Да если бы не шумиха вокруг того ограбления, они сейчас радовались бы этим двадцати тысячам просмотров!
— Жалкое утешение! — отвечает Эм-Джей, она всегда была максималисткой, если дело касалось музыки, — и не пытайся съехать с темы, что у тебя с Женщиной-Пауком?
— Мэри Джейн, — я пытаюсь взглядом намекнуть ей, что место несколько неподходящее, по меньшей мере, рядом одна посторонняя, — может, не здесь?
Что, естественно, не проходит незаметно для Алан.
— Да просто сделайте вид, что меня здесь нет… ладно, ладно, я отойду.
— Ты же знаешь, что Паук сказала правду, — начинаю я, когда, благодаря пониманию одноклассницы, мы остались одни, — по крайней мере в том, что это я дал ей паутину.
— То есть, у вас с ней ничего нет? — почувствовав неладное, прищуривается Эм-Джей.
— Ну, — не верю, что собираюсь сказать это, — мы с ней целовались, после того как она доставила меня домой.
Мэри Джейн выглядит шокированной услышанным ровно как и я. Новые правила игры хоть и выглядят удобными для мужчин, но принять их как должное пока не получается. Внутри меня всё также тлеет огонёк страха. Я ведь только что признался своей девушке, что целовался с другой. Это почти измена! Что если Эм-Джей не захочет мириться с таким положением вещей?
— Поверить не могу… — тихо говорит девушка, — кто она хоть такая?
— Я не снимал с неё маску… полностью, — увиливаю от ответа я. Я ведь не сказал, что не знаю, кто скрывается под маской.
— Это... я не знаю, просто... вау!
А ведь Эм-Джей не выглядит злой или расстроенной по этому поводу. Шокированной, удивлённой, да, но я не вижу признаков ревности.
— Каждый день что-то новое, невероятнее предыдущего! — восклицает Мэри Джейн, — моя жизнь словно взорвалась событиями с тех пор, как ты в ней появился. А я ещё удивлялась: "Моему парню звонит Женщина-Паук, чтобы он помог ей остановить монстра!" Ха! Да я даже представить не могла, что будет дальше.
— Тише, тише, — шикаю на неё я, — не кричи об этом на весь класс! Я просто рассказываю всё как есть.
— Да я не жалуюсь, — отмахивается девушка, — просто я поверить не могу.
Тут в наше приватное пространство врывается посторонний.
— Привет, ребята, — скомкано улыбаясь, приземляется рядом со мной Озборн, — как дела?
— Совсем тебя достали? — сочувственно спрашивает Эм-Джей у парня.
Гарри извиняющее улыбается, но затем, видя мой недоумённый взгляд, всё же поясняет:
— С тех пор, как Томпсон отстранили, не могу и шага спокойно сделать, — признаётся он, — у меня словно мишень на спине нарисовали. Раньше всех отпугивала Флеш, а сейчас, не знаю, что и делать.
До меня дошло! Мэри Джейн ведь объясняла мне в первый день, что Гарри встречался с Одри лишь для того, чтобы она служила буфером между ним и всеми остальными охотницами.
— Не против, если я потусуюсь с вами, пока ты в школе? — едва ли не умоляет он, — может рядом с тобой меня хоть ненадолго оставят в покое.
— Это такая большая проблема? — удивляюсь я, — допустим, тебе никто тут не нравится, разве женское внимание такая большая проблема?
— Ха? — Озборн смотрит на меня с какой-то смесью недоверия и восторга, — а по виду и не скажешь, да? — ухмыляется он, переглядываясь с Эм-Джей.
— Не скажешь что? — настораживаюсь я.
— Ну, не обижайся, но ты прям как женщина. Словно готов любой, кто тебя будет доставать, дать в рожу, — поясняет он. Постепенно я понимаю, что сравнение с женщиной в его речи должно значить, что-то вроде: "настоящий мужик", — с Томпсон вон подрался, да и с грабительницами сцепился.
— Ну, немного неловко, конечно, когда приходится драться с женщиной… — начинаю, но понимаю, что так только усугублю свою репутацию, — ты это, извини, что я Томпсон побил, она твоя девушка, вроде бы…
Мэри Джейн прыснула со смеху, а Озборн уставился на меня с выражением шока на лице.
— Мда… ладно, проехали, я просто посижу тут пока, окей? — переводит тему Гарри, — может, хоть в школе удастся урвать часок другой покоя.
— О каком покое ты говоришь? Разве твои слуги разучились подавать кофе в постель? Или тебе пришлось научиться самому надевать носки? — ехидничает Эм-Джей.
Она явно стала гораздо проще относиться к Озборну, после того, как мы с ней начали встречаться. Словно теперь, когда у неё появился парень, она смогла увидеть в Гарри возможного друга, а не объект влечения. И судя по тому, что я вижу, это пришлось по вкусу не только мне, но и нашему золотому мальчику. Я рад тому, что Эм-Джей не заглядывается на другого парня, Гарри рад, что у него наконец-то начали появляться друзья, которым ничего от него не нужно. Для него это в новинку.
