— А я справлюсь? — Ярослава переводила взгляд с Андрея на Клару и обратно.
— Если смогла соблазнить самого Князя, то освоить профессию Вершителя ты сможешь без сомнения, если, конечно, проявишь желание, упорство и старание, — заулыбались Клара.
— Да, я хочу учиться и готова трудиться, — с жаром заговорила девушка, — но до сих пор не могу поверить...
— В свою близость с Князем? — фыркнул Андрей. — Ай-яй-яй, какая распущенная девочка — спит с кем попало! И тебе, и товарищу Кларе впредь следует быть внимательнее и вглядываться в детали.
Он начал медленно расстёгивать рубашку под пристальными взглядами женщин. Андрей знал, что они наслышаны об инциденте у дворцовых ворот, о страшном ранении спасителя Княжества, об оставшихся на его теле отметинах. Но, как ни старались, обе женщины не могли вспомнить, что видели их у товарища Фомы... Стоило мужской сорочке распахнуться, Клара ахнула и бросилась к Андрею.
— Почему?! Почему я не видела этих шрамов вчера, Мессир? — восклицала она. Через мгновение и Ярослава оказалась рядом с хозяйкой. В её глазах читалась удивительная смесь непонимания, страха, восторга и... желания! Князь решил не доводить дело до крайности:
— На самом деле, вы и не могли видеть и ощущать некоторых деталей, потому что... я не хотел этого. Мне, видите ли, приспичило пообщаться с товарищем Кларой и дежурной по заведению Ярославой, а не с двумя своими верноподданными красавицами...
Для следующей, самой важной беседы Князь позвал в комнату своих друзей и Якова. Клара осталась, а Ярослава с Лёвой отправилась распоряжаться по поводу обеда. Первым делом Андрей обратился к двум большевикам:
— Дорогие товарищи! Сразу хочу предупредить, что нынешний разговор предполагает как полную конфиденциальность, так и аналогичную искренность, иначе в нём просто нет смысла. Если чьё-либо мнение не совпадёт с моим видением ситуации, это будет расцениваться не как измена Родине, а как повод для обсуждения. Сегодня мы только обсуждаем проблемы и способы их разрешения. Сами решения будут приняты позднее, а с учётом вашего мнения или без него, зависит только от вас. Начнём с классических русских вопросов. Что происходит? Кто виноват? Что делать? Мой ответ на первый вопрос: город пожинает плоды человеческой глупости, жадности и недальновидности. Простой пример. Возьмём, к примеру, наши вчерашние подарки для вас. У большевиков не налажено производство белья и верхней одежды высокого качества, дворяне пытаются выпускать нечто схожее с тем, что привезли для вас из Дворца. Они смогут это сделать, если вы перестанете искусственно сдерживать спрос. С другой стороны, ваша фабрика "Большевичка" производит широкий ассортимент отличной обуви, в том числе и на заказ. Никакие мысли не приходят в голову по этому поводу?
— Вместо того, чтобы упрямо производить дерьмо, нужно наладить взаимовыгодную торговлю, — Яков знал, что озвучивает крамольные для местного большевика мысли, но раз уж договорились говорить откровенно, то получите!
— Яша, да ты — оппортунист! — гневно воскликнула Клара с улыбкой на лице.
— Я — не противник разумного противоборства идеологий и мировоззрений, поддерживаю споры, в которых рождается истина, мрак её побери! — повысил голову Андрей. — Но зачем лишать людей выбора, широты возможностей, удобств, желаний. Я не предлагаю вам идти по пути дворян. В конце концов, мне не по душе привычка жирующих бездельников называть себя избранными и навязывать остальным людям сомнительное удовольствие — прислуживать им. С другой стороны, настоящее дворянство — это вековая культура, сокровищница интеллекта. Обеспеченные интеллигентные люди и слуг себе набирают отменных и оплачивают их работу, как следует. Вы с полным основанием можете утверждать, что дворянский лагерь давно дал трещину. В его ряды затесались люди, которых назвать избранными не повернётся язык у самого отъявленного оппортуниста. А что же большевики? Они декларируют равенство трудящихся масс. Звучит красиво, а на деле получается равенство нищих. Ты хочешь поспорить, Клара?
