Сергей Зайцев, Лариса Ворошилова Неучтенный фактор

— Пы-Нгу-Май вместе с Синша-Гра... ему нельзя мешать... иначе дух уйдет...

— Глупости! — выпалил Бловач, жестом пухлой руки отметая любые доводы. — Мы знаем, что он пострадал и ему требуется помощь. Вы обязаны нас впустить! Это наш человек!

— Поаккуратнее, доктор, без оскорблений, — напомнил Гранд из-за спины Бловача.

— Вы не поможете ему, вы только помешаете! — засопел амбал, видимо, обиженный тоном Бловача.

Бловач тоже надулся, как жаба. По щекам поползли багровые пятна. Он выкатил глаза, выхватил из кобуры станнер и ткнул рылом в приплюснутый нос аборигена.

— Ты, слонопотам чертов, немедленно убирайся с дороги! — Бловач со злости топнул ногой.

Со стороны это выглядело весьма забавно. Десантники за его спиной едва не покатывались, держа лазерные слейеры наизготовку. Но полковнику Гранду было отнюдь не до смеха, ситуация складывалась довольно непростая. Аборигены до сих пор ни разу не вмешивались в жизнь базы. А сейчас вдруг решили оказать сопротивление. С чего бы это? И как теперь поступить? Применить оружие? Нет, нельзя. Проблем и так хватало. И конфликт с алгистянами совсем ни к чему...

Полковник шагнул вперед, собираясь отобрать у Бловача оружие — от греха подальше, но тут обиженный абориген, которому доктор тыкал в лицо своим станнером, неожиданно перешел к действиям. Не обращая внимания на нацеленные на него слейеры десантников, он схватил Бловача за руку, вывернул ее, отобрал станнер, затем развернул коротышку вокруг оси и слегка наподдал коленкой под зад. Бловачу мало не показалось. Медицинский кейс вылетел из рук и проскрежетал по камешкам, а сам доктор взмыл в воздух, и после короткого полета его лысина с глухим стуком соприкоснулась с броней одного из десантников.

— Немедленно прекратить! — заорал полковник, прекрасно осознавая, что теряет контроль над ситуацией. Куда там! Разве Бловача остановишь? Даже не хрюкнув от зверского удара, он развернулся и с диким ревом ринулся на обидчика и, протаранив его лысиной, вместе с ним ввалился в хижину, снеся хлипкую дверь. Двое оставшихся на страже аборигенов бросились выволакивать его за ноги, а десантники, не дожидаясь приказа, накинулись сверху, и образовалась куча мала.

Гранд едва за голову не схватился, глядя на все это безобразие. Боже! Еще только скандала не хватало! Полковник набрал полные легкие воздуха и уже открыл рот, чтобы осадить драчунов, но не успел. Позади кучи дерущихся возникла огромная фигура старейшины, выбравшегося из хижины на шум свары. Не разбирая, кто прав, а кто виноват, старейшина схватил одного из десантников поперек тела и отшвырнул на несколько метров, как щенка, потом следующего, затем одного из своих стражей, поднатужился и тоже отшвырнул, затем... Когда наступила очередь Бловача, перед дверью уже высилось нагромождение копошащихся тел. Врач приземлился на одного из местных жителей и сдавленно хрюкнул, когда объемистое пузо наткнулось на твердокаменное колено, "случайно" выставленное ради такого случая.

Пы-Нгу-Май сделал шаг вперед, его широкие ноздри вздрагивали от нешуточной ярости, верхняя губа вздернулась, обнажая желтые крепкие зубы, похожие на пеньки от свежесрубленных деревьев.

— Вы все — пайкы! — рявкнул он, тараща глаза. — Вон отсюда! Синша-Гра уйдет, и кто вам тогда вернет Дракона?

Куча стала распадаться на отдельные фрагменты. Бловача скинули на землю, и снова неудачно — он едва не свернул шею, ткнувшись лицом в сырую траву.

