Дважды проклятый (Мир Аркона

— Куда это вы собрались? — сухой презрительный голос эхом прозвучал в голове и вывел меня из оцепенения. Сам Ракот исчез и появился в двадцати метрах напротив.

Отвечать я, понятно, не стал, потому как пытался прикинуть все возможные варианты дальнейшего развития событий. Голова шла кругом, но она сейчас мое единственное спасение. Ведь куда ни глянь — кругомодна сплошная бездонная задница. Но выход есть, его не может не быть! Система невыполнимых заданий не выдает. Квест Ушедших Богов ограничен по времени, и в течение четырех месяцев я обязан быть на Карне! Думай, Крис, думай! Секунд тридцать у меня есть, непись задал вопрос и, пока ждёт ответ — точно не атакует. Но что, мать его, делать?! Драться — глупо, сбежать — невозможно, только договариваться. Договариваться о чем?! Черт! Черт! Черт! Хотя... есть у меня пара аргументов для диалога, ну а там, глядишь, и мама решит поучаствовать...

Справа, скрежетнув в тишине железом, тяжело поднялся на ноги Карт. На смертельно бледном лице паладина проступили алые пятна, нижняя губа упрямо закушена, из уголка рта на подбородок стекает кровь, в глазах ненависть и... спокойствие. Так бывает, когда человек узнает, наконец, зачем жил, и одновременно с этим убеждается, что жил не напрасно. Прекрасно понимая, что за этим последует, я кинул на паладина Захват Души, и...

— Это тебе за всех нас, мразь! — тяжело дыша, прохрипел Карт и вскинул над головой скипетр. — За братьев и сестёр, что полегли в Аркитании!

Молот Возмездия — страшный паладинский ультимейт — обрушился Ракоту на голову, и ущелье озарила ярчайшая вспышка. Я не ослеп только потому, что был с Картом в группе, а вот Ракоту повезло значительно меньше. Прощальное заклинание принесшего жертву паладина снесло ему четверть миллиарда ХП и, отбросив назад, полностью дезориентировало. Прикрыв лицо ладонями, Ракот покачнулся, затем резко увеличился в размерах, и ущелье содрогнулось от его жуткого рева.

Каждый паладин-НПС может пожертвовать жизнью и, призвав на помощь свою стихию, обрушить ее на противника. Говорят, сила этого заклинания зависит от того, насколько этот паладин правильно жил. Собственно, они и живут только ради такой вот красивой предсмертной атаки. А еще говорят, что душа такого паладина обращается в Истинный Свет, который и принимает форму карающего молота. Только все это, как оказалось, вранье, ну а Карт мне еще пригодится...

Глухо стукнул по камню скипетр, тело паладина ничком повалилось на землю, мне в грудь втянулось молочно-белое облачко, а затем последовал ответ разъяренного бога...

В труп паладина одна за другой ударили шесть чёрных глыб, брызнули во все стороны каменные осколки, и ущелье снова погрузилось во тьму. Одновременно с этим в ноздри ударил противный запах горелой резины, по телу пробежала прохладная волна, земля вздрогнула и резко ушла из-под ног. Падал я метра три, и, когда тьма развеялась, оказался на дне огромной пологой ямы, увидев прямо перед собой слегка озадаченного Ракота. Бог снова принял человеческий облик и, хмурясь, пытался сообразить, почему меня не распылило на атомы. Ну да, я бы тоже, наверное, на его месте напрягся.

Не, так-то в арсенале любого бога Аркона есть как минимум две атакующие стихии, но Ракот пока атаковал только Тьмой. В противном случае у меня не было бы и шанса. Хреново, правда, что после прилетевшего ему на голову молотка договориться будет намного труднее, но тут уж выбирать не приходится.

"Ладно, по крайней мере, одна попытка у меня есть", — решил я и, понимая, что замешательство бога продлится недолго, пожал плечами, язвительно поинтересовавшись:

— Тебе саму-то не надоело? Или до сих пор еще не сообразил, кто я такой?

