— А вы бы не взялись за это дело?
— Ну, работа как раз по моей специальности. Но тут немаловажен вопрос оплаты.
— Так у вас, наверное, есть какие-то типовые договоры, на подобные случаи?
— Иногда я договариваюсь просто об определенной сумме за каждый кристалл. Но чаще заказчики предпочитают заплатить мне пять процентов от стоимости обработанного камня. Ведь от огранки во многом и зависит его конечная цена. Вот чтобы меня и заинтересовать, и придумали такой способ расчета.
— А кто определяет стоимость драгоценностей? Тоже вы?
— Да. Я ведь единственный ювелир в городе.
— В таком случае, на мой взгляд, вы можете назвать цену выше истинной. Не поймите меня превратно, я просто стараюсь судить непредвзято.
— Вы правы, такие опасения возникали не только у вас. Чтобы их развеять, я готов купить у каждого заказчика, и у вас в том числе, несколько камней на ваш выбор по названной мною цене. Тем более что не всегда у людей бывают деньги, чтобы полностью расплатиться за мою работу.
— Да, это меняет дело. Я согласна на этот способ оплаты.
Готовясь к поездке в город, Ольга взяла, на всякий случай, триста золотых, поскольку даже не предполагала, сколько стоят драгоценные камни, так что денег ей хватило.
— Ну что, возвращаемся в гостиницу? — поинтересовался Фалир, когда все трое вышли из ювелирного магазина.
— Нет. Я посмотрела, с каким удовольствием вы пили чай с конфетами, и поняла, что для детишек в нашей лавке, тоже должно быть что-нибудь вкусненькое. Поэтому идем на рынок.
Сладостями торговали несколько лавок, поэтому выбрать конфеты и печенье, труда не составило. Нагрузив Фалира покупками, уже направились, было к гостинице, однако непредвиденное событие, помешало этому.
Ольга, находясь среди людей, всегда контролировала их ауру. Это позволяло определять их чувства и помогало предотвратить кражу кошелька. И вот сейчас со стороны Фалира приближался человек, настроенный явно агрессивно. Когда незнакомец подошел почти вплотную, он очень быстро, как бросок змеи, попытался пырнуть стражника ножом, метя под лопатку. Тут бы и закончился жизненный путь нестарого еще мужчины, если бы Ольга не успела подбить руку с клинком. Не зная точно, сколько еще врагов находится поблизости, она решила не рисковать, и ударила ладонью убийцу по печени. Тот всхлипнул, и осел на мостовую.
Магический взгляд показал, что почти все кровеносные сосуды в этом нежном органе, лопнули. С такой травмой не живут. Опять не рассчитала свои силы! Впрочем, переживать было некогда, возможно еще не все закончилось.
Однако повторной попытки напасть, никто не предпринял.
Прохожие ничего не заметили. Покосились только на человека у стены, да и только. Мало ли, может, устал, вот и присел отдохнуть. Только один мальчик лет двенадцати, проявил интерес к произошедшему, однако приблизиться не пытался, скорее наоборот, постарался затеряться среди людей. Уж не наблюдатель ли это?
Фалир только и заметил, сверкнувшее лезвие у глаза, появившееся откуда-то сзади, но среагировать, никак не успел. И сейчас удивленно взирал на уже почти мертвого незнакомца.
— Ты его знаешь? — спросила Ольга.
— В первый раз вижу!
— Тогда почему он пытался тебя убить?
— Да понятия не имею!
— А враги у тебя здесь есть?
— Таких, чтобы пошли на убийство — нет!
— Ладно, вы с Ринком несите наши покупки в гостиницу, а я тут еще покручусь немного.
— Это может быть опасно!
— А оставаться в неизвестности — еще опасней! И не спорьте, время уходит. А вы мне сейчас только мешать будете.
Дальше пререкаться Ольга не стала а, развернувшись, устремилась к какой-то, видимой только ей одной, цели, и почти сразу же затерялась среди людей.
Мальчик-наблюдатель уже успел отойти довольно далеко. Проследить за ним в хитросплетениях узких улочек города, было делом непростым, но аура, все еще мерцающая возбуждением и азартом, помогала не терять его из виду, а со временем удалось выделить характерные особенности, присущие каждому человеку, и легко различимые магическим зрением.
Постепенно расстояние до предполагаемого соглядатая сократилось, поскольку тот стал идти гораздо медленнее, видимо почувствовал себя вне опасности. Вскоре мальчик вошел в дверь двухэтажного дома, который находился недалеко от порта. Соваться за ним показалось неразумным. Пожалуй, лучше сначала осмотреться. Чтобы не маячить на виду у входа, пришлось походить вокруг, не рядом, но и не очень далеко, чтобы не потерять контакт с объектом слежки.
Магическое зрение показало, что на первом этаже здания крутится довольно много народу. Чем они там заняты, оставалось загадкой. Немного времени спустя, группа людей вышла на улицу. Прошедшие мимо Ольги мужчины, явно занимались физическим трудом и, скорее всего, были грузчиками. Все крепкие, коренастые, с солидными, неторопливыми движениями. И направились они в порт, в сопровождении человека, похожего по одежде и повадкам на моряка. Видимо, это были рабочие одной из бригад, по обслуживанию судов.
Не обнаружив ничего интересного внизу, Ольга сосредоточила свое внимание на втором этаже. А вот там все оказалось гораздо занимательнее. У самой лестницы, что выходила в коридор, сидели двое, судя по всему, охранников. Слева и справа по проходу, располагались комнаты. В одной из них играли в кости трое мужчин. Но мальчик зашел не к ним, а в соседнее помещение, где находился, еще один человек, да не простой, а маг.
Разговор соглядатая с магом, длился минут пятнадцать. К сожалению, услышать, о чем идет речь, не получилось. Возможно, для этого и существовало заклинание, но Ольге оно было неизвестно. Наконец хозяин кабинета видимо узнал все что хотел, и отпустил своего собеседника, дав ему в награду какую-то монетку. После чего мальчик спустился на первый этаж и вышел на улицу.
Однако далеко уйти, ему не удалось. Через пару кварталов, в узком пустынном переулке, кто-то быстро подошел сзади, и схватил его за руку.
— Поговорим? — спросили женским голосом.
Паренек оглянулся, и от испуга побледнел, потому что перед ним стояла та самая дона, охранника которой только что должны были убить. Попытка вырваться успехом не увенчалась, так как держали его не больно, но крепко. Однако улицы города не терпят слабаков. Если убежать не удалось, значит надо драться! Но и здесь мальчика подстерегала неудача. Дона не испугалась, к тому же оказалась на удивление сильна и проворна. Рука, которая должна была расквасить ей нос, оказалась вывернута за спину, так что предпринять что-либо еще, стало затруднительно.
— Ну, чего ты вырываешься? Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Просто поговори со мной, и можешь бежать, куда хочешь. Только возвращаться к тому магу, от которого ты только что вышел, я тебе не разрешаю. А за каждый правдивый ответ, получишь одну медную монету. Не веришь? Ну, вот скажи, как тебя зовут? Ведь это не секрет?
— Ержик, — подумав немного, ответил мальчик.
— Вот и прекрасно. Держи.
В свободную руку маленького пленника положили медный кругляшок.
— Как видишь, я не обманываю. Отвечай мне правдиво, и немного разбогатеешь. В доме, из которого ты вышел, много людей. Они что, все грузчики?
— Да.
— Молодец! Держи еще монету. А кто у них самый главный? Тот маг, с которым ты разговаривал? Молчишь? Разве это секрет? Ну, как хочешь, можешь не отвечать. А как зовут мага? Это ведь, наверное, все знают? Ты к нему как обращаешься?
— Господин Трикс.
— Умница! Вот, держи. Это он приказал убить моего спутника? Не хочешь отвечать? А этот Трикс, он что, главарь банды? И много в ней народа? Не знаешь? Там, в доме, наверху у лестницы сидят два человека, они кто? Охранники? А грузчики — тоже члены банды? Ну вот, не захотел ответить на мои вопросы, так теперь с тремя монетами и останешься. А мог бы получить больше. Я хочу сейчас навестить этого Трикса. Пойдем со мной, проводишь меня. Да чего ты упираешься? Не бойся! Я просто не хочу, чтобы ты предупредил там всех раньше времени.
В конце концов, мальчик смирился, и прошелся до дома, из которого не так давно вышел.
— Все, я тебя отпускаю. Беги, куда собирался. Со мной идти не советую — опасно.
Теперь настало время решать, что же делать дальше. Ронда — город небольшой, хоть и портовый, и прибытие нового человека, достаточно просто обнаружить. И если пустить дело на самотек, то рано или поздно Фалира убьют. А может, и не только его. Пока так и не удалось выяснить причину столь внезапно возникшей агрессии со стороны местных бандитов. Возможно, на Ольгу у них тоже зуб имеется.
На городских стражников, в данном случае, надеяться, пожалуй, не стоит. Судя по всему, эти бандиты не один год тут орудуют, возможно, уже и связями в местной мэрии обросли. Пожалуй, нужно рискнуть, и поговорить с бандитским авторитетом. Может, произошла какая-то ошибка. А если договориться не получится, то фактор неожиданности будет все-таки на ее стороне.
Поразмышляв так некоторое время, Ольга решительно направилась к двери.
Грузчики, ожидающие работы на первом этаже здания, судя по мысленному ответу маленького соглядатая, в разбойничьих делах замешаны не были. Поэтому можно идти мимо них без опаски.
Внизу лестницу на второй этаж, никто не охранял, а вот наверху все так же находились два субъекта мужского пола.
Ольга быстро поднялась, уверенно прошла мимо бандитских охранников, и направилась к двери, за которой сидел главарь.
Наверное, никто из посторонних, давно не заходил в эту часть дома, потому что караульные расслабленно сидели на стульях, и к столь наглому проникновению сюда незнакомки, оказались не готовы.
— Э! Ты куда? — вопросил один из них в спину девушки.
— К Триксу. Я знаю куда идти, можете не провожать, — не оборачиваясь, ответила та. И пока дежурные соображали, как им поступить, незнакомка подошла к нужной комнате, и вошла внутрь, закрыв за собой дверь.
— Ты знаешь ее? — спросил один из охранников.
— В первый раз вижу! Да ладно, Трикс сам с ней разберется.
Главарь бандитов, мужчина, выглядевший лет на сорок, сидел за столом и изучал какие-то документы. Услышав, что в комнату кто-то вошел, он недовольно взглянул на посетителя, после чего глаза его удивленно округлились. Впрочем, удивление быстро перешло в настороженность. В его эларе тут же сформировалось несколько боевых заклинаний, правда, накачивать в них энергию, он пока не стал. Возможно потому, что нарушившая его покой девушка, хоть и вооруженная саблей, кинжалом, да еще и несколькими метательными ножами, скрытыми под одеждой, но доступные магическому взгляду, агрессии не проявляла, а подойдя к столу, села на стоящий рядом стул.
— Ты кто такая? И как ты смогла сюда пройти? — решил все-таки поинтересоваться Трикс.
— Да я сказала охранникам, что вы меня ждете, ну они и поверили.
— Вот идиоты! Так придет по мою душу наемный убийца, скажет, что принес мне подарок, они и пропустят. Ну, ничего, я им задам! Но ты не ответила на первый вопрос. И зачем ты вообще сюда пришла?
— Полчаса назад, или чуть больше, моего спутника пытались убить. Вот следы этого преступления меня к вам и привели.
Разговор вроде бы завязался, маг-бандит заметно расслабился, но на всякий случай послал на нежданную собеседницу парализующее заклинание. Ольга, в общем-то, что-то подобное и предполагала. А рассчитывала она на свою способность избавляться от последствий этого магического воздействия, которую обнаружила вскоре после прибытия этот мир.
