И у него сегодня был превосходный план минирования позиций, стратегии которая вполне учитывала полное уничтожение всех двадцати трёх фигур, кроме Короля. Такого они ещё не видели! Главное против Нюры не садиться, а то сделает и не почешется.

Доска была расписана всё теми же Буквицей и Хангылем... Бобровыдровская водостопка. Хоть бы тут от них отдохнуть!

Ба, Сашка в зале!

— Сашка, давай смахнёмся?!

— Защищайся! — белыми значит. Это не важно, всё учтено, всё!

Партия за столом была на четверых шахматистов и одного наставника с желанными финками. У него были три ловушки которые можно поставить на чужом поле. Они же между собой разыкрывали по десять фишек-ловушек на собственное территорию.

За Полями следят наставники, но чтобы они не подыгрывали своим подопечным они меняются с соседним шахматным столом.

Потом по выигрыше или проигрыше минируешь своё поле минами с условием. Взорвётся при первом ходе на эту клетку, втором, третьем, четвёртом, пятом. Естественно можешь быть вынужден подорваться на собственной закладке или зевнуть и забыть, что на эту клетку ходить уже нельзя.

Соответственно количество ловушек можно увеличить за счёт пятого игрока и выманить главные его сокровища собрав в одних руках тридцать фишек. После чего будешь обязан сыграть ещё три партии, пытаясь удержать своё сокровище.

Потом начались шахматы. И единственный, кто не может быть разыгран в покер, это король. Взяли его в шах, двойной или тройной. Всё.

Естественно, что если Ферзь рубит пешку ей нужен Флеш-Рояль. Если Ладья, Стрит-Флеш, если Конь, то Каре, если Слон, то Фулл или Флеш. И соответственно по старшинству самих фигур. Конь легко срубит Слона, против Двух Пар, если у него Пара. Слону нужна Тройка для победы.

Дети глубоко ушли в подсчёты карт и будущих комбинаций. Составление скоростных историй Про кошек и катки, палки и барабаны, танцоров и танки.

Максим шёл домой довольный с победой. Всё же хороший план, это залог четверти успеха. Во время партии вокруг них собралось много народу. Оля подходила. Потыкала его книжкой в спину, сказала, что живой вроде, на зомби не тянет, да осталась болеть за него, а не за брата.

Странно только болела...

— Сашка, у него конь, на "О", по любому замыслил что-то

Саша отвлекался на отдыхающего Коня, которому ещё три хода стоять, морщился вспоминая, что же он проглядел. Теряя таким образом секунд по пятнадцать.

Оля. Что тут ещё скажешь.

— Привет. — догнал его сзади Тэк Ал Ар. — Говорят, ты учиться не хочешь.

Мальчик почувствовал раскаяние.

— Простите, Глава. Я просто не понимаю, зачем. — понурился тот и вжал голову глубже в плечи.

— Моя недоработка, но думаю, так и оставлю, выявляет думающих людей из стада. Всё банально Максим. — и примолк.

— Да? А точнее? — посмотрел на серого обезьяна в хламиде и плаще парнишка.

— Вы все люди, Максим. Мы мёртвые. Вы теперь знаете, где окажетесь после смерти. В одном из трёх мест. Тут. На Земле призраком и в Ирийе. Согласен?

— Пожалуй. — у мальчика начал разгораться нешуточный интерес к беседе. Это то, что не все знают!

— Есть у меня подозрения, что от места смерти зависит то, куда попадёшь потом. — сказал не очень громко Тэк, как бы для себя.

— И так, как я и сказал, вы Люди, Максим, век ваш короток. В клане у вас есть младшие братья которым больше пятисот лет. Догоняешь? Вы умрёте. Сто процентная информация. Все. Но не перестанете от этого быть частью Клана. Вообще-то с того момента ваша работа только начнётся. Пока же вы учитесь, набираетесь опыта мудрости, закаляете характер.

— . . . — Мальчика проняло благодарностью к его родителям и наставнику, прилагающих столько сил на его становление. Потом стало неловко и вновь появилось раскаяние.

— А теперь представим гипотетическую ситуацию. Ты переходил дорогу, бац и ты в незнакомом месте, голый. У тебя ничего нет. Согласен, что для дальнейшего существования это не лучший старт?

— Не поспоришь. — кивнул Максим.

— Или тебя, нынешнего, голым выбрось в Ирий?

— Я думаю, если там не убивают сходу пришлых, то я смогу устроиться. Хотя я мало умею.

— И вот мы приходим к третьему. Мы Клан и вас не бросим. Рано или поздно найдём, хоть среди льдов скандинавского ада, хоть в кипящей сере христианского. Если вы всё забудете и не сможете найти свои нити ассоциаций. Или вы сами выйдете на нас, вспомнив всё, став понастоящему опасными даже для Великого.

Но даже так, один в поле не воин. Ты ведь не будешь спорить, что с поддержкой жить легче?

— Нет. — вспомнил мальчик интернат. Воспитатели хорошие люди, но отстранённые. Дети нормальные, но всегда есть урод портящий жизнь, вспомнил свою слабость и страх пред тем ничтожеством. А был бы за его плечами Саша? Олег с Кириллом? Да они бы и в шесть лет палками забили того паршивца! — воспылала в нём огнём праведного гнева застарелая травма.

— Но, как я упомянул, нет гарантии, что ты попадёшь в Ирий. Есть Сообщество Душ. Есть Небесное Царство Золотого Дракона. Может и ещё что. То есть ты опять попадёшь туда с ничем?

Мальчику стало неуютно. Ситуация надавила. Оказаться безоружным на чужбине, не зная ни традиций, не речи. Это может вылиться в несчастье.

— Вам ещё рано об этом думать малыш. Не грузи других. У тебя есть время, у тебя будет возможность. Ещё будет веселье, это я тебе обещаю.

У тебя кажется разминка перед спаррингом?

— Да. Я с Олесей.

— Ох, удачи, удачи. Девчонка нынче зла, как фурия. — напутствовал его Ал Ар и отвернул в сторону.

А по груди мальчика разливалась решимость быть лучшим, будучи даже голым, не быть беспомощным.

Девочка и правда сегодня была не в себе. Практически сломала ему руки. А сколько синяков? Будто Б-52 в гору припарковал.

— Тюпа, сделай так. — показал он кролику перестук передними лапками. — Ай, молодец. А теперь переступи лапами вот так. — он шагнул в сторону на два шага, потом на два шага назад. — Да. Ты просто потрясающий! Надо отметить тебе ухо серьгой и записать в журнал наблюдений, чтоб тебя не съели ненароком.

Кролик опять постучал передними лапами.

— Да. Это было бы некстати. Ладно, я к ягнятам.

У них в городке появились настоящие животные! Живые! Блеют, мычат, верещат. Это сильно оттеняет вибрацию в полу от постоянных взрывов. Их не слышно, барьеры глушат, но почувствовать ничего не мешает.

Вот и он перед сном сожжёт пару цинков патронов, пока не испортились, и будет чистить свою винтовку, потому, что она это любит. И ласку рук и быть чистенькой. Не любит пыль и косоруких дятлов.

— Ягнят смесью номер три покорми. — дал ему распоряжение местный животновод.

В Клане было больше тысячи четырёхсот "младших братьев". Новеньких и как сами дети живущие тут уже два нестандартных года. В жизни Клана они участвовали активно, но о них заботились. А это несколько не то. С появлением животных, о которых нужно было проявлять недюжинную заботу самим многие из них заметно оживились и расцвели.

В загоне было сумрачно. Света с площади почти не доходило. А поставить тут ещё одну осветительную сферу не могли. Если их близко ставить они светят тускло. Выносить же животных за десять километров не было никакого желания.

Мальчик взял с полочки из уплотнённого песка указанную смесь и аккуратно начал поить небольшое существо на четырёх ножках.

