Андрей Красников Перекресток Iv. Охотник

[Фантом грамотно унизил расслабившихся крабов, короче говоря.]

[Крыса он.]

[Аннигилятору верить — себя не уважать.]

[Хорош завидовать. Чел реально оценил свои возможности, разработал правильную стратегию, максимально точно ее реализовал и добился успеха. Идеальная победа.]

[Знал, что по степени хитрожопости Шепчущему нет равных. Поставил на него косарь зелени. Уже начал считать выигрыш. А эта трусливая падла его убила. Боги, как сильно у меня сейчас горит пукан...]

[Мы видим, бро, видим. Крепись.]

[Сейчас у всех пятые точки горят. Только Фантом в шоколаде. Обратили внимание, какое кольцо он получил?]

[Неплохое, да.]

[Кольцо шикарное, но его еще точить и точить надо.]

[Оно сетовое. Плюс три победы — и получится отличный именной набор.]

[Ага. Всего три победы. Раз плюнуть.]

[Ну, если он будет точно так же крысятничать, то почему бы и нет?]

[Вряд ли. Сейчас туда ломанутся все подряд и шансы проскользнуть сквозь жеребьевку упадут на порядок. А через год победа в турнире и вовсе станет чем-то призрачным. Недостижимой мечтой.]

[Чувствую, кровавая чешуя скоро взлетит в цене. Что там она дает, иммунитет к физическому урону против игроков?]

[Чешуя — полная хрень. На турнире все друг друга магией и проклятиями ваншотали.]

[Короче, надо ковать железо, пока горячо.]

— Это верно...

Так как разведку можно было считать законченной, а общаться с другими игроками по поводу Лабиринта мне не хотелось, я закрыл форум, выбрался из парка и быстрым шагом направился к воротам. Миновал часовых, отошел от стены метров на двадцать, после чего активировал демонический портал.

— Эй, — сразу же окликнул меня ближайший стражник. — Эй, ты! Ты чего это делаешь?!

— Спокойно, все под контролем...

Черный разлом приблизился, окутал мир непроглядной тьмой... а еще через секунду явил мне новую локацию.

Сегодня мир демонов встретил нас с Флинтом промозглым сумраком и бесконечной снежной круговертью. Мы оказались на склоне маленькой невзрачной сопки, вокруг тихо посвистывал ветер, с другого края лежавшей перед нами долины медленно и степенно извергался вулкан...

— Тьфу!

Я ожесточенно сплюнул набившиеся в рот клочья пепла, оглянулся по сторонам, а затем вытащил из хранилища камень воскрешения.

— Печчаль, — грустно сообщил нахохлившийся и несчастный попугай. — Трревогга.

— Да, хреновое местечко. Надеюсь, управимся быстро.

Хотя в моих рассуждениях имелось много белых пятен и даже откровенных дыр, итоговые выводы я оценивал как вполне достоверные.

Если принять во внимание локацию, в которой был получен квест, а также характеристики дракона, из которого дропнулась предыдущая Искра, то мне следовало охотиться на тварей, обосновавшихся между тысячным до двухтысячным уровнями. Учитывая же текущий урон моего основного заклинания и дополнительные свойства легендарной брони, эта задача выглядела откровенно рутинной.

Пройти сквозь стада мелкоты, убить десяток монстров-тысячников, собрать драгоценные шарики...

— Вполне реально. Так, синий, дуй-ка на разведку. Ищи кого-нибудь толстого.

— Трревогга.

— Лети!

Начало охоты получилось откровенно скомканным. Я шел сквозь вьюгу, морщился от лезущего в глаза снега и рассматривал медленно стекающие с соседней горы потоки лавы, Флинт грязным серым голубем порхал вокруг и старался найти врагов, но все было тщетно. Монстры не показывались, каких-то интересных мест нам не встречалось, так что уже спустя четверть часа путешествие стало напоминать мне восхитительную прогулку по окрестностям зимнего Челябинска.