— У матери проблемы на работе и она вдруг вспомнила, что у неё есть сын. Она никогда не брала в расчёт мнение управляющего совета и продавливала свои решения вопреки всему и вот: теперь она не у дел. Её отстранили. А у меня такое ощущение, что она хочет использовать меня в своих интересах.
— Брак по расчёту? — удивляюсь я.
— Боюсь, что так. "Не опозорь меня, Гарри!" — передразнивает парень свою мать, — ты удивишься, как много желающих породниться с нашей семьёй. Я боялся, что сегодня она снова заставит меня красоваться перед дочерями возможных деловых партнёров, но, кажется, пронесло. Сегодня утром она меня словно бы и не заметила.
— Ты прям как принц из старых сказок, — с преувеличенным восторгом восклицает Мэри Джейн, на что Озборн корчит недовольную рожицу, — а Томпсон станет твоей могучей принцессой — спасительницей, которая вырвет тебя из лап конкуренток!
— О, заткнись ради бога! — не выдерживает Гарри.
Да уж, у Нормы Озборн хватка не хуже, чем у Нормана. Использовать сына, чтобы заключить новые союзы, когда дела в управляющем совете ОзКорп пошли не по плану.
В этот день уроки в школе прошли спокойно. Крайне скучно, но спокойно. Я отчаянно убивал время в интернете, так как скорость подачи материала, даже если бы я его не знал, была просто ужасающе низкой. И кто-то ещё спрашивает почему я прогуливаю школу? Зато за время занятий я узнал много интересного из новостных сайтов.
Во-первых, я нашёл много статей о подвигах Гвен за эти дни. Девушка начала вживаться в новое амплуа. Хотя по большей части она перебивалась предотвращением мелких краж, вымогательств, угонов и прочее в таком духе. Ограбление Белого Кролика было самым громким её делом на сегодняшний день, ведь спасение города от угрозы Рептилии так и не было предано огласке. Все были так сосредоточенны на бесчинствах Стэнс и Дэдпул, что даже не заметили настоящей угрозы.
Также мне попались несколько настораживающих новостей: оказывается, несколько дней назад во время драки в тюрьме погибла Менед Штромм, бывший компаньон Нормы Озборн, не так давно осужденная за финансовые хищения. А это значит, если события развивались так же, как в моём прошлом мире: Норма уже использовала на себе сыворотку Оз.
Похоже я несколько запоздал с планами по внедрению в Озкорп, с целью не допустить превращения женщины в суперзлодейку. Возможно, было слишком поздно уже тогда, когда я увидел её в первый раз. В любом случае, вскоре я выясню это наверняка. Я узнал, о каком мероприятии говорил Гарри. ОзКорп сливается с ХаммерТех, прекращая борьбу за право стать подрядчиком Армии США, и на сегодняшнем фестивале будет практически весь управляющий совет ОзКорп и представители ХаммерТех.
Проводив Мэри Джейн до дома, я сразу же отправился к нашему тайному убежищу в доме Дэдпул.
На этот раз и Бобби и Ванда оказались на месте. Я не стал ходить вокруг да около и сразу же вывалил на них весь ворох информации. Умолчал лишь об источнике.
Узнав о вероятном появлении суперзлодейки, которая планирует устроить теракт и перебить верхушку компании, Дэдпул сразу же предложила воспользоваться суматохой и проникнуть в научный отдел компании и ограбить их. Я в ней и не сомневался.
А вот Бобби изъявила желание пойти спасать людей. Дэдпул была от этого не в восторге, заявив, что предназначение симбионта таскать для нас оборудование из ОзКорп, а не заботиться о том, чтобы денежные мешки не поубивали друг друга в ходе междоусобных разборок. Она явно близко воспринимает всё, что касается оборудования для моей лаборатории, а, следовательно, её шансов вернуть свою красоту.
— Нет, — решительно возразила Бобби, — если я могу спасти чьи-то жизни, я должна хотя бы попытаться. Даже если это не самые достойные из людей.
— Расслабься, Ванда, — отвлекаю я Дэдпул, — Стэнс ведь итак уже заработала для Бобби дурную славу. Это её шанс обелить своё имя. Хотя я советовал бы тебе полностью откреститься от подвигов предшественницы. Симбионт может изменить окрас? Было бы неплохо убедить всех, что тот монстр-людоед и ты — разные люди. Хотя от подозрений отмыться будет непросто, в любом случае.
— Спасибо, Питер, — Бобби замолчала, как будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, — да, думаю, мы можем изменить наш облик.
* * *
В последние дни Гвен не могла найти себе места. Чем бы ни пыталась заняться девушка, всё выходило наперекосяк. Причиной её проблем были нарастающая мигрень и следовавшая за ней по пятам нервозность. Гвен уже научилась доверять своим чувствам и понимала, что они предупреждают её о надвигающейся угрозе. Что-то подобное она чувствовала перед превращением Коннорс в Рептилию, только теперь дело явно приняло больший масштаб.
Из-за этого она стала большую часть свободного времени проводить как Женщина-Паук, беспрестанно патрулируя улицы в надежде понять о чём пытается предупредить её чутьё. Толку от этого было мало.
