Беглецы - 2

— Прошу всех занять места в салоне.

Все четверо едва ли не наперегонки поспешили внутрь. Устроились, замерли, прислушиваясь к своим ощущениям — действительно, ни прежнего мерзкого грохота, мерно бьющего по ушам. Ни отвратительной вибрации. Вовк занял место водителя, обернулся, подмигнув Гере, затем легко, без всякого усилия переключил рычаг, отпустил нажатую педаль, наоборот, чуть утопил другую. Самодвигатель легко и плавно, без всяких рывков тронулся с места, легко набирая скорость. Никакого шума в салоне вообще не ощущалось. Самодвигатель шёл удивительно легко и плавно. Вовк увеличил скорость, но вскоре сбросил:

— Он не может долго ехать с большой скоростью, господин Зван?

Задал вопрос Харайя Анталь, но тот отрицательно мотнул головой:

— Увы, может то он может, только ваши колёса этого не позволяют. Начинают гореть. Для нормального передвижения нужны усилия ваших фабрик, госпожа Анрун: смазочные масла, новые, более износостойчивые резиновые смеси, выдерживающие гораздо большие температуры, чем у прежних, ну и качество топлива. Если прежний двигатель работал даже на касторовом масле, продающемся в аптеках, то новый работает на отходах от перегонки нефти, бензине.

Гера задумалась, но буквально на мгновение:

— Вы хотите сказать, что нам понадобится разрабатывать новые материалы?

— Разумеется, госпожа Анрун. Но могу гарантировать, что вам будет обеспечен постоянный сбыт и рост продаж. С ростом количества таких самодвигателей, а вы уже убедились в их потребительских свойствах...

Все пассажиры почтительно закивали головами.

...— естественно, будет повышаться и спрос. Согласны?

— Вы говорите правильно, господин Зван. Но если заинтересованность семьи Анрун понятна, то почему вы пригласили и нас на демонстрацию этого чуда техники?

Владимир улыбнулся — Аора Анарган опять показывала свою хватку:

— Да потому что данная разработка — плод ваших совместных усилий, господин и дамы. Не верите?

Все удивлённо смотрели на него. Кивнув, молодой человек остановил машину у площадки и вновь открыл капот:

— Смотрите сюда, пожалуйста. Госпожа Анталь, узнаёте клеймо своих заводов?

Та присмотрелась, потом обрадованно ткнула пальчиком:

— Да! Вот тут, тут и тут.

— И ещё много где, только вы не видите. Господин Анталь, весь металл, пошедший на изготовление мотора, получен с ваших заводов. Госпожа Анрун, все смазки, топливо и кое-какие другие материалы изготовлены вашей корпорацией. И последнее, госпожа Анарган, ваши мастера просто великолепны! Они смогли изготовить наш заказ в срок и очень качественно. Оставалось только всё собрать, и результат вы смогли оценить.

Все ахнули. Но спустя минуту Аора Анарган задумчиво произнесла:

— Слов нет, самодвигатель получился просто потрясающим! Но... Будет ли обеспечен сбыт? Насколько я знаю, такой стоит от десяти тысяч кинов и выше. В Океании не так много людей, могущих заплатить подобные деньги за игрушку...

— Игрушку? Уважаемые дамы, господин, вы просто не понимаете о чём говорите. Позвольте мне вас немного просветить. Да, вы совершенно правы, рынок роскошных самодвигателей очень ограничен. Даже не собираюсь с вами спорить. Но кто сказал, что вы должны выпускать только их? Ведь можно изготовить куда более простые и утилитарные машины и продавать их по куда более дешёвой цене. Не дороже цены лошади. Госпожа Анрун была в гостях на Нуварре и видела множество самых разных самодвигателей, ведь так?

...Гера задумчиво кивнула. Затем произнесла:

— Я не рассказывала, но там... На них возят людей, грузы, используют вместо лошадей... И меня всегда удивлял их комфорт и безотказность.