Мальчик не думал о том, что это целая веха, что это достижение огромный шаг по обеспечению безопасности и Независимости, которая нынче существует до первого прецедента. Ему просто было здорово, что это мелкое существо довольно посасывает из соски смесь молока, порошка трав из Ирия.

— Держи. — поставил Тарк рядом с Максимом второй ополовиненный цинк.

— Это же семь шестьдесят два. Что мне с ними делать. — оглядел мальчик пустые лапы наставника.

— Стрелять. Вводная, твою красавицу разбило выстрелом. Возимь патрон и попроси его выстрелить в нужную сторону.

Максим взял патрон. Подвесил в воздухе. Выстрелил. В цель естественно не попал.

— Практикуйся. Пока его отстреляешь. Потом позиции подготовишь и за снайпера сегодня.

— Угу. Понял. — кивнул мальчик. Исходя из новой вводной, это очень полезный навык и не стоит относиться к нему халатно.

О, а что, если в каждую пулю вставлять ловушку?

Попробовал. Меткости никакой. Но кочка впереди полыхнула.

— Это чего было. — спросил мальчика наставник.

— Ловушку в пулю вставил. — отчитался тот.

— Ну-ка, шмальни мне в кготь.

— Точности никакой.

— Так постарайся! Не хотелось бы совсем без руки остаться.

Мальчик навёл патрон получше, попросил пулю попасть именно в коготь. Выстрел. Взрыв. Тарка отнесло в сторону, как и Максима. В ушах звенело.

— Ух, ты, ёх ты! — посмотрел Тарк на обгорелый палец и ладонь. Все когти были обломаны в той или иной степени. Того который был мишенью не было совсем. — Зачёт, малыш. Зачёт. Тренируйся, пока в ушах звенит, когда ещё такая возможность будет.

Глава 5

Время летит быстрее, наполненным событиями.

Сентябрь. Две тысячи пятнадцатый год. ПМ. Тэк.

Красивая молодая девочка двенадцати лет стояла рядом с мужчиной сидящем на обтёсанном под кресло камне. На надбровных дугах мужчины переходя полумесяцеми на лицевую кость были толстые костяные наросты. Наросты, так как двигались вместе с кожей. Нос, так же костью, был выполнен стилем под волка. Восемь красных симметрично расположенных точек на скулах и щеках, на его лице создавали впечатление реперных маяков для 3D анимирования.

Глаза его были закрыты. Можно было подумать, что он спит.

— Три года, Хвостик. Всего три года, и мне уже необходимо поглощать двух Великих в неделю.

Да. Ольча, ты что-то хотела? Стоишь, молчишь. — повернулся Ал Ар в её сторону и всё же открыл глаза. — Тяжело держать. — пояснил он своё состояние указав на маску.

Девочка и сама отметила, что Тэк не ломает маску.

— Да, не к спеху просто. Держи личные дела на пополнение. — открыла она дневник и стукнула Ал Ара полбу исчезая из кабинета.

— Ясно понятно. Яков, подтяни Оленьке кадровую службу. Мирон, чая с булочками. — не открывая губ, внутрь себя произнёс один из самых неоднозначных Пустых мира Сферы Пустоты.

— Выполняем, вашсиясь!

— Вот, Хвостик, и ты знаешь самое смешное, я не один из них до сих пор. Хотя голой мощи уже на сто старших Гигантов наберётся. Вывод? "Косяк где-то? Давай дунем!"

Или Великий? Но моя форма Пустого, она осталась абсолютно прежней. Никаких скачков сил, никаких новых умений. Соответственно метод не верен! Что нужно изменить? — хвост щёлкнул, как хлыст. — Да? Взрывной рост? Но чем? — хвост смотался в комок отдалёно напоминая шар. — Так, подсознание нашло выход. Скопить в сфере... я так понимаю ядра душ? — хвост размотался и кончик кивнул пару раз.

— Оля, часик погуляй по Дворцу, ок? — попросил он мысленно девочку.

— Хорошо, Алар! — отозвалась та звонко.

