— С разбойниками понятно, — я принял к сведению его информацию, — а причём тут обучение управлению?
— Только сегодня залечил восемь переломов конечностей, долго возился с позвоночником, а ещё одному бедолаге помочь и вовсе не удалось — его мозги протухли, ещё находясь в черепе, а не валяясь склизкой кучкой на земле! Нечего пытаться доказывать зрителям истинное превосходство над нашими дружинниками, едва научившись держать равновесие, — целителю не хотелось поднимать на ноги подобных пациентов, и в голосе чувствовалось сильное злорадство. — И на площадке где происходит обучение езде постоянно дежурить больше не стану, нанимай кого-то попроще, у меня более важные дела найдутся! — категорически заявил он в конце.
По-своему он прав. Закрутившись в делах, я полностью упустил момент, когда у нас в команде стало много людей, на которых приходился только один нормальный целитель. Имелось ещё два Повелевающих плоти, но они относились к боевым отрядам и нести постоянное дежурство не могли. Посему требовалось создавать что-то типа 'Скорой Помощи' из нашего мира, действующей на постоянной основе. Причём, не только исключительно для наших людей, но и для всего города в ближайшей перспективе. Есть же сколько-то работавших как сами по себе, так и имеющие связи с искательскими кланами городских лекарей, можно попробовать их завербовать. Да, 'Скорая Помощь' влетит мне в приличную копеечку, но кто-то же должен брать на себя необходимые социальные обязательства?
Ещё стоит попробовать переманить нескольких Повелевающих плоти от авторитета Пала. После того, как я стал забирать у него потенциальных Ведьм, они должны остаться без постоянной работы. Затем встанет вопрос вызова целителей или стражи, придётся делать в городе телефонную сеть — вот ещё одна огромная проблема. Глядишь, с таким подходом можно сразу закладываться на нормальную сотовую связь, благо амулетные радиостанции уже встали на поток, дефицит ожидается только с аккумуляторами. Стоит попытаться скопировать технологию алхимиков, которая пока мне никак не поддаётся. Вроде и вижу нужные плетения в их накопителях, но их прямой перенос на другую основу ничего не даёт. Похоже, там ещё какая-то невидимая хитрость запрятана.
Доклад разведки внушал самый настоящий оптимизм. В связи с продолжающимися репрессиями против асоциальных элементов, город покинули почти все бандитские главари. Мести с их стороны пока можно не ждать, так как напрасно рисковать подобная братия не захочет, а лишних денег на отряды наёмников у них тоже практически не осталось после выкупа из нашего плена захваченных подельников. Потом, конечно, они попытаются присоединиться к кому-либо из более могущественных наших врагов, ибо прощать обиды не в их принципах, но это произойдёт ещё не скоро. На пару месяцев можно смело про них забыть. Да и после вряд ли стоит ожидать серьёзных проблем. Они же всего лишь бандиты, а не борцы за светлые идеалы торжества справедливости. Вот если мы случайно серьёзно ослабнем — тогда попытаются отомстить за всё.
Другие прямо противостоящие нам центры сил тоже постарались временно удалиться, и лишь авторитет Сом вызывал у Магистра Дана заметное беспокойство, ибо многие его действия совершенно не вписывались в число дружественных. Пока это могло являться чистой игрой на публику, однако стоило как-либо удостовериться относительно реальных планов главного смотрящего. Проникать во дворец Сома разведчикам я категорически запретил. Есть у меня один двойной агент в дружине авторитета, попробую что-либо узнать через него. Выдал разведке задание начинать активную работу в других городах. Хоть и мало у Дана людей, но только тех сведений, которые мы получаем от торговцев, нам категорически недостаточно даже для поддержания собственной иллюзии отсутствия близкой опасности.
— Теперь медленно тяни в себя, плавнее, плавнее, — пытаюсь управлять действиями будущей ведьмы Лати, дорвавшейся до моего мужского тела и сразу же захотевшую оторваться на полную катушку после продолжительного воздержания.
Чтобы выстроить её внутреннюю жизненную силу, пришлось полностью заменить ту собственной. Иначе изначально неправильно развившаяся система каналов пыталась восстанавливать кривую структуру после любых моих воздействий в сторону выправления ситуации. Тяжко пришлось, еле-еле справился, затратив на весьма сложную операцию почти всю ночь. Зато теперь эта совсем молодая девушка может легко хвататься появившимся щупальцем ведьмы даже за меня. Оно пока не вытягивается из её тела дальше пары метров, и управляется им она пока не очень хорошо, зато явный прогресс налицо. Главное научить ведьму строго дозировать энергетические воздействия, иначе последствия контакта с другими людьми станут совершенно непредсказуемыми.
