Играй или умри

Стоило нам лишь закончить беседу (вернее, стоило лишь Андрею убедиться в том, что в моих статах всё также хорошо, как и в его), парень тотчас уставился на меня выжидающе-требовательно. Ясно, времени на моральную подготовку у меня, как и всегда, не будет. Тяжело вздохнув, я спрятала в хранилище спальные принадлежности и уверенно кивнула. После чего открыла дверь комнатки, и мы, кто быстро, кто медленно, направились в сторону огромных ворот с тремя скважинами для ключей вместо одной. Как оказалось, ключ автоматически появлялся в хранилище у того, кто забирал лут с босса, соответственно, у меня сейчас был один с гоблина-переростка, и два у Андрея с Маски и лучника. До боли сильно сжав в руке старый железный продолговатый ключ со следами ржавчины, с секунду поколебавшись, я вставила его в первую замочную скважину. Андрей сделал то же самое с двумя другими, после чего повернул все по очереди. Вслед за этим мне показалось, что землю пошла ходуном и где-то началось землетрясение, но на самом деле это просто ворота стали открываться сами собой под аккомпанемент слишком уж жалобно-громких скрипов. В тот момент всё моё тело несколько раз передёрнуло, пока биение сердца, казалось, было слышно на весь этаж аж до выхода. Сколько всего нам пришлось пережить ради того, чтобы эти двери растворились! И сколько ещё предстоит, когда мы узнаем, что же всё-таки за ними скрывалось... Примерно я, конечно, представляла, вот только, думаю, на глуповатых гоблинов-полуросликов можно уже не надеяться.

Когда ворота распахнулись на всю ширину, мы увидели перед собой длинную лестницу, ведущую вниз, и не сильно отличающуюся от той, по которой спустились на первый этаж. Разве что эта была значительно шире, и мы с Андреем без проблем могли бы спускаться по ней, идя бок о бок. Сделав очередной глубокий вдох и крепко сжав лук в руке, я поспешила догнать Андрея, который, ни на секунду не задумавшись, уже рванул вниз по лестнице. После этого ворота так же, как и в первый раз, закрылись за нашими спинами, отрезав все пути к отступлению. От этой картины меня передёрнуло ещё сильнее. С одной стороны, мне было радостно понимать, что одну треть пути к свободе мы уже преодолели, а с другой, не особо хотелось узнавать, что ждёт нас на следующих двух этажах. Противоречивые ощущения. Однако выбора не было, и вот так, сражаясь с собой в нескольких направлениях сразу, я продолжала спускаться вслед за Андреем, который через плечо велел мне держаться за ним и особо не высовываться.

Шли мы долго, но кажется, не настолько, как в первый раз (хотя, возможно, это я за последние две недели просто привыкла много ходить). Факелов в коридоре-туннеле не было, и мрак рассеивали лишь стены с подсветкой. Тем не менее, я всё равно умудрилась два раза споткнуться; в первый смогла сама восстановить равновесие, а во второй мне помог Андрей, которого я в тот момент чуть с ног не сбила. При этом, помогая мне встать на ноги, он как-то загадочно улыбнулся... Хм. Ну не важно, обошлось без травм, и это главное. Дальше я шла осторожнее, стараясь не отвлекаться и ни о чём лишнем не думать. Другими словами, к свету факелов в конце лестницы мы добрались без особых проблем.

Отлично помня о том, что произошло в прошлый раз, когда мы только спустились в подземелье, я наложила стрелу, оттянула тетиву и приготовилась стрелять, как только замечу впереди малейшие движения тварей. Кем бы ни оказались здешние монстры, у них всех сороковой уровень, как и у нас с Андреем, а значит, проблемы будут в любом случае. Хотелось бы, конечно, увидеть старых 'добрых' гоблинов, особыми умственными способностями не отличающихся, однако я отлично понимала, что это что-то из области фантастики. Андрей мне множество раз повторил, что внешний вид монстров, каким бы он ни был, не должен ввести меня в заблуждение: у них сороковой уровень, а значит, по интеллекту они будут превосходить даже нашего последнего босса.

Перед тем, как ступить на последние ступеньки и узнать, что же скрывается в здешних коридорах, Андрей подал мне знак рукой 'приготовься'. Лишние усилия — я и так была напряжена настолько, что казалось и маленького паучка на стене смогу застрелить одной только собственной меткостью. Тем не менее, на последних секундах я всё-таки сделала дыхательную гимнастику (медленный вдох, быстрый выдох), чтобы максимально взбодрить организм.

К моему огромному удивлению, у выхода нас никто не ждал. Вот только это меня ничуть не обрадовало, а наоборот, заставило только сильнее насторожиться: интуиция подсказывала, что всё это явно не к добру. Мы медленно двинулись к единственному в коридоре повороту направо. Андрей шёл впереди в своих блестящих доспехах, со щитом и мечом, я же позади с луком, готовая выстрелить в любую секунду. А может на втором этаже есть только боссы? И с мелочью нам и вовсе не придётся сражаться? Не успела я даже толком посмаковать эту сладкую мысль, как мы повернули за поворот и впервые увидели здешних монстров. Как бы иронично это не звучало, но перед нами оказались всё те же гоблины. Опять гоблины! Зато, какие это были гоблины! Даже наш первый босс уступал им в снаряжении! Первые три похожи на элитных с первого уровня, то есть около двух метров в росте. В руках они держали круглые щиты и длинные тесаки, абсолютно точно не предвещавшие нам ничего хорошего. На головах у них красовались открытые шлемы с красными перьями на макушке. Вместо набедренных повязок на них были надеты части рыцарского доспеха, названия которых я совершенно точно не знала; тем не менее, могу сказать, что выглядели они, как своеобразные железные юбки. В группе было ещё три гоблина, ростом поменьше, которые держались за спинами гигантов. Одеты они были почти так же, как и первые, вот только в руках держали... Ого! Да это же луки! Гоблины-лучники?! Вот это действительно неожиданно! А ещё, похоже, проблема для нас.

Стоило нам только показаться на горизонте, и три больших гоблина тотчас рванули в нашу сторону, пока мелкие оставались на месте. Здоровье каждого монстра составляло аж 2 000 хп, однако, после боссов, эта цифра уже не казалась такой колоссальной. Ещё до того, как гоблины приблизились, Андрей кастанул в одного Столб огня, а затем Ледяной вихрь. В итоге, у первого гоблина сняло чуть меньше половины хп! Решив, что с ним Андрей и сам отлично разберётся, я стала стрелять в другого. Сначала Двойной, затем Стрелой-молнией, после чего выпустила пять обычных стрел под действием Зоркого глаза во время отката умений. При этом делала я это настолько быстро, что не успевала следить за тем, как стрелы сменяют друг друга. Кажется, на один выстрел мне хватало чуть меньше секунды! Так вот что такое 38 очков ловкости! Просто невероятно! Чтобы добить первого гоблина ещё до того, как он к нам приблизился, мне хватило пять раз использовать Двойную с Молнией ну и выпустить около двадцати обычных стрел. Андрей со своим здоровяком разобрался ещё быстрее и уже принялся за третьего. Вот только, как оказалось, радоваться лёгкой победе нам было ещё очень и очень рано.

Вполне себе логично посчитав, что помощь Андрею в решении вопроса с гигантом не требуется, я ловко проскочила мимо здоровяка и ринулась к лучникам позади, которые всё это время, не переставая, стреляли в нас. Мне, конечно, без проблем удавалось уворачиваться от их стрел (ну а от Андрея в доспехе стрелы вообще отскакивали), вот только раздражала эта мелочь конкретно — особенно, когда одна стрела всё же слегка поцарапала мою правую руку. Однако, стоило мне лишь приблизится к монстрам на расстояние пяти метров, и они тотчас ринулись наутёк, даже не подумав вступить в бой. Вот же ж! 'Легче лёгкого!', — подумала я и стала стрелять им в спины. Одного удалось прикончить, но два всё-таки ушли. 'Ну, невелика проблема', — решила я и вернулась назад к Андрею, который разобрался с последним здоровяком, забрал награду с каждого гоблина и уже направлялся ко мне.

