Хроники из другого мира - 6

Пусть паника среди населения еще не улеглась, уже было много людей, кто помогал и оказывал посильную помощь друг другу. Один из лоточников открылся раньше времени и раздавал еду. Большинство платили, но мне, невзирая на протесты, сунули в руки большую горячую булку с мясом и овощами. Дед-целитель только отмахнулся на то, что у меня нет денег.

— Успокойся. Я тебе и на дорогу домой дам. Чего ж молчала, деревня? Али мы цверги какие?

— Все хорошо. Тут не так далеко. Сама быстренько дойду за день.

— Ох, мелочь. Держи, от меня не убудет, — вздохнул дедушка и всучил мне пару странных монет.

Они выглядели, как глянцевые переливчатые камни в форме плоской капли с круглым отверстием на остром конце. Видимо, чтобы продевать специальный шнурок, на котором и носили местные деньги. Номинала этих капель я не знала, так как не наблюдала за оплатой на рынках. Но стоимость у них явно была не низкой.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила я и поклонилась.

— Ох, детка, — жалобно свел брови старик. — Видно, что первое Цветение. Еще не отошла небось. Переночуй-ка в городе, да с самого утра беги домой. Садись на любую попутку. Все подвезут. Только не глупи, не иди по темноте вне города.

— Благодарю Вас, — еще раз поклонилась я за наставления, сжимая монеты в одной руке и надкусанную булку — в другой. — Можно, Вам помочь до конца дня? Или Вы пойдете отдыхать?

*

Старик все сильнее прихрамывал, пока мы обходили ближайшие улицы.

Погибших было не много. Большинство тихо спали, как и я. Кто-то сам вставал, кто-то уже давно проснулся. Видимо, каждый переносил Цветение в зависимости от содеянного.

Судя по тому, что я услышала и поняла, местное божество стабильно раз в дюжину лет устраивало прижизненное отпущение грехов с расплатой в ясной и понятной форме. И мне крайне вовремя удалось попасть под очередную раздачу. Невероятно вовремя. Подозрительно вовремя, сказала бы я, будь у меня смелость на подобные заявления.

Искалеченных почти не было. Максимум мы встречали ушибы и мелкие травмы. Или человек был жив, или мертв.

Насколько я поняла, тело не выдерживало болевого шока. После чего наступала смерть. Часто это были подростки примерно моего возраста или старики. С последними все было ясно — тело уже не то. Сердце не выдерживало. Но меня беспокоил вопрос: почему дети?

— Задержалась Мать с гневом. На пару лет как задержалась. Помню, в прошлый раз луна зацвела раньше времени. Все и гадали, с чего бы? А теперь уравняла период, — вздохнул старик, устало присаживаясь на скамью рядом с питьевым фонтанчиком.

— Она сама это делает? Решает, когда быть Цветению?

— Да кто ж это знает? Маги спорят уже которое столетие, да все никак не поймут. А жрецов Матушка к себе не подпускает.

Его слова оставили меня в растерянности. Неужели в высшем мире не найдется достаточно могущественных персон для общения с богом? Тем более хранителем. Или так случайно совпало, что у меня нашелся редкий навык?

Мы двинулись дальше по улице. В домах могли находиться сироты с умершими родителями, но большинством подобных проверок занимались соседи и местные органы правопорядка. Старик был практикующим целителем и заходил в дом только если ворота были открыты или чувствовал неладное.

Стыдно было спрашивать его имя. Тем более, что я сама не представилась, и он не спешил этого делать первым. В Империи было принято представляться по старшинству или по регламенту, прописанному для различных случаев. Как это делали в Ястайне, я не имела ни малейшего понятия. Поэтому было очень неловко в перерывах пока мы не останавливались рядом с очередным потерпевшим, и мои мысли отвлекались на плетение исцеляющих чар.

Мимо нас промчалась худенькая светловолосая девочка, но вдруг резко затормозила и обернулась.

— Дядь Нин, у Вас все хорошо? — с искренним волнением поинтересовалась она у старика.

— Лучше прежнего, — улыбнулся он и махнул рукой. — Как родные?

— Все хорошо. Бегу за травами для лекарств.

— Не перетрудись только, — махнул он ей вслед и тепло улыбнулся собственным мыслям.

— Меня Майа зовут, — тихо сказала я спустя несколько домов. — Если это имеет значение.

— Нин, — коротко представился старик.

Мне казалось, что это сокращение, но, похоже, его и правда все так звали.

Мы прошли по зигзагу довольно далеко, осматривая открытые дома и приводя в чувство тех, кто еще не проснулся. Таких людей было все меньше. С другой стороны, те, кто еще не проснулся, уже не просыпались никогда. Так что мы все чаще натыкались не на спящих, а на мертвых.

Люди горевали, оплакивая дорогих и близких людей. Столько боли и горя в глазах у окружающих я в этой жизни еще не встречала. Словно город накрыло стихийное бедствие. Самыми жуткими при этом были погода, что оставалась ясной и теплой, и отсутствие повреждений на строениях и улицах.

— Сейчас покушаем и найдем тебе ночлег. Ты устала. Да и мне пора бы отдохнуть. Возраст уже не тот, — старик направился в сторону ближайшей торговой улицы, откуда доносился запах еды. — Не переживай, нас есть кому сменить.

— Думаю, мне не стоит задерживаться и лучше сесть на ночной рейс. Если транспорт будет работать.

Дедушка Нин задумчиво почесал затылок, насупив густые седые брови.

— Да мало кто по ночам ездит. Но, думаю, сейчас точно что-то найдется. Попутки какие с оберегами.

Он быстро купил нам по порции чего-то, завернутого в большой лист, и направился в сторону большой площади, раздавая мне инструкции по ловле попутного транспорта.

Как оказалось, я — глупая дурында, раз решила ехать ночью. В темное время суток никто за городской чертой пешком не ходил. Как минимум без специальных оберегов от духов. Любому жителю Астеи это правило было известно с детства. Но мне, как новоприбывшей, оставалось лишь развесить уши и слушать внимательнее.

Пока слушала, умяла все содержимое из листа. Так и не поняла, что это было. Наш поздний обед походил на чуть сладковатое картофельное пюре с пряностями и кусочками мяса. С непривычки еда была странной. Но голодный желудок решил, что в глазки дареной пюрешке не смотрят.

*

*

Глава 231. Поддержка.

Уехать мне так и не удалось. Не потому, что я все же смогла прыгнуть в Пограничье, а благодаря одному типу, которого в данный момент совсем встречать не хотела. Тем более, когда я в столь непрезентабельном виде.

— Ты!? — невежливо сморщился Арнор.

— Неловко вышло. Меня тогда выкинули из Астеи. Думаешь, сама ушла? — оправдывалась я.

На самом деле соврала.

В прошлый раз мы так и не договорили. Технически несколько раз после той беседы я возвращалась в Ястайну, но тихонько и незаметно. Меня здесь почти что и не было.

— Почему ты здесь сейчас? — опешил мужчина и схватил меня за руку, утягивая за собой.

— Не повезло попасть на Цветение.

Арнор резко остановился и пристально на меня оглянулся.

— На тебя действует Гнев Матери? Ты же сновидческая иллюзия, или как там?

— К сожалению, нет. Вся тут. Целиком, — не хотелось признаваться, но он был единственным, кого я здесь знала. Еще та девушка, чьего имени так и не услышала.

На мой ответ мужчина замер на несколько секунд. Но потом тряхнул головой и продолжил стремительное движение, продолжая беседу уже на ходу:

— Сожалею. И прими мои поздравления, что пережила это далеко не самое счастливое событие в своей жизни, — его тон был искренним, но мрачным.

— Спасибо. Твоя помощница упоминала, что на тебя не действует...

— Потому что для меня и всех магов это привычная обыденная процедура. Называется откат от заклинаний.

Теперь переклинило меня.

— И вы каждый раз это ощущаете?

— Со временем боль притупляется. Физическая. Или грехи не успевают скопиться. Поэтому откат легче перенести.

*

Мы молча шли с ним еще несколько минут, пока я не сбилась с темпа. Ноги устали и заплетались.

Мужчина бросил на меня недовольный взгляд.

— Зачем я вообще тебе сдалась?

— Ты выглядела потерянной и ждала попутку, насколько я понимаю. Сразу после Цветения мало кто поедет из города. Куда-то собралась?

— Да никуда. Точнее попутка для меня бесполезна.

— В прошлый раз мы не договорили. Теперь ты сама видишь необходимость своей помощи? Переночуешь с Рани. Ей сейчас нужна компания. Почти пришли, — махнул он рукой в конец улицы. — Только не говори ей про мои слова о помощи. Она этого не любит.

— Хорошо. У нее все в порядке?

— Нет.

У меня екнуло сердце.

В прошлую встречу Рани показалась мне хорошим и добрым человечком. Тем более она защищала меня и проявила гостеприимство. Поэтому столь однозначный ответ от Арнора заставлял ожидать худшего.

Я уже приготовила фразу, что спешу. Но говорить такое после слов мужчины было бы кощунством.

— Господин Арнор, у меня осталось мало времени, — все же решилась я пояснить перед воротами аккуратного дома. — Точнее оно наверняка давно вышло. Я обязательно вернусь, но мне нужно показаться близким.

— Всего пару минут. У меня плохо получается справляться с женскими истериками, — его лицо оставалось все таким же безэмоциональным, но в тоне прибавилось панических ноток.

— Но я же совсем чужой вам человек. Мы виделись-то один раз.

— Ты — хороший человек, — уверенно и строго ответил он. — Для жителя иного мира пережить Цветение — не просто подвиг. У Матери бзик на справедливости. Любая провинность наказывается болью и мучениями.

Этот факт не укладывался у меня в голове.

— Ты ошибаешься. Я не самый хороший человек. Причиняла людям боль и страдания, осознанно пытала их и мстила.

— Мне достаточно того факта, что ты прошла Цветение, — он втянул меня за руку в высокие ворота и потащил в дом. После чего добавил уже тише: — Пожалуйста, помоги. Поговори хотя бы. У нее умерла бабушка — единственный родственник. В долгу не останусь.

*

Дом был оформлен в восточном стиле. Все выглядело аккуратно. Явно заметна рука хорошего хозяина. Или хозяйки.

Холл совмещал стол-кассу и деревянную лесенку на второй этаж. От других комнат его отделяли раздвижные двери.

За длинным узким столом находился огромный шкаф во всю стену, усеянный множеством ячеек разной величины.

Еле заметно пахло травами.

Похоже, дом совмещал в себе то ли аптекарскую, то ли химическую лавку. Но хозяева тщательно следили за чистотой и маскировкой запахов.

Мне были известны похожие чары. Те же Сферы Порядка можно было модифицировать на поглощение посторонних запахов, превращая их в дезодорант.

За раздвижной дверью, как я и предполагала, пряталась небольшая гостиная. Где уже знакомая мне смуглая девушка сидела на диванчике и пялилась в стену. Я ожидала, что она будет плакать или ругаться на непрошеных гостей, но Рани полностью отрешилась от эмоций.

— Плохо, — прошептала я и тут же кинулась к ней.

— Привет, — смуглянка перевела на меня спокойный взгляд.

— Ох, ты помнишь меня. Правда, это не тот факт, что сейчас так важен.

— Ко мне уже заходила Руфа, — обратилась она к Арнору, игнорируя мои слова. — Не надо было приходить. У Вас наверняка дел полно.

— Дела подождут. Тем более, что спешить уже некуда, — мужчина присел напротив нее.

Я заметила неловкость в его движениях.

— Рани, да? Меня зовут Майа, — мои руки аккуратно сгребли ее ладони. Телесный контакт помогал считать эмпатический фон. Но даже после прикосновения я ощущала от девушки лишь апатию. — Ты не против?