После продолжительных практик с Мариной, учить других будущих ведьм было гораздо проще. По крайней мере, именно так думалось поначалу. Но уже первая попытка наглядно показала — прямой перенос прежнего опыта тут не пройдёт, слишком уж разным оказался жизненный опыт девушек. Бывшие 'постельные служанки' повидали множество разных мужчин, и хорошо чувствовали все их самые малые эмоциональные проявления, легко прорываясь через любые защитные барьеры. Даже мой первый опыт с Лати чуть не стал для неё фатальным. Едва почувствовав проникновение и полный контакт, девушка неосознанно резко подалась навстречу, желая полностью раствориться во мне, разлиться внутри самыми сильными чувствами и страстными желаниями, подарив великое наслаждение. Она буквально выплёскивалась из себя, а выстроенная мной система энергетических каналов позволяла сделать это практически без остатка. Помогло лишь моё множественное быстродействующее сознание, вовремя остановившее процесс начавшегося бесконтрольного слияния.
Если Марина изначально неосознанно тянула жизненную силу в себя, то бывшие 'постельные служанки' стремились сначала наполнить ей партнёра. Именно такая особенность и породила совсем иную разомкнутую и перевязанную многочисленными узлами структуру внутренних каналов, позволявших девушкам банально выживать при этом самим. Однако и резкое наполнение жизненной силой со стороны постельной партнёрши обычные энергетически-неразвитые мужчины выдержать не могли. Пока сил у девушки было мало — это не приводило к смертельным последствиям, но активировавшийся в их телах механизм накопления быстро выводил их из игры. Ничего подобного до близкого общения с Лати я даже не предполагал, потому действуя по старой методике, едва не убил девушку. Сохранить ей жизнь удалось только своевременным обратным потоком, мгновенно захлестнувшим её и сбившим первоначальный неосознанный настрой. После того как она пришла в чувства, мы продолжили первую тренировку сознательного управляемого обмена энергией.
— Так, ещё немного... хорошо-хорошо, всё, достаточно, теперь меняемся ролями, — продолжил вести трудное занятие.
Дело потихонечку шло на лад, хотя явно потребуется регулярная практика. И тащить её полностью на себе категорически не хочется. Среди моих людей есть потенциальные кандидаты, на кого стоит попробовать частично её переложить. Главное научить самих будущих ведьм контролировать себя в процессе такого 'общения', а дальше пусть в энергетическом плане мужиков развивают. Возможно, из них когда-то получатся слаженные боевые пары — воин-ведьма. Но самые первые шаги девушкам придётся проделать со мной — тут пока никаких альтернатив не предвидится. У авторитета Пала таких потенциальных ведьм больше сорока — это сколько же предстоит работы? Сначала каждую исправь, жизненную силу полностью замени, затем обучи, как не помереть при самом первом близком контакте, потом дай вволю попрактиковаться. Никакой личной жизни не останется! И про ночные бдения в мастерской надолго придётся забыть, хотя столько всяких интересных идей хочется немедленно проверить на практике. Но тут ничего не поделаешь — договор заключил — исполняй!
'Для вас тут разве мёдом намазано?' — мысль-вопрос появилась при попадании в поле зрения пришедших посмотреть на обучение управлением мотоциклом вступивших в нашу городскую стражу многочисленных зрителей. По грубой оценке, посторонних зевак собралось не менее тысячи, так как в городе с народными развлечениями было достаточно плохо. Интересно, если огородить высоким забором территорию оставшегося на месте снесённых старых складов пустыря и продавать билеты за просмотр, хотя бы треть зрителей останется? И если подумать дальше — а не построить ли в городе парочку стадионов? На одном пусть мотоциклисты гоняют, на другом — боевые отряды приёмы отрабатывают. А в остальное время можно и кожаный мяч попинать. Если не задирать цену на билеты, зрителей окажется вполне достаточно, чтобы быстро окупить все подобные начинания, и даже не придётся устраивать гладиаторских боёв. Хотя это тоже идея — устроить реальные соревнования боевых отрядов друг с другом на потеху публике. Только кровавых жертв категорически не допущу, сильные воины — большая ценность, и победа должна доставать исключительно бескровно за счёт лучшей подготовки.
Посмотрев на обучение стражников, и уяснив для себя всё необходимое, отправился в особняк искать действенное решение для снижения травматизма новичков. Посему выходило — придётся делать полноценную мотоциклетную защиту — 'черепаху', налокотники и наколенники, а также шлем. Защита ведь не только против падений пригодится, но и хорошо послужит в качестве боевых доспехов. Всё же производимые нами голубые кольчуги слишком ценный экспортный товар, потому одевать в них полную тысячу человек планирующейся городской стражи совершенно неразумно, требуется более дешевое и достаточно практичное решение. Но сразу заняться делами не дала Марина, которую я навестил, дабы передать заказ на проектирование будущего стадиона. Та сразу же утащила генерального заказчика в комнату отдыха и не отпускала несколько часов кряду, несмотря на все попытки отговориться делами или усталостью.
— Если держишь взаперти — то хотя бы своим вниманием не обделяй! — твёрдо заявила она, прижимая к кровати.
— Как там твоя новая подопечная? — спросил её, всё же вырвавшись ненадолго из горячих объятий.
— Сильнее меня никогда не станет, но потенциал весьма велик, — ответила Марина, извернувшись всем телом и обвив мои ноги своими, дабы я случайно от неё не сбежал.
По её дальнейшему рассказу, взялась она за первую новую ведьму весьма основательно, заставляя учиться управлять щупальцем и видеть с помощь него, несмотря на любые препятствия. У той, похоже, действительно имелся талант, потому она уже сейчас могла 'прощупывать' практически весь особняк. Ещё несколько энергетических тренировок со мной, расширения каналов и наполненности их жизненной силой, и она сможет частично заменять Марину на боевом дежурстве, а та уже кое-кого не соберётся одного отпускать за городские стены. Побегал один по кустам и хватит, хорошенько запомни — у тебя жена есть! Весьма ревнивая, кстати. Причём, к входящим в наш круг другим женщинам она совершенно равнодушна, а вот все приключения, изволь, раздели с ней в полном объёме. Странный такой образ мышления, но теперь придётся мне с ним постоянно считаться. Возможно оно даже к лучшему, ибо опытный напарник в дальних походах действительно необходим, и Марина первейшая кандидатура на его роль.
И всё же с большим трудом удалось добраться до вожделенной мастерской, пусть и в немного помятом состоянии. Мои мастера тем временем заканчивали собирать третий грузовик, прицеп к нему уже давно готов. С сегодняшней ночи запустится регулярное транспортное сообщение между городом Юмаю и Чёрным Перевалом силами собственной транспортной компании. Завтра же войдёт в строй первый новый продовольственный склад, одного которого должно хватить для полугодового обеспечения всего города. А таких складов планируется построить в ближайшее время не менее трёх. И все их требуется полностью забить припасами, благо с купцами на Большом Базаре достигнуты предварительные договорённости о срочных поставках, наше дело лишь обеспечить оплату и транспортировку до города. Оплату уже практически полностью завершили, передав полученные от продажи первой партии оружия деньги, а транспортировка начнётся в ближайшие ночи.
Сейчас для нас скорость весьма много значила. Нужно заведомо опередить всех потенциальных противников. Пока они выяснять актуальный расклад, пока договорятся между собой и что-либо предпримут, мы уже полностью заполним пару складов. И можем смело плевать на любые попытки устроить нам хоть полную блокаду. Оценив скорость машин и расторопность грузчиков — есть веские основания рассчитывать совершать сначала по два, а потом и по три рейса за время ночной темноты. Постепенно будет удлинять колонны, вводя в строй всё новые грузовики. И так до момента, когда полностью сравняемся с подвозом из внешнего мира. От нас к перевалу сначала пойдёт оружие, пока не продадим все накопленные за последнее время запасы, а потом и собственная промышленная продукция. И над её разнообразием придётся серьёзно потрудиться, но сначала идёт очередь более актуальных надобностей.
В качестве основы для мотоциклетной защиты была взята кожаная броня охотников за головами. Несмотря на простоту исходного материала, она оказалась весьма сложной в магическом плане. Для надёжного закрепления в выделанной коже плетения подчинённой силы требовались весьма специфичные имеющие эластичную конструкцию и достаточно крупные размеры. Мелкие просто не выдерживали множественных деформаций при частом сгибании-разгибании материала основы. Хоть броня и получалась весьма прочной, способной, к примеру, практически мгновенно твердеть при сильных ударах, но выдержать попадание выпущенного в упор арбалетного болта — уже нет. Слишком велики необходимые для кожи плетения силы, болт успевал частично проскочить между них до того момента, когда они его полностью останавливали. Требовалось как-то исправить этот существенный недостаток, в дополнение обеспечить хоть какую-то защиту и против магических ударов боевых амулетов.
Ничего более оригинального, чем частично совместить свойства синих кольчуг и кожаной брони методом комбинирования применяемых материалов я не придумал. Потому до самой ночи искал подходящие варианты размещения колец разного диаметра в толще слоёного кожаного доспеха и автоматизации накладывания плетений на саму основу. К сожалению, мои мастера ничего не смогли подсказать со стороны личного опыта, так как и для них задуманная мной конструкция оказалось в новинку, потому пришлось всё делать исключительно самостоятельно, подключая интеллектуальные ресурсы на максимум мощности. Однако за день довести нужное дело до конца так и не удалось, пришлось идти на плановое координационное собрание, затем опять всю ночь заниматься с очередной будущей ведьмой. А заметно подросший торговый караван в этот раз отправился в путь без меня, что едва не привело к трагедии и большим потерям.
Двенадцатая глава.
'Серый' противник.
— Держимся пока... — с некоторым трудом ответил на запрос по радио один из моих магов. — Поторопись Вит, они подбираются всё ближе.