Вместе мы пошли дальше, к повороту, за которым скрылись бежавшие гоблины-лучники. Двигались по старой схеме: Андрей впереди, а я сзади. Вот только не успела я даже повернуть головы, как Андрей крикнул: 'Оставайся здесь! Отстреливайся из-за угла!'. Не до конца понимая, почему он вдруг так взволновался, я посмотрела вперёд, после чего чуть не выронила из рук лук Серебряной луны. Два сбежавших гоблина возвращались! Но уже не одни! Они позвали подмогу — и какую! В нашу сторону со всех сил неслись три гоблина с тесаками в руках и ещё шесть новых лучников, с первыми двумя — уже восемь! Вот же ж! Они позвали ближайший патруль! Нельзя было их отпускать! Нельзя было забывать о том, что они разумны!

Здоровяков я оставила на Андрея, посчитав, что с лучниками нужно разобраться в первую очередь. Думаю, он вполне себе способен справиться сразу с тремя мечниками, пускай и не без усилий, а вот если один из лучников позовёт ещё одну ораву монстров — вот тогда наши дела станут уже совсем плохи. Повезло, что для лучников я находилась далековато и стреляли они, большей частью, только в Андрея, которому все их стрелы были совсем не страшны. Я же стреляла по ним из-за угла абсолютно без перерывов. Одна стрела — меньше секунды. Плюс маны у меня было теперь аж 200 — другими словами, на банки можно было и не отвлекаться. На самом деле складывалось впечатление, что в моих руках не лук, а самый что ни на есть настоящий пулемёт! Не то что бы я когда-нибудь его в руках держала, но думаю, ощущение было бы похожим. Всё потому, что я стреляла, стреляла и стреляла! К тому же, стреляла из разных позиций: стоя, сидя, а в некоторых моментах чуть ли не лёжа! Минута или и того меньше, и очередной гоблин падал трупом в ожидании момента, когда мы заберём с него лут. Вот на землю рухнул уже пятый, шестой, седьмой... последний выстрел... и восьмой!

Андрей со своими уже тоже успел разобраться. Теперь его умения наносили просто колоссальный урон — Ледяной вихрь так вообще 400 хп с одного каста. Главное, что это умение помогало ему охлаждаться после 'жарки в доспехах'. Когда я краем глаза замечала, что он собирается использовать пламя, тотчас бросала на него Большое восстановление. Каждую секунду оно восстанавливало по 30 хп, так что, надеюсь, в момент 'жарки' Андрею было уже не так больно. Конечно, всего боя Андрея с тварями я не увидела (как бы и свои дела были), однако одно осталось очевидным, справился он с здоровяками куда быстрее и ловчее, чем раньше.

Следующем приятным сюрпризом для нас оказался опыт, который мы получали с гоблинов. 2 000 единиц опыта с одного монстра! Вот это цифры! Хотя, вернее сказать, по тысяче на каждого... Стыдно признать, но я совсем забыла, что опыт с монстров делился на два, и уже приготовилась возмущаться тому, что меня обсчитали! Однако Андрей 'милостиво' объяснил, что это просто я потерялась в системе обсчёта опыта после боссов, у которых были, на счёт этого, свои правила (из-за его нравоучительного тона я даже и не пыталась вникнуть в то, какие именно). В любом случае, четыре монстра, и мы получили новый уровень. После первого столкновения с тварями у нас уже был 44-й! Докинув по очку к стойкости и силе, плюс два к духу, я улыбнулась нашему, далеко не столь печальному, как раньше казалось, будущему.

В общем, исходом первого столкновения с гоблинами на втором этаже я осталась более чем довольна. Андрей так вообще чуть ли не от счастья светился, предвкушая, как быстро мы сможем здесь прокачаться. Мне же больше нравилось то, что никто из нас не получил серьёзных повреждений и, если всё пойдёт в таком духе, то уже и не получит. Мы определённо стали сильнее! И это не может не радовать!