Владимир улыбнулся:

— Вот видите? Мы подсчитали, что при плотной кооперации вы сможете выпускать до десяти тысяч подобных самодвигателей ежемесячно. Причём, самого разного назначения — грузовые, легковые, для перевозки пассажиров и грузов. Скажу больше — увеличение количества самодвигателей потребует развития сети транспортных магистралей. Ведь железная дорога не может быть проложена в каждый дом, каждую деревню страны, или каждый хутор. А земля есть везде. И доехать можно тоже куда угодно. Проблема ваших самодвигателей была в моторе. Мы дам вам новый тип двигателя. Революционный, по сути. Совершенно другого типа, чем используемый вами. И теперь перед вами не только вся Океания, перед вами весь мир. Этот двигатель можно использовать везде: на воде, в воздухе, на суше. В качестве стационарного на производствах, да практически в лбом месте. Да, он сложнее, чем тот, что есть у вас сейчас. Но его достоинства с лихвой перекрывают все недостатки. Кроме того, мы использовали уже готовое шасси, чтобы наглядно показать вам разницу между новым и старым. Но если начать производить специально ходовую часть, то старые самодвигатели быстро уйдут в прошлое. Очень быстро, поверьте... Итак, дамы и господа, каков будет ваш вердикт?

Четвёрка переглянулась между собой:

— Мы не готовы дать конкретного ответа, господин Зван. И хотелось бы услышать ваши условия. Насколько нам известно, альтруистов не существует. Значит, нам придётся платить. И платить за такое чудо придётся много...

Владимир усмехнулся:

— Придётся, разумеется. Кто бы сомневался... Только одно 'но', уважаемые промышленники. Естественно, вернувшись обратно, каждый из вас потребует от своих клерков предоставить им чертежи заказа, который делало нуваррское посольство. Вы сможете повторить его. Согласен. Но толку от этого не будет. Потому что мало иметь. Надо ещё и суметь. Собрать мотор. Отрегулировать. Запустить. Но кое-какие компоненты мы привезли из Нуварры. Специально. Именно для того, чтобы вы не смогли обойтись без нас в производстве данного образца техники. Кроме того...

Он бросил на Геру острый взгляд:

— Состав смазочных масел, специальных жидкостей, резиновых смесей, и, естественно, разработки и чертежи устройств и деталей, делающих автомобиль надёжнее, проще, экономичнее, останется при нас. И мы, я гарантирую, сможем наладить производство куда более совершенных и дешёвых самодвигателей в Русии и, соответственно, стать вам очень серьёзными конкурентами и занять всю нишу производства данной техники. Тем самым, не допустив вас до колоссального рынка, могущего принести огромнейшие прибыли и стимулировать рост новых производств и сбыта. Так что подумайте, дамы, господин. Посовещайтесь, прикиньте, что к чему. И озвучьте ваши предложения. Мы будем ждать до конца месяца. Не более.

Он слегка поклонился, отступая в сторону и давая понять, что представление закончено. Все океанцы молча двинулись к своим повозкам, а он спокойно подошёл к первому попавшемуся столику, взял бокал с вином, сделал глоток. Из сгущающейся темноты вынырнул Марк:

— Лихо ты взял их за жабры...

Владимир махнул рукой:

— А, достали. Но у меня полное ощущение, что рыбка клюнула. Наживку, во всяком случае, они заглотили.

Крыс тоже подхватил бокал, понюхал, сморщился, но тоже сделал глоток:

— А если они смогут повторить?

— Удачи им. И флаг в руки. Во-первых, количество заказанных деталей не соответствует нужному для сборки. Во-вторых, кое-что я брал у мелких поставщиков, к примеру, клапанные пружины. В третьих. они не знают самого главного — конвейера.

— Уверен?!

Марк едва не поперхнулся вином, услышав такое. Владимир кивнул в знак согласия:

— Что Анхе, что Анарган. Я был и там, и там. Каждый мастер делает всё от начала и до конца. Потому так мало специалистов, всё дорого, и всё примитивно.

— Но конвейер...

