Почувствуй силу, Люк

Зная из баз для пилотов о большинстве космических кораблей, Люк примерно представлял расположение стандартных систем наблюдения в грузовых отсеках. По идее, выбранное им место не должно просматриваться видеокамерами. А вот звук должен был насторожить искина.

Дальше, следуя стандартным протоколам, искин должен передать данные экипажу корабля, после чего в грузовой трюм должны направить техников для проверки.

Вылезать Люку в продольные проходы нельзя, там всё просматривается видеокамерами. Следовательно, ему остаётся только ждать и надеяться.

У парня надежда лишь на то, что крейсер начнет разгон прежде, чем техники обнаружат зайца. Конечно, неучтённый пассажир на борту корабля ни у кого не вызовет радости. Но по логике ни один торговец не станет терять время на торможение, чтобы сдать пассажира властям системы во фронтире. Это потеря времени. Время — деньги. То есть остановка судна — это убытки. Вот если бы это был один из центральных миров, тогда другое дело, но и тут не без вариантов.

Люк надеялся, что убивать его никто не станет. Крейсер не похож на пиратский. Всё указывает на принадлежность корабля частному торговцу из центральных миров, который залетел во фронтир для продажи сельскохозяйственной техники и покупки дешевого продовольствия. Да и маркировка контейнеров, из которой было ясно, что внутри находятся продукты, намекала на последнее.

Раз убивать не будут, то остаётся два варианта. В идеале капитан согласится принять оплату от зайца и высадит его в одном из центральных миров, откуда можно будет спокойно добраться до дома. Второй вариант хуже, но он тоже устраивает Ларса. В этом случае Люка запрут в каюте до конца полёта и высадят на ближайшей станции. Там можно будет договориться со службой безопасности, объяснив всё как есть, если только это не будет система в Империи Афра. Но это вряд ли. Афранские крейсеры были в изученных базах знаний Люка, и этот корабль явно произведен не у них.

Висеть вниз головой не лучшая идея. Для экономии энергии во время стоянки и подобного медленного движения в грузовых трюмах, в которых груз закреплён и не требует особых условий хранения, отключают гравитацию и системы освещения и жизнеобеспечения. Но стоит кораблю начать нормальное движение, заработает как минимум система гравикомпенсаторов и появится искусственная гравитация.

Поэтому Люк в кромешной темноте, ориентируясь на слабенький сканер скафандра, цепляясь за контейнер, медленно перевернулся и достал до пола ногами. Лишь после этого он включил магнитные подошвы в ботинках скафандра. Теперь парень свободно мог стоять на полу и с волнением ожидать своей участи.

Минуты текли, как патока. Гравитация появилась неожиданно. Мгновение назад Ларс ощущал себя воздушным шариком, в следующий миг внутренние органы будто взбунтовались, навалилась тяжесть и к горлу подступила тошнота.

Гравитация говорила о том, что корабль начал разгон. Учитывая скорости, с которыми летают звездолёты Союза, без гравикомпенсаторов никакие крепления не помогли бы. Контейнеры под действием инерции во время торможения сорвались бы в полёт и подобно снарядам пробили бы створы. Дальше понятно, что груз до места назначения не долетел бы.

Люка в таких условиях размазало бы об контейнер при разгоне, несмотря на скафандр, способный компенсировать перегрузки до десяти G.

Ещё через десять минут напряжённого ожидания в трюме загорелся свет и началась накачка атмосферы. Поскольку объём помещения гигантский, продолжался процесс долгих пятнадцать минут. Но это радовало Ларса, потому что крейсер разгонялся уже почти полчаса. Лёгкому крейсеру шестого поколения на разгон нужно всего два-три часа. Чем больше времени прошло с момента старта, тем меньше вероятность того, что капитан прикажет затормозить и дождаться стражей Ригеля.

Времени даром Ларс не терял. Он в трансе медленно распространял волны Пси по всему кораблю. Делать это быстро он опасался, ведь нельзя исключать, что в составе экипажа окажется псионик, да и спешить ему было некуда. Решение оказалось верным, поскольку вскоре Люк за переборкой грузового трюма обнаружил первые пять разумов, по всей видимости, техников. Вот только странное дело: все пять разумов принадлежали слабым псионам. Этот факт зародил подозрения, что с этим кораблем что-то не так. Не бывает, чтобы на одном космическом судне собралось сразу столько псионов. К тому же сомнительно, что они техники.

Хотя действия зашедших в трюм псионов говорили о том, что они всё же техники. Они разделились. Трое забрались наверх и стали медленно зигзагами продвигаться по контейнерам. Двое шли по продольным проходам между контейнерами и корпусом звездолёта. Сейчас техники должны визуально осматривать крепления контейнеров, глядеть, нет ли где перекосов.

Техники шли медленно, что дало Люку время продолжить неспешно заполнять своей Пси весь корабль. И чем дальше, тем больше портилось настроение Ларса. Всего на судне он насчитал пятьдесят разумных, но всё до одного были слабыми псионами, а сигнатуры их разумов говорили о наличии ментальной защиты. Как она осуществляется (имплантом или нейросетью) понять было невозможно. Но все, мать его, псионы и все с ментальной защитой! И как тут не запаниковать? Это что же за такой крейсер, в котором все члены экипажа такие?!

