Хроники из другого мира - 5

*

Уже примерно через час землянин получил свой заслуженный кристалл с развлечением.

— Ого! Так ты не шутил. Тут и правда мультик? — удивился он дару Шайара, внимательно осматривая круглый матовый камень в металлической рамке.

— Да. Я слышал о ваших технологиях, позволяющих покадрово сохранять запись физического мира, а также создавать реалистичные изображения. К сожалению, развитие магических артефактов недалеко ушло в данную область. Дело не в нашей отсталости. А в том, что создание любого артефакта требует мастера с соответствующими возможностями и знаниями. Даже если мы воссоздадим аналоги ваших записывающих устройств, их невозможно будет копировать в больших количествах.

— О как, — хмыкнул Игорь. — Такая штука наверняка стоит целое состояние. Я прав?

— Не то чтобы. Не переживай, я могу себе ее позволить. Проблема скорее была в том, чтобы раздобыть мультипликацию.

— Спасибо, друг. Спасибо, — со всей искренностью поблагодарил Мудреца землянин, сияя широкой улыбкой.

— Пожалуйста. Рад был тебе помочь.

— А как этим пользоваться?

*

Кое-как Шайару удалось убедить голодающего, что сперва стоит поесть физической пищи. После чего позволил себе расслабиться за просмотром столь редкого в его жизни развлечения.

Артефакт с мультипликацией рассказывал сказку, воплощенную в виде визуальной и звуковой иллюзии.

Почти весь просмотр Игорь сдерживал себя от комментариев и смеха, но под конец все же не выдержал, громко расхохотавшись.

— Извини-извини, — прошептал он, утирая слезы.

— Ничего страшного, — бросил Шайар, наполняясь любопытством.

Через несколько минут сказка закончилась, и он все же позволил себе спросить:

— Для землян данная история настолько смешная? Продавец сказал, что это ваш фольклор.

— Да. Истину наш, — эмоционально кивнул призванный. — Я видел данный фильм. То есть настоящий. Это эпическая трилогия на несколько часов. Со своим глубоким лором и огромной фанатской базой. Правда, там уже больше трех эпизодов. Наверное, это самый знаменитый фильм на Земле. Но это... М-м-м... Скажем так, мастер создавший данный мультфильм, точно очень постарался воплотить пересказ и при этом сжать его в несколько раз. Не скажу, что получилось хуже. Просто так непривычно и странно. Особенно нарисованные персонажи и космические корабли... Которые, как корабли. Хах! Они же в космосе. Зачем им паруса? Ловить космический ветер?

Шайар невольно поддался эмоциональному фону собеседника, тоже улыбаясь.

— Это замечательная адаптация, — продолжил Игорь, размашисто жестикулируя. — Говорю пусть не как фанат, но тот, кто каждый год пересматривает первые две трилогии. И это, наверное, лучшее, что ты мог принести. Блин! Теперь мне любопытно чем все закончится. Примерно за полтора... Да, точно за полтора года до призыва я ходил в кинотеатр на восьмой эпизод. Кинотеатр — это такое место, где на огромном экране показывают фильмы. Тебе вообще интересна данная тема? Или ты из вежливости слушаешь? Никогда не пойму.

— Интересна. Продолжай, — не слукавил Шайар. Ему всегда было любопытно узнавать новое.

— Так вот... — продолжил землянин.

*

Несколько дней все шло хорошо. Спокойно коротал время в номере Игорь, периодически тренируясь во дворе трактира. Шайару за данное время удалось разузнать последние новости и даже повидаться с драгоценной Рарамис-ро.

К его надежде, призванная руми все еще не получила своего божественного благословения. Возможно, это было связано с ее затворничеством в своем племени. Что в перспективе могло пойти лишь во вред.

Зато к удивлению Мудреца Ксень чем-то привлек внимание Шакти. Что было редкостью для представителей мужского пола.

На седьмой вечер их проживания на границе Сиза, к Шайару пожаловали гости.

*

— Перечисли свои ошибки, — мягким тоном попросила маленькая пожилая дама с раскосыми глазами.

Перед ней в уютном кабинете сидел ее бывший протеже — Шайар Матина. Не связанный физическими путами или какими-либо чарами. Он даже не сопротивлялся при задержании, зная, что не способен без потерь противостоять боевым мастерам.

— Не стоило оставаться в одном месте. Мои инстинкты взяли надо мной верх, — слегка склонил голову мужчина.

— Тебя заметили в городе, а после проследили. Это было неизбежно. Так что твои инстинкты тебя не подвели. То, что я хочу услышать — причина, по которой ты похитил и скрывал одного из призванных.

— Сардана, я... — Мудрец прикрыл глаза, в который раз проверяя свои ментальные щиты.

— Шай, с каких пор ты мне не доверяешь?

— Дело не в тебе, а во лжи, которую скрывает Совет.

— Ты — часть Совета, — скептично вздохнула дама, присаживаясь за свой рабочий стол и доставая складной веер из кармана в рукаве. — Неужели, ты снова склоняешься к сиддхи? Позволишь взглянуть на твои характеристики?

— Мой баланс стабилен.

— В таком случае, внимательно тебя слушаю, — не стала паясничать Сардана, вращая в руках закрытый веер.

Без лишней спешки, тщательно подбирая слова, Шайар рассказал о своих подозрениях и планах. Все же уже не было смысла скрывать данную информацию от его наставницы.

— Признаю, — спокойно кивнула дама. — Твои догадки частично верны. В первую очередь ты должен знать, что мы никогда не стремились устранить избранников Верховного.

— Они самоустранились по "входному билету"? — поднял брови мужчина.

— Насколько мне известно, нет. Большинство погибали, пытаясь связаться с хва-ну. Далее в силу вступал закон цикличности, заставляя их судьбу сворачивать на путь предшественников.

— И Совет каждый раз наблюдал, как призванные идут на самоубийство, — закончил за нее собеседник.

— Да, — вздохнула Сардана с опущенным взглядом. — Также, как и ты, я дошла до проблемы своим умом. После чего рискнула открыто поговорить с председателями Совета. Не скажу, что смирилась с пассивной позицией в этом вопросе, но уверена, что данное решение наиболее малокровное и гуманное.

— Взамен чему?

— Взамен правде. Как думаешь, почему вообще это происходит? Зачем на самом деле создан Круг?

— Хва-ну — жертвы? Я прав?

— Продолжай, — подняла ладонь дама.

— Мы воевали с ними тысячелетиями. Это не прекратить просто так, — тихо ответил Шайар. — Но с чего все началось? Если знать суть конфликта, можно разорвать круг.

— Не все так просто, — заметила Сардана, изящно подпирая подбородок веером. — Насколько ты должен помнить, первые колонисты Хавана были спасены Пантеоном из умирающего мира. Что официальная история скрывает, хозяевами планеты на тот момент уже являлись хва-ну. Они устроены не так, как мы. Их физиология куда крепче связана с духом и разумом. Наверное, мы казались им нелепыми созданиями, полными противоречий и бессмысленной агрессии. Примерно, как мы с тобой видим большинство обывателей. Сперва хва-ну не признали в нас опасности. Не удивительно. Эволюционно они не были приспособлены к агрессии и конкуренции. Поэтому уступали свои территории плодовитым людям. Снова и снова. Пока мы не вытеснили их с двух плодородных материков за океан — на Харар. Именно в период экспансии Пантеон даровал нам Хроники. Очевидно, в попытке направить нашу энергию на саморазвитие. Как ты уже догадался, это мало помогло.

— Хроники — это не дар, а щит? — перебил наставницу мужчина.

— Скорее костыль для калек. У Хранителей иная логика. Скорее всего они являются могущественными вознесенными хва-ну.

— Это не самая распространенная теория, — озадаченно заметил Шайар.

