Монстр женского пола

— Еще не совсем, — возразила его помощница. — Ни могли бы вы вытащить стрелу из моей руки?

До сих пор, все внимание Ликуса занимал эконом, и он только сейчас увидел обломок, торчащий из руки девушки, и ахнул.

— Как же вы ходили все это время со стрелой, да еще и мне при этом помогали?! Сейчас я ее вытащу.

Лекарь силовыми нитями раздвинул мышцы в области раны, затем резким рывком выдернул стрелу. Наложив заплатки на разрезанные сосуды, и соединив поврежденные ткани, он забинтовал руку.

— Готово. Вам повезло, что рука не сломана. Видимо у вас очень прочные кости.

Ко времени окончания операции в лагерь вернулись участвовавшие в загоне охотники. Сообщение о нападении на семью графа Гиди застало их уже в самом конце кровавого действия, когда четыре тура пали, пронзенные острыми рогатинами.

Граф примчался первым, поскольку, узнав о случившемся, не раздумывая, развернул своего коня, и поскакал в сторону лагеря. Адрик и Марк, естественно, последовали за ним.

Сейчас, к месту происшествия, прибыл и король с принцами и со свитой. Доставку убитых животных поручили, как и обычно, егерям.

Граф с дочерью в обнимку сидел на скамье под навесом. Его сыновья и Марк находились рядом. Лицо Вемоны было заплаканным, но от этого не потеряло своей прелести.

— Как там Лаврик? — обеспокоено спросил граф, увидев вышедших из палатки лекаря и Ольгу.

На вопрос ответил лекарь.

— С ним все в порядке, сейчас он спит. Три — четыре недели покоя, и будет здоров. Правда рука некоторое время будет его плохо слушаться, пока окончательно не срастутся поврежденные нервы. А вот если бы Оля вовремя не остановила кровотечение, то он не дожил бы не только до вашего прибытия, но и до моего, хотя я торопился, как мог.

В это время к разговаривающим подошел король, а за ним и придворные подтянулись.

— Ваше величество! — вскинулся, навстречу правителю, граф.

— Ничего не говорите! — перебил его монарх. — Я все понимаю, и выражаю свое сожаление о случившемся. Учитывая, что все произошло на королевской охоте, я расцениваю это происшествие, как преступление против короны. Заверяю вас, что расследование будет проводиться со всей тщательностью. Думаю, что моя служба охраны сможет раскрыть всю подоплеку этого преступления. Вскоре здесь будут сыщики и маги, которые займутся этим делом. А сейчас я хотел бы услышать о том, что произошло от непосредственных участников событий. Думаю, лучше расположиться тут, под навесом, а то в палатке слишком жарко.

Все участники охоты были одеты по-походному, в отличие от дам, давно переодевшихся в купальные костюмы. Сейчас молодые женщины время от времени принимали позы, которые, по их мнению, подчеркивали достоинства фигуры. А день выдался очень жарким и душным, и король постоянно вытирал платком выступавший на лице пот.

Ольга вдруг вспомнила, что собиралась ввести моду на облегченные купальники, и подумала, что Гарлин забыл, наверное, о ее просьбе. Поэтому она медленно, стараясь действовать незаметно, подкралась к принцу, и дернула его за рукав. Молодой человек вопросительно глянул на девушку. Та приподняла юбочку своего купальника, и посмотрела принцу в глаза. Тот, в знак того, что понял, кивнул головой.

Вскоре принесли стулья, на которых расселись король, принцы, и те, кто поважней в дворцовой иерархии. Остальные расположились на траве, довольные тем, что могут услышать всю историю из первых уст, чего они наверняка лишились бы, распорядись король пройти в палатку.

Уже успокоившаяся Вемона и Ролан, перебивая и дополняя, друг друга, рассказали о произошедшем нападении. По мере продвижения их повествования, слушатели начали бросать на Ольгу удивленные взгляды. Дети графа ничего не скрывали, и к окончанию истории стало понятно, что попытка убийства сорвалась только благодаря действиям этой молодой фрейлины, которая каким-то образом ухитрилась расправиться с тремя, а то и четырьмя бандитами.