Чем ближе приближались техники, тем сильнее паника охватывала Люка. И вот минут через сорок двое из них, идущие по низу, почти одновременно оказались напротив прохода, посередине которого стоял Ларс в ярко-оранжевом комбезе.

Внушительные фигуры в тёмно-синих скафах выглядели пугающе. Роста в мужчинах было под два метра, а в скафандрах они выглядели ещё выше. Скафандры хоть и скрывали тела, но Люк по косвенным признакам заметил, что мышц там хватает. А когда он через прозрачные щитки разглядел лица хуманов и их блондинистые шевелюры, сердце парня и вовсе ухнуло в пятки.

Тут-то всё встало на свои места: высокий рост, светлые волосы, мощные спортивные фигуры, слабые пси-способности...

'Хуже не придумаешь, — подумал смертельно напуганный Ларс. — Попасть на корабль Конфедерации Кито с моими-то внешними данными... Знал бы, уши себе отрезал! Лучше без ушей, чем без головы'.

Техники замерли, заметив неучтенного пассажира. Долго ступор не продлился. Через мгновение на Ларса были наставлены станеры.

Полуэльф в очередной раз мысленно посокрушался:

'Долбанные милитаристы! Всё у них, не как у нормальных людей... Где это видано, чтобы техники разгуливали по кораблю с оружием? А защита сознания?! Вот как бедному псиону использовать свой небогатый арсенал сверхспособностей, если от них защищены не только все члены экипажа, но и искин?'

Медленно подняв руки вверх, Люк начал говорить первым:

— Господа, вышло недоразумение. Искренне прошу понять и простить. Меня взяли в рабство пираты, но мне удалось сбежать от них. Исключительно желание жить толкнуло меня проникнуть на ваш корабль. Прошу вас, не убивайте. Я готов оплатить полёт до ближайшей системы.

В ответ тишина, и станеры никто не опускал. Лишь наверху появилось ещё три ствола, причем один из них был боевым бластером. Это троица техников достигла края контейнеров.

Судя по эмоциям, исходящим от техников, они были шокированы. Один из них, тот, что стоял справа от Ларса, отрешился, видимо, общался по нейросети с капитаном. Вскоре он через вокодер приятным баритоном, но с угрожающими нотками произнёс:

— Ты! Идёшь с нами. Не вздумай делать глупостей...

Глава 16

Место действия: неизвестная система.

Время действия: семь дней спустя.

Космос... Если ночью выйти на улицу и взглянуть в безоблачное небо, то звёзды покажутся невообразимо далёкими и красивыми. Кто-то найдет в них романтичный подтекст, кто-то поверит в возможность предсказать будущее по положению далёких светил.

Всё резко меняется, когда болтаешься в открытом космосе в скафандре, а звезда выглядит, как маленькая далёкая точка. От космического холода и прочих опасностей вроде вредных излучений защитой служит лишь скафандр, но лишь до тех пор, пока не разрядится аккумулятор. Когда понимаешь, что запаса воздуха хватит всего на двенадцать часов, а батарея протянет всего восемь, не сойти с ума — задачка не из лёгких.

Люк был в шоке, если можно так назвать состояние полнейшего офигевания. Эти... Граждане Конфедерации Кито полностью отмороженные на всю голову! А ещё они жуткие параноики.

Неделю назад Люк оказался на торговом судне китовцев и был задержан. Без разговоров его тут же поместили в экранированную каюту, которая больше напоминала тюремную камеру. Полная герметичность, автономная циркуляция воды и воздуха. Стены не пропускали сигналов нейросети и Пси. Даже волхвовские заговоры не работали. Точнее, на самом Люке все пси-техники работали, а вот воздействия вовне не проходили. Он даже телепортироваться не мог. При этом парень не мог не отметить, что этот способ заблокировать телепортацию лучше, чем использовать что-то вроде ошейника со взрывчаткой или держать псиона под наркотой, снотворным и подобными препаратами.

С Ларсом все же пообщался кто-то вроде безопасника китовцев. Люк ему честно рассказал, что сбежал от пиратов. Предлагал денег за доставку на любую жилую планету. В ответ ноль эмоций... Хотя нет. Безопасник смотрел на Ларса, как на грязь на подошве: с презрением и неприязнью. Одна фраза того хумана впилась в сознание молодого ученого:

'Ксенос, нам плевать на твои проблемы. Не будет вас, ксеносов — нам же легче'.

И всё. Реально всё. Неделю Люк провел в камере, питаясь гелеобразной пастой, которая подавалась из подобия краника. Он ждал, когда к нему снова заглянут, строил планы. Вначале хотел торговаться, потом злился и думал, что попытается прорваться. Даже придумал пару новых трюков с телекинезом и пару новых проклятий. Но всё тщетно. Никто больше к пленнику не заходил.

