Наставники

Трое сыновей давно разъехались по белу свету, приезжают раз в год с семьями и детишками. Одного вообще занесло в Америку — проживает в городе Мейкон, штат Джорджия.

Невзирая на Сашкины протесты, дескать, поел в ресторане, Агриппина Петровна усадила его за стол и накормила галушками со сметаной. Пока кушал, узнал последние новости рiдной Украйны. Бабуля последними словами костерила заворовавшихся политиков и националистов. Сашка вежливо поддакивал. Хозяйка сетовала:

— На нынешнюю пензию умерла бы с голода, слава Богу, сыновья не забывают — каждый месяц высылают по четыреста-пятьсот долларов. Материально, конечно, обеспечена, а пообщаться почти не с кем, вот и пускаю периодически квартирантов.

Отдохнув с часик, Сашка объявил радушной хозяйке о своем желании съездить на пляж — дескать, в Днепре еще не купался. Оставив задаток пятьдесят долларов и запихав в пистончик джинсов четыреста гринов, Сашка вышел на улицу.

Доехав на "антикварном" трамвае до Крещатика, сошел и в первом же попавшемся бутике купил большущее банное полотенце, которое кинул в фирменный пакет, предложенный молоденькой продавщицей.

Знаменитая улица, как и по всему постсоветскому пространству, оказалась забитой рекламой. Растяжки, щиты, рекламные тумбы, вывески на магазинах − все пестрело предложениями товара со всего света, кроме России. Народный слоган:

"Хай похилятся, да повалятся, кляты москали!". Короче: "Украйне слава!".

Кое-где эти слоганы в виде плакатов в столице Малороссии мелькали − и смех и грех.

Пожарский потоптался возле огромного рекламного щита, гордости хохлов — певицы, красавицы Таисии Повалий. Внутренне облизнулся, как и всякий нормальный мужик, затем сел на попутную маршрутку, едущую в сторону одного из пляжей Киева. Погода благоприятствовала водным и воздушным процедурам, по-настоящему летнее солнце пригревало в меру, без той удушливо-влажной жары, охватывающей в последнее время Европу.

Пляж встретил Сашку бравурной музыкой и разноголосицей отдыхающих. Такое впечатление, что здесь собралась добрая половина города — непонятно, кто работает?

Купив в киоске ледяную бутылку боржоми, стал пробираться в сторону воды, выискивая глазами свободный пятачок на белом мелком песке. Приземлился рядом с небольшим семейством — молодой мамой с двумя малышками. Крохи совочками сосредоточенно углублялись в недра.

Кинул полотенце, разделся и, заручившись присмотром дамочки, побежал купаться. Поплавал, понырял с полчаса и сразу почувствовал себя посвежевшим. Найдя свое место, плюхнулся на полотенце, с любопытством поглядывая на появившуюся новую фигуру.

Рядом с семейством, в одних семейных трусах, свесив небольшой живот через резинку, стоял типичный дядьку с Подола. Его голову украшал носовой платок с узелками на концах — Сашку пробила прямо-таки ностальгия по славным совдеповским временам. Дядьку дилетантски неуклюже тасовал колоду карт, которые изредка падали на песок из-под его толстых корявых пальцев, и с тоской поглядывал по сторонам.

Сашка, понаблюдав за его муками минут пять, окликнул:

— Ай, земеля, может партейку сгоняем.

Дядьку обрадовался:

— Ото же ж.

Лицо записного добряка — вислые усы, нос картохой − расплылось в улыбке. Сыграв раза три в дурака, дядько вдруг предложил на интерес. Игру выбрали "двадцать одно". Наконец-то цирк закончился, что и следовало ожидать — дядько-то не лох ушастый, а профессиональный катала.

— Это ничего, у меня доллары? — поинтересовался Пожарский.

— А нехай, — великодушно махнул картами хохол.

Вежливо попросив у него колоду, наскоро проверил карты

— Не пойдет, краплеными не играю.

Катала не стал спорить, свистнул, объявился пацанчик лет одиннадцати — выгреб из карманов четыре новенькие колоды. Сашка вскрыл, проверил — годится. Пошла игра.