— Гм! Получается, что эта хрупкая девочка одна уничтожила целую банду? В это трудно поверить. Что там, с магом этих разбойников?

— Убит арбалетной стрелой, — сообщил один из стражников.

Все вновь посмотрели на Ольгу, которая почувствовала себя неуютно. Ей совершенно не хотелось раскрывать свои физические возможности. Мало ли кому вздумается, как-нибудь использовать ее в своих целях. Опыт непростых взаимоотношений с Крастом, побуждал к осторожности. А то еще, как бы магам не вздумалось изучить столь интересный объект. Глядишь, и сделают из нее подопытного кролика, которого очень интересно будет препарировать. Хотелось бы вести себя потише и поскромнее. Но ведь не дают!

Король, между тем продолжал уточнять события произошедшей схватки.

— Ну, хорошо. Двоих разбойников ты заколола копьем. А отчего умер третий? — поинтересовался монарх у девушки.

Ольга пожала плечами.

— Может, неудачно упал? — предположила она.

— У него сломана шея, — уточнил все тот же стражник.

— Вот! Наверное, бандиты какие-то хилые попались. Один раз толкнешь, у них уже и голова отваливается, — продолжала гнуть свою линию Ольга.

Но стражник все не унимался.

— Вообще-то, похоже, что это банда Скирка. По крайней мере, главаря я опознал, доводилось встречаться. Да и шрам у него весьма характерный, не перепутаешь.

Все вновь уставились на Ольгу.

— А причем тут я? Со шрамом рядом со мной никто не крутился, — возмутилась она.

— Это тот маг, что не вышел из леса. Вы его из арбалета застрелили, — пояснил стражник.

— А, ну это я случайно. Я и стрелять-то толком не умею. А магу этому нужно было за деревом спрятаться, глядишь, и жив бы остался, и было бы с кого спрашивать за содеянное.

— А почему у тебя рука перевязана? — поинтересовался король.

— Так ее же в самом начале подстрелили, когда она к нам бежала, — ответил за Ольгу Ролан.

У монарха удивленно вскинулись брови, но комментировать он не стал, только предупредил:

— Скоро сюда приедут сыщики, прошу всех подробно пересказать им обо всех событиях, что сегодня произошли.

— Жалко, что никого из разбойников в живых не осталось, — с укором посмотрел на Ольгу начальник королевской охраны.

— Как-то не до пленных было, — виновато развела та руками.

Возникла пауза, которую нарушил младший сын короля.

— А симпатичный у Оли купальник, — вдруг заявил он.

Все недоуменно посмотрели на Гарлина, а затем перевели взгляд на замершую Ольгу, которая с этим разбирательством уже забыла о заказанной принцу рекламе своего пляжного костюма. Наследник монарха, принц Дерник, критически осмотрел девушку, ненадолго задержал свой взгляд на пятнах крови на ее юбочке, затем перевел взгляд на стройные ноги.

— Да, оригинальный, — не стал он спорить с братом.

Лица окружающих женщин позеленели от зависти. На некоторых можно было прочесть сожаление о том, что эту выскочку не убили в недавней стычке. К счастью вскоре юноши решили искупаться, и побежали в свою палатку переодеваться, а дамы потянулись к воде, правда, не все. Многие сначала интересовались, где можно сшить такой купальный костюм и, отходили, только получив адрес портнихи.

Приехавшие вскоре сыщики долго и нудно расспрашивали все подробности покушения. Мертвецов опознали. Все они оказались участниками одной банды наемных убийц. Вне всякого сомнения, это была попытка устранения или похищения одного из детей графа, или их обоих.

