Амарант. Общий файл

Данте что-то беспокоило. Странное чувство, поселившись внутри, уже не отпускало. Габриэль предпочел остаться здесь, вместо того, чтобы бежать без оглядки. Данте мог списать это на то, что демон не знал этого мира, но в то же время Габриэль сам говорил, что любил наблюдать за людьми, будучи демоном, и неплохо изучил их привычки. При желании он мог бы адаптироваться, но предпочитал подвергать себя опасности, находясь рядом с Данте.

Еще одну мысль Данте гнал от себя как можно дальше. Габриэль становился все ближе. Даже слишком близко. Достаточно для того, чтобы Данте мог назвать его...

— А я видела мертвого дяденьку, — вдруг заявила Милли.

Данте, Амарант и Роберто синхронно повернулись к ней. Она невозмутимо продолжала складывать прутики, которые насобирала на улице.

— Где ты его видела? — спросил Данте, отходя от окна и присаживаясь рядом с ней.

Милли сосредоточенно взяла прутик и положила его поверх другого, крест-накрест.

— У смешного дома с красивой картинкой.

Данте поднял вопросительный взгляд на Роберто.

— Есть такой, — ответил он. — В двух кварталах отсюда, недалеко от "дома" Милли. Какие-то мальчишки изрисовали его вдоль и поперек своим граффити. Вы его не пропустите.

Амарант потрясенно смотрел на Милли. Девочка и Роберто описали дом, из окна которого он выкинул полудемона. Если Данте начнет копать, то рано или поздно поймет, что теория Алоиза шита белыми нитками.

— А ты не выдумываешь? — вырвалось у него.

Девочка помотала головой.

— Милли говорит правду, — кивнул Роберто. — Я слышал об этом случае. Труп нашли два дня назад. Похоже, кто-то выбросил его из окна. Поди так там и лежит — до Трущоб полиция нескоро добирается.

Ну да, конечно, одновременно подумали Данте и Амарант. Несчастного парня, убившего бомжа, нашли в считанные минуты.

— Ты лично видел труп? Можешь его описать? — попросил Данте.

Роберто пожал плечами.

— Белый парень, с волосами до плеч. В джинсах. Кроссовки так себе, тем не менее, уже сперли. Ветровка дешевая. Обычный рабочий класс.

Данте настороженно смотрел на Габриэля. Конечно, в мертвецах в Трущобах недостатка никогда не было, но Габриэль как-то странно отреагировал на слова Роберто. Он явно что-то знал о погибшем, но пытался это скрыть. Какая-то мысль, не дававшая Данте покоя, крутилась на периферии сознания, но никак не желала трансформироваться в приемлемую форму. Что-то было не так, но что именно — Данте не мог понять. Чувство неправильности не оставляло, зудело, как назойливая муха, но в ее жужжании Данте не мог уловить ни капли смысла.

— Габриэль, можно с тобой поговорить? — Данте кивнул на дверной проем.

Тот лишь пожал плечами.

— Кто он? — спросил Данте, когда они оказались в коридоре.

— Не понял? — удивленно моргнул демон.

— Ты не умеешь скрывать свои чувства. Как только Милли упомянула о нем, ты переменился в лице. А уж когда Роберто начал описывать...

— Ладно, ладно, — Амарант поднял руки. — Сдаюсь.

Он судорожно обдумывал, что сказать. Данте подошел слишком близко к разгадке. Ни один из придуманных вариантов не подходил. Если он скажет, что силы отнял этот полудемон, у Данте возникнут вопросы.

Что же делать? Если он солжет, Данте сразу это поймет. Оставалось сказать правду... но не всю.

— Думаю, именно этот тип напал на меня. Дом, по крайней мере, точно тот. Граффити на стене я запомню на всю жизнь.

— Он отнял у тебя силы?

— Да.

— Это ты убил его?

— Нет, что ты! Мне с трудом удалось вырваться.

— Тогда... — Данте нахмурился.

— Слушай, думаю, нам стоит сходить туда, — перебил его Амарант, не давая додумать мысль до конца. — Я не совсем уверен, что это был он. Но уж дом-то я узнаю, это как пить дать.