Дальше мы ещё долго бродили по коридорам, уничтожая всех гоблинов, что встречались на пути. Встречались они, кстати, реже, чем на первом этаже, но зато большими группами. Стратегию мы больше не меняли: я уничтожала лучников из засады, пока Андрей разбирался с большими гоблинами. Если я видела, что мелкие особо не наглеют, а Андрея постепенно зажимают в тиски, то меняла цель и разбиралась с одним или двумя здоровяками, после чего возвращалась к успевшим соскучиться лучникам. Очень быстро мы с Андреем подняли уровень до 45. А вот дальше стало труднее. Чем больше становилась разница между нами и гоблинами, тем меньше опыта капало с каждого монстра. Если кратко, то чтобы получить 41 уровень, нам было достаточно убить всего-то четырёх гоблинов, а вот чтобы 50 — уже около полсотни! Разница в числах, конечно, колоссальная, однако, ведь с повышением уровня на каждого следующего гоблина нам приходилось тратить всё меньше и меньше усилий. В конце концов, под вечер мы с Андреем получили этапный 50! Как только это случилось, я сразу же захотела поднять уровень своей молнии, чтобы она, как и вихрь Андрея, снимала 400 хп у монстров, однако напарник меня почему-то остановил.

— Что такое?

— Давай сначала разберёмся со специализацией, — потребовал Андрей.

Вот что за человек?! Если говоришь 'А', тогда говори и 'Б'! Но нет. Вместо того, чтобы объяснить мне, что именно имелось в виду под 'специализацией', Андрей предложил устроить небольшой привал и опять втыкнул в свои статы. Мол, сама разбирайся! Вот же ж! Больше от злости, чем из любопытства, я задала системе вопрос о том, что же на самом деле такое 'специализация'. Ответ я, как и всегда, получила мгновенно, и на удивление, он оказался очень увлекательным.

По достижению 50-го уровня каждый в этом мире получал право выбрать свою специализацию — особое и мегакрутое умение. Можно сказать, что меня повысили от обычной лучницы до узкопрофильной. Недолго думая, я тотчас открыла список специализаций, чтобы посмотреть, что мне оттуда подходит. Итак, всего у нас есть... Бог ты мой, аж 54 специализации! Ну нет, мне столько не нужно. Так, что у нас тут для лучников? Через пару минут тщательного изучения списка, я нашла три специализации, связанные со стрельбой из лука.

Первая — 'Снайпер'. Если я всё правильно поняла, то взяв эту специализацию, я смогу без труда попасть в любую, даже самую мелкую цель (к примеру, в муху на лице врага или крошечную щель в стене). Урон на первом уровне — 250 хп. То есть, если поднять уровень стрелы до четвёртого — она будет наносить урон уже в 2 000 хп! Вот это цифры! Сейчас мне даже вообразить подобное сложно! Ведь при нынешнем раскладе мне будет достаточно всего одной стрелы, чтобы справиться со здешними гоблинами! Кстати, огромный урон — приятный бонус ко всем специализациям, а не только к первой. Дальше у нас шёл 'Охотник'. Хм. Довольно интересная специальность, однако, не до конца понятная. Кажется, я смогу менять направление стрелы силой мысли или что-то вроде этого. Вот, к примеру, выпустила я её прямо, однако монстр сместился вправо, тогда я могу просто взять и развернуть стрелу в нужном направлении. В этом, кстати, и есть небольшой недостаток первого выбора — от стрелы снайпера пусть и сложно, однако возможно уклониться. Со стрелой охотника такое уже не получится. Вот только управлять полётом стрелы, просто захотев... Для меня это сейчас звучало как нечто чересчур фантастическое. Ладно, пока отложим. Что там с третьей? А тут всё ещё интереснее! Специализация называлась 'Пронзатель', и делала она нечто просто невообразимое! Выбрав её, я смогу пускать магические стрелы! Стоит лишь попасть, и область вокруг стрелы будет тотчас заморожена! Звучит на самом деле невероятно круто. Вот только... Какую же мне выбрать? Ещё раз расспросив систему о деталях каждой специализации, я довольно улыбнулась и сделала свой окончательный выбор. Отныне я Пронзатель (ну или Пронзательница)! Не стану врать, мне уже давно хотелось попробовать магию Андрея — что-то вроде Столба пламени или Ледяного вихря, однако я всё время откладывала это, рассуждая, что в нашей ситуации не до детских капризов. А тут такой шанс! Словно сама вселенная ответила на мой зов! В общем, грех упускать такой шанс, и точка.