Эксплора 1. Прибытие

— У нас нет ни одного чела с феномом строителя или инженера, — отозвался Владимир.

— Можно, я попробую?

Роман вызвал в интерфейсе поиск доступных устройств. Упрямый стройбот отобразился первым.

— Джингбот 012 —

Строительный робот

Производитель: 현대자동차

Статус: онлайн.

Класс: универсал.

Начать подключение?

Покойный (если такое слово применимо к синтезану) папаша Джинг, видимо, присоединял свою фамилию к чему только можно. Даже стройботам.

«Это какая-то сублимация деторождения, — подумал Роман. — Не имея возможности передать свой генетический код, папаша Джинг передавал свою фамилию».

После проверки технического состояния устройства, Роман с жалостью отметил, что джингбот работал на пределе возможностей — прочность упала до минимальных значений. То, что это устройство вообще до сих пор двигалось — было лучшей рекламой качества земной сборки.

Тем не менее, Роман с наслаждением подключил стройбота. Класс «универсал» отличался от класса 005-го. На нём было больше сенсоров, датчиков и манипуляторов.

Подключение стройбота — это больше, чем просто передача управления. Стройбот превращался в инструмент инженера, становился частью его тела.

Все датчики стройбота стали датчиками тела Романа. Он получил с робота все сенсорные данные, всю информацию о состояние грунта, воздуха, давления, радиационного фона, направление движения… Не говоря уже о головокружительной способности смотреть на 360º.

Такое раздвоение личности поначалу вызывало дискомфорт. Человеческое сознание неспособно к принятию ситуации, когда оно одновременно находилось в двух местах. Причём во втором месте оно управляло даже не телом, а корпусом робота с десятком манипуляторов.

Но для бинарного массива в теле синтезана раздвоение личности — это всего лишь вопрос количества связей оргмата, образовавшегося для усиления атрибута «Обработка данных».

Чем он выше, тем больше стройботов способны становится частями тела инженера. Чем выше уровень «Восприятия», тем больше дальность соединения синтезана и стройбота.

«Следите за цифрами, — говорил наставник в Центре Подготовки. — Следите за ними внимательно. Этим ваше развитие и ограничивается».

Владимир ‘VoVa’ Джинг быстро согласился с Романом, что нет смысла демонтировать лабораторию, а лучше вместо неё демонтировать инкубатор.

— Я же говорю, брат, я не особо в этих делах смыслю. Лаборатория или инкубатор — для меня всё одно. Мне ближе военное дело: застрелить, взорвать, зарезать.

— О, у меня есть знакомая, похожая на тебя, — усмехнулся Роман.

При помощи Романа дела пошли быстрее. Стройбот перестал принимать неверные решения. Узел за узлом весь цех был перемещён в кузов транспортника.

Потом Роман и его стройбот отправились на демонтаж второго цеха.

Орудуя магнитно-силовым ключом, Роман одновременно работал манипуляторами стройбота. Сначала он ещё путался в том, где его тело, а где тело стройбата или где его рука, а где манипулятор. Но скоро приноровился и даже погрузился во что-то вроде транса, увлечённо управляя всеми доступными конечностями.

— Сразу видно, что работает профессионал! — сказал женский голос.

Прекратив махать магнитно-силовым ключом, Роман обернулся. Эту девушку он уже видел ранее, когда она получала приказания от Владимира. Но теперь она оказалась достаточно близко, чтобы получить данные её оболочки:

— Пандора Джинг —

Фермер

Статус: «Вечная смерть Рамиресу».

Сила: 14 (16).

Ловкость: 18 (19).

Обработка данных: 5 (15).

Живучесть: 9 (11).

Восприятие: 10 (15).

Осязание: 11 (16).

Зрение: 22 (27).

Слух: 9 (9).

Феномы: «Фермер», «Хозяин земли», «Секс».

Рейтинг социального уравнивания: —521.

Домашняя база: Семья Джинг.

Лицом Пандора напоминала и Юнь, и Цэнь, но достаточно отличалась, чтобы не перепутать. Ну, и Роман не мог не признать, что в Пандоре было две вещи, которые выгодно отличали её от сестёр — феном секса и то, что она не скрывала его (как и свои атрибуты).

Видимо, Роман так долго читал статы, что Пандора спросила:

— Удивлён, что я не раб Рамиреса?

Только теперь Роман обратил внимание на этот факт и спохватился:

— Да-да, я удивлён именно этим! Почему ты не раб?

— Во время захвата нашей базы Рамиресом, я была на… Хотя это не важно. Но меня не было дома почти семь сезонов. А когда вернулась, то вся моя семья уже была в рабстве.

— Невесело.

— Угу. Братья прятали меня от комиссаров Рамиреса, когда те посещали базу. Так я и жила нелегально, как свободный человек. А потом я снова… Хотя нет, ты же новенький на Локусе, ты не бывал в Долине Смерти?