— Но самая логичная, — возразила советница. — Вполне вероятно, что также, как мы рождаемся с рефлексами к конкуренции и размножению, у них есть рефлексы к саморазвитию и взаимопомощи. По крайней мере, были раньше. Мы на них оказали дурное влияние, заставив познать жестокость. Насколько мне известно, их младшее поколение весьма эмоционально. Некоторые из них поддерживают этот цикл бесконечного отмщения. Старшие не желают связываться с войной. Считают это чем-то вроде личного пути развития, давая молодняку резвиться вволю и учиться на своих ошибках. Именно благодаря тому, что они игнорируют эту войну, мы еще живы. Стая зрелых хва-ну способна устроить геноцид всем жителям планеты.

— Вы с ними связывались?

— Лично я — нет. До меня были герои-миротворцы. Задолго до меня. Благодаря их отваге и самопожертвованию нам известно, что сами хва-ну не признают перемирия. С другой стороны, мы тоже не можем прекратить эту войну, потому что они продолжают нападать на наши поселения. В таком положении нам ничего не остается, кроме как продолжать поддерживать многовековую ложь о том, кто на самом деле является агрессором. Чтобы не возникло бунтов и прочих последствий от столь нелицеприятной информации. Заметь, уже несколько веков мы не устраиваем рейды для нападений, а лишь защищаем прибрежные границы, — дама тихо постучала по столу закрытым веером. — Насчет твоего расследования: Круг Призыва был создан после обострения конфликта. Вероятнее всего, это вторая попытка Пантеона заглушить в людях ксенофобию. В целом, задумка удалась. Но главной цели так и не достигла, а лишь усугубила ситуацию.

— Если нам все это известно, почему мы продолжаем перед призванными выставлять хва-ну, как агрессоров? Зачем потакать этой цикличности?

— Когда я узнала о данной проблеме, то первым делом повлияла на этот пункт. Мне никто не мешал. Напротив, жрецы Маяков поддержали идею умалчивать о войне. Как думаешь, что-то изменилось?

— Возможно, ничего, — осторожно предположил Шайар.

— Нет, изменилось. В первый же цикл второй избранник Верховного, так называемый Изгой, утащил в свою петлю рока почти всю дюжину. До сих пор ума не приложу, как не уследила за ними, — горько вздохнула Сардана, опуская взгляд.

— Они все погибли?

— Не просто погибли, а разрушили форт на юге Арама с частью его обитателей. Гибель всех этих разумных на моей совести. Шай, пойми, мы — не первые. Многие до нас пытались исправить, как судьбу призванных, так и ситуацию с хва-ну в целом. Мы противостояли одному из основополагающих законов Мироздания — устойчивому циклу. К сожалению, разорвать его мог только могущественный трансцендент или тот, кто создал петлю. И я рада, что Верховный наконец-то услышал наши слова. Надеюсь, он верно их истолковал, и хотя бы этот цикл завершился.

— Значит, я был прав, когда предположил, что это был он.

— Конечно. Кто же еще способен нарушить работу Круга Призыва?

— Что с драгоценной Рарамис-ро? Есть предположения, кто из Пантеона станет ее покровителем.

— Ворон, конечно, — пожала плечами Сардана. — Маленькая руми необычайно мудра для своей расы. Но при этом слишком пуглива. Мы планировали отвести ее в храм Пара через несколько дней, чтобы купировать воздействие "входного билета".

— Получается, в данном цикле нет Изгоя?

— Тебе лучше знать, Шай. Ты провел с избранником Верховного почти две декады. Что скажешь?

— Не думаю, что это путь Игоря. Будь я глупее, то уже погнал бы его на обучение к кузнецу-артефактору или другому мастеру.

— Но хочешь, чтобы он сам узнал свой путь, — мягко улыбнулась дама.

— Конечно. Тем более, я могу ошибаться на данный счет. Это очень важный вопрос.

— Да, самый важный для любого живого существа.

— Итак... — хмыкнул Шайар. — Как я понимаю, мой поступок останется незамеченным.

— Мы вычли полторы декады из твоего жалования. Все же ты игнорировал свои рабочие обязанности. Надеюсь, не возражаешь?

— Никаких возражений. Я свободен? — кивнул он на входную дверь.

— Если не хочешь со мной поболтать, да. Но советую навестить своего заместителя. У тебя накопилась гора дел. И от меня лично парочка судебных расследований, — с хитрой улыбкой добавила Сардана. — Тебе понравится.

— Благодарю. Ты всегда знаешь, чем меня подбодрить, — сухо заметил мужчина, вставая с кресла и направляясь на выход.

— Шай, не переживай. Пять лун назад все сложилось гораздо лучше, чем может показаться. Думаю, с войной все тоже разрешится.

— Как оптимистично, — пробормотал под нос ее гость уже в коридоре. И без промедления направился на поиски Игоря.

*

*

Глава 196. Общие проблемы.

Заморачиваться с удержанием землянина жрецы не стали, отправляя его в прежнюю комнату при Маяках на Тихих Водах. Даже не приставили охрану и не заперли. Что немало удивило самого задержанного.

— Турук-тук-тук! — послышался задорный голос снаружи двери. — Можно к тебе? У меня с собой вкусняшки... Эм... Тут мясо и рисовые мешочки, тоже с мясом. А еще цукаты из тыквы. На вкус гораздо лучше, чем может показаться на слух. Не знал, что ты любишь, поэтому набрал разного. Игорь, ты там?

Мужчина не сразу узнал голос Ксеня, пытаясь понять, кто бы мог обращаться к нему столь фамильярно.

— Да-да. Заходи, конечно, — поспешил он распахнуть дверь своего жилья.

— Прибежал сразу, как узнал, что ты вернулся. С тобой все в порядке? — с порога поинтересовался Ксень. — Говорят, с тобой случилось какое-то несчастие.

— Э-э-э... — замер мужчина, во все глаза рассматривая здорово похудевшего парнишку. — Со мной — да. А с тобой-то что приключилось? Где твои волосы?

— Сгорели, — легкомысленно отмахнулся он, выставляя поднос с угощениями на обеденный стол. И не удержался от того, чтобы закинуть в рот один из засахаренных тыквенных кубиков. — С лицом было больше проблем. Но здесь восхитительные целители. Не то, что в моем родном мире.

— Мне очень жаль.

— Я не жалуюсь. Наоборот. Все отлично. Благодаря ним я могу не переживать, что мое сердце не справится с банальной лестницей, — похлопал он по груди. — Так что с тобой стряслось? Джимма наплела, что тебя похитили. Это правда, или она опять придумала какую-то чушь? Девчуля она отличная и друг хороший. Но как же раздражает ее манера навешивать на уши тонны лапши. Не замечал?

— Нет. Мы с ней мало общались. Меня никто не похищал. Просто потеряли с радаров, когда возвращался в Сиз, — ответил Игорь, присаживаясь в кресло рядом с гостем. — Спасибо за заботу.

— Это хорошо. Не за что, — с широкой улыбкой хлопнул в ладони Ксень. — Мне не сложно, а тебе приятно. Раньше я не обращал внимания на такие мелочи. В смысле, у себя дома, на Земле. Но здесь иначе относятся к чувствам друг друга. Здесь этому уделяют куда больше внимания. И это здорово.

— Да.

— Как твой прогресс со "входным билетом"? — гораздо тише поинтересовался рыжий парень.

— С самой просьбой — хорошо. Спасибо Верховному. С нахождением себя — не очень. А ты как?

— Да та же беда, — криво усмехнулся Ксень и взвинченно качнулся взад-вперед. — После несчастного случая словил скачок целостности за плюс тридцать. С тех пор так и не восстановил. Теперь живу на успокоительных и постоянных сеансах у целителей, иначе начинает ехать крыша.

— Мне очень жаль, — хмуро заметил Игорь. — Это хва-ну тебя так?

— Что? Не-е. Я их всего-то видел разок издалека. Странные крылатые твари. Чем-то напоминают чаек-переростков. Просто тогда очень испугался. Думал, я — великий маг, рожденный повелевать огненной стихией, — комичным тоном пропел рыжий. — А оказывается, просто сопляк с опасными чарами. Сам себя и поджег. Пипец, как теперь перед всеми стыдно.