Задумчиво пробормотал Марк. Владимир пожал плечами:

— А что такого? Вспомни, его изобрёл Олдс. Еще в тысяча девятьсот первом. И что? До Форда ничего не произошло. Потому что Олдс делал ставку на Роскошный Автомобиль. Точнее, не он, а его партнёры. И в результате ничем хорошим этим не кончилось, он не стал тем, кем стал Форд. А тот рискнул выпустить самый дешёвенький автомобильчик, 'Жестяную Лиззи', буквально за копейки по тем временам. Но так автомобиль стал доступен каждому, и вызвал настоящий бум в промышленности и в мире. И потянул за собой много чего. И если фирмачи откажутся, клянусь, я сам построю здесь завод и пущу их по миру.

— После русийского. Или строй в Русии, а сюда экспортируй.

— Тоже мысль.

Владимир отставил в сторону свой бокал с недопитым вином. Поёжился.

— Что-то прохладно. Пойду домой. Теперь нам только ждать остаётся, пока фирмачи созреют.

— Быстрее бы.

— Млин, Марк! То сам меня учил — будь терпелив, а теперь гонишь коней.

Тот махнул рукой:

— Да сам не знаю, что на меня нашло... Ты чем думаешь заниматься?

— Пришло два заказа. И... Пожалуй, начну комплектовать русийский автозавод. Пока на бумаге, не волнуйся.

Поспешил он успокоить Крыса, хотевшего ему что-то сказать.

— Не буду спешить. Время ещё есть, а там посмотрим...

Нанятые слуги засуетились, убирая остатки фуршета, а Владимир задумчиво взглянул на переделанный автомобиль, затем всё же подошёл к нему, наклонился. Тщательно осматривая колёса. Как и он думал — гуттаперчевая смесь не выдержала скорости даже в сорок километров в час. Следовательно... Ухмыльнулся — Гера придёт к нему за рецептом искусственного каучука. И тогда он разденет её папашу... Или её. Кто там из них заправляет всеми делами?.. Сел за руль, завёл, двигатель ровно заработал, и он удивился искусству мастеров Анталь — незнакомая до этого вещь, и как хорошо сделали! Они гоняли движок больше суток, насколько хватило бензина в баке. Ни поломок, ни заеданий, ничего. Безотказная штука получилась. Ну и компьютерной программе спасибо. С её помощью всё состыковали, проверили, прокрутили не один раз на моделях. Пусть виртуальных, но, как оказалось, ничуть не уступающим реальным. Здорово! Жаль, что компьютеры они начнут делать ещё очень и очень не скоро... Въехал во двор своего дома, поставил автомобиль под окна, вылез и вошёл в дом. Едва переступил порог, как к нему бросилась горничная, новая старшая:

— Господин, к вам гость.

Сбросил ей на руки парадный сюртук, лениво осведомился:

— Кто?

— Госпожа Анрун.

— Гера?

Та кивнула, разглаживая складки на ткани.

— Где она?

— Наверху, господин. В малой гостиной. Разговаривает с вашей...

Замялась, потом поправилась:

— С госпожой Альмой.

— Что?!

Он вихрем взлетел наверх, распахнул двери комнаты, замер на месте — на первый взгляд всё было нормально. Обе дамы мирно распивали чай. Только в тишине. По лицу его содержанки невозможно было понять, были ли у той неприятности, или нет. Как всегда. Тихое, спокойное выражение. С гонведкой он уживался на удивление хорошо. Та была тиха, послушна, никогда ничего не просила, каждый его подарок или покупку для неё воспринимая как дар небес. А когда он вручил ей чековую книжку на государственный банк с оплатой за месяц, расплакалась от счастья. Впрочем, Владимир был ей доволен, потому что она никогда не жаловалась на головную боль или ещё какую-другую причину, относясь к своим обязанностям добросовестно-старательно, если можно так сказать, никогда не отказывая ему в близости, за исключением естественных причин. Так что оба устроились к общему удовольствию — он имел всё, что ему хотелось. Она — заботу, защиту и покровительство, а так же крышу над головой и возможность воспитывать ребёнка без всяких оглядок. К тому же Альма, что больше всего радовало молодого человека, никогда не поднимала вопроса о переведении их отношений в другую плоскость, к примеру, даже не заикалась об оформлении официального брака. Ну и всячески ограждала своего сына от общения с работодателем, не давая ни тому. ни другому привыкнуть друг к другу. Так что Владимира их отношения и её поведение устраивало на все сто, и к большему он не стремился. Самым же приятным было то, что и он не замечал увеличения своих чувств к гонведке. То есть, ни о любви, ни о пылких чувствах речи не шло и не могло идти даже в мыслях. Единственное, что их связывало, это постель. И всё. Слишком разное воспитание, слишком разный статус — поэтому молодой человек был совершенно спокоен за будущее, зная, что расстанется с Альмой, когда наступит время, без сожаления... Но вот поведение Геры Анрун частенько ставило его в тупик. И сейчас он ожидал самого худшего, и, как оказалось, предчувствия его не обманули...