Я нарывался намеренно. В таких ситуациях нельзя ни просить, ни унижаться. Эту простую истину в свое время накрепко вбил мне в голову дед. Договариваются только с равными, остальных заставляют и принуждают. И — нет, я не возомнил себя равным богам, но за моей спиной стоит та, с которой этому уроду не потягаться. Один раз ему уже прилетело от неё неслабо, вот и пусть думает — стоит со мной связываться или нет.

Ракот, впрочем, долго не думал: вокруг моей шеи обвилась невидимая удавка, бог появился в трёх метрах напротив и презрительно усмехнулся.

— Двуживущий... Ты считаешь, что бессмертие гарантирует тебе долгую и счастливую жизнь? — вкрадчиво произнес он, а в следующее мгновение удавка резко стянула горло, рванула тело вверх и...

— Ты реально хочешь испугать того, кто пришёл сюда с пыточного стола твоей лучшей подруги? — сбросив контроль, вернул ему усмешку я, а затем заговорил с той же издевкой в голосе: — Я что-то не пойму, когда вы с Ллос стали союзниками? Иначе зачем еще тебе пытаться остановить того, кто хочет отомстить ей за то предательство? Ты простил ее? Может, ей привет передать от тебя при встрече?

При упоминании о Ллос и без того ужасное лицо бога исказилось гримасой звериной ненависти, фигуру на мгновение окутала темная дымка, он шагнул ко мне и... словно натолкнулся на невидимую стену. В ту же секунду дымка пропала, ненависть на лице сменило удивление...

— Значит, эта тварь все же решилась, — негромко произнес он и посмотрел поверх моей головы рассеянным взглядом.

Внимание! Вы обратили на себя внимание Высшего существа! Бог Жестокости и Вероломства Ракот относится к Вам неприязненно.

"Черт! Неужели получилось?!" — устало подумал я, чувствуя, как по спине бегут холодные капли.

Это же какая-то жесть! Да, я шёл ва-банк, напоминая о том предательстве, из-за которого Ракота вышвырнуло из Антрумы. Ведь это именно он — тот шестой, что стоял на коленях рядом с Ллос и прикрывал руками лицо. Его ненависть только подтверждает мои догадки. Враг твоего врага не всегда друг, но в большинстве случаев с ним можно сотрудничать. А ведь сейчас именно такой случай...

— Что случилось с Каруллом? — голос бога вернул меня с небес на землю. Ракот нахмурился и пристально посмотрел мне в глаза.

— Карулл? Кто это? — переспросил я, сбитый с толку этим непонятным вопросом.

— Тот, чье кольцо ты носишь на пальце, — с неприкрытой угрозой в голосе холодно пояснил бог.

"Кольцо? Какое из них..." — я на мгновение подвис, пытаясь сообразить, куда он клонит, но в ту же секунду меня осенило. Черт, точно! В названии одного из моих квестов есть имя этого непонятного мужика! Там ещё поговорить нужно с Туккардом... Но теперь-то хоть стало ясно, кого именно грохнули паладины и чьи вещи я украл у их тупоголового командора. Блин! Как же все на самом деле запутанно!

Видя, что Ракот с нетерпением ждёт ответа, и стараясь его больше не провоцировать, яспокойно пояснил:

— Никакого Карулла не знаю. Кольцо украл у одного из паладинов Ордена Приближающегося Рассвета. Так что это кольцо теперь мое, а тот, на ком оно было надето, давно уже кормит червей.

— Ключ от узилища Крета и обломок статуи у тебя? — прорычал Ракот, не обратив внимания на мою последнюю фразу. — Говори!

— Ну, допустим, — пожал плечами я, слегка охренев от такого напора.

— Отлично! — облегченно выдохнул бог. — Значит, ты и впрямь можешь мне пригодиться.

— Это зависит от того, что тебе нужно... — начал было я, но Ракот не дал мне договорить.

— Ты должен освободить Крета, — не терпящим возражений голосом пояснил он. — И сделаешь это в течение месяца. Ну а чтобы ты вдруг не передумал, на тебе повисит это.

Ракот небрежно махнул рукой, и мое правое плечо обожгло болью.

Разрыв Души Ракота.

Проклятие. Уникальное.

Прикреплено к астральному телу.

Неуничножимо. Снять нельзя.