Она не сопротивлялась, когда я прикоснулась к ее затылку и плела исцеление. Похоже, та и сама понимала, что нуждается в помощи.

Арнор внимательно следил за моими движениями.

В конце я просто обняла ее и сцепила зубы, потому что Рани накрыло волной эмоций. Она затряслась в беззвучном плаче. От чего на меня вылилась вся досада, сомнения и горечь утраты. Девушка всхлипывала и сбивчиво рассказывала о своей бабушке Аки. А я терпеливо ее выслушивала, поглаживая по спине.

Мужчина тоже подсел к нам. Рани тут же вцепилась в него клещом, игнорируя меня.

Что ж, уже лучше.

Она потихоньку успокаивалась, а я неуверенно осматривалась. Можно было заварить чай, но хозяйничать в чужом доме как-то неловко.

*

Ближе к вечеру девушка уже полностью успокоилась и притащила с кухни домашней выпечки и напитков. Что было очень кстати. Ужасно хотелось пить и кушать. Особенно после пережитого стресса и туевой хучи чар, что мне пришлось сегодня плести.

Бабулю Аки еще утром забрали в крематорий. И теперь Арнор опасался оставлять Рани одну. Потому-то и потащил меня, малознакомого человека, с собой. Как оказалось, он сам был не особо общительным и в такие моменты всегда теряется. Хотя потерь на собственном веку пережил немало.

— У нас был шанс ее отговорить. И еще есть, — размышлял вслух Арнор, снова затронув тему Цветения и хранителя Астеи.

— Она категорична, — сказали мы с Рани одновременно.

Похоже, за мое отсутствие девушка все же преуспела в общении с хранителем. Зачем в таком случае я понадобилась Арнору? Хотя если Рани — единственная жрица, вопрос все еще оставался актуальным.

— Вы обе себя слышите? Этой ночью вы сами пережили Гнев Матери и должны все прекрасно понимать. Совсем мозги отшибло? — мужчина скрестил руки на груди и перевел на меня взгляд. — Ты общалась с ней напрямую и все еще можешь это сделать, насколько я понимаю.

— Она вышвырнула меня с изнанки в прошлый раз, — с отчаянием повторила я. — Почему Вы продолжаете на меня полагаться, словно мы давно знакомы?

— Потому что ты, в отличие от других, не сбежала, как только появились предпосылки Цветения.

— Других? — тихо переспросила я.

Мужчина сбил меня с толку. О чем он? Кто-то еще этой ночью посетил планету?

— Мастер, они опасались, что не переживут Гнева. Это банальная осторожность, — вздохнула Рани.

— Почему, интересно? Может, потому что все в их сраной расе — подонки? Пусть теперь сидят на дальней орбите! Мой голос в совете — однозначно против.

Для меня суть разговора была потеряна. Не похоже, что Арнор отвлекал ученицу простой беседой. Тема явно поднималась не раз и набрала острый оборот.

— Вы слишком строги к ним.

— Да. И буду к любому, кто не пройдет это крещение. Майа прошла. Ей я теперь доверяю. По крайней мере в ближайшее время. А сраные полиморфы сбежали. Все они.

— Саргосс не сбежал. Вы сами говорили.

— Он ир-хав, а не полиморф. Ты хоть раз видела, как он меняет облик? В любом случае теперь оставшаяся часть совета проголосует против колонии.

Мне все больше начинало казаться, что я лишняя в этой беседе. Тем более после пары часов отдыха в уютном доме стало куда легче. Даже как-то слишком, словно с души за раз свалилась целая тонна камней. Неужели, это последствия Цветения?

До ужаса хотелось увидеть и обнять Аска. И в ближайшую луну даже шагу в Пограничье не делать. Вернусь, и отлично. Значит и из Хавана тоже должна выбраться.

— Хочу выпить, — вздохнула Рани.

Мужчина на нее уставился, словно впервые увидел. Девушка полезла в невысокий шкафчик, где стояли настойки в глянцевых деревянных бутылках и стекле.