— Нет, — хмуро ответила хозяйка дома. — Но следует понимать, что наша истинная цель не достигнута... пока...
— И не будет достигнута, увы! — развёл руками Князь. — Если народ нищенствует, кто дал право вождям шиковать и, одновременно, декларировать равенство?
— Не злите меня, Ваше Величие! — прорычала Клара. — Лучше скажите: там, в мире, откуда мы приходим на Испытание, большевики добились цели? Там наступило светлое будущее?
— Нет, дорогая моя! — Андрей ласково провёл ладонью по женскому плечу. — Там коммунисты давно перестали быть большевиками и угодили... в тупик. Но мы в состоянии проанализировать исторические события, учесть ошибки предшественников, сделать выводы и пойти... другим путём.
— И по какому пути пойдём мы? — открыла рот Клара.
— Я предлагаю реформировать Дом Вершителей и усилить его власть, передав под контроль Советников силовые структуры. Кроме Службы Блюстителей, разумеется.
— Советники? — сдвинула брови Клара. — Они — пешки, прогнившие до основания.
— А я и не говорю о нынешних Советниках, — Князь закурил и улыбнулся. — Например, такой вариант: тройка постоянных членов Совета Вершителей, как нынче. Но один Советник — из Дворца, и по одному от каждого из двух лагерей. Узаконенное лоббирование интересов своего лагеря лучше, чем коррупция, позволяющая Советникам жиреть, ничего не делая.
— Зачем мы Вам нужны, Ваша Светлость? — ахнул Яков. — Вы представляете обстановку ничуть не хуже нас самих.
— Информация — это, конечно, важно. Но для меня нет ничего, важнее людей. А вы меня заинтересовали, вы мне понравились, и я готов вас выслушать...
Князь неожиданно поднял руку, попросив минуту тишины, и углубился в себя. Иваныч и Митрич заволновались. После паузы Андрей неожиданно спросил:
— Клара, а бывший управляющий "Библиотекой коммунаров" — чей человек?
— Теоретически, он — Служитель 1-го ранга, — пожала плечами она, — но находится в подчинении Вершителя, депутата СТН Ленора, как и замещающая его сейчас Эльвира. А что случилось?
— В пиджак библиотекаря оказалось вмонтировано современное подслушивающее устройство высокого качества, — мрачно сообщил Андрей. — Разумеется, с момента нашего появления в ресторане прибор перестал фиксировать какие-либо звуки. Но сам факт настораживает и вызывает вопросы...
— Человек Ленора — дворянский шпион? — изумился Яков. — А может быть, и сам Ленор?!
— Почему обязательно шпион? — раздражённо переспросил Князь. — Управляющий библиотекой — пешка, это очевидно. Но, пользуясь его вхожестью в определённые круги, кто-то пользовался им для сбора информации. Кто и зачем?
— Ленор — скользкий тип, — нахмурив брови, заговорила Клара, — но он слишком мягко сидит в Совете Трудового Народа, чтобы осуществлять рискованные шпионские операции в интересах дворян. Честно говоря, этот товарищ во всём ищет выгоду, а в нынешней истории она не просматривается. Не удивлюсь, если Ленор связан с нейтралами и крутит с ними тёмные делишки. В таком случае, ему нужна информация, подтверждающая, что он вне подозрений.
— Логично, — кивнул Андрей. — Что известно о нейтралах?
— Немногое, — вздохнула хозяйка дома. — Я поднимала вопрос о расследовании их деятельности, но Карл и Фридрих упорно твердят, что серьёзная, хорошо организованная нейтральная группировка — миф, а наши проблемы кроятся в происках дворян.
— Какие проблемы, Клара? — поинтересовался Князь.
— Противоборство двух лагерей — это целая система разведки, провокаций и последующих обвинений в нарушениях законодательства. Но последняя история, длящаяся уже несколько месяцев — это явный перебор. В городе пропадают люди разного статуса и пола. На сегодняшний день счёт идёт на десятки. Дворяне обвиняют нас в насилии и организации подпольного рынка рабов. Мы обвиняем их в тех же преступлениях. Но люди из обоих лагерей продолжают пропадать, как сквозь землю. Поиски не дают результата.
— Я предлагал заключить перемирие с дворянами, создать совместную следственную комиссию и разобраться с этой серьёзной проблемой раз и навсегда, — в голосе Якова сквозила безнадежность. — Но все говорят о перманентной идеологической борьбе, и никто не хочет слышать о нейтралах-бандитах!
— Клара, тебе нечего добавить к комментарию Яши? Жаль... — усмехнулся Андрей. — Тогда я хочу послушать Ленора.
— Разговаривать с ним о нейтралах бессмысленно, — моментально отреагировала Клара, — Ленор не признается в своей причастности. А показывать ему гостей из Дворца неразумно вдвойне. Мало ли, куда утекает информация?
— Показывать и не придётся, я послушаю Ленора через стену.
— Как так? — ахнул Яков.
— У Клары есть замечательный повод для того, чтобы вызвать товарища депутата на конфиденциальную беседу: странная история с управляющим библиотекой, отправленным Блюстителями на дворцовую территорию без видимых причин, — Князь спокойно выстраивал план, не обращая внимания на реакцию Яши. — Товарищ Клара поговорит с Ленором наедине, в обстановке строжайшей секретности, в этой комнате. А я через стену выясню всё, что хочу от него узнать...
Товарищ Ленор появился в доме товарища Клары через час, жалуясь на то, как часто его отрывают от дел. Но стоило хозяйке дома уединиться с ним в диванной комнате и озвучить причину срочного вызова, депутат изменился в лице. Клара рассказывала, как в "Закусочной большевика" случилась склока и драка нескольких мужчин, не поделивших между собой дам, как в ресторан приехали находившиеся неподалёку Блюстители и забрали с собой драчунов и попавшегося под руку библиотекаря. Вопросов у Ленора оказалось много. Клара неторопливо рассказала ему о том, что Блюстители блокировали связь и контролировали все входы и выходы из заведения, и она приняла решение до утра оставить в здании всех, кто находился в нём на момент инцидента. Товарищ Клара уведомила депутата и о том, что утром Блюстители покинули ресторан, а она распустила всех по домам, предоставив усталым и взволнованным людям выходной день, в том числе, и Эльвире. Но стоило Ленору поинтересоваться мнением товарища Клары по поводу причин странного события, она перешла на повышенный тон: "Я почти не спала, всю ночь психовала, потеряла своих людей — безмозглых идиотов, подравшихся из-за Мальвины, которая не может им достаться априори, а ты спрашиваешь, анализировала ли я ситуацию?! Вечером соберётся руководство Совета, там и обсудим происшествие. А тебе я позвонила только потому, что в переделку попали и твои люди тоже..."
— Спасибо, товарищ Клара! — часто закивал Ленор. — Извини меня за бестактность. Уж больно неожиданное событие и... никто ничего не знает... Будем надеяться, что в ближайшие дни ситуация прояснится...
Стоило Ленору покинуть дом товарища Клары, Андрей немедленно собрал всех в диванной комнате. Он не собирался делиться всей информацией, полученной "через стену", но озвучил то, что считал нужным:
— Клара, обстановка меняется на глазах. Ленор, действительно, контактирует с дворянами и нейтралами, но пока я не выясню всё в деталях, никаких телодвижений производить нельзя. Спугнём! Передай вождям, что наша встреча состоится не сегодня, но в ближайшие дни. Суетиться и дёргаться не следует. Не прояснив ситуацию, не двинешься дальше.
— И всё это Вы услышали сквозь стену?! — хозяйка дома не утерпела и задала мучавший её вопрос. Так и не дождавшись ответа, она встревожено воскликнула: — Какую помощь мы можем предложить Вашей команде?