Он увлеченно взмахнул левой рукой и согнулся от боли.

— Как ты себя чувствуешь? — мгновенно отреагировал Данте.

— Вполне сносно, — Амарант попытался улыбнуться, хотя боль колола его, словно штыком.

— Это сейчас. А если начнется погоня? Я не смогу тащить тебя на себе.

— А у нас есть другой выход? Сидеть на месте и ждать, пока они не придут и не схватят нас? Не самый лучший вариант.

Данте разочарованно хмыкнул. Как ни крути, Габриэль был прав.

— Хорошо, но учти: потеряешь сознание — погибнем оба.

Амарант внимательно смотрел на его обеспокоенное лицо. Он нашел еще один способ манипулировать Данте. Чувство вины, за то, что он выстрелил в демона, явно не давало покоя парню. Стоит почаще хвататься за рану, и Данте забудет обо всем.

Как же им легко управлять! Амаранту вдруг стало жаль Данте. Он так и остался маленьким несчастным мальчиком! Изменилась лишь внешность, внутри жил все тот же растерянный подросток. Рядом была приемная семья, которая, однако, не смогла указать ему путь. И он выбрал сам. Взял под руку смерть и боль и пошел вместе с ними по кривой дороге, ведущей к разгадке. Неужели он и в самом деле думает, что у этой дороги есть конец? Когда-нибудь он найдет убийцу, чего, естественно, Амарант, допускать не собирался, но что потом? Цель будет достигнута, не останется ничего. Жизнь кончится, даже если Данте будет ходить, говорить, есть и спать.

"В таком случае ты оказываешь ему услугу, — ехидно произнес чей-то голос. — Убьешь его до того, как он узнает правду, или все-таки скажешь, когда он уже будет на пороге смерти?".

"Заткнись. Ничего я ему говорить не буду".

Но теперь Амарант сомневался в том, правильно ли поступает. Парень помогал ему, думая, что демон прольет свет на тайну, не подозревая, что убийца все это время находился рядом с ним. Данте доверял ему. Начал верить еще больше, когда Амарант спас его сестру.

Какой же он все-таки безжалостный манипулятор.

В прошлой, демонической жизни это определение ему наверняка бы понравилось. Но сейчас оно не вызывало никаких эмоций, кроме горечи.

— Чертовы смертные, — пробормотал Амарант

— Что? — Данте поднял глаза от карт.

— Ничего, — Амарант заглянул обратно в комнату. Там стало значительно темнее, Милли все так же сидела на полу, перебирая палочки, Роберто рылся в сундуке. — Пока окончательно не стемнело, нужно убедиться, что это действительно тот, кто напал на меня. Ночью по Трущобам бродить небезопасно.

— Согласен, — кивнул Данте. — Только предупрежу Роберто.

Одна-единственная мысль не давала ему покоя, но Данте решил подождать, прежде чем задавать вопросы. В конце концов, мертвый мужчина мог оказаться вовсе не тем, кого они ищут.

Мертвая приманка

На улице вовсю поливал дождь. Амарант съежился под порывами ветра и застегнул куртку до самого подбородка. Волосы мгновенно намокли и облепили лицо и плечи, и он с завистью посмотрел на капюшон Данте.

— Что-то мне все меньше нравится эта идея, — пробормотал он. К счастью, за шумом дождя Данте его не услышал.

Он так и не смог придумать новую легенду. Как только Данте поймет, что таинственный труп — это и есть полудемон, лишивший Амаранта сил, он мгновенно что-то заподозрит. Амарант не сомневался, что рано или поздно это произойдет. Разумеется, он постарается убедить Данте в том, что ошибся, и на него напал вовсе не этот тип, но это будет стоить ему немалых усилий.

Черт, черт! Ладно, пусть все идет, как есть. Вполне возможно, что у дома их ждет засада, и первостепенной задачей Амаранта будет вернуть силы до того, как его схватят.

Но здесь многое зависит от Данте.

