Фируз

— Сейчас ты начнешь видеть лучше. Дай глазам привыкнуть к темноте, а тело — к холоду.

Она все еще стояла рядом со мной. Обхватив своей рукой мою вооруженную правую руку, она не отходила от меня ни на шаг, стараясь двигаться в такт моим движениям. Я чувствовал себя младенцем, которого учат ходить и впервые поставили на ноги, чтобы показать, как происходит это удивительный процесс.

Потом тьма вокруг нас стала не такой уж и плотной. Глаза постепенно осваивались в новых условиях, вылавливая малейшие блики далеких горящих ламп и света, что попадал в эти места с удаленных открытых источников.

— Как далеко мы прошли? — спросил я девушку, пытаясь понять где мы находимся.

— Тсс, — она закрыла мои губы своей рукой и остановилась. Где-то неподалеку послышались приглушенные шаги. кто двигался очень далеко и гораздо ниже этого места, но звуки распространялись в такой тишине с удивительной скоростью и на большие расстояния, не давая скрыться даже малейшему стуку. — Мы едва отошли от дверей, а ты уже шумишь как толпа неуклюжих мужиков.

Я подумал, что она шутит, ведь старался идти так тихо, как только мог. Тяжелые ботинки играли свою злосчастную роль. Даже ступая на относительно плотную поверхность, которая не могла издавать громких звуков, шаги казались девушке настоящим топотом, разлетавшимся по всей округе.

Затем показалась лестница. Она вела вниз и скрывалась за висевшими проводами и обломками внутренней металлической обшивки. Девушка остановилась и одернула меня за руку.

— Этим местом мы не пойдем. — шепотом проговорила она.

— Почему?

— Там люди... Много людей.

Она немного присела и насторожилась. Затем встала и таким же тихим голосом продолжила.

— Группа из трех, может четырех мужчин. Наверняка охрана Хаммонда. Остальных не могу различить — слишком много посторонних шумов. Генераторы работают на полную мощность.

Девушка вновь схватила меня за руку и повела в совершенно другую сторону. С каждым шагом мы все сильнее углублялись в техническую начинку корабля, которая в этих местах висела на едва закрепленных петлях, вывалившись из защитных коробов. По проводам шел ток. Напряжение было таким огромным, что толстые кабеля тряслись от этой энергии, издавая характерный шум и пугая одним своим видом. Но она не боялась. Двигаясь между ними, как дикая кошка по джунглям, она даже не обращала на них внимание, все время оборачиваясь и подгоняя меня.

— Ты слишком медленный.

— Я стараюсь, но тут кабеля. Они под напряжением.

— И что? — девушка развернулась и укоризненно посмотрела на меня. — Мы можем умереть в любой момент, не стоит бояться какого-то тока. Он здесь, — она легонько похлопала по самому толстому кабелю и спокойно продолжила идти, — внутри и никуда не убежит.

Нырнув под низ, она проползла под нависшим хламом, а затем быстро пробежала до самого конца, уперевшись своими руками в небольшую лестницу. Она уходила в самый низ. По словам девушки, тянулась более чем на сорок метров и могла привести как раз к тому месту, где по ее предположению мог находиться ее отец.

— Я первая. Ты — за мной. Только не вздумай отставать, иначе мы можем потерять друг друга.

Она накинула на голову капюшон и одним резким движением преодолела почти четыре ступеньки. Девушка все делала так быстро и грациозно, что на мгновение мне стало стыдно за себя. Хоть я и не был слаб, и мог легко посоревноваться в быстроте и силе, но вот сейчас был полностью повержен хрупкой девушкой, что с завидной скоростью и ловкостью преодолевала различные препятствия.

Становилось все холоднее. С каждым метром, что мы опускались вниз, тело кожей ощущало понижение температуры. Не спасала одежда. В какой-то момент она стала мокрой от образовавшейся корки льда почти на всей ее поверхности, и любое движение холодило едва нагретые мышцы, доставляя очень сильный дискомфорт.

Наконец, я почувствовал под ногами твердую поверхность. Подошва хрустела от налипшего снега. Самый низ оказался почти полностью покрыт льдом и инеем. Каждая поверхность, будь-то пол, либо потолок или стены, все было белым.