Банк начали с полста долларов — хохол ставил гривнами по курсу. Для Пожарского игра — забава, он видел карты насквозь, другое дело катала — это его работа, можно сказать, кусок хлеба с маслом.

Выиграв около пяти косарей бакинских, Сашка резко проиграл половину. Сникший было дядько повеселел, правда, ненадолго. В итоге он влетел на десять штук зеленых. Видимо, от расстройства сорвал с головы платок и стал вытирать лысину.

В шаромыжных кругах просто так ничего не делается, не прошло и пяти минут и на знак, поданный каталой, подгребли четверо бойцов. Катала обратился к предводителю:

− Грицко, обижают бедного селянина, москаль последние карбованцы отнял.

Грицко, поджарый, сухой парень, видимо, неплохой рукопашник, повернулся к трем мордоворотам:

— Хлопцы, да шожтако делается, кляты москали всих до нитки обирают.

Торпеды угрожающе надвинулись. Сашка усмехнулся:

— Стоп, хлопаки, сейчас покажу одну штуку, а потом поговорим, если будет желание.

Взяв верхнюю карту, кинул ее в воздух и, не вставая, проткнул указательным пальцем. Затем отдал карту предводителю группы поддержки. Наступило молчание, народ замер с открытыми ртами. Первым опомнился Грицко, прижав карту на груди, поклонился, потом выдал:

— Прости, Мастер, Карпо не прав. Пошли хлопцы.

— Одну минуту, заберите половину карбованцев, а остальные −штраф за крап и вообще, дядько, тренируйтесь больше.

Сделав ручкой не совсем честной компании, Сашка принялся утрамбовывать разноцветные гривны в целлофановый пакет.

Позагорав с часик, покинул пляж, оставив лежать на песке махровое белое полотенце в синюю полоску.

Купив огромную хозяйственную сумку, принялся набивать ее деликатесами, не забыв о местной горилке. Бомбила, на потрепанной девятке, с шиком доставил Пожарского на Бесарабку.

Увидев гору снеди, Агриппина Петровна заохала:

— Все же не влезет в холодильник, придется в подпол спускать.

Плотно поужинав, Сашка завалился пораньше спать, завтра предстоял напряженный день.

....

С Мастером встретились в полдень. На его немой вопрос, Сашка кивнул назад — меч, обернутый холстиной, высовывался из рюкзачка. Кроме того, Пожарский держал в руках наполовину опустошенную объемистую сумку с продуктами и прочими закусками.

— Что дальше, Иван Степанович?

Дальше, отправимся опять в Карпаты, но сначала запасемся водой и посудой.

Через полчаса в укромном уголке привокзального сквера, они покинули столицу риднойненьки Украйны через пространственный телепорт.

Выйдя у подножия живописной горы, поозирались, а затем Мастер сказал:

— Саша, достань меч и выдвини немного лезвие. — Да, с метр достаточно. — Положи гардой на ладонь, теперь смотри.

Меч, словно стрелка компаса, вздрогнув, отклонился вправо-влево и острием лезвия указал точно на вершину поросшей травой и кустарником горушки.

— Это Говерла, любимое место маршрутов туристов. — После обеда поднимемся, и приступил к операции.

Сашка лишь пожал плечами.

— Не журись, юнкер, тут высота всего два километра с копейками.

Выбрав место для стоянки у небольшого родничка и едва приступив к деликатесам, услышали негромкую музыку. Они на мгновение уставились друг на друга, а затем синхронно задрали головы. На вершине Говерлы шастал народ и даже отплясывал, мало того, туристы запустили несколько фейерверков, наверное, в честь покорения неприступной вершины.

— Ну, это надолго — заметил пасмурневший Мастер, отмахиваясь от гудящего шмеля.

— Че делать-то будем, начальник? — спросил Пожарский.

— Ждать, перенесем операцию на утро.

Сашка со вздохом достал из сумки горилку.

— О цедило, — оживился Иван Степанович.

Выпили по первой — неплохо, но перца можно меньше.

— Мастер, у меня такой вопрос образовался — научите пользоваться пространственным телепортом.

— С тобой, юнкер, не соскучишься, думал, спросишь о жене.

— Раз сами не сказали, значит, с ними все в порядке.

— Хм, верно, а вот с телепортом. Смотреть нужно по-особому, видеть энергетические линии и оболочки окружающего мира.

— Да я вроде так и смотрю.

— Щас проверим.

Следующие три часа прошли в пыхтении и невнятных Сашкиных матерках.

Тьфу ты, бестолочь, − Мастер в негодовании бегал кругами.

В конце концов он добился от оболтуса, тупицы и разгильдяя нужных результатов. Сашка, сидя в позе лотоса и прикрыв глаза, комментировал:

— О, как красиво, да они разноцветные.

— Не отвлекайся, ищи бело-синие круги, — сварливо заметил Иван Степанович.

— А, вот один, рядышком, справа.

— Правильно, мы через него и приперлись. Запоминай кодовую фразу — и заклекотал по-птичьи.

— Не, Мастер, я так не смогу.

— Надо не мочь, а делать, неуч, − от возмущения Мастер затопал ногами. Открывай глаза и повторяй за мной.

Обучение длилось до вечера, у Сашки даже горло заболело — лечил горилкой.

— Медведя проще на лисапеде научить ездить, чем тебя сказать несколько слов, — бурчал якобы недовольный Иван Степанович.

Он-то прекрасно знал — для простого человека запомнить и выговорить слово на языке Предтеч нужен минимум месяц.

— Теперь для практики представь тот скверик у Киевского вокзала и смотайся туда.

Вскоре Сашка скрылся в арке телепорта. Через минуту явился обратно с исцарапанной мордой.

— Ты никак кошке на хвост наступил? Как тебе не повезло, ай, вай, — притворно сострадал Мастер. Рассказывай, турист, − посуровел он.

— Телепорт прошел нормально, но почему-то попал в кусты, — провякал Сашка, смачивая горилкой царапины.

— Вот, вот, все твоя невнимательность и безалаберность, двоечник. Я тебе что говорил? Представить место прибытия нужно в самый последний момент. А мог бы и в бетонный забор влипнуть, отскребали бы потом в совочек, балбес.

— Ладно, первый блин комом, здесь практика нужна. Выпьем.

Выпили и закусили.

Туристы на вершине Говерлы гулеванили до сих пор.

— Скажите, Мастер, а в космосе тоже можно телепортом перемещаться?

— Естественно. Между прочим Земля — узел межпространственных переходов, но нужно точно знать координаты тоннелей телепортов и места прибытия, а не то занесет в такие дали, не выберешься. Кроме того, необходимо уметь создавать силовой кокон вместо скафандра.

Сашка подкинул пару веток в небольшой костерок.

— Мастер, а где ваша родная планета? Далеко?

— Нет ее больше, — дрогнувшим голосом ответил Иван Степанович.

— Да вы не переживайте, у нас на Земле тоже хорошо.

— Спасибо, Саша, наливай по последней, завтра рано вставать.

Засыпая, Сашка увидел грустные лица жен — Вёсны и Людочки, они ничего не говорили, лишь укоризненно качали головами.

Встали с восходом, вершину Говерлы укутывал туман. Позавтракав на скорую руку, рванули вверх по горушке. Добравшись до места, Мастер посоветовал Сашке выпустить клинок меча сантиметров на тридцать и держать его острием вниз. Минут через пять после топтания Пожарского, меч Святогора, вырвался у него из рук и вонзился в землю.

— Саша, сделай клинок на метр и вырежи квадрат, погоди, дай я сам.

Иван Степанович сноровисто откидывал большие куски почвы — квадратная яма достигла полутораметровой глубины.

— Есть! — Мастер выпрыгнул из шурфа. Залазь, рукояткой повернешь золотой круг и пулей наверх. Андэстенд?

— Йес.

Сашка сделал все по инструкции и сатаном выскочил на поверхность.