— Звучит жутко. Не думаю, что мне надо туда.

— Угу. На самом деле — это самое свободное место на планете. Многие считают, что после появления демонов именно в Долине Смерти можно найти истинный смысл жизни.

— Нет слов, как интересно!

Пандора была из словоохотливых девушек. И она не скрывала интереса к Роману. Остановив стройбота, он приготовился к тому, чтобы узнать от девушки кучу новостей, сплетен и тайн, но между ними встал Владимир.

— Панда, марш на рабочее место!

— Но я хотела поговорить с Романом по поводу… э… э… разбора ферм для донаторов.

— Список объектов демонтажа давно определён. Обсуждать нечего. Марш отсюда, я сказал!

Нехотя Панда задвинула стекло шлема, махнула Роману рукой и ушла.

— Нашла время для болтовни, — покачал головой Владимир. Потом повернулся к Роману: — Извини, брат, больше она тебе не помешает. Работай дальше.

Злясь на Владимира, Роман тоже опустил стекло шлема и вывел стройбота из режима ожидания.

«Ну, коллеги? — подумал он. Кто согласен, что Панда — лучшая из сестёр Джинг? Единогласно? Вот и я того же мнения. Тут и сравнивать нечего».

Через несколько часов работы, благодаря интенсивному использованию стройбота, у Романа появилось сообщение:

— + —

Улучшение связей в атрибутах!

+ 1 к «Слуху».

Слух: 4.

Заодно проверил прогресс улучшения атрибутов.

— Сила —

набрано 998 / 1 000 до уровня 3

— Ловкость —

набрано 793 / 1 000 до уровня 2

— Обработка данных —

набрано 501 / 1 000 до уровня 4

— Живучесть —

набрано 109 / 1 000 до уровня 4

— Восприятие —

набрано 793 / 1 000 до уровня 4

— Осязание —

набрано 802 / 1 000 до уровня 5

— Зрение —

набрано 922 / 1 000 до уровня 4

— Слух —

набрано 3 / 1 000 до уровня 5

Во время учёбы в центре подготовки, наставник так объяснял эту вкладку:

«Как и во всех остальных статистических данных, в этих цифрах нет для вас практического смысла. Но координаторы проекта считают, что вам всё же надо знать, сколько условных атрибутивных единиц вы набрали для повышения атрибута. Я вижу, что Роман уже тянет руку, что бы спросить: как это всё работает? Хотя я и сказал, что это знание ничего ему не даст… Молодец, Роман. Берите с него пример, будьте такими же настойчивыми в получении бессмысленных знаний, как он…»

Когда смешки в классе улеглись, наставник продолжил:

«Короче говоря, вся ваша жизнедеятельность раскладывается на короткие временные отрезки, скажем, по десять миллисекунд. Или сто. Это не важно. В этих отрезках и происходит учёт того, какие параметры тела были задействованы за этот отрезок времени. При достижении предельного количества усилий на отрезок, вы получаете увеличение условной атрибутивной единицы. В интерфейсе она отображается как одна из тысячи, хотя, как вы уже догадались, это всё условности. Можно там показывать и сто тысяч и миллион. Это лишь вопрос точности измерения».

4.6

Покончив с делами на этом участке, Роман и стройбот перешли на следующий. Роман очень надеялся встретить там Панду. Но её там не было.

Вместо неё снова появился Владимир — лихо приземлился на своём джингпаке, поднимая пыль.

— Спасибо, что помогаешь, — сказал он. — Я-то в этих инженерских делах не смыслю. Сборочные цепочки настраивал отец…

— Не сборочные, а производственные, — поправил Роман. — Очень крутые цепочки, кстати. На моей базе ещё долго таких не будет.

— Да, но среди нас не осталось ни одного профессионального инженера-технолога. Когда сабжект-принтер в цепочке сломался, то мы ждали, когда приедет один из рабов Рамиреса, обладающий нужными знаниями.

— Что вообще этому Рамиресу нужно от рабов? Или он просто кайфует от власти?

— После падения Центрального Правительства, Рамирес объявил себя новым правителем Локуса. На своей домашней базе, которая называется «Фантадром», он строит новую столицу. Хочет, чтобы она была больше и красивее Вектор-Сити. Для этого выжимает из нас все ресурсы.

— Настоящий рабовладелец, — согласился Роман. — В первую очередь занял рабов бессмысленным изнуряющим трудом.

С демонтажем третьего цеха было покончено, транспортник отъехал к воротам базы. Всего на базе было три транспортника — колоссальные машины с таким количеством колёс, что они напоминали гусениц. Производственные цепочки полностью заняли кузова двух машин и немного в третьей.

— Странно, что Рамирес, не отобрал у вас эти грузовики, — сказал Роман.

