа.

На будущее Гастер по этому поводу твердо для себя решил — никаких одиночных покатушек, только в колонне и желательно с серьезной охраной. Не нужны ему приключения, он к семье своей едет.

Перед городом, как и при выезде с орденской базы имелся стационарный блокпост. Рядом два хамви, один даже с автоматическим гранатометом. Шлагбаум, военный с М16. Проверили документы, велели запаковать оружие. Карту города даже выдали, точно пригодится.

Так как время посещения местного полицейского управления не было точно обозначено, Гастер сначала решил устроиться с жильем.

Недалеко от въезда в город увидел высокий столб с надписью "Мотель Арарат". Сама надпись красная, в глаза сразу бросающаяся, на фоне синей стилизованной горы.

Ну, от добра добра не ищут, здесь он решил и остановиться. Мотель вроде ухоженный, площадка, обсаженная какими-то кустиками, гравием засыпана, здание ресепшн из синего кирпича.

Любят здесь, вероятно, цветной кирпич — на базе здание медблока было из зеленого, а тут — синий использовали.

Имели место быть в мотеле и две шеренги домиков-боксов. Парковочное место перед каждым вполне могло вместить даже монструозный автомобиль как у братьев буров, встретившихся Гастеру по пути в Порто-Франко.

УАЗик свой Гастер на стоянку поставил и пошел номер получать. А тут еще в синеньком домике и бар оказался, и ресторанчик, и местный колорит здесь тоже присутствует в виде оружейного магазина. Вот уж без чего на Новой Земле точно никак нельзя.

За стойкой ресепшн Гастера встретил весьма упитанный господин среднего возраста. Цена номера в сутки составляла пятнадцать экю. То ли дорого, то ли дешево, Гастер в этом пока не ориентировался. Но не по городу же с дороги в поисках дешевизны бегать. Однозначно берём.

Получил ключ с большой медной биркой. Спросил ещё насчет поесть. Нет, не прямо сейчас, сначала помыться с дороги, а уже потом и принять чего-нибудь вкусненького. Желательно — побольше и разного. Насиделся у змеелюбов по самое не могу на черством хлебе и обглоданных костях.

Номер, как и весь мотель, оказался чистеньким и ухоженным. В Норвегии в подобном Гастер останавливался — места много, дерево, ванна с качественной сантехникой. Помылся. А в Норвегии, кстати, очень хорошо в мотеле кормили, посмотрим, как здесь...

Ассортимент меню кардинально отличался от норвежского. Тут он чисто новоземельский. Выбрал Гастер местных даров моря, заказал отбивную из антилопы. Гастер уже её как-то видел — с четырьмя она смешными рожками. Пива светлого и темного ещё взял по бокалу — продегустировать на будущее, более крепкого с дороги и перед полицией решил пока не брать.