Тусклый свет, висевших на потолке фонарей, освещал это место. Девочка посмотрела на меня и, выпрямив руку, указала на дальнюю дверь, откуда доносился едва слышимый голос. Он то пропадал, то появлялся вновь. Хриплый, слабый. Его отголоски тонули в металлических перекрытиях и стенах, не пролетая в воздухе и нескольких метров. Я опустился на одно колено и, выпрямив перед собой оружие, стал внимательно следить за происходящим. Девушка прошла слегка вперед. Скользнув вдоль заледеневшей стены, она через несколько секунд оказалась возле той самой двери. Прижалась к ней всем телом, стараясь прикасаться только защищенными одеждой частями, и начала слушать.

Я думал обо всем этом, не понимая, зачем вообще согласился пойти на эту спасательную операцию.

Но ты ведь спасатель. Какая разница, где применять свои навыки: на поверхности планеты, либо в холодных и мертвых коридорах этой развалины, именующей себя кораблем.

Прозвучал стук. За ним еще один, но более мощный. Похожий на размашистые удары кувалдой, они доносились все ближе и ближе, приближаясь прямо к нам с завидной скоростью.

Девушка отпрянула от двери, мгновенно осмотрелась по сторонам и помчалась в мою сторону. Схватив мое плечо и потянув его куда-то за собой, она почти силой затащила меня в невидимый для идущих проем, имевшийся в самом начале возле подъемной лестницы. Шириной всего в метр, он едва вместил нас обоих, заставив прижаться друг к другу так сильно и плотно, что мне удалось почувствовать как бьется ее сердце и раздуваются легкие, наполняемые холодным воздухом при каждом вздохе.

Она подняла свою руку и поднесла показательный палец к своим губам, указав на то, что именно сейчас нужно молчать и не создавать даже малейшего звука.

Удары прекратились. Вместо них, шумя и гремя, словно неуклюжее животное, идущее по едва знакомой местности, появились человеческие шаги. Сколько их, сказать было невозможно. Их ноги даже не ступали на поверхность, а скользили по ней, словно лыжи по раннему снегу, царапаясь от еще мокрой земли.

Дверь открылась, и вслед за основной группой людей внутрь вошел и еще один. Точнее сказать, его занесли. Краем глаза, наклонившись в сторону коридора, я смог увидеть его. Некое существо, больше похожее на огромный сгорбленный комок из грязной одежды, был внесен под руки. Я посмотрел на девушку. Она все это время продолжала молча стоять, дожидаясь, когда стихнет шум и можно будет выйти из укрытия.

Через несколько минут голоса постепенно стали стихать. Охрана вышла и встала возле дверей.

— Не сможем выйти незамеченными — шептала девушка, пытаясь отодвинуть спину от ледяной стены. — Нужно их чем-нибудь отвлечь.

— И что ты предлагаешь?

— Прижмись к стене. Дай мне возможность развернуться и подняться вверх.

Она указала пальцем рукой на пространство в метре от ее головы, где находился небольшой выступ по которому можно было свободно передвигаться одному человеку.

Спина стала мокрой. Холод, царствовавший в этом месте, еще сильнее ударил по взмокревшему месту. Заставив мышцы тела содрогнуться в неконтролируемых сокращениях. Она встала на мои руки, уперлась своими руками на плечи и резко подпрыгнула вверх, уцепившись за металлический выступ и скрывшись в темноте. Все было сделано так быстро и бесшумно, что никто из выставленной охраны даже не пошелохнулся. Не было даже малейшего шороха.

Прошло еще около пяти минут, когда перед дверями засуетились охранники. Из дальнего коридора, шагая в окружении своих людей, к камере подошел высокий худощавый мужчина. Сверкая своими глазами, он смерил стоявших в охране мужчин и прошел внутрь.

Я еще сильнее насторожился и прижал к груди взведенную в боевое положение винтовку.

Если подойдут — открою огонь. К черту все! Даже если выстрелы услышат остальные, а они обязательно их услышать, цена моей жизни от этого не увеличится.

Послышались слова. Громкие выкрики, перераставшие в истошное рычание и вопли. Кто-то внутри камеры кричал во все горло, пытаясь доказать своему собеседник неподдельную правду, которой по его мнению владел только он. Я еще раз выглянул из-за угла — все по-прежнему оставалось так, как и несколько минут до этого. Ничего не менялось, а вот холод становился все более ощутимым. Я сжался так сильно, что почувствовал боль в собственном теле. Ледяное дыхание этих мест проникало аж до самых костей. Казалось, простой я тут еще десять минут и все мое тело превратиться в один сплошной кусок льда. Безжизненный и ни на что непригодный.

Я ждал. И каждая минута проходившая в этом месте с черепашьей скоростью, была подобна часу. Она тянулась, