-Шантажист.
-Знаю. Обрати внимание, как он двигается.
-Я заметила. Хищник на охоте. Голову даю, он не танцор.
-Он воин в ранге не ниже мастера. А это почти одно и то же.
-Вот именно! Почти! У него слишком резкие движения, вряд ли он сможет толком танцевать что-то медленное.
-Проверим?
-Давай! Только я его приглашать не намерена.
-Тогда он пригласит тебя. Индиго проиграл Даниэлю желание в каком-то споре...
-Хм... Думаю, Эль захочет использовать свое желание для чего-то более существенного, чем наш танец.
-Мам, это зрелище будет того стоить, поверь...— Сын снова исчез в тени, чтобы тут же появиться рядом с Даниэлем. Они стали оживленно что-то обсуждать, время от времени размахивая руками. Пока Эль не сдавался, похоже, для себя он уже решил, что выдурить у Индиго.
Я нашла взглядом Индиго. Он даже в толпе умудрялся выделяться, как акула в косяке сардин. Глядя на него, у меня начисто отшибало все, так что и сравнения на ум приходили весьма дурацкие. В нем есть что-то такое... привлекающее даже замужних женщин. И заставляющее его ненавидеть и бросаться на шею с поцелуями. Он чертовски красив, а для меня это хуже наркотика.
Тем временем Аст-ар и Даниэль, похоже, все-таки сговорились. Я подозревала, что мужчины всегда найдут общий язык, при условии, что в деле не замешана женщина. А испортить жизнь ближнему своему — вообще богоугодное дело... Вот Эль и мой сын творчески подошли к данной проблеме. И решили испортить жизнь белобрысому красавцу мной! Ну и мне заодно нервы помотать. Правда, я все равно не помню, чтобы я вешалась на Индиго. Или я к тому времени была настолько пьяна?
Я искала в толпе Лит-ара, но не нашла ни его, ни Лал. Похоже, эту парочку нужно искать в ближайшей спальне.
Индиго подкрался ко мне со спины, я умудрилась его не заметить. Он испугал меня до дрожи в коленях, хотя дрожь эта была вызвана не только испугом, но и самим его присутствием рядом со мной. Он оказался на целую голову выше отнюдь не маленькой меня. Такое странное чувство... смотреть на кого-то снизу вверх...
-Прекрасный прием, моя леди. Я покорен красотой, и не только здешних цветов...
-Вы крайне неуклюже делаете комплименты.— Я утонула в индиговых глазах. Что-то заставило сделать шаг вперед, чтобы расстояния между нами не осталось. Захотелось чего-то больше, чем один танец. Его губы нашли кончик моего уха... Да что со мной происходит?! Я отшатнулась от него, как от чумного.
-Вы о чем-то хотели меня спросить?— С трудом выдавила я, вырываясь из плена его рук. К тому же, я старалась лишний раз на него не смотреть. Ну Аст-ар, ну удружил!!!
-Я хотел Вас просить. Всего об одном танце. — Он улыбнулся мне фирменным оскалом всех тиари. Только клыки у Индиго длиннее, чем у меня. И уши такие красивые... Стоп. Снова меня на повороте занесло.
-Хорошо. Один танец. И можно на "ты".
-Благодарю, моя леди.— Он подал мне руку; мы спускались по лестнице, словно боги. Взгляды гостей были прикованы только к нам. Аст-ар стоял рядом с Даниэлем, оба с довольными минами на лицах. Вот пакость!
Мы вышли в центр зала, нам освободили достаточно места. Даниэль что-то шепнул оркестру, и они заиграли...
Индиго поклонился мне. Поединок?
...Кьер-а'ллатэ! Ежики лысые, я попала!!!
Кьер-а'ллатэ — танец любви и безграничной, доходящей до помешательства, страсти. Сложный, невероятно красивый. Плавные движения, в конце переходящие во взрыв.
И это я должна танцевать с ним?! Да я же его изнасилую!!!
На лице Индиго читались те же мысли. Черт, может, он это танцевать не умеет? Не все умеют танцевать секс, увлекаются. А нам нужно именно танцевать.