— К вечеру мне нужно оказаться на какой-нибудь пафосной вечеринке у дворян...
— Что?! — ахнули Клара и Яков в унисон.
— Выражусь конкретнее, но строго между нами. Товарищ Ленор замешан в криминальной истории, вместе с представителями дворянства. Наличие нейтралов в банде предстоит подтвердить или опровергнуть. Ещё важнее выяснить подробности, докопаться до тайны пропадающих людей, выявить исполнителей и заказчиков преступлений. Поэтому мне нужна информация о злачных местах дворян и автомобиль, не вызывающих подозрений у обеих сторон. А ещё мне нужна Мальвина.
— Кто?! — изумилась Клара.
— Красивая девчонка всегда отвлекает на себя внимание, — заулыбался Андрей. — Пожалуй, мы изобразим инспекцию, отправленную в старый город Главный Вершителем Княжества. Инспектора не торопятся заниматься делом, а Старший Инспектор и вовсе успел прикупить себе хорошенькую и дерзкую рабыню...
— Список злачных мест, контролируемых дворянами, мы предоставим вам через двадцать минут. Подходящий автомобиль Яков организует в течение пары часов, — деловым тоном сообщала товарищ Клара, пока её взгляд не упал на девушку с голубыми волосами, чрезвычайно серьёзную и сосредоточенную. — А Мальвину забирай прямо сейчас, она твоя!
— Благодарю Вас, Госпожа! — неожиданно воскликнула Мальвина, не меняя выражение лица.
— Что значит — Госпожа? — вспыхнула хозяйка.
— А что значит — забирай? — насмешливо передразнил её Князь. — Мы здесь обсуждаем серьёзное дело, а не играем мелодраму.
— Прошу прощения, Мессир! — выдохнула Клара.
Ей хотелось высказать Андрею очень многое, о многом расспросить, просто побеседовать, но изменившаяся обстановка не оставляла времени для этого. Хозяйка дома попробовала транслировать Князю свои мысли:
— Пожалуйста, прости! Не знаю, что на меня нахлынуло... Не хочу тебя отпускать так быстро, а Мальвину от души отрываю, пусть она и та ещё стервочка...
— Зачем отрываешь? — мысленно поинтересовался Андрей.
— Здесь она зачахнет, ей нужны новые горизонты, — Клара обрадовалась, что ментальное общение с Князем даётся ей так легко. — Девочке нужен ты, а она, как оказалось, тебе. Неужели это не стало очевидным после общения с Мальвиной наедине, пусть недолгого, но близкого?
— У нас не было близкого общения в том смысле, которое ты вкладываешь в свои слова.
— Как? Почему?! Мальвина ждала... именно такого мужчину... Тебя!
— Поживём-увидим... А с тобой я не прощаюсь.
— Поживём-увидим... — передразнила Князя товарищ Клара...
Как и было обещано, через двадцать минут Андрей получил от Якова список интересовавших Князя дворянских заведений. Но, прежде чем "три Сергея" приступили к его изучению, Яша обратился к Андрею:
— Я готов представить Вам четыре "чистых" автомобиля на выбор, но у меня возник вопрос. Если для внедрения в дворянский лагерь вы планируете сразу заявить себя, как представителей Дворца, не логичнее будет доставить оттуда и машину соответствующего класса?
— Это очень своевременное замечание! — после паузы на раздумья, ответил Князь. — Спасибо, Яков! Мы решим вопрос с транспортом самостоятельно...
На некоторое время Андрей остался в обществе своих спутников. Обсуждение плана действий не затянулось. Князь мысленно вызвал в комнату Мальвину.
— Вы звали меня, Мессир? — растерянно произнесла она. — Извините, я ещё не привыкла к подобной форме общения.
— Привыкай, — улыбнулся Андрей, — и готовься к выполнению особо ответственного задания. Через пару часов мы отправляемся в путешествие. Нам предстоит глубокое погружение в лагерь дворян. Легенда выглядит следующим образом: ты сопровождаешь Советника Вершителей в качестве его новой рабыни.
