— Вот оно растение антидот. Теперь мы поедим. — Мальчик выдавил густой сок и смазал им кожуру плода, затем проглотил сам.
— А что очень вкусно, ешьте вы смело, гости дорогие. — Пошутил Верамон.
Девушка попробовала на язык, с одной стороны приятно только сильно щиплет.
— Типа лимонной кислоты. — Сказала она.
— Ты проглоти, перестанет жечь. — Произнес Верамон.
— Да действительно освежает. — Эльфиада, даже полизала сок языком. Глядя на плавное движение розовой змейки Александр, почувствовал возбуждение. Юноша хотел на нее прыгнуть, но смущал Верамон, перед мальчиком было стыдно.
Затем он также проглотил порцию сока и принялся за фрукт. Голод он утолял первоклассно, а вкус изумительный, сразу видно с другой вселенной. Они аккуратно резали фрукт мечом.
— Странно, что на такой тучной планете еще могут быть войны.
— Алчность всему виной. — Верамон махнул рукой. — Кроме того боги больно злые, среди них отец войны Гроззоро, ему приносят самые щедрые жертвы.
— Это понятно, а что говорят о творце вселенной? — Спросила Эльфиада.
— Тут есть несколько концессий, каждая учит по-разному, но главный над всеми мега-патриарх провозгласил что высший Бог удалился от дел и не во что не вмешивается, а также то что он не личность.
— Как не личность?
— Вселенная сама организовалась. Но вообще в этом столько дикой схоластики, что мне не охота спорить — самый неинтересный предмет в школе. — Верамон нарочно зевнул. — А вообще есть мудрая поговорка — когда я ем, я глух и нем.
Покончив с едой ребята помыли руки в ручье слишком липкими они стали и отправились дальше.
— Скоро кончиться лес? — Спросила Эльфиада.
— Вы знаете, Серим, не такой колдун, чтобы вас бросить. Он наверняка сядет нам на хвост или пошлет кого-то из демонов. По этому нам надо пересечь болото, вряд ли кто поверит, что мы рванем через него.
— Болото, а там есть насекомые! — Поморщилась Эльфиада.
— Конечно, но главное не нарваться на демонов и злых духов! — Сказал Верамон. — К сожалению, вы такие еще зеленые, что не знаю, поможет ли вам волшебство.
— Давай заклинания все-таки лучше чем ничего.
— Кроме того, давай сделаем подставки для ног, это лучше чем переться по трясине босиком. — Сказал Александр.
— Ты разумен, но у нас мало времени.
— А вот листья растения, не знаю какого, они так похожи большие теннисные ракетки.
— Это Фитанциты, что же можно попробовать.
Ребята с большим трудом отсекли фиолетовые листья, и направились к болоту. Деревья кончились, и грунт под ногами стал засасывать.
— Давайте быстрее шевелите ногами, читайте за мной заклинания. — Полушепотом сказал Верамон.
Ребята прибавили шагу, но трясина становилась все более липкой, а кочки попадались все реже и реже. Наконец добравшись до пня, беглые невольники надели твердые листья, закрепив их жилками растения. После этого двигаться стало легче. Александр даже произнес.
— А что разве для летающего демона, это серьезная преграда?
— Для него нет, для нас да! Сейчас самая часть пути! — Вздохнул Верамон.
— Тише ты! — Сказал Александр.
Действительно как болотная жижа пришла в движение, из нее разом выпрыгнули громадные червяки. Морды у них были как у ящеров, со множеством зубов. Вот один выбросил язык, он обжег плечо Эльфиады, девушка едва не упала, вплеснув руками. Александр сделал угрожающий жесть мечом. Верамон замотал головой:
— Не надо их рубить иначе вся эта свора на нас обрушиться.
— А что делать!
— Читать заклинания, а вдруг пронесет.
Из болота стали выбираться новые монстры. Они были один другого безобразнее, в виде слизняков, пауков, гигантских мокриц, кальмаров, и даже расплывчатых птеродактилей. При это стала распространяться ужасающая вонь, от которой кружилась голова. Они поначалу кружились, затем атаковали путешественников. Верамон прыгнул и отклонился от удара, Александр присел, а вот у Эльфиады нервы не выдержали, и она наотмашь рубанула. После этого на них обрушилась волна нечисти. Ребята пустились бегом, болотные приспособления слетели с их ног, затем Верамона укусили за лодыжку, мальчик упал, и стал погружаться. После девушка также была сбита, щупальца окутали также Александра, они рвали кожу, душили.
— Спасите, нас! — Девушка завопила, когда челюсть впилась ей в грудь.
— Раньше надо было молиться! — Огрызнулся Верамон.
Их стала поглощать трясина, дышать стало нечем, в ноздри и рот забивало грязью.
Неужели конец! — подумал Александр, вот она смерть глупая и нелепая. Тут мелькнуло спасительное! Так я бессмертен, мы воплотимся в эпоху победившего коммунизма. Да и этот мир изрядно надоел, может в другой вселенной будет лучше.
Вот только так мучительно умирать, легкие разрываются, плоть терзают. Александр продолжал отчаянно сопротивляться и прорубался сквозь жижу. Сознание уже начало мутиться, приближая момент перехода. Неожиданно последовал всплеск, щупальца подхватили их и странно стали двигать наверх. Они что сошли с ума? — Подумал Александр.
Спустя несколько секунд сверкнуло солнце. Ребят аккуратно вынесли на поверхность, поставив на кочку. Потом чудовища снова погрузились в трясину.
— Вот это да, и кому мы обязаны спасением? — Спросила Эльфиада.
— Вообще-то мне! — Перед ними возникло облачко, а затем появился субъект, он был зеленый и похожий на покрытого мохом чертика, у которого вместо рогов торчала кувшинка. Затем, перехватив их взгляд, существо пропищало.
— Что зенки вылупили? В болоте меня и впрямь заметить трудно, правда, в среде людей я могу принять другой облик.
— Ты здесь живешь?
— Не совсем так! Я люблю путешествовать, а не давно вернулся с войны.
— С войны? Это так интересно! — Промолвила Эльфиада.
— Ох, девочка, на самом деле война приедается. Там гибнет много невинных людей.
— Как вам удалось спасти нас? — Спросила Верамон.
— Я тоже дух из мира теней и могу оказывать влияние на демонов. Кроме того, я уже довольно давно спас их королеву от падения в бездну. Демоны в отличие от людей более благодарны, помнят добро. Правда даже это не всегда помогает.
— А что они вас не слушаются?
— Болотные демоны предпочитают питаться страхом и ужасами, а вы не испугались. Отсутствие страха смерти сделало вас менее желанными для этих тварей.
Эльфиада скривила рожицу, ей стало смешно:
— И ты бы если знал, то не боялся.
— Как не бояться, бездна это очень скучное место и холодная.
— А что разве дух ощущает холод? — Удивился Александр.
— Конечно, он же может видеть, слышать, перемещаться, а почему должен быть лишенным элементарных чувств, типа осязания.
— В принципе может. — Подтвердила Эльфиада. — Впрочем, когда на далекой Земле значительная часть людей верила в то, что после смерти либо полный мрак — небытие или адские муки. Тут любой не захочет умирать. А бессмертному легко быть храбрым, но а так антимонии. Как вас зовут?
— Жулитон!
— Расскажите не много про войну, путь ведь не близкий.
— Хорошо девочка если ты так хочешь, то слушай. — Жулитон растопырил крючковатые пальцы, и поджал рыжий отдаленно похожий на львиный хвост. Его голос стал на пару октав ниже.
Султан База-баз послал своего военного визиря хитрого Фетра завоевать княжество Зарони, чтобы создать себе более удобный плацдарм для последующего удара по королевству Бартон. Он собрал ударный кулак из двадцати пяти тысяч бойцов, вильфабаков, героннов это такие похожие на веники существа и фарацидов с крылышками, ну их не много всего сотня. Естественно были и люди, наемники, местные разбойники, привлеченные посулами, короче говоря, отчаянный сброд. Часть армии двигалась морем. Огромные дромонты и рангоуты, несли армию. По пути они напали на купеческий караван, укрывшийся в бухте, правда, у входа стоял форт с тяжелыми катапультами, но не задолго до этого Фетра послал к полковнику шпиона. Тот предложил половину купеческих сокровищ, в обмен на временную "слепоту". Полковник — вечно в долгах и заядлый картежник согласился. Как исполинские горы проскользнули по волнам дромонты. Даже не вооруженным глазом было видно, что караулы сняты, а многочисленная охрана, получив задаток, пьянствует на берегу. Высадка десанта прошла без проблем, только вода на мелководье чрезмерно нагрелась, от нее шел пар били грязевые источники. Потом войска хлынули в портовой город Мирза. Стражники попытались оказать сопротивление, возникла резня.
— Ну что пускай воины, немного разомнут клинки. — Произнес визирь Фетра.
— Ты как всегда прав! — Произнес Оскар-паша. — Тем более перед большой войной нужны деньги.
— И проследи, затем чтобы разоружили гарнизон, полковник Булка слишком дорого мне обходиться.
— О нем позаботятся.
Стоящие у причала рангоуты попробовали огрызаться, некоторые из них имели на борту катапульты и даже подобие примитивного огнемета. Баки ворвались первыми, они лавиной обрушились на матросов. На суднах закипела схватка, начались пожары.
— Тушите гады не давайте сгореть добру! — Закричал Фетра.
Вильфабаки действовали неуклюже, а вот наемники постарались, брызгая водой, была видна горящая смола, она растекалась по поверхности. Тогда в дело вступили фарациды, размахивая крылышками, они подавляли пламя, геронны в свою очередь осыпали корабли стрелами, вышибая остатки команды. В самом городе воины никого не щадили, поголовно истребляя население, насиловали женщин, вырывая из их рук младенцев, разбивали об мостовую или бросали в жаркий огонь.
Визирь в сопровождении двух вильфабаков-мутантов с шестью руками носился по городу. Какое удовольствие завалить молоденькую девушку, резким движением раздвинуть ей ноги и всадить так чтобы она завопила. От боли балдеешь даже сильнее, чем от секса. А потом, сбросив напряжение отрезаешь один за другим ее нежные пальчики на руках и ногах, с наслаждением глядя как девка умирает, истекая кровью. Потом самый смак надрезать и приложиться к артерии, вливая в
себя теплую кровь. Этот дивный напиток из тел молодых пьянит крепче любого вина. Оскар-паша предпочитает насиловать мальчиков, для них это еще больнее и унизительнее чем девушкам. При этом поджаривать румяные смуглые от загара тела огоньком — это просто блеск.
— Самое прекрасное в войне, это возможность надругаться над беззащитной жертвой! — Сказал визирь. — Как приятно медленно и мучительно убивать.
— Мой тебе совет, попробуй мальчика, женское тело слишком простое и изученное вдоль и поперек. — Предложил Оскар-паша.
— Обязательно попробую! Пусть повизжит, как следует. Но только сначала возьму Гринниету.
Постепенно город очищался, схватки затихали, захватчики свозили добро.
Привели и полковника Булку. Он был избит и связан, глаза заплыли, нос как раздавленная кожура.
— Ну что Булка! Может откусить от тебя кусочек.
— Мы так не договаривались. Вы нам обещали половину добычи, а также что возьмете лишь купеческие суда, и не будете грабить город.
— Вот как! Но шайтараж учит, обманув врага ты приближаешься к сомну богов.
— Ни кто больше не захочет разговаривать с тобой. Теперь все крепости тебе предстоит брать с боем.
— Да уж! А откуда они узнают!
— Сороки на хвосте разнесут!
— Ладно, чтобы не разнесли, тебе отрежут язык, завяжут рот и посадят на кол. Что касается стражи, то сегодня я добрый и их просто прирежут без мучений.
— Слушаемся властелин! — Вильфабаки разорвали рот кричащему Булке и, вытянув язык, полоснули по нему клинком, а затем завязали челюсть. Визирь хохотал и тыкал дрыгающую плоть пальцем.
— Жадность неистребима, и я всегда найду глупого начальника, который откроет мне нужные ворота. А пока прочешите город, я не хочу, чтобы хоть кто-то уцелел.
— И нацедите шесть бочек крови. — Пробормотал зловещий тип с клювом вместо носа и большой чалме. — Это нам пригодиться.
После варварской зачистки войска султана стали грузиться. Нельзя было потерять динамику. Визирь и Оскар-паша подгоняли. Рядом с ними шипел придворный черный маг Луфор. Ему предстояло сыграть свою роль в битве, только что он лично зарезал дюжину человек и напитался бесовской силой. Теперь он плыли по жгучим водам, где время от времени пробуждались вулканы-демоны. Духи нижнего порядка вселились в стихии, и только творец вселенной знал, когда выплеснут энергию разрушений. Можно было конечно обойти опасные пороги, но вело к потере времени. Зловещий маг приказал вылить кровь на воду, прочел заклинание. Было видно, как кипит кровь, растекаясь по поверхности, как не желает она втягиваться в голубую гладь. Зато дромонты и рангоуты, пошли гораздо быстрее, проскакивая опасное место. Луфор долго махал руками, посылая синие лучи, впереди летели фарациды, уставая, они садились на мачты. Свистели бичи, надсмотрщики из-за всех сил лупили прикованных рабов, заставляя энергичнее махать веслами. Иногда над морем пролетали крупные мотыльки, геронны стреляли в них, потом поджигали мясо и энергично работали уродливыми челюстями.
— Что Оскар, нравиться тебе этот переход!
— Начало не плохое, но все должна решить быстрота, есть правда опасение, что король пронюхает и поспешить на помощь.
— Он для этого слишком медлителен.
Наконец они причалили. Визирь с гордо поднятой головой наблюдал, как выходят войска. Когда они оказались на суше, зеленоватый в желтую крапинку берег, словно покрылся ржавчиной, большинство коней, оленей и единорогов были рыжие или черные, а солдаты одеты в коричневое.
Скрипела упряжь, позвякивали оружие и доспехи — всходило сразу три солнца и воины старались хорошенько вымочиться, чтобы не так мучительно было в надвигающуюся жару.
Звучал горн, тысячники вели полки к заранее намеченным тропам. Подниматься по ним было нелегко, но другой путь по плитам был еще более рискованным. Даже маг Луфор не мог дать гарантии, что совладает с дремлющими под сводом камней стихиями. Похоже, миры духов пришли в нешуточное движение и были готовы пробудиться павшие воины в немыслимых войнах грохотавших тысячелетия назад.
— Сколько мерзости клубиться под землей! — Ругнулся визирь. — И ты маг не в силах ее подавить!
— Я и так потратил слишком много энергии, а то, что сокрыто там неподвластно простому волшебству.
Фетра покряхтел, он будет вынужден потерять и время, да и кони устанут. Вот если бы удалось уговорить султана отправить с ними верховного магистра Дакку, как бы это все упростило.
С высоты гранитного утеса слышался грохот прибоя, скрип севших на мель судов, стук камней осыпавшихся под копытами скакунов. Единорог, на котором ехал визирь, впивался в скалы всеми восьмью раздвижными копытами, на таком коне можно и по отвесной стене забраться. А вот лошади и олени послабее, время от времени какой-то скакун срывался с тропы и, кувыркаясь, несся под уклон, увлекая седока. Вильфабаки при этом громко визжали, и иногда падающие кони сбивали, поднимающихся на встречу, тогда грохот и крики были сильнее, осыпались камни.
— Вот зараза! — Пробормотал визирь. — Перенеси нас с помощью заклинания. — Обратился он к Луфору.