И мы закружились в ритме кьер-а'ллатэ. Кажется, где-то на полпути на прием, я потеряла голову. Или это мне Лит-ар сотрясение мозга подарил? Но с Индиго я танцевала, как никогда раньше. Откуда-то взялась запредельная гибкость, я угадывала его желания на лету, все его движения просчитывала наперед. Я была его частью, его отражением. Мы были невероятно сексуальны, здесь и сейчас (но я — никогда раньше). А Индиго... воин не ниже мастера? Его плавные, безупречно-отточенные движения сводили меня с ума. Его руки то ли вели меня в танце, то ли умело ласкали; мимолетные, дразнящие касания губ; тела сплелись в очередном па, а я задыхалась от желания. Последний аккорд. Мы застыли друг перед другом, как в самом начале танца. Я поклонилась. Он выиграл.
В зале стояла тишина, просто гробовая. Мне казалось, что я слышу, как бьется его сердце. А потом аплодисменты, до боли в ушах.
Мы разошлись в разные стороны, не оглядываясь.
-Разве это зрелище не стоило одного желания?— Услышала я голос сына.
-Когда еще я подловлю Индиго?— Грустно вздохнул Эль.— Так хоть бы меч Демиурга в руках подержал...
-Тебе все игрушки подавай,— недовольно проворчал сын. Я невольно улыбнулась.
Зря я так рано отдала победу Индиго. Похоже, этот блондинистый красавчик тоже слетел с катушек во время танца: на моем великолепном шелковом платье образовался ровный хирургичный разрез чуть ли не до талии. Следы от когтей тиари ни с чем не спутаешь... Забылся, с кем не бывает? Я не удержалась и оглянулась. Его белоснежная рубашка была нарезана на ровные ленточки. Я подумала и решила смутиться.
Большинство гостей были явно поражены. Кьер-а'ллатэ не танцуют просто так, для развлечения. Это — прелюдия к любви.
Лаллея стояла на облюбованном мной балкончике и задумчиво наблюдала за происходящим. Надеюсь, танец пришелся ей по вкусу.
Глава 10
С приема я позорно сбежала. Ну не могу я спокойно смотреть на людей, на глазах у которых чуть не изнасиловала полузнакомого тиари. Это неправильно!
Кстати, кьер-а'ллатэ — наш танец, вроде символизирующий начало брачного периода или что-то в этом роде. Танцевать его могут, конечно, не только тиари, но и Мо-тон-Ра, при желании даже сак'к-хе. Но только у тиари получится станцевать его идеально. Все дело в силе, ловкости и гибкости. Ах да, еще чувственность. К тому же, тиари в большей или меньшей степени владеют эмпатией, что превращает каждый танец в маленькую сказку, заставляет зрителей переживать все то, что чувствовали партнеры во время танца...
О-ой... если наши гости почувствовали это... Мы с Индиго столько всего вложили в этот танец... получился коктейль Молотова для всех чувствительных к колебаниям эмпатического поля... Спальни будут заняты долго, одним словом.
Я стояла под ледяным душем минут десять, если не больше. Не знаю, кому как, но мне решительно не помогло. В итоге я решила без толку не мерзнуть, вытерлась насухо полотенцем и свернулась в кресле с бутылкой вина. Этот чертов прием выбил меня из колеи.
В дверь тихонько постучали. Я накинула халатик и открыла. На пороге стоял Индиго и изображал памятник себе.
-Чего тебе?— Проворчала я.
-Разрешишь войти?
-Проходи,— я пропустила его в комнату.— Я слушаю.
-Ты не желаешь еще раз увидиться? Просто так.
-Зачем?— Я подняла на него уставшие глаза.
-Пойдем погуляем. Я приглашу тебя на какой-нибудь концерт, в кино, театр — куда захочешь. Поговорим...
-О чем, Индиго? К тому же, я замужем, хотя с этого нужно было начинать.
-Таль, ты не представляешь, каково это — видеть будущее.— Индиго поднялся из кресла, подошел ко мне, положил руки чуть пониже талии. — Ты самая невероятная женщина из всех, кого я встречал...
-Судя по тебе, встречал ты их много,— я прижалась к нему, положила голову на плече.
-Встречал, провожал — какая разница?— Его губы скользили по моему ушку все ниже, к шее.
-Только не кусай,— попросила я.
-Тогда поцелуй,— прошептал он. Я повиновалась.
Дверь в очередной раз открылась, а я прокляла все на свете: пришлось отрываться от Индиго. На пороге стояла Лаллея и улыбалась.
-Простите,— прошелестела она и удалилась. Я посмотрела на Индиго, будто впервые увидела. Он тоже выглядел так, словно резко отрезвел. Мы переглянулись. Я надела упавший халатик, он одним движением руки восстановил на рубашке оторванные пуговицы и лишние разрезы.
Я бессильно рухнула в кресло. Индиго как-то странно смотрел на меня.
-Уходи,— прошептала я одними губами.
-До встречи, моя Владыка.— Он поклонился и исчез за дверью. Демоны бы разорвали этого монстра!!! Только, боюсь, вероятность этого ничтожно мала.
Единственное, о чем я мечтала — это провалиться в сон, глубокий и без сновидений. Но, видать, не судьба. В дверь снова стучали. Я поймала себя на мысли, что стала этим вечером подозрительно популярной.
-Проходите,— я налила в бокал кроваво-красное вино, пригубила. На пороге возникла Лаллея. У вина потрясающий букет, смутно ощущается привкус черной смородины и вишни. Безупречно.
-Я видела, как Индиго сбежал с приема. Похоже, я Вам очень помешала.— Она улыбнулась и налила вина во второй бокал.— Изумительное вино. Простите, что прервала Вашу встречу. Я не нарочно.
-Верю. И благодарна Вам за своевременное появление. Вы хотите поговорить со мной?
-Да, леди Таллин. Я хочу просить Вас о паре уроках танцев.
-Позвольте узнать Вашу расу, леди Лаллея.
-Я — Мо-тон-Ра, без примеси крови инородцев.— Ах да, как же я могла забыть об этом их "небольшом" пунктике о чистоте крови?! Странно, что Лит-ар этим страдает не в клинической форме, как большинство его соплеменников.
-Тогда у Вас есть шанс стать великолепной танцовщицей, леди.
-Какое отношение к танцам имеет раса, позвольте узнать?— Она наклонила голову немного набок, готовясь выслушивать последующие откровения.
-Видите ли, я знаю и могу научить Вас только тому, что знаю и могу танцевать сама, а это, в основном, танцы тиари. Будь Вы человеком, Вам бы просто не хватило гибкости и пластичности, как бы Вы не занимались.
-Как назывался Ваш сегодняшний танец?
-Кьер-а'ллатэ. И его никогда не танцуют с посторонними, как я сегодня.
-Что же заставило Вас нарушить традиции?
-Да, леди. Вы правы. Для тиари нарушить традиции — просто немыслимо. Но сегодня меня об этом просил сын.
-Понимаю. Ваш сын достоин уважения и восхищения, прекрасная леди,— Лаллея залпом допила вино.— Если позволите, я позвоню Вам завтра во второй половине дня.
-Конечно, леди Лаллея. Буду счастлива Вас видеть. До встречи.
Я откинулась на спинку кресла. Этот разговор меня вымотал. К чему она напросилась ко мне в ученицы? Это нелепо. Или только предлог лучше изучить меня? Это не так уж важно... Лаллея красива, как и все Мо-тон-Ра. Невысокая, тонкая, изящная, с гривой полночно-черных волос чуть ниже лопаток. Глубокие синие глаза, в них может утонуть даже океан; маленький изящный носик и четко очерченные губы. Она похожа на породистую кошку, которая знает о своей уникальности. Или на снежную королеву. Леди Лаллея — расчетливый игрок, лучше быть на ее стороне, иначе последствия трудно предугадать. Она привыкла ослеплять своей красотой, а потом добивать противника. То, что она начальник исследовательской группы, говорит только о том, что она влюблена в свою работу и не желает с ней расставаться. Лит-ар выбрал себе потрясающую женщину, я довольна его вкусом. К тому же, мне будет интересно ее отобрать.