Но тут помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Гвен получила смс с указанием места и времени предполагаемого теракта. Было даже указание на то, кто именно должен стать целями злоумышленников. Едва только она прочитала сообщение с неизвестного номера с подписью: "давний друг", как её головная боль начала униматься, в очередной раз подтверждая, что причиной её было именно предчувствие беды.
Пока девушка обдумывала сообщение, строя догадки, как же парень мог узнать о предполагаемом теракте, пришло ещё одно сообщение.
"P.S. Увидишь Веном, не спеши лезть в драку, за маской теперь совершенно другой человек."
Она вспомнила, как Паркер писал ей, что решил проблему с щупальцами. Тогда она не стала вдаваться в подробности, но, чёрт подери, как ему удалось справиться с той жуткой тварью?
"P.P.S. Давний друг? Серьёзно?"
Гвен улыбнулась. Несмотря на огромное количество вопросов, окружавших Паркера, она больше не чувствовала от него опасности. Точнее, её не было изначально, просто девушка тогда ещё плохо понимала сигналы, подаваемые ей чутьём и не поняла сразу в чём дело. На самом деле, она до сих пор не имела представления о чём именно сигнализирует её сверхъестественное предчувствие при виде Питера. Это что-то, аналогов чему она пока ещё не встречала, но это точно не предупреждение об угрозе.
Глава двадцать четвёртая, предсказуемая
В назначенный срок Гвен уже была на крыше соседнего с ОзКорп здания. Отсюда открывался отличный вид на балкон, где собралось высокое начальство, чтобы отметить успешное завершение важнейшей сделки в истории компании. Ведь после неё ОзКорп, как самостоятельная компания, перестанет существовать. Слияние мультимиллиардных корпораций — событие отнюдь не рядовое. Такие сделки всегда имеют множество последствий и, вполне ожидаемо, наличие сопротивления в той или иной форме. Далеко не все в ОзКорп были счастливы такому повороту событий. В частности, бывшая президент компании, Норма Озборн, была категорически против подобного. Из-за чего и была отстранена от дел.
И это давало ей вескую причину не присутствовать на празднике. Что несомненно было удачно для неё: проигнорировать мероприятие, на котором, по словам Питера, должен произойти теракт. Не говоря уже о том, что по предположениям Паркера именно противники Нормы станут первыми жертвами нападавших.
И откуда ему всё известно в таких подробностях? Гвен не могла не задать себе такой вопрос. Да ещё и предупреждение о появлении симбионта. Сколько же тайн скрывает этот мальчишка? Взгляд девушки упал на собственные запястья, где располагалось, наверное, самое полезное и ценное для неё, как для супергероини, приобретение. Именно надев веб-шутеры, она впервые почувствовала себя так… девушка до сих пор едва ли могла подобрать слов, чтобы описать свои чувства, но одно она понимала точно. Её жизнь вновь разделилась на до и после. И новая веха: обретение паутины, оказалась даже значимей предыдущей: самого укуса.
"Эти веб-шутеры спроектированы специально для меня!" — думала Гвен, глядя на изобретение Паркера. Разве мог посторонний человек придумать что-то настолько точно подходящее для неё? Кому, кроме неё самой, Женщины-Паука, вообще могла прийти в голову идея летать по городу на паутине? Вопросы без ответов.
Тут размышления девушки были прерваны, вновь напомнившим о себе паучьим чутьём. Гвен встрепенулась, высматривая возможную угрозу. Но на первый взгляд, всё было так же. Внизу на сцене под открытым небом продолжала распевать свои отвратительные попсовые песни чернокожая певица. Взрослые отдыхали, позволяя своим детям веселиться на батутах и носиться вокруг огромных цветастых надувных фигур. В привилегированной ложе велись какие-то тайные диспуты, заключались временные альянсы, скреплённые фальшивыми улыбками. Ничего не изменилось.
"А что если Питер ошибся, и злоумышленники просто установили под ложей бомбу?" — Забилась в висках тревожная мысль. Это ведь излюбленный метод террористов.
Тут обострённого слуха девушки достиг странный звук, чуждый этому времени и месту: отдалённый рёв реактивного двигателя. Ни в одной сфере городской инфраструктуры не используются реактивные двигатели. Слишком опасно и дорого, не говоря уже об избыточной мощности.
Вскоре, вслед за звуком, показался и его источник — зелёная точка в небе, испускающая дымный след. Своим острым зрением девушка быстрее прочих разглядела, что точка эта не что иное, как человек, летящий на странном устройстве. Поджарая женщина, облачённая в высокотехнологичный костюм выполненный в зелёных тонах. Голову неизвестной венчал уродливый шлем-маска. Она скалилась, словно монстр из кошмаров пришедший в этот мир собрать кровавую жатву.
И было очевидно, что женщина эта не обычный человек. Потому что не в возможностях человеческого организма так балансировать на столь неудобном летательном аппарате.
Вот только собравшимся людям это было невдомёк. Приняв новую гостью за часть представления, они приветствовали её овациями и радушными выкриками, ожидая великолепное шоу с демонстрацией новой технологии. Никому и в голову не пришло, что неизвестная летунья станет атаковать людей.