— За мной! — рявкнул Мастер и помчался вниз по склону, впрочем, бежали недолго.

Спустившись метров на триста, остановились, глазея на вершину. Наверху послышался скрип и тонкий свист — плоская часть горушки поползла в бок. Через некоторое время из недр поднялся некий аппарат, формой и цветом напоминающий автоматную пулю с полукруглым тупым концом. Сашка потыкал пальцем в его сторону:

— Э... а...Что за хрень?

— Не хрень, а космический челнок. Пшли быстрей, не то набегут туристы и растащат его на сувениры.

Поднявшись и подойдя к челноку, обнаружили спущенный посадочный пандус. На обшивке латунного цвета, виднелся серебристый круг с вплавленным отпечатком правой ладони.

— Чего стоишь пнем, прикладывай руку.

— Ась?

— Тьфу, бестолочь, ладонь приложи на биосканирование.

Сашка не удержался и съехидничал:

— Вы такие мудреные слова знаете, у....

Мастер фыркнул:

— Не тяни время.

Сашка приложил ладонь и ничего не произошло. Только спустя некоторое время, в глубине челнока раздался звон и короткое рявкание сирены. Перед ними протаял проход. Войдя внутрь, неожиданно оказались в рубке корабля, зажегся неяркий свет. На панели − знакомый кружок с отпечатком ладони. Пожарский, не дожидаясь Мастера, приложил руку. Панель ожила, зажглись огоньки незнакомых приборов, из пола поднялись пилотские кресла. На стене ожил обзорный экран.

Мастер щелкнул парой тумблеров и нажал красную кнопку.

— Садись, сейчас поедем.

— Иван Степанович, извините за глупый вопрос, а куда?

— На Луну, Саша, там находится основной корабль.

Челнок ожил, послышался шелест разгоняемых генераторов, пилотские кресла охватили гравитационные компенсаторы. На незаданный вопрос Мастер буркнул:

— Ожидаемая перегрузка — 12-14 g. Жми на зеленую кнопку, космонавт.

— Вот ехидина, не может без подколок.

Сашка нажал кнопку, послышался свист, переходящий в гул, затем внезапно все смолкло. Обзорный экран, отключавшийся на время, стал показывать картину космоса и россыпь ярких звезд.

— Так мы че, уже в космосе?

— В космаси, в космаси, — отозвался Иван Степанович. — Через час будем на Луне, у челнока неплохая скорость.

— Мастер, а как так вышло, что вы не могли попасть в челнок.

— Пилоты погибли, а подходящего индивидуума с нужными биометрическими данными пришлось ждать тридцать тысяч лет.

— Это меня что ли?

— Угу, тебя. Давай поспим, время есть.

Разбудила туристов-космонавтов рявкнувшая сирена — челнок заходил на посадку и, что интересно, на темной стороне Луны.

Основной корабль Предтеч представлял собой тускло-серый диск, диаметром в двадцать километров, лежащий в лунном кратере. Мгновенное перемещение телепортом − и они у входа сквозной пещеры в стенке кратера. Опять понадобилась Сашкина отмычка.

В рубке громадного диска проторчали не менее двух часов — Мастер выдавал астрокоординаты автоматике корабля. Завершив работу, дали команду на взлет и выскочили наружу. Стоя у челнока, Сашка спросил:

— Иван Степанович, насколько я понимаю, с помощью телепорта на ваш космический корабль не попасть?

— Да, там стоит зашита от непрошенных гостей.

Вдали, над лунной поверхностью, поднялся здоровенный диск с редкими огоньками. Эта махина устремилась ввысь с легкостью воздушного шарика, затем последовала вспышка, и корабль Предтеч исчез.

— Ушел в импульсный прыжок, — прокомментировал Иван Степанович. — Двигается он между прочим на основе распада антиматерии, а она занимает две трети объема аппарата. Супербомба.

— Да уж, должно рвануть нехило, — согласился Сашка, поднимая с поверхности пыльный обломок камня на память.

— Поехали домой, нас там заждались.