Ал Ар спрыгнул с террасы на втором этаже и пошёл в игровую. Эти двое придумывали новую зубодробительную игру, для наших очень сообразительных детей.

— Ия, Шон, собираем Клан, хорош сидеть, уже мхом покрылись! Три часа на сборы, через четыре выходим. Форма лёгкая. На хозяйстве остаётся Элестрия со своей Тысячей.

Элестрия, Экихико и Джодак жили рядом, чтоб Сашке не бегать по всему городу. А слух у Пустых хороший.

— Кошка, кроликов кормить, но не жрать! Пусть плодятся. Из молока делать козий сыр. Пей сыворотку!

— Но она противная! Я по чуть-чуть. — отозвалась кошатина.

Совсем разбаловались!

С животными вышла история. Можно длинно, на пару докторских, можно коротко.

Мне стало любопытно, что будет с нашими внуками от молодого пополнения Клана, то есть их детьми, что с их внуками и далее далее.

По идеи, у меня есть шанс это увидеть своими глазами. Всего то тридцать лет подождать. Кстати коэффициенты смещения временных потоков взросли. Пока два и три десятых, у нас быстрее чем на Земле, и выравнивается, если Саша открывает портал. Пришлось разгонять детей чаще. на прогулки под солнцем, а досталось боле всего работы, как всегда Саше.

Так вот, биологи эту проблему проблемой не считают и берут животных с коротким жизненным циклом. Однако кролики, зайцы и прочие грызуны жить в нашей чудесной духовной атмосфере без единой молекулы воздуха не хотят.

Тогда мы узким кругом посвящённых повторили эксперимент с частицами Пустых в крови реципиента. Выживал один кролик, мышь или мартышка из ста поцарапанных. С не праздными, а напоенными, та же история. Сколько кошаков сгубили, не счесть.

Но рано, или поздно упрямство и труд могут стереть горы, что уж говорить о том, чтоб дождаться потомства от пары тысяч зайцев-кроликов-хомяков-кошек? То есть. от нескольких десятков в итоге, но да ладно.

Опыт имел положительный результат. Модифицированные звери могли жить в нашем Пустом Мире. Тут и козочек, барашков, свинок подтянули... для чистоты эксперимента конечно же!

Но этих гадов нужно было кормить. За..т... мучаешься носить им корм с Земли или Ирия. В общем залили и семена растений, на Земле, кровушкой да опилками когтей, да и ирийские травки-овощи тоже.

С пары десятков тонн получили устойчивые семена... Круто! Да? А света впритык! И он жрёт свободные духовные частицы подчистую из "городского объёма", хоть жертв ему приноси. Не расслабишься.

Наши Мастера с помощью Святого Слова, призыва такой-то Матери, пары сотен справочников и силами узких специалистов в области разрушения сваяли таки лампы дневного света. Арранкары потом сказали, что у них то, во дворце, на весь потолок была магическая печать-заклинание, не отличимое от неба. Крабы, джем, донные, завидно.

В общем во "Втором Городе" нынче "Ферме" теперь стоят ряды гидропонных сооружений, звериные вольеры и загоны для скота.

А о результатах выводков? Живут. Это главное. Некоторые, любимчики детей, кажутся более сообразительными. Из нескольких сотен всего пара... То есть при демонстрации могут повторить нечто большее чем их собратья. А ещё души убитых животных в нашем мире порой становятся Пустыми. Маленькими, дикими, глупыми, но факт, со способностями.

Кстати их кровь и когти для одухотворения трав подходят лучше.

— Оля, брысь домой. С Сашей нас потом догоните. Для вас, завтра.

Вот и посмотрим, чему научились наши детки.

Октябрь-декабрь. Две тысячи пятнадцатый год. ПМ. Ал Ар.

За три года, что малыши с нами, они закончили не только среднюю школу по точным предметам, что с хорошей памятью не трудно, но и освоили сворованное нами стрелковое оружия натовских образцов, отечественных, восточных и даже музейных.