— Бомж тысячного уровня, ранг реликтовый, агрессивность повышенная, — фыркнул я, перепрыгивая через воняющий серой ручеек. — Обитает в черных снегах, идеально маскирующих его от взглядов случайного путника... черт!

У меня из-под ног выскочил огромный толстый заяц. Увы, но на сей раз обошлось без трофеев — пока я соображал, что надо сделать, шустрый зверек умчался метров на тридцать, а затем и вовсе исчез среди небольших черных скал.

— Крраб, — отметил плюхнувшийся ко мне на плечо Флинт. — Пиастрры.

— Да он маленький... ты не расслабляйся, лети давай...

Первой нашей добычей стала неопрятная волосатая гусеница девятисотого уровня, найденная попугаем среди чахлых зарослей бурой травы.

[Зародыш волосатого демона. Ранг: редкий. Уровень: [902].]

Отчаявшись найти кого-то более достойного, я смерил подрагивающую личинку брезгливым взглядом, а затем выпустил в нее "искру". Вокруг моба тут же расползлось облако ядовитого дыма, но с моим уровнем защиты и регенерации на него можно было попросту не обращать внимания.

Двадцать секунд спустя несчастная тварь была уничтожена, а мне досталась заляпанная пеплом коллекционная карта.

Никакого золота не выпало, вожделенной Искры тоже не обнаружилось. Даже уровень — и тот не подрос.

— Гадство. Ищи дальше.

— Гррусть.

Уничтожив еще двух гусениц, но не получив с них ни одного желанного артефакта, я сделал вполне логичные выводы, перестал тратить на мерзких созданий время и сконцентрировался на поиске других противников.

Следующим, кого мы встретили, оказался большой паукообразный демон, с поразительной ловкость передвигавшийся по скалам. Его пришлось обойти стороной — я не питал чрезмерных иллюзий и отлично понимал, что без серьезной подготовки этот враг раскатает меня в тонкий блин.

— Тррус.

— Цыц...

Вулкан остался далеко позади. Горы незаметно сменились высохшей каменистой равниной, кое-где украшенной одинокими деревцами. На дороге стали попадаться длинные многоногие ящерицы.

К сожалению, уровень странных рептилий ограничивался шестисотым, так что возиться с ними у меня не было никакого желания.

— Гребаная локация.

— Пиастрры, — уныло согласился Флинт. — Хррень.

По-хорошему, нам следовало вернуться в нормальный мир, а затем совершить еще одну вылазку, но конский откат заклинания портил всю малину — ждать нового телепорта целую неделю я однозначно не хотел.

— Глянь, синий, что там за холмами. Вдруг найдешь кого.

— Кррабы?

— Да хоть тараканы. Вперед.

Первая изученная попугаем возвышенность оказалась пустышкой, вторая — тоже, но после третьего рейда питомец вернулся ко мне, будучи необычно радостным и оживленным.

— Ззакррома!

— Чего?

— Ззакррома, — терпеливо повторил Флинт. — Кррабы. Норры!

— Норы, крабы... там кто-то что-то копает?

— Трри палки! Кррабы!

— Шахта?

— Норры!

— Тьфу. Крабы-то хоть большие?

— Стррах! Опассноссть.

— Ладно, глянем...

Обойдя сопку и забравшись на маленькое сухое деревце, я смог рассмотреть нечто вроде карьера — совсем рядом с холмом весьма обширный участок поверхности был изуродован ямами, канавами, а также достаточно внушительными земляными насыпями.

— Интересно, что они там копают, — пробормотал я, следя за похожим на классического гоблина существом, упоенно размахивавшим над головой длинной палкой. — Вроде, разумные... ты уровни видел?

— Четырре.

— Ну да, ну да...

Вменяемых укрытий рядом с карьером не наблюдалось, так что нам пришлось еще раз обогнуть возвышенность и подняться на ее вершину, заняв таким образом господствующую позицию. Сиюминутного результата это не принесло, однако характеристики монстров я все-таки увидел.

