Страж. Первое дело

Слегка помедлив на пороге, я подняла руку и решительно постучала. Да, знаю, что здесь это не принято, но даже малейшее промедление сейчас для меня подобно глотку свежего воздуха. Надо было собраться с духом, набраться храбрости....

— Войдите! — резкий окрик из-за закрытой двери сразу же развеял всю мою с таким трудом собираемую по крупицам смелость. Я была уже готова позорно сбежать, даже оглянулась в поисках путей к отступлению, но натолкнулась на насмешливый взгляд Браславски и, глубоко вдохнув, решительно нажала на ручку.

То, что капитан знал, о том, кто стоит за дверью, я поняла, лишь только его увидела. Он стоял спиной ко входу и смотрел в окно и вся его массивная фигура буквально говорила о нешуточном напряжении, испытываемом хозяином этого кабинета.

— Проходи, — не оборачиваясь, произнес капитан, — присаживайся.

Я так и поступила. Аккуратно прикрыла за собой дверь, осторожно прошла вглубь кабинета, села в кресло для посетителей и нервно сцепила пальцы рук. Говорить было страшно. Это когда я одна и сама с собой рассуждаю, я смелая и храбрая, а когда вот так вот один на один, я трусиха. Вот о чем я буду с ним сейчас разговаривать? Что у него спрашивать? И почему я так уверена, что имею на это право? Ведь он мой начальник, всего-навсего. Я закусила губу и, расцепив пальцы, потянулась за локоном, уже давно выбившимся из прически. Что-то много я сегодня думаю, так никаких волос не напасешься.

— Как бы это не глупо звучало, — глухим уставшим голосом начал капитан, — но я знаю, зачем ты пришла, и какие вопросы желаешь мне задать. Прежде чем ты начнешь, я хочу сказать. Выслушай меня внимательно, не перебивай. А еще лучше, постарайся услышать и понять то, что я буду тебе говорить.

Он обернулся и посмотрел на меня. Выжидающе так посмотрел. А я? А что мне оставалось делать? Выпустила локон, снова сцепила пальцы рук и кивнула, уставившись взглядом на собственные колени.

— Все что я делаю, направлено на твою защиту, Лиза, — начал капитан и, заметив, как я вскинула голову и приготовилась возразить, тут же добавил. — Не перебивай. Просто послушай. Я защищаю в первую очередь тебя, но было бы лицемерием с моей стороны утверждать, что я делаю это только ради тебя самой.

Он замолчал и снова подошел к окну, уставившись на городской пейзаж. А я немного призадумалась, попыталась переварить услышанное, но пока совершенно не понимала, что конкретно все это значит и как мне реагировать на такое откровение.

— В мире сверхъестественного, так же как и у смертных, много подводных течений. Мы все разные и борьба за власть — всегда была одним из основных инстинктов, наряду с продолжением рода и всем остальным. По большей части, мы ведь мало чем отличаемся от смертных. Только наличием особого дара или второй ипостаси. Нам присущи все те же слабости, мы испытываем те же чувства. Но сейчас речь не об этом. Уже очень давно, никто даже и не помнит когда это произошло впервые, во главе всего магического населения стоит Совет. В него входят главы всех сильных и древних семей и кланов. Но реальную власть имеет только глава совета. Тот единственный, кому позволено принимать решения не спрашивая одобрения или согласия у остальных.

Он снова замолчал, переводя дыхание, и я рискнула задать вопрос:

— Из того, что мне стало известно, во главе вашего Совета сейчас стоят драконы Кантемиресы, то есть, некий Виктор?

— Ты уже много знаешь, за такое короткое время успела сделать правильные выводы, — Трик развернулся, прислонился спиной к подоконнику и посмотрел куда-то поверх моей головы. — Да, в этом ты права. Мы уже давно отдали всю власть драконам, Кантемиресам, если точнее. Да этот род и остался последним. Драконов больше нет, кроме них. А Виктор до недавнего времени был сильнейшим, да и прожитые тысячелетия сделали его мудрейшим из всех.