— Интересно. Это, какие же следы там остались? — заинтересовался маг.
— В виде мальчика-наблюдателя. Он так спешил отчитаться перед вами, что и не заметил меня, идущую сзади.
— Ох уж эта молодежь! Учишь их, учишь, а все равно совершают элементарнейшие ошибки. Ну да ладно, после с ним разберусь. А чего же ты хочешь?
— Прояснить ситуацию. Возможно, произошло какое-то недоразумение. И ваш человек просто ошибся с выбором жертвы.
— Кстати, а что с моим исполнителем случилось?
— Его сильно ударили в живот, и когда я уходила, он лежал на мостовой. Может, скажете, почему вы приказали на нас напасть?
— Две недели назад, я послал шестерых своих ребят, чтобы они ограбили некую молодую женщину, которая имела при себе большое количество золотых монет. Никто из них не вернулся. А вскоре, посланные на поиски люди, обнаружили шесть трупов. Видимо охранник этой доны оказался выдающимся мастером меча. Потому что саму ее, хоть она и ходит все время с саблей, кстати, неплохая примета, я всерьез, как бойца не воспринимаю. Ну, так вот, такие вещи я, знаешь ли, прощать не привык. Ведь это твой охранник убил моих людей?
— А чего же вы хотели? Чтобы он спокойно ожидал, когда его прикончат, а меня ограбят? Вы первые начали, а мы только ответили. Какие претензии?
— А претензии такие, что я потерял половину своей силовой группы. И ты полагаешь, что я это просто так оставлю?
— Почему бы нет? Иногда правильнее отступить, тем более что вы один раз уже ошиблись, да и сейчас не знаете полностью расстановку сил.
— В твоих словах я чувствую угрозу. А ты знаешь, что не можешь сейчас двигаться?
— Знаю. Вы маг? Мой амулет по какой-то причине не защитил меня.
— Маг. И меня восхищает твое самообладание. Любая другая женщина уже билась бы в истерике. На что-то надеешься? Ждешь, что тебя выручит твой телохранитель? Я был бы рад, если бы он сюда пришел. Так как? Будет он тебя выручать?
— Все может быть. Не знаю точно. Я тут, а он где-то в другом месте. Не успели мы сговориться, боялась я упустить вашего мальчика.
— И ведь правду говоришь! Как-то странно это. Что-то не сходится, а что, не пойму. Ладно, сейчас подождем немного, вдруг твой приятель придет! А потом я тебя сбагрю куда-нибудь подальше.
— Интересно! А куда можно отправить благородную дону из города королевского подчинения?
— Ну, например, продам тебя на один из островов, где живут милые и отзывчивые мужчины, которых остальные люди зовут пиратами. У них женщины всегда в цене. За некоторых могут и сотню золотых отвалить! Ты, правда, на столько не потянешь. Хорошо если пятьдесят монет за тебя выручу.
— Это еще почему? — обиженно воскликнула Ольга.
— Строптивая ты. Сразу бросается в глаза. А пираты любят покладистых. А то ведь они народ горячий, прибьют в гневе, а денежки-то уже уплачены!
Кажется, договориться миром с бандитом не получится. Значит, пора заканчивать разговор. Осталось только снять действие парализующего заклинания. И тут выяснилось, что оно уже и так не работает! Причем каркас заклинания никуда не делся. А вот энергии в нем, почти совсем не осталось! Похоже, что тело Ольги все поглотило. Не так быстро, как при попытках магичить, но времени, которое ушло сейчас на разговоры, вполне хватило. Так что можно уже и уходить. Хотя не мешало бы прояснить еще один момент.
— Кстати о финансах! У меня вот возник вопрос. У вас есть какое-нибудь легальное дело? Должны же вы как-то прикрывать свои разбойничьи дела?
— Есть, конечно. А ты, почему спрашиваешь?