На тридцать первый день проклятие активируется, иВы начнете терять по одному проценту своего астрального тела в сутки вплоть до полного его уничтожения. В тот момент, когда прочность Вашего астрального тела снизится до двадцати процентов, произойдет Разрыв Души, который освободит Ваше существо от всех прикрепленных к нему меток, влияния стихий и прочих пассивных улучшений.

Внимание! Повреждение астрального тела влечет за собой изменения в восприятии и управляемости персонажа.

Внимание! Полное уничтожение астрального тела влечет за собой потерю персонажа!

Время до активации: 719.59.50. 719.59.49. 719.59.48...

"Вот же сука!" — с бессильной ненавистью подумал я, читая описание повисшей на мне мерзости. Да как же, мать его, так?! Мне что, проблем не хватало?! Всего месяц! А потом это дерьмо убьёт меня без вариантов. Тьма покинет тело, и система спокойно сможет удалить моего персонажа...

Видя мое состояние, Ракот довольно усмехнулся и пояснил:

— Карулл когда-то был учеником Аркама. Несмотря на сумасшествие, старый кретин нашёл способ избавиться от стихии, но потом все-таки решил попытаться её подчинить. Проблема в том, что даже крупицу первостихии невозможно поместить в камень души, каким бы огромным тот ни был. Не справившись с задачей, Аркам погиб, его ученики разбежались. Карулл пришёл ко мне и принёс знание. Я немного его видоизменил, но не думал, что оно мне когда-нибудь пригодится. Но вот пришёл ты, Темный, и... Да, я уже знаю, кто ты такой, знаю, что ты носишь в себе частичку Первостихии, знаю, что тебя отметили Пятеро...

— Рад за тебя, — оборвал его я. — Давай говори по делу. Какой мне интерес освобождать бога Смерти с тем дерьмом, которое ты на меня повесил?

— После того как Крет покинет узилище, доберешься до Хельстада и активируешь это, — в руках Ракота появилась небольшая кривая палка, и он протянул ее мне. — Я приду, сниму проклятие, и дальше вместе отправимся в гости к Ллос.

— А где гарантия, что ты действительно снимешь проклятие?

— Никаких гарантий, Темный, — отрицательно покачал головой бог. — Тебе придется поверить мне на слово. Впрочем, не переживай, Карулл погиб, и мне понадобится помощник. Справишься с заданием — сделаю тебя своим спутником. Вызовешь меня раньше времени — умрешь.

Вот же, блин, попал... Я стиснул кулаки и сделал два глубоких вздоха, пытаясь унять стучащую в висках кровь. Сука! Я не верю ни одному его слову, но что, мать его, мне остается? Хотя, может, он и правда не врет, а эти мысли — обычная паранойя? Но в любом случае нужно доиграть ситуацию до упора. Ему зачем-то нужен Крет, а мне очень нужно наверх, значит, попробую сэкономить время. Справившись наконец с эмоциями, я кивнул и поднял на бога взгляд.

— Хорошо, принимается, но почему бы тебе сразу не отправить меня на место?

Услышав вопрос, Ракот как-то странно на меня посмотрел, но потом усмехнулся, отрицательно покачал головой и пояснил:

— Нид Гаал скрыт от взоров Великих сущностей, именно потому узилище находится там. Без карты-ключа попасть в Блуждающий Город невозможно. Карулл считал, что одна из таких карт хранится у отрекшихся в Вайдарре, попробуй поискать ее там. Возможно, тебе повезет больше, чем моему погибшему спутнику.

— Хорошо, — кивнул я, — но, раз Нид Гаал для тебя закрыт, отправь меня на Карн, поближе к Вайдарре.

— Вот, — Ракот сделал небрежное движение рукой, и в трех метрах справа от меня возник портал. — Я могу отправить тебя к Кин Мараду. Серые Пределы тебе придется покинуть самому.

"Самому так самому", — с досадой подумал про себя я и, не произнеся больше ни слова, зашел в висящую над землей серую дымку.