После купания и легкого обеда, кортеж охотников отправился в столицу. Всю дорогу Вемона и Ролан старались ехать рядом со своей спасительницей, причем делали это, похоже, неосознанно. Ринк тоже держался поблизости, только немного сзади. Ему досталась немалая доля славы. Весь остаток дня мальчик рассказывал слугам, и всем тем, кто не присутствовал на поляне во время следствия, о том, что произошло. И сейчас он ехал, довольный случившимся приключением и жизнью вообще, которая, оказывается, может преподносить бедному слуге такие приятные сюрпризы.

Спящего Лаврика везли в карете. С ним рядом, на всякий случай, находился лекарь. Сам граф ехал верхом, и о чем-то разговаривал с Марком. Адрик находился при короле, в свите.

У отпрысков графа вид был задумчивый, а у Ролана, так даже мрачный.

— Вы чем-то обеспокоены? — поинтересовалась у него Ольга.

— Нет. Я просто недоволен, что не смог убить никого из бандитов, а вот ты — смогла.

— Это не так уж и важно, главное, что вы не сдались, боролись до последнего, и даже ранили одного из нападавших. Я хочу, что б вы знали: в моих глазах вы и Ринк, который тоже не струсил, и бросил камень в третьего разбойника, и тем самым спас Лаврика, — герои.

Ольга оглянулась. Ее слуга смотрел на нее с восторгом и обожанием.

— Ты только не задавайся, Ринк. Помни, что герои не обижают слабых, и не кидаются в драку с первым встречным, — предупредила она его.

Да, вы все молодцы, — вздохнула Вемона. — А вот я оказалась такой трусихой, спряталась за Лавриком, и никому не помогла.

— Вы себя вели очень правильно, госпожа Вемона. В таких схватках должны участвовать только те, кто хоть что-нибудь может. Если бы вы попытались вмешаться, то тем самым отвлекли наше внимание на себя, что могло повлечь за собой тяжелые последствия. А многие из придворных дам, вообще могли броситься к Лаврику, схватить его за руки, и закричать: 'Спасите меня!'. Тут бы их обоих и зарубили.

Ролан видимо представил себе эту картину, потому что зафыркал.

— Не называй меня больше госпожой, — попросила Вемона. — Я тебе не госпожа, я теперь тебе подруга. А ты мне. И говори мне, ты.

— Да! А меня называй просто Ролан. Ведь ты и мне друг? — с надеждой спросил мальчик.

— Конечно друг, — улыбнулась ему Ольга. — Только боюсь, что ваш папа будет сердиться на неуважительное обращение.

Граф, по всей видимости, все слышал.

— Я не буду сердиться, — успокоил он. — Не забывай, что ты теперь дворянка, и прав у тебя немного больше, чем было раньше, в том числе обращаться к другим дворянам на ты.

Глава 24

Ночью Вемона пожаловалась, что ей страшно, и попросила Ольгу полежать рядом с ней. И вскоре дочь графа тихонько засопела, прижавшись к своей фрейлине, а теперь уже и подруге.

А Ольге не спалось. Немного чесалась простреленная рука, но боли не было. Магическое зрение показывало, что поврежденные ткани уже начали срастаться. С такой скоростью заживления, через пару дней она вообще забудет о своем ранении. Видимо ее тело стало не только сильнее и быстрее, но и гораздо более живучим.

Значительно большее беспокойство доставляли мысли. В суете дня было не до переживаний, зато сейчас, в вечерней тишине, в голове вновь и вновь прокручивались сцены сражения с бандитами. Вот она убивает первого, проткнув его рогатиной, вот с налета вонзает свое копье во второго с такой силой, что протыкает того насквозь, и не может вытащить из него свое оружие. Вот раздается хруст шейных позвонков, и голова третьего разбойника оказывается, неестественно вывернута. Внутри все передернулось.

Попытка отвлечься и расслабиться не удалась. Беспокоящие мысли не отступали. Теперь они крутились вокруг обстоятельств покушения.