Кажется, я задремала в кресле, все-таки вечер выдался тяжелым, в чем-то даже кошмарным. Когда я открыла глаза, на полу сидел Даниэль и увлеченно копался в СКО. Я зарычала. Не комната, а проходной двор! Я хочу тишины и покоя, что не ясно??!
-Даниэль, какого демона ты здесь забыл?!
-А?! Таль, ты проснулась... Я от Индиго прячусь,— Эль изобразил виноватую гримаску на лице, я рассмеялась. Я ошибалась, я крупно ошибалась, принимая его за мальчишку. Если бы мы играли, такая ошибка могла стоить мне жизни. Он чем-то напоминает Аст-ара, вернее, наоборот. Мальчишка, которому досталось серьезное наследство — сила, с которой трудно жить, которую нужно контролировать лучше, чем себя самого. Бедные мальчики... они умудряются с этим жить и оставаться собой. Непосильная ноша для многих, но не для них.
-А чего ты прячешься, позволь узнать?
-Он решил надавать мне по шее за ваши танцы. Вроде это я виноват!
-Эль, кем тебе приходится Индиго?
-Ну-у, это сложно объяснить, ты же знаешь запутанность семейных связей у сак'к-хе. Он приходится мне кем-то вроде дяди. Мамин бывший спутник, то есть, практически член нашей семьи.
-У сак'к-хе странное отношение к семье и родственникам. Тиари на троюродных не то, чтобы совсем внимания не обращают, просто используют в своих играх время от времени, и то, только при условии, что персонаж интересный или ценный. А у вас достаточно сопровождать женщину пару-тройку лет — и ты без разговоров принимаешься в семью. Странно это.
-Странно это выглядит только со стороны, ты же практически ничего не знаешь о наших традициях. Начнем с того, что наши женщины сами выбирают себе спутников, это их привилегия. Крайне редко спутником становится кто-то из семьи, так же редко спутники становятся любовниками, еще реже доходит до алтаря. Быстрее до гробовой доски одного из них.
-Почему?
-Потому что наши женщины — самое ценное, что есть у нашего народа. Их оберегают ценой своей жизни. Поэтому спутников-инородцев не бывает.
-Но Индиго — тиари, и он был спутником твоей матери.
-Это отдельная история. Они с самого начала были предназначены друг другу, но мА выбрала другого, Индиго не успел. Только после смерти ее первого спутника Индиго смог занять положенное ему место. А в семью принимают тех, кто заслужил доверие, уважение, сберег женщину и вернулся сам.
-Индиго воин в ранге мастера, я правильно поняла?
-Он мастера лет пятьсот назад перерос. К тому же, считается чем-то неприличным иметь в семье только одного воина.
-А у вас их много?
-Дед, отец, ученики отца, Алиэн — мамин бывший спутник, Эвен — спутник тетушки, Алгор — муж Даори, клан Алгора...
-Стоп-стоп-стоп!!! Я запуталась. Во-первых, бывший спутник твоей матери мертв; во-вторых, как может быть целый клан в чьей-то семье? Или они тоже покойники?
-При чем тут покойники?— Эль меня не понимал, равно как и я его.— Алиэн — феникс, как он может уйти? Умереть-то он умер, но фениксы же возрождаются! А клан у нас в семье оказался после замужества Дар. Алгор — глава клана, мы с отцом принадлежим ему, так же как и ученики отца. Все вполне живы...
-А если бы тебе предложили стать спутником?
-Таль, это не предлагают. Как бы тебе объяснить? Черт, я был спутником Даори... не знаю, как это происходит у других, но я точно знал, что никуда ее не отпущу. И что если с ее головы хоть волос упадет, кто-то другой своей головы лишиться. В прямом смысле слова. Это даже не материнский инстинкт, а возведенная в энную степень паранойя. Понимаешь теперь, почему спутники не заключают браки между собой? За годы путешествий они становятся одним целым, часть которого сильная, а другая часть — слабая. Они становятся даже не как близнецы... они стараются оторваться друг от друга, но это физически не возможно. Не любить друг друга они не могут, но и любить — тоже. Это настолько странное чувство...