— Имп Темного Шаруха... обычный, тысяча двести... в принципе, можно бить.

— Трревогга, — нервно пискнул Флинт, косясь на роющих свои ямы импов. — Стррах.

Ландшафт был не очень подходящим для атаки, но другие варианты смотрелись еще хуже — таскаться по пустыне в поисках новых жертв, когда рядом толпились вполне подходящие на эту роль монстры, мне категорически не хотелось.

— Рискнем.

"Искра" полетела вниз, угодила в толстого желто-зеленого копателя...

По округе разлетелся возмущенный крик, исторгнутый двумя десятками луженых глоток. Вслед за этим проявлением массового протеста импы дружно побросали примитивные орудия труда и начали озираться по сторонам, желая понять, где прячется напавший на их товарища враг.

Сам пострадавший такой неопределенностью не страдал и всячески расталкивал соседей, намереваясь как можно скорее выйти на оперативный простор, добраться до агрессора, а затем превратить его в пыль.

— Стррах!

— Заткнись. Следи за этой обезьяной. Если выпадет Искра — хватай и неси ко мне, понял?

— Стррах!

Раненый монстр наконец-то выбрался из толпы, преодолел несколько глубоких канав и с утробным рыком бросился вверх по склону. Это заняло слишком много времени — здоровье импа свалилась практически до нуля, шансов добежать до меня практически не осталось... но как раз в этот момент все остальные монстры перестали щелкать клювами и побежали вслед за ним.

— Козлы...

— Трревогга!

— Да уймись ты...

Имп сдох всего в нескольких шагах от нашей позиции, но рассматривать выпавший из него лут мне было уже недосуг — толпа мстителей приближалась с пугающей быстротой.

Пришлось спасаться позорным бегством.

— Стррах!

К счастью, враги оказались не слишком-то быстроногими — сначала мы с Флинтом оторвались от импов на полсотни метров, затем окончательно покинули зону их внимания и погоня закончилась сама собой.

— Отлично. Идем назад.

Когда я снова оказался на вершине холма, выяснилось, что противники уже вернулись к своим делам и совершенно не помышляют о дополнительных мерах предосторожности. Это сулило очень легкую зачистку локации, сбор опыта и артефактов.

А вот то, что среди найденного лута никаких Искр не обнаружилось, вызывало откровенную печаль.

— Каррта!

— Визу, спасибо.

— Пиастрры!

— Да-да, не ори...

В течение следующих десяти минут я тщательно взвешивал все "за" и "против", решая, стоит ли продолжать начатую охоту. Соблазн бросить все и отправиться в новую локацию был велик, но в конце концов все решил уровень копошившихся под горой тварей — такие жирные и одновременно с этим простые цели следовало ценить.

— Хрен с ним. Потрачу день-два, но вычищу это логово. А дальше видно будет.

— Гррусть...

Игровой процесс быстро вошел в однообразную и уже привычную мне колею. Раз в полтора часа я высовывался из травы, пускал заклинание в самого дальнего из импов, мужественно дожидался его смерти, после чего убегал к горизонту, преследуемый жаждущей крови толпой.

Огромным плюсом этого противостояния являлось то, что монстры не имели никаких серьезных абилок — в их арсенале отсутствовали даже проклятия, а о серьезных атакующих заклинаниях бедолаги могли только мечтать. Минусы же плавно вытекали из плюсов — несмотря на стабильный приток экспириенса, лут оставался крайне унылым.

— Пассивные ушлепки...

Я успел целых пять раз апнуть уровень, вволю поболтать с Трутнем, ответить на несколько поздравительных сообщений и ощутить приближение хорошо знакомой скуки, но затем в окружающей меня действительности случилось первое серьезное изменение — вдалеке показался новый отряд импов, сопровождаемых толстым и весьма агрессивным надсмотрщиком.

Когда группа подошла ближе, стало ясно, что мое первое впечатление оказалось верным — тварь более высокого уровня на самом деле пришла следить за работой низшего персонала.