Размышляя о событиях, произошедших за прошедшее время, Ольга обнаружила между ними связь, которую раньше не замечала. Это показалось настолько важным, что она решила поделиться своими умозаключениями. Откладывать это на завтра, посчитала неправильным, поэтому осторожно, чтобы не разбудить Вемону, встала, надела платье, и отправилась на поиски графа. Долго разыскивать того не пришлось: обнаружился в кабинете, где он о чем-то беседовал с Адриком и Марком. На столе перед ними стояла початая бутыль с темно-красной, почти черной жидкостью.

— Оля? — удивился граф. — Я думал, ты давно уже спишь. Садись. Вина хочешь?

— Налейте полбокала. Мне что-то не спится. И вот что я надумала, пока лежала. Ведь тот, кто послал наемников для убийства Вемоны, на этом не успокоится.

— Подожди, а почему ты уверена, что убить хотели Вемону? — перебил Ольгу граф.

— Потому что только она одна из всей нашей компании, что днем расположилась в роще, может сейчас кому-нибудь помешать в придворной интриге. Не каждый день предоставляется возможность выдать свою дочь замуж за принца, пусть он даже он не старший, а младший сын короля. Можно конечно допустить, что кто-то хочет уничтожить всю вашу семью. Но мне кажется, что это совсем уже фантастическая версия. Да и начать в этом случае проще всего было бы с Адрика, который постоянно крутится в столице, ведет активную светскую жизнь, и имеет репутацию завзятого дуэлянта. Его смерть в одном из поединков ни у кого не вызвала бы подозрений, и не помешала бы впоследствии уничтожить и остальных ваших детей. Но ведь этого не произошло. Поэтому я уверена, что убить собирались именно Вемону. Но надежного плана у убийц не было, и они решили воспользоваться удачной возможностью, которую мы, к счастью, им предоставили.

— Почему к счастью? — удивился Адрик.

— То, что мы уединились в роще, было случайность, которую наемники не могли предусмотреть. Поэтому действовали они несогласованно, без плана, или по плану, который не вполне соответствовал сложившимся обстоятельствам. Что и позволило нам выйти из переделки живыми. А вот если бы они действовали так, как намечали, то еще неизвестно чем бы все закончилось. А возможно на охоте им вообще не представился бы случай напасть на Вемону. Тогда они ждали бы другого удобного момента, который мог закончиться плачевно для нее. Кроме того, у заказчика была, и остается еще одна возможность убрать с дороги конкурентку — пробраться в ваш дом. Вспомните прежнего учителя танцев Рихаса. Я потому и зашла к вам так поздно, что мне пришла в голову эта мысль. Необходимо опросить всех кто сейчас здесь живет, не делали ли им каких-либо странных предложений в последнее время. Только спрашивать нужно в моем присутствии. Я пойму, если кто солжет.

После недолгого обсуждения все присутствующие согласились с необходимостью такой проверки. Начать решили с завтрашнего утра. Ольга допила свое вино, и попросила налить еще.

— Хорошее у вас вино, господин граф.

— Рад, что тебе понравилось.

— У меня есть просьба к вам и Марку. Нам очень повезло, что при нападении никто из нас не погиб. Просто удача была на нашей стороне. Но я не хочу полагаться только на везение.

— Честно говоря, я до сих пор в не понимаю, как тебе удалось справиться с четырьмя наемными убийцами. Это просто невозможно. Если бы я сам не видел трупы, и не слышал рассказа Вемоны и Ролана, ни за что бы, не поверил, что это правда, — перебил Ольгу Адрик.

— Я и говорю, что это случайность, которая еще раз, скорее всего не повторится. Поэтому хочу, чтобы Марк научил меня владеть оружием. А вас, граф, я прошу не препятствовать этому.

— Да ты и так, вроде неплохо справляешься, — засомневался Марк.

— Неплохо?! Да если бы разбойники действовали чуть более слаженно, и подбежали к нам одновременно, то обязательно кто-нибудь из нас бы погиб.

— А ты не слишком многого от себя требуешь? Что вообще можно было сделать в той ситуации? — не сдавался Марк.