— Тысячелетия? — мой голос дрогнул.

Трик улыбнулся уголками губ, но продолжал свой рассказ, не отвечая на этот мой вопрос:

— Ты, наверное, уже знаешь, что являешься представительницей своего рода. От некогда могущественного и многочисленного магического семейства осталась ты одна. И не важно, чей именно дар ты унаследовала, как представитель Эльдонарров, носитель древней крови, ты имеешь все права на то, чтобы претендовать на место в Совете.

Заметив, что я собираюсь что-то сказать, возразить, Трик поднял руку, делая мне знак не перебивать его.

— Нам очень важно, чтобы ты это осознала и поняла, что, несмотря на свой дар, ты уже ценна. Очень ценна.

— Но если я являюсь заклинательницей, то моя ценность увеличивается в разы, — не сдержала я язвительности. Они что, всерьез считают меня полной идиоткой?

— Ты не дослушала меня, — покачал головой капитан, никак иначе не реагируя на мою реплику. На его губах застыла слабая, какая-то извиняющая улыбка и мне сделалось не по себе. Вот так вот улыбаются, когда наблюдают за несмышленым ребенком. — Ты действительно уникальна и очень ценна, вне зависимости от того, каким именно даром обладаешь, хотя бы потому, что с гибелью Эльдонарров, магический мир утратил не только сильный род, но и ценнейший дар видящих. Если ты унаследовала силу отца, то это не значит, что ты менее полезна, чем заклинательницы. Хотя, не скрою, всем нам хочется, чтобы в тебе заговорило наследие матери.

— Я все равно ничего не понимаю. Мне нет разницы, видящая я или заклинательница. Я ровным счетом ничего не знаю ни о тех, ни о других. И, насколько мне известно, никто не горит желанием просвещать меня по этому поводу, — язвительность так и выплескивалась из меня. Почему-то хотелось уязвить Трика, заставить его задуматься, впечатлиться, не знаю, что именно, но молчать и просто слушать не получалось.

— Дело не в том, что никто не хочет просветить тебя, а в том, что никто не может этого сделать, Лиза, — капитан оттолкнулся от подоконника, медленно пересек кабинет и уселся в свое кресло. Сложив руки на столе, он посмотрел на меня, — маги обычно не делятся своими секретами друг с другом. И сейчас в этом мире нет никого, кто мог бы научить тебя быть видящей или заклинательницей. Тебе придется всему учиться самостоятельно. Именно поэтому и было принято решение запечатать твою силу. Ты не сможешь ею управлять, а научить тебя пока некому. Если что-то изменится, мы снимем печать, но в настоящее время — это было единственно правильным решением.

— Я понимаю, — моя рука снова потянулась к выпущенной из прически пряди волос. — Ройс мне говорил об этом, и я приняла этот факт и даже немного рада. Я не привыкла к мысли, что в мире, в котором я прожила всю свою жизнь, существуют оборотни, маги, инкубы, суккубы и так далее, потому мне будет трудно принять, что я тоже что-то могу.

Трик кивнул, как мне показалось с облегчением. Возможно, они все беспокоились, что я начну упрямиться и требовать вернуть мне мою силу. Но нет, она мне не нужна, по крайней мере, пока я не пойму, что вообще происходит вокруг.

— Но это не единственная причина. Есть еще одна. Двадцать два года назад, теневые охотники уничтожили последнюю, как тогда считалось, заклинательницу и весь род Эльдонарров.

Я вздрогнула от этого откровения. Браславски говорил мне о том, что род моего отца был вырезан подчистую, но тогда я не придала этому почти никакого значения. Не хотела об этом думать, принимать близко к сердцу, а теперь, в свете нового дня, мне стало нехорошо. Слишком ярко предстала передо мной картинка гибели неизвестных мне магов, которые, как выяснилось, являлись моей семьей.

— Кто такие теневые охотники? — я старалась не думать о том, что никогда не узнаю ничего о своих предках.