— Он слишком уверен в своей власти над рабами. Да и не нужны ему транспортники. Ему важнее самосвалы, которые перевозят сырьё.

Отыскивая взглядом Панду, Роман спросил:

— А вы уже нашли место, куда переедете?

— Планируем на юг податься. В сторону залива Верховена.

Владимир сказал это так неуверенно, что Роман переспросил:

— Это точно?

— Нет. Есть проблемы с этим направлением.

Роман и Владимир перешли в фермерскую зону, где Роман и стройбот быстро принялись демонтировать инкубатор — небольшое здание, напичканное сложным и хрупким оборудованием.

Владимир перечислил проблемы:

— Во-первых, к заливу не проложена трансконтинентальная трасса. А первые десять-пятнадцать часов нам нужно гнать на максимальной скорости без остановки, чтобы оторваться от беспилотников Рэя Нёртона.

— Да и по тем дорогам, что ведут к заливу транспортники не пройдут, — добавил Роман. — Они слишком узкие для них.

— Во-вторых, нам придётся ехать через территории альянсов. А они нас могут даже не подпустить к своим границам.

— Почему?

— Там… там все лучшие места заняты… — снова неуверенно сказала Владимир.

— А на самом деле?

— Местные не любят рабов Рамиреса. Они считают, что мы сами виноваты в нашем порабощении. Типа, мы и не против были.

— Вот же сволочи.

Роман сказал это искренно и тут же застыдился. Ведь он недавно пытался доказать Цэнь, что недопустимо жить в рабстве, что нужно бороться за свободу.

Но теперь понял, что если в выборе между рабством или смертью убрать, смерть, то остаётся только рабство. Ведь невозможно запугать до смерти человека, который перерождается?

— Поэтому мы не уверены насчёт юга, — заключил Владимир. — Но выбора нет…

— Есть выбор, — твёрдо сказал Роман. — Пустыня Авлид.

— Чего? — удивился Владимир. — Это же ещё ближе к Джо Венцелю, чем наша база!

— Послушай, Владимир, — сказал Роман. — Ваш отец, мистер Джинг, несомненно, был великим человеком. Но его больше нет. Теперь ты главный Джинг.

— Угу, — недоверчиво сказал Владимир.

Кажется, этот ответ являлся наследственной чертой семьи Джинг.

— Но ты же понимаешь, что вы не сможете далеко уехать на этих транспортниках? Они делают максимум шестьдесят километров в час. Боты догонят вас пешком. Кроме того, я слышал, скоро к ним присоединятся беспилотники воришки Нёртона. Тогда у вас вообще нет шансов далеко уйти. Поэтому не нужно уходить далеко.

— Но ставить новую базу в дурацкой пустыне под боком у врагов не прибавляет нам шансов на выживание, а?

— Зачем ставить новую базу? Просто присоединяйтесь к моей. Мы создадим альянс.

— Но вы же новички вообще, — усмехнулся Владимир. — Это вы к нам должны присоединиться.

Мысль создать альянс посетила Романа только что, поэтому он убеждал Владимира так горячо, словно убеждал самого себя:

— У вас есть легендарная производственная цепочка высокого уровня. У нас — инструкции для производства и, главное, люди, которые знают, что с ними делать.

— Мне нужно посоветоваться с остальными.

— Владимир! Скажи мне честно, мистер Джинг советовался с вами, когда создавал эту базу? Он советовался с вами, когда изобрёл джингпаки и производственные цепочки для них? А спрашивал ли он ваше мнение по поводу того, чтобы всем давать свою фамилию и сохранять семейные ценности? Нет? Вот видишь! Поверь мне, прелесть диктатуры в том, что тебе не нужно советоваться с кем-либо. Тебе нужно просто принять решение.

Владимир задумался. Потом отошёл от Романа и собрал вокруг себя нескольких Джингов, среди которых были Цэнь и Юнь.

Роман отключился от стройбота. Всё-таки приятно снова стать самим собой, а не ощущать себя частично роботом с гибкими манипуляторами.

На прощание похлопал его по корпусу:

— Отлично поработали, коллега.

После этого Роман тоже задумался, пытаясь понять, зачем он только что придумал создать альянс? Не из-за того ли, что хотел снова увидеть Пандору?

«Да не-е-ет, — неуверенно сказал он про себя. — Альянс это огромный шаг вперёд в развитии моей базы. Предложение, конечно, рискованное и для Джингов, и для меня с Жанной. Но крайне выгодное. Впрочем, чего гадать? Они всё равно откажутся».

Тут Роман наконец-то увидел Панду. Используя малую тягу джетпака за спиной, она вытолкнула из склада огромный контейнер, направляя его в сторону транспортника. Роман тут же направился к ней, сам не зная, что хотел бы сказать, но вернулся Владимир:

— С небольшим перевесом голосов братья и сёстры проголосовали против создания альянса.