При появлении молодого человека оде дамы поднялись со своих мест. Он коротко поклонился:

— Добрый вечер, девушки.

Гера суховато произнесла:

— Заставляете себя ждать, господин Зван.

— Простите, не думал, что вы решите прийти в гости, госпожа Анрун. Тем более, без предупреждения...

Девушка махнула рукой, жестом перенятым у него:

— Серьёзные дела лучше обсуждать без лишних ушей.

Демонстративно покосившись в окно.

— Не хотите, чтобы о нашем разговоре узнали другие, бывшие на демонстрации новой модели самодвигателя?

Она кивнула. Затем уселась на диванчик, на котором сидела до этого, кивнула Альме. Та опустила глаза:

— Господин Зван, я бы хотела сказать вам пару слов наедине...

— Ты хочешь уйти?

Гонведка молча кивнула.

— Да. господин...

— А причины?

Та вспыхнула, словно цветок мака.

— Я... Стесняюсь... Позвольте, я вам скажу после?

— Хорошо. Когда?

— Завтра, господин.

— Как хочешь. Я переведу тебе деньги. Можешь быть пока свободна.

Он махнул рукой, и Альма быстро вышла из комнаты, оставив его с Герой. Он подошёл к столику, на котором стояли принадлежности для чаепития, молча налил себе чашку, затем сел, и тут океанка вздрогнула — его глаза полыхнули таким бешенством... Сделал глоток, успокаивая себя, потом негромко спросил:

— Что ты ей пообещала, если она уйдёт от меня?

Девушка пожала плечами:

— Ничего такого. Всего лишь деньги. Столько же, сколько платишь ей ты.

— Зачем тебе это?

Она опустила глаза:

— Не знаю. Но не хочу, чтобы кто-то вился вокруг тебя. Тем более, что она тебе совершенно не подходит. Ни по воспитанию, ни по статусу, ни по... физическому строению. Ты как-то не задумывался, что слишком большой для неё?

— Что?!

— А она ведь мучается каждый раз. Ей больно. И если бы не сын — давно бы сбежала от тебя.

— Какого... Она молчала? Да нет, ты врёшь! Наверняка уговорила сказать такое...

Гера отрицательно качнула увенчанной сложной причёской головкой:

— Нет. Можешь сходить с ней к врачу — тот подтвердит.

Уже успокаиваясь, Владимир пробормотал:

— Странно. Чего она молчала? Придумали бы что-нибудь...

— Ты забываешься!

Вспыхнула океанка, и молодой человек спохватился:

— Ах, да. Прости. Но каким ветром тебя занесло ко мне, да ещё сразу после показа?

Та опустила глаза:

— Ты рассказал интересные вещи о своём самодвигателе. И знаешь, я верю твоим словам. Другие...

Снова махнула рукой.

— Не знаю. Считают, мягко говоря, то, что ты им сказал о десятках тысячах самодвигателей, преувеличением... Но я то была в Нуварре, и видела всё своими глазами. Конечно, я понимаю, что до таких машин, на которых ты возил меня, или до тех громадин, что доставляют грузы, нам ещё очень далеко. Но остальным государствам ещё дальше. Океания — самая промышленно развитая страна из всех. И даже твоей любимой Русии ещё очень долго догонять нас...