— Даже не знаю, как объяснить это тебе. В нашем мире, все об этом знают и воспринимают их как необходимое зло. Тени — это палачи и охотники. Они бесстрастны и неумолимы. Хищники, звери, убийцы и... так можно перечислять до бесконечности, но суть не только в этом. Самое главное — они не оставляют следов и надежды, всегда находят свою жертву. Могут пройти сквозь пространство и время. От них нет спасения.

— Почему они уничтожили моих родителей? — я не надеялась на правдивый ответ, но спросила. Мне стоило начинать вживаться в роль и ощущать себя частью этого мира.

— В том-то все и дело. Тени — они существуют за гранью реальности. Им нет хода в наш мир, пока их не призовут. А вот уже тогда, они выполняют приказ. Это самые верные убийцы.

— Подождите! — я подняла руку, призывая Трика к молчанию. Мне нужно было немного времени, всего пара минут, чтобы поймать мысль, которая все время ускользала. И я была уверена, что капитан специально недоговаривает немного, чтобы я поняла это сама. — Как их можно призвать? Если им нет хода в этот мир? Я, хоть и не понимаю и половины из того, что и как происходит у вас, но если эти Тени находятся за гранью реальности, то они не настоящие? Тогда как они могут убить кого-то настоящего?

По лицу капитана, я поняла, что он ждал от меня совершенно других вопросов и не очень доволен моей несообразительностью, но отступать, не намерена. Он хочет от меня аналитических выводов? Так пусть выдает всю имеющуюся информацию.

— Их можно призвать с помощью жертвы, — несколько сухо обронил капитан, усаживаясь за свой стол. — И особого ритуала. Тогда они ломают грани и приходят сюда, обретая материальную форму. После выполнения приказа, Тени снова уходят за грань. Они питаются магией и энергией живых. Потому и не оставляют следов. Просто иссушают материальную оболочку и выпивают душу своей жертвы, не оставляя шанса на перерождение.

Меня передернуло от такого откровения. Как-то сразу стало неуютно, и даже легкие шорохи по углам кабинета мерещиться стали.

— Значит, кто-то "заказал" моих родителей? — выдала я очевидную догадку. — Раз эти Тени не умеют ошибаться, получается, что кто-то специально натравил их?

Трик грустно улыбнулся, и отвел глаза. Он словно уменьшился в размерах, ссутулился и теперь выглядел намного старше, чем еще несколько минут назад.

— В этом была моя ошибка, Лиза. Твой отец был моим лучшим другом. Мы были очень близки, но я не сумел его спасти. Не смог ничего предпринять, чтобы вывести его из-под удара и в результате, весь род Эльдонарров исчез. Теперь ты понимаешь, как важно, чтобы о тебе не узнали? Тени, в отличие от меня, не допускают ошибок и они не ушли после того случая. Они все еще здесь, а значит, и тот, кто их призвал, знает, что остался кто-то, в ком течет кровь древнего рода.

— Кто это? Кто призвал убийц?

Трик покачал головой и запустил пальцы рук в волосы.

— Ты очень похожа на отца, — невпопад произнес он. — Те же черты, тот же цвет волос, глаз, даже жесты. Джардан тоже всегда тянулся к волосам, когда задумывался и не мог сразу решить проблему. Именно поэтому тебе придется быть очень осторожной. Джинал поступила верно, когда спрятала тебя и никому не сказала. И, хоть, я был против такого поворота, тогда, то теперь вижу, что только благодаря ей, ты все еще жива и теневые охотники тебя не нашли раньше. Никому и в голову не пришло бы искать последнюю представительницу Эльдонарров среди смертных. Хотя, и не понятно, как они тебя упустили.

— Вы не ответили, — упрямо произнесла, глядя на капитана. — Кто призвал этих теневых охотников? Кому так мешали мои родители, что он приказал уничтожить целый род?

— Я не знаю. Никто не знает, — Трик поджал губы и перевел взгляд на окно, помолчал немного, я не спешила прерывать его раздумья, у меня еще оставалось куча вопросов, требующих ответа, стоило хорошенько подумать о том, какой из них задавать следующим. — Но это кто-то сильный. Он не пожалел части своей души.