— Хорошо, хорошо! — Гранд выставил вперед руки, и тут же поспешно убрал, вспомнив, что именно обозначает этот жест у алгистян. — Как скажешь, старейшина. Только позволь нашему врачу присутствовать. Пожалуйста. Это моя просьба, — он прижал обе руки к груди, давая понять, какие чувства испытывает.

Пы-Нгу-Май смерил полковника недоверчивым взглядом, потом медленно покачал шишколобой головой с венчиком редкой щетины вокруг макушки.

— Хорошо, пусть присутствует, — согласился он. — Но если он издаст хоть один звук, или что-нибудь сделает не так, я стукну его, — и старейшина продемонстрировал огромный кулак, которым вполне можно было забивать мостовые сваи.

Да, этот может, — подумал Гранд. Вон как десантники летали, прямо птички, да и только. А ведь у него в отряде не самые хлипкие, да и имплантами напичканы — будь здоров! И экзоскелеты на них. И все равно — попробуй потягайся с таким силачом. Не стрелять же по нему, в самом деле?

Бловач все еще возился на земле, пытаясь подобрать ноги, пухлое пузо явно мешало. Он поднялся на четвереньки, отклячив круглый задок. Гранд подцепил его за шиворот — не до этикета — поставил на ноги, одернул форму, стряхнул грязь. Врач подхватил свой кейс, валявшийся в паре метров, и, словно ничего и не случилось, скрылся внутри хижины.

Полковник проводил его пристальным взглядом. Ну и нелепый же человек. Если бы Бловач не был таким гениальным врачом, то с его темпераментом черта с два его бы взяли в эту экспедицию. В клинике, где он раньше работал, все, вплоть до последнего робота-уборщика вздохнули с облегчением, когда узнали о его новом назначении. Оно и понятно. Характер у него — не сахар. А у кого — сахар?

"Разойтись по скутерам. Без моей команды ничего не предпринимать" — приказал он по лоцману и направился к машине, слыша, как за спиной десантники в хмуром молчании топают следом. Гранд был не просто недоволен развитием событий. Он был в ярости и ничего не понимал. Во-первых, по ГТ-транслятору от Совета Директоров пришло совершенно ясное распоряжение внимательно следить за каждым шагом эксперта, и лично отвечать за его безопасность. Во-вторых, стоило только этому сопляку появиться на Алгисте, как началась какая-то мистика. И в самом деле: с кем он там дрался? Ведь дрался же! К тому же связь на время боя с пилотом полностью прервалась. Этого Гранд тоже не понимал. На базе в результате разрушения импульсной антенны навернулись мощные ретрансляторы, которые обеспечивали ГТ-связь. Но базовый ИскИн жив здоров, а значит лоцманская связь должна быть в порядке. Это же не паршивые "вторники", у которых радиус действия вне сети максимум километр. Тактические лоцманы сами по себе ретрансляторы... Во время боя Оноби вел себя так, словно потерял рассудок. Слишком большие ускорения, слишком высокая скорость маневров. Скорее всего, мальчишка так сильно и пострадал, что нагрузки превышали допустимые в несколько раз, и никакие компенсаторы не могли справиться с ними. В этом тоже заключалась странность. Бортовой ИскИн на современных истребителях осознает приоритет жизни пилота. Он скорее уничтожит машину и самого себя, чем позволит умереть человеку...

Задумавшись, полковник направился к боевому истребителю эксперта, чтобы рассмотреть машину поближе. Явно новая модель. Он провел рукой по гладкой, глянцевой поверхности фюзеляжа и замер. Возникло ощущение, словно корпус "дышит". Гранд нахмурился. Странно. Насколько он знал, такое ощущение создается, когда машина в рабочем режиме. Но ведь она же выключена. Или нет?

Он забрался в кабину, в нос ударила нестерпимая вонь рвоты. Полковник внимательно осмотрел панель управления, заблеванный шлем, валявшийся рядом с ложементом. Датчики не работали, сенсоры отключены, двигатель молчит.

"ИскИн, активировать систему".

Молчание. Гранд опустился в ложемент, примерился к нему — неудобно. Пилотское кресло даже и не думало приноравливаться под его габариты.

"ИскИн, активировать систему!"