Демон украдкой глянул на него. Парень шел, опустив капюшон на глаза. Возможно, уровень доверия слегка понизился, но оставался хороший шанс, что в экстремальной ситуации Данте некогда будет обдумывать свои действия.

Главное — не позволить ему задавать вопросы.

Дом вырос из пелены дождя, как молчаливый призрак. Кирпичная кладка местами обвалилась, стекла в большинстве окон были выбиты, проемы зияли раззявленными голодными ртами. Ярко разрисованные баллончиками стены выглядели улыбкой на похоронах.

Тело лежало там же, где было, когда Амарант в панике убегал отсюда. Его слегка прикрыли мусором, пакетами и досками, чтобы не бросалось в глаза, однако нога в сером носке и рука с зажатым в ней лоскутом черной ткани выглядывали из-под импровизированной маскировки. По телу пробежала дрожь, едва Амарант вспомнил, каким необычайно сильным оказался противник. Призрачное ощущение крепких ладоней на горле появилось на мгновение, и тут же исчезло.

Данте присел рядом с телом и внимательно осмотрел руку и кусок материи.

— По-моему, это от твоей рубашки, — наконец сказал он.

Амарант мысленно чертыхнулся.

— Вполне возможно, — произнес он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Это оказалось непросто, учитывая, что зубы стучали от холода.

— Интересно, — задумчиво протянул Данте, вставая. — Почему же тогда...

— Тихо! — вдруг шикнул на него Амарант. — Ты слышишь? Кто-то идет!

Демон действительно услышал что-то, похожее на шаги. Шум дождя мешал определить, откуда именно они доносятся, но в одном Амарант не сомневался: преследователь явился не в одиночку. Он был прав, здесь ждала засада.

Но он был совершенно не готов к бою.

Демон схватил Данте за руку и потянул за угол, к подъезду.

— Нужно спрятаться внутри, — скороговоркой произнес он. — Подняться как можно выше. Тогда у нас будет шанс.

— Шанс? — выдохнул Данте.

— На спасение. Возможно, удастся сбросить их вниз.

— Ты свихнулся? Я не собираюсь никого убивать!

— Тогда убьют тебя. Не беспокойся, возможно, они нас не почуяли.

Изнутри подъезд выглядел еще мрачнее, чем снаружи. Стены были покрыты безобразными потеками, на полу виднелись засохшие бурые пятна. Где-то капала вода, из темных углов раздавался тихий писк. Крысы при виде пришельцев разбегались в разные стороны. Одна, самая смелая, попыталась цапнуть Амаранта за ногу, но, получив хороший пинок, больше не повторяла попыток напасть.

Добравшись до последнего этажа, Амарант осторожно выглянул из разбитого окна.

Отсюда труп полудемона представал во всей красе. Невозможно было не заметить его. Если с улицы он казался просто нагромождением мусора, то с высоты его нельзя было перепутать ни с чем. Мертвые глаза смотрели вверх, руки и ноги были раскинуты, будто труп пытался изобразить звезду.

И его окружали люди. Или существа.

Они равнодушно смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Мертвец их мало интересовал. Один был маленьким старичком, лысая макушка которого блестела под дождем. Второй и третий были одеты в светлые куртки и голубые джинсы. Короткие темные волосы прилипли к черепам.

Четвертым был Кабальеро. Он бурно жестикулировал и орал на всю улицу, однако за шумом дождя слов было не разобрать.

Амарант тихо выругался.

— Значит, эта сволочь заключила с ними контракт, — произнес он. — Я был прав.

— Который из них? — произнес Данте внезапно севшим голосом. — Который из них, Габриэль?

Эта фраза была вовсе не вопросом на реплику демона. Данте уставился на собравшихся внизу, взгляд метался между ними, перескакивая с одного на другого. Кулаки сжимались и разжимались, дыхание стало чаще. В голове билась одна-единственная мысль: один из них. Один их них сделал это.

Демон нахмурился. Он понял, что хочет знать Данте, но понятия не имел, как ответить ему. Если он укажет на кого-то из собравшихся внизу, Данте может совершить глупость, бросившись мстить за родителей. Разумеется, Амарант не считал, что Данте поступит настолько необдуманно, но видел слишком много ситуаций, в которых люди поступали абсолютно нелогично.

— Его здесь нет, — наконец ответил он.

Данте заморгал, словно очнувшись от сна.

— Нет? Как так может быть?

Полудемоны дружно зашагали в сторону переулка. Кабальеро фыркнул и пошел в противоположную сторону.

— Куда это он? — Амарант едва не свернул шею, пытаясь разглядеть путь Кабальеро. — Идем. С крыши наверняка лучше видно. Мне нужно знать, куда эта сволочь направляется и не готовит ли нам ловушку.

Данте вздохнул и последовал за Габриэлем. Мертвец внизу с лоскутом одежды демона наконец-то помог сформулировать вопрос, мучивший Данте уже несколько часов. Только он собирался задать его Габриэлю, как появились инквизиторы. Но сейчас демон не сможет уйти от ответа. Крыша будет идеальным для этого местом.

Однако его планам не суждено было осуществиться. Стоило оказаться на крыше, как Данте забыл обо всем.

Самоубийца

На самом краю стояла девушка. Дождь хлестал ее по лицу, мокрые волосы прилипли к щекам. Она дрожала под пронизывающими порывами ветра, одежда промокла насквозь. Еще немного, и она сделает роковой шаг.

Данте рванулся к ней, но Амарант схватил его за локоть и дернул назад.

— Что ты, черт побери, делаешь?

— Разве ты не видишь? Она сейчас прыгнет!

— Ну и что?

— Нужно ее остановить!

— Зачем?

Эти вопросы совершенно выбили Данте из колеи. Он перестал дергаться и рывком высвободил руку.

— Она не хочет умирать, ясно? Иначе не выбрала бы такой способ! Здесь всего лишь пятый этаж! Максимум, она переломает ноги и останется на всю жизнь прикованной к инвалидному креслу! Большинство самоубийц надеются, что кто-то придет и спасет их в последнюю минуту!

— Почему тебе не все равно? Ты сам потенциальный самоубийца!

— Не приплетай сюда меня, — разозлился Данте. — У меня есть цель...

— Тебя волнует судьба совершенно незнакомого человека! Черт с ней, у нас своих проблем по горло! Полудемоны у нас на хвосте, вполне возможно, что они скоро будут здесь, если мы будем вести себя, как идиоты!

— Да плевать я хотел! — Данте вновь рванулся вперед. Мокрые волосы упали на глаза. И снова Амарант удержал его. — Так нельзя! Любой человек должен иметь выбор!

Амарант оглянулся на девушку. Даже с такого расстояния он заметил, что плечи ее вздрагивают отнюдь не в такт порывам ветра. Она плакала. Решив свести счеты с жизнью, она оплакивала саму себя.

Ему всегда было плевать на смертных. Он сам нередко заставлял их убивать себя, питаясь отчаянием и страхом последних минут жизни. Но сейчас он не чувствовал живительной волны, исходящей от самоубийцы. Он видел лишь насмерть перепуганную девушку, потерявшуюся в этом огромном мире. Часть сознания хотела, чтобы она спрыгнула, оставила кровавый след в истории этого города. Он даже помог бы ей совершить это, если бы имел такую возможность! Другая половина испытывала совершенно противоположные чувства. Хотелось подойти, протянуть руку и отвести ее подальше от края пропасти, сказать, что все будет хорошо...

"Ты же демон, а не размазня! — оборвал он себя. — Какое тебе дело до смертных дураков? Пусть творят, что хотят!".

Рука Данте напряглась. Он собирался вновь рвануть на помощь. Что за неугомонный человек!

— Ладно, — Амарант практически отшвырнул его к двери на чердак. — Стой здесь и следи за лестницей. Как только появятся инквизиторы, дай мне знать.

Он зашагал к одинокой фигуре. Чем ближе она становилась, тем больше Амаранта охватывало чувство беспокойства. Однажды он уже помог человеку, и чем это обернулось? Но теперь-то Амарант не демон. Клеймо не может появиться во второй раз. Большого вреда не будет, если он совершит еще один добрый поступок, лишь бы Данте угомонился.