— Не поняла? Что значит не пожалел части своей души? — удивленно приподняла брови, глядя в упор на капитана.

— Для призыва Теней нужна не только жертва. Тот, кто призывает палачей, должен откупиться кусочком своей души, иначе он просто не сможет приказывать охотникам. А такое обычно всегда заметно со стороны. И, поскольку, до сих пор ни у кого не было замечено изменений, то в тот раз Теней вызвал кто-то очень сильный, кто смог откупиться магической силой.

— И так можно? — я что-то совсем запуталась во всех этих сверхъестественных заморочках. Где там тот Ларкин со своими книгами? Мне пора снова учиться, чтобы хоть немного понимать, о чем со мной разговаривают.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — устало произнес Трик. — Эта тема является для меня болезненной вот уже двадцать два года. У тебя же остались еще вопросы, я уверен.

Я кивнула, собралась с духом и спросила то, о чем уже знала, но чему мне очень не хотелось верить. В глубине души еще теплилась надежда, что Браславски и Ройс ошиблись.

— Тетя Джинал... она... — как же было трудно задать этот вопрос, но я все же произнесла его. — Она же мне не родственница? — спросила с затаенной надеждой.

— Нет, кровной связи с Джинал у вас нет, — очень грустно произнес капитан. — Она даже не принадлежит нашему миру, смертная. Но, единственная смертная, на которой нет метки.

Я отпустила локон и снова сцепила руки на коленях. Было горько и обидно. Возникало еще море вопросов, но мне уже не очень хотелось их задавать, не хотелось знать на них ответы. Это больно — узнать правду. Знание, как оказалось, не всегда приносит мир и покой, удовлетворение и радость. Трик тоже молчал, по его лицу было невозможно прочитать, о чем он думал, но глаза были грустные. Да и весь внешний вид капитана говорил о том, что он нешуточно устал. Непроизвольно, я задумалась о том, каково ему? Он же страж. Ройс рассказывал, что Трик целых сорок лет занимается расследованием преступлений и руководит участком. Даже представить себе боюсь, сколько ему лет на самом деле.

Мои мысли перескочили на возраст. Ройсу ведь тоже намного больше тех тридцати лет, на которые он выглядит? Да и, если судить по тому, что я услышала от того же Трика сегодня, сверхъестественное население живет намного дольше, чем обычные люди. А это значит... это значит... что и я тоже?

Дверь в кабинет резко распахнулась. Вздрогнула от неожиданного звука и обернулась. На пороге стоял Ройс и по его лицу, я прекрасно поняла — случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Убийство в парке, — коротко доложил страж. — Мы выезжаем немедленно. Тело нашли в воде.

Трик кивнул, и мне не оставалось ничего другого, как встать с кресла и направиться на выход. Лишь в дверях я обернулась, желая спросить еще об одной немаловажной детали, но увидела, как капитан закрыл лицо руками. Воспоминания и разговор со мной не принес ему ничего хорошего. Я явно почувствовала его горе, отчаяние и что-то еще, чему у меня не было ровным счетом никакого объяснения. Откуда взялись все эти ощущения и знание того, что капитан искренне переживает смерть моего отца, я не знала, поэтому молча вышла из кабинета и аккуратно затворила за собой дверь.

Глава 19.

Через зал управления я следовала за Ройсом, полностью погруженная в свои мысли и переживания. То, что открылось мне в результате разговора с капитаном, никак не хотело укладываться в голове. Слишком много возникало вопросов. И я начинала подозревать, что Трик умышленно навел меня на разговор о Тенях и гибели моих родителей. Хотя, вполне возможно, что у меня просто паранойя из-за всех этих тайн и недомолвок. Капитан сегодня многое мне рассказал, еще о большем умолчал, но, наверное, это и к лучшему. Не стоит вываливать на неподготовленного слушателя сразу такое количество информации.