Снова молчание. Полковник взялся левой рукой за контроллер, и снова никакой реакции. Да, на флоте чаще всего такие истребители и применяют. Фиг полетаешь на чужом. ИскИн просто не включит машину, и только.

— Два заряда тебе в задницу! — проворчал он себе под нос.

"Меня зовут Чапита".

Сообщение пришло на виртуалку, вспыхнув перед глазами алыми буквами, полковник вздрогнул от неожиданности.

"Прошу впредь обращаться ко мне по имени. И еще одна просьба: не употреблять ненормативную лексику в присутствии леди".

— Ну, знаешь ли... — с секунду полковник подбирал из своего армейского лексикона подходящее ругательство, но потом счел ниже своего достоинства лаяться с машиной, и промолчал.

— Вы предпочитаете вести беседу вслух? — приятный женский голос, неожиданно наполнивший кабину, звучал мягко, и в то же время насмешливо.

Чертова машина, подумал Гранд. Кто еще, кроме Оноби, мог научить ее насмехаться над вышестоящими? Миро прислал незрелого юнца, еще не научившегося ответственности...

"Как произошло, что пострадал пилот?"

Ответ сразил старого вояку наповал:

"Прошу простить, я просто увлеклась боем. Обещаю, впредь это не повторится".

Серебристая дымка облаков, расцвеченная сиреневыми цветами заката, осталась далеко внизу, ее поглотила глубина наступающих сумерек. Юдгар поднимался все выше и выше, улетая на запад, навстречу Светилу. Он не ощущал ни холода, ни нехватки кислорода — ему не требовалось дышать, и эта свобода до такой степени пьянила его, что воспоминания о теле быстро тускнели. Оно осталось там, на поверхности Алгисты — кусок плоти, нашпигованный имплантами. Каким бы сильным оно ни было, разум неизмеримо сильнее любого физического воплощения. Поэтому он торопился покинуть этот мир, чтобы обрести свой собственный, где он сможет жить по новым законам, и никто и ничто не заставит его вернуться...

— Синша-Гра!

Обращение показалось ему странным, но адресовано оно было именно ему. Сознания словно коснулись невидимые руки — мягкие и заботливые.

— Синша-Гра, ты когда-нибудь любил?

Глупый и неуместный вопрос. Он чувствовал, что готов расхохотаться. Что такое любовь? Разве это не химера, не миф, выдуманный людьми ради оправдания собственных глупостей? Нет! Любви в его жизни не было. Была детская привязанность. И была страсть. В сознании отчетливо возник образ Вейлы. Да, ничем другим это нельзя было назвать. Вейла — сильная, независимая женщина, член десантной группы на "Глитрази". Красивая, раскованная... но недалекая и эгоистичная. Нет, любви в его жизни не было.

— Что же ты любишь?

Еще один глупый вопрос. Когда был маленьким, любил сладости... и компьютерные игры — они заменяли общение с людьми. А еще ему нравилось собирать информацию. С развитой инфосетью коллекционирование фактов становилось почти бессмысленным занятием, на любой запрос через несколько секунд можно получить исчерпывающий ответ. Но он и здесь нашел способ ошарашить своих сверстников. Он просто снимал с себя лоцман и шпарил факты и цифры, как по написанному. Это впечатляло. Правда, только тех, кто в точности знал, что в его мозг не имплантирован инфочип. Да, ему нравилось удивлять людей, поражать их своим мнимым совершенством... Но и это сейчас казалось глупым и совершенно никчемным.

— А долг? Разве ты не чувствуешь себя обязанным помочь своей матери? Она родила тебя. И пусть она не воспитывала тебя, но сейчас ей требуется твоя помощь. Ей, и ее сопланетникам. Неужели ты откажешь ей?

Юдгар словно на стену налетел. Он забыл. Он перестал ощущать ответственность за жизнь людей, порученных его опеке... Лицо Амсадди проступило в сознании — рисунок татуировки плыл, меняясь — словно заново переписывал саму жизнь бикаэлки...

— Ты должен освободить дракона, ты должен это сделать. Иначе наша раса никогда не сможет обрести свободу...