Глава 16

Серые Пределы. Кин Марад (Окрестности). Мост. Уровень локации: 490-510. [Регенерация души: 0,82 %/час]

Портал вывел меня на площадку к разрушенному каменному мосту. Слева — пропасть, справа — отвесная скала, между ними на северо-запад тянется широкая дорога, устланная массивными ромбовидными плитами. Вокруг — то же серое марево, что и в Лимбе, воздух свежий. На западе, окутанные дымкой, проступают силуэты далеких гор. Противоположного края пропасти не видно, но мне туда и не надо.

Согласно карте, Кин Марад в трех километрах севернее, как раз за этой скалой, и дорога, судя по всему, ведет именно в крепость. Всего-то полкилометра пройти над пропастью, повернуть направо и дальше... Вот что делать дальше, как раз непонятно. Я ведь даже не знал, что существуют локации такого запредельного уровня. Пятьсот десятые мобы... Охренеть! С инвизом мне тут обломится, и нужно придумать какой-то другой способ пробраться к порталу. Может быть, удастся договориться и здесь? Хотя ещё одного такого "договора" я уже точно не переживу.

Сука, как же я ненавижу эту тварь! Спутником он меня своим сделает... Ну конечно... И ведь как хитро все обернул. По сути, моя смерть будет для стихии только благом, а он перед ней весь такой в белом пальто и с букетиком ландышей. Ну не верю я, что этот урод так просто снимет с меня дебафф — Система мне ничего об этом не написала. Ну а если снимет, то что? Потом снова повесит? Всю оставшуюся жизнь быть у Ракота на поводке? Вот на хрена мне такое счастье? Хотя, с другой стороны, он все-таки бог, и нельзя не согласиться с тем фактом, что без его помощи я бы сюда не попал. Вот он, Путь Мертвых Богов, у меня за спиной. Только без крыльев по нему сюда не добраться. Может быть, я совершил ошибку, когда не стал активировать камень питомца на том алтаре? Получил бы маунта и долетел бы сюда с ветерком.

Ладно, жалеть уже поздно, что сделал — то сделал. В любом случае тридцать дней у меня есть, а я, бывало, и не из такого дерьма выпутывался. Сейчас нужно как-то вылезти наверх. Добравшись сюда порталом, я сэкономил себе как минимум месяц, а значит, отложу пока основной квест и, оказавшись на Карне, сразу махну в Вайдарру, оттуда сгоняю в Нид Гаал, а по дороге подумаю, что делать дальше.

Кстати, что там с этим квестом?

Я уселся на один из лежащих на площадке камней, открыл квест-лог, нашёл нужное задание и... озадаченно почесал щеку.

"Освобожденная Смерть I".

Тип задания: скрытое, цепочка заданий.

Найдите в катакомбах Вайдарры темную сестру Зану Солнечную и узнайте у нее местонахождение развалин Нид Гаала.

Награда: опыт, неизвестно

Темная сестра? Зана Солнечная? Что за хрень? Там же был мужик, этот, как его... Ургам — глава ковена отрекшихся. Впрочем, хрен с ним — Зана так Зана. Что ещё? Я свернул квест и задумчиво посмотрел на далекие горы. Тот камень души, что я украл в хранилище Ллос, оказывается, сделал Аркам, для того чтобы поместить в него Тьму. Не вижу связи между душой и стихией, но да и хрен с ним. Тут, скорее, интересно другое: у Аркама был еще один ученик, и если Ллос забрала дневник с камнем, то Каруллу, возможно, достались отсутствующие страницы, которые мне посоветовала искать Шиката. Может быть, прочитав их, я найду способ освободить Тьму самостоятельно, и проклятье Ракота развеется? Этот Разрыв Души придуман Аркамом и, скорее всего, проклятье может работать только на том, кто впустил в себя Тьму. Снять его невозможно, но это не значит, что оно не может исчезнуть само!

Интересно...По логике, недостающие страницы сейчас находятся в Ордене Приближающегося Рассвета. По навязанному Системой квесту мне как раз нужно поговорить с командором этого ордена. Сам Туккард со мной вряд ли захочет разговаривать, но у меня есть Карт! Паладин же в ордене свой, он точно сможет договориться. Вот только вопрос: когда мне вытащить его из камня? Сейчас или после того, как выберусь на Карн?