[Надсмотрщик Темного Шаруха. Ранг: легендарный. Уровень: [1314].]

Как следует рассмотрев помахивающего увесистой палицей монстра, я незаметно хмыкнул, скастовал "погибель", а затем "искру".

Мгновение спустя в нас с Флинтом полетела окованная железом дубинка.

— Черт... черт, черт!

— Опассноссть!

Неприятный кусок дерева томно свистнул у меня над головой и осознавший свой промах враг испустил гневный боевой клич. На персонажа мгновенно свалился какой-то дебаф, но каких-то особенных неудобств я не испытал — стан от заклинания с лихвой перекрывал все остальное.

— Давай, давай, ори...

Догадавшись, что крики не приносят никакого результата, надсмотрщик ломанулся вперед, но не добежал до цели, сдохнув точно так же, как и обычные импы.

— Исскрра, — взволнованно пискнул Флинт. — Исскрра!

— Отлично, — пропыхтел я, резво прыгая по камням и слыша за спиной громкие вопли разгневанных шахтеров. — Значит, все правильно...

Глава 21

Следующий по счету турнир мне пришлось смотреть через дневник путешественника — я лежал на склоне холма, время от времени косился в сторону занятых раскопками импов, цыкал на излишне говорливого попугая и наблюдал за тем, как жаждущие получить награду игроки уничтожают друг друга.

Хотя с момента моего триумфа прошли всего лишь сутки, информация о наиболее действенных тактиках уже стала достоянием широкой общественности, была всесторонне проанализирована и принята на вооружение. В результате первая фаза боя оказалась чрезвычайно унылой — к центральному храму никто не лез, массовые проклятия ждали своего часа, а бесстрашные воины шкерились по затхлым тоннелям и развалинам подобно стайке робких мокриц.

— Ну да, как же, — пробормотал я, переключаясь с камеры на камеру. — Трусы, блин.

Со стороны моя собственная тактика выглядела достаточно убого — никакого интереса в том, чтобы рассматривать толпу скрывающихся друг от друга тел, не было. Зато эффект от подобного крысятничества оказался выше всяких похвал — когда аура сократила доступное для жизни пространство в два раза, из состава участников выбыли только трое.

— Кррабы.

— Цыц.

Вторая фаза турнира наступила внезапно. Кто-то увидел неосторожно высунувшегося из-за камней противника, напал на него, раскрыл свою собственную позицию... а уже через несколько секунд цепная реакция охватила весь Лабиринт. Матерящиеся игроки щедро заливали оппонентов огнем и проклятиями, расстреливали из луков, били всем доступным оружием, пытались спрятаться от встречных подарков...

Пять минут спустя в живых остались четыре участника, благоразумно притаившихся в разных частях карты. Двое расставили вокруг себя тотемы и всерьез собирались терпеть безжалостную ауру, один, явно возомнив себя гениальным читером, достал камень воскрешения, а самый последний забрался на верхний этаж ближайшего здания и начал внимательно изучать окрестности.

— Генрих... а, любитель проклятий. Помню.

— Трревогга.

— Не кипешуй, они далеко.

Какое-то время Лабиринт оставался неправдоподобно спокойным. Затем "читер" все же решил испытать судьбу, двинулся к храму, но попал под заклинание Генриха и вылетел из игры — камень воскрешения в данной ситуации показал себя абсолютно бесполезной вещью.

Возникла еще одна пауза.

— Кррабы.

— Крысы, а не крабы. Запоминай.

— Кррыссы.

— Точно.

Финал турнира получился не слишком интересным. Выжатый из своего укрытия Генрих под прикрытием маскирующего благословения перебежал в храм и чуть ли не в автоматическом режиме стал победителем — полагавшиеся на тотемы игроки не смогли противостоять усиливавшейся с каждой секундой ауре, были вынуждены покинуть зону действия своих палочек и тут же сдохли, не справившись с огромным количеством входящего урона.