Ни тогда, ни сейчас он не понимал, какая между всем этим связь. Насколько он знал, у бикаэльцев никогда не существовало культа дракона, как здесь, на Алгисте. Чем же таким для них важен Дракон? Его охватила болезненная раздвоенность. Одна часть его сознания не желала возвращаться. Она жаждала свободы и другого мира. Вторая — тянула назад. Одна твердила ему: это их проблемы. У тебя больше нет забот, и не будет, если ты не захочешь этого сам. Другая — ты должен вернуться. Пока ты еще здесь, ты можешь вернуть тело к жизни, можешь закончить начатое, и тогда исполнишь то, для чего тебя создали...

Тело... тесная и душная клетка для разума... Оно снова наложит на сознание оковы физических законов, заставит его подчиняться гравитации, терпеть человеческую глупость и несовершенство...

Но беспокоящий голос звал назад. Он просил, умолял, требовал...

Как же так? Как он снова оказался рядом с этой злополучной деревенькой? Ведь он был уже так далеко... Он заметил Гранда в ложементе Чапиты. Интересно, этот-то что здесь делает? Юдгар проник в хижину и замер, зависнув над собственным телом, уложенным на циновку. Рядом с ним было двое — какой-то слоноподобный абориген гигантских размеров, и мелкий докторишка, тот самый, что пытался сделать ему инъекцию в столовой базы. Как его там? Бловач, что ли?

Пы-Нгу-Май пел, гортанные звуки прорывались сквозь частое пощелкивание языка. Его глаза были закрыты. Он священнодействовал над телом, пребывающим в коме, и Бловачу не сиделось на месте. У него так и зудело — трахнуть старейшину чем-нибудь тяжеленьким прямо по макушке, в центр венчика из седой щетины, и подключить медицинский кейс. Если через десять минут парень не очнется, то реанимация ему уже больше не поможет.

Едва просканировав тело, он обнаружил множество внутренних гематом, нижнее левое ребро было сломано и вдавлено в легкое, разорвана печень, поврежден позвоночник — сразу в трех местах. Но самое паршивое — сильный ушиб головного мозга, огромная гематома. Странно, что с такими повреждениями парень еще несколько минут держался в сознании... И теперь вместо того, чтобы быстренько реанимировать его и начать экстренным образом лечить, он сидит и выслушивает дурацкие завывания этого проклятого аборигена. И скажите на милость, кто из них пай-кы?

По лицу старейшины текли струйки пота, он раскачивался все сильней, и мощные мышцы под толстой сероватой кожей вздувались буграми от напряжения.

Бловачу надоело считать секунды. Он все ждал, что же произойдет дальше, но ничего не происходило. Ровным счетом ничего. Но договор есть договор. Он обещал не мешать. И он ждал, со злостью кусая губы, и не замечая, что прокусывает их до крови. От того, чтобы не вспылить, его удерживало лишь одно — в медицинской базе данных имелись документально подтвержденные факты спасения аборигенами людей, получивших несовместимые с жизнью повреждения.

Наконец Пы-Нгу-Май откинулся назад, прислонившись спиной к стене, его глаза открылись, мутный взгляд уставился в пустоту.

— Он не хочет, — широкие пухлые губы едва шевелились. — Не хочет возвращаться. Я напомнил ему о долге, но он... ему все равно... Его дух уходит...

— Его надо немедленно в реанимационный бокс! — Бловач суетливо подскочил. Он мгновенно открыл медицинский модуль, стал вынимать приборы. Но старейшина лишь вытянул вперед руку с растопыренными пальцами.

— Он не вернется. Он сейчас рядом с нами, он слышит нас, но его духу хорошо в том мире. Он познал свободу, и теперь ты уже ничего не сможешь сделать.

— Ничего?

Бловач лихорадочно соображал, как ему поступить. Дух рядом, но не желает возвращаться? Он знал Пы-Нгу-Мая, тот не будет зря сотрясать воздух бессмысленными утверждениями. А чтобы вывести пациента из комы, существует масса нетрадиционных методов... как раз подходивших к данному случаю.