И вот сегодня Ларс почувствовал, что его тянет спать. Это было странно. Люк сразу заподозрил сонный или отравляющий газ, но поделать ничего не мог. А сейчас он пришел в сознание и большими глазами уставился на безбрежное космическое пространство.

— Охренеть! — на языке Древних воскликнул он. — Вы серьезно? Нет, бля, ВЫ СЕРЬЕЗНО?! Оче-е-нь оригинальное решение. Нарядить пленника в его же скафандр и выкинуть в открытый космос! Ксенофобы гребанные!

Паника затопила сознание Люка. Его охватила жуткая апатия. Единственное, что он мог, — активировать аварийный маяк, который начал посылать в пространство сигналы СОС. А дальше в голове поселилась пустота. Ситуация казалась безнадежной. Ну в самом деле, что может поделать человек в открытом космосе в скафандре, когда вокруг не видно ни одного космического судна?! Ровным счётом ничего. По крайней мере так думал Ларс. Да любой, оказавшись в таком положении, думал бы также.

В принципе, можно понять китовцев. Если рассуждать логически, они же не пираты, а торговцы. Возможно, поэтому и не убили Ларса. Просто нейросеть фиксирует убийства, искин корабля тоже всё фиксирует. Если нет хакера, способного затереть данные искина, то лучше на корабле противоправными действиями не заниматься. А если ещё есть шанс подвергнуться ментоскопированию... Короче, проще высадить человека, чем потом по всем инстанциям уйдет факт убийства. Выбросить пассажира в космос тоже проще, ведь потом можно сделать честные глаза и сказать: мол видел там жилую планету, думал, что неучтённого пассажира выловят спасатели. Но это были измышления на уровне догадок. Почему всё произошло именно так, а не иначе, точно известно не было.

Внезапно Люк встрепенулся. Вместе с обширными знаниями по наукам, которыми пичкают всех учёных любых специальностей на начальных рангах, была и психология.

Психологи Союза проводили исследования психики людей после космических катастроф и аварий. И они выяснили, что девяносто процентов разумных, которые изначально спаслись после чрезвычайного происшествия, но впоследствии не выжили, имели огромные шансы на сохранение жизни. Их убивали не условия окружающей среды, а их бездействие. От чувства безысходности людей охватывала сильнейшая апатия, из-за чего они прекращали борьбу за свою жизнь. При этом у них было все, чтобы остаться в живых, если бы они использовали мозги и руки по назначению.

Например, знаменитый случай, который приводится как хрестоматийный. Пираты устроили бунт на корабле и взломали искин. Своего капитана они не стали убивать, а выкинули в открытый космос на спасательной капсуле с запасом еды и воды на восемь дней. Бывший капитан был настолько зол на пиратов, настолько жаждал мести, что переступил через страх и апатию и начал действовать. Он из подручных средств собрал фильтр и пил свою мочу, экономил продукты. Главное, что он действовал и твердой рукой направлял капсулу к дикой, но обитаемой планете. И ему удалось приземлиться. Потом он долго выживал на планете, а в итоге не только остался в живых, но ещё умудрился выбраться с этой планеты и отомстить своей бывшей команде.

Вспомнив об этом, Люк сжал зубы и постарался избавиться от всепроникающего ужаса и апатии.

— Врешь, не возьмёшь! — со злостью прошипел он. — Русские полуэльфы не сдаются!

Собрав волю в кулак, Люк начал обдумывать варианты спасения. Отрешиться от страха было ой как непросто: вокруг темнота космического пространства, не понятно, где верх и низ.

Все средства, доступные в такой ситуации обычному человеку, сразу же отпадали. Ну нет у простого лёгкого скафандра никаких двигателей, соответственно, запас топлива тоже отсутствует на корню. И хоть тресни, но за отведенные восемь часов, гребя руками, словно пловец, до пригодной для жизни планеты, если она имеется в этой системе, не добраться. Так вообще никуда не добраться, это даже на реактивное движение не похоже!

Раз обычные методы отпадают, то остаются лишь паранормальные. Из всех пси-техник Ларс мог отметить лишь две способных переместить тушу в космосе. Первый вариант заключается в придании себе ускорения телекинезом. Но он был бы полезен, к примеру, если бы Люк оказался в открытом космосе возле какого-либо объекта: космического корабля, орбитальной станции и тому подобного. В таком случае телекинез послужил бы заменой импульсным двигателям.

Фактически единственной пси-техникой, способной реально спасти Ларса, является телепортация. Вот только для перемещения нужно знать точку назначения, которой в данный момент должна выступать планета или станция, то есть место, где можно выжить. Люка обуревали вполне обоснованные сомнения в том, что его обычного приема с посылом волны или луча Пси окажется достаточно. Не те расстояния.

Из всего этого следовало, что срочно кровь из носу нужен способ определения направления. И такой способ был найден. Молодой ученый прибег к своей универсальной палочке-выручалочке: пси-техникам слабого воздействия или иначе к волхвовским заговорам.

Первым делом для повышения шансов на выживание Люк наложил на себя заговор на удачу. Такое же заклинание он применил к скафандру, чтобы тот не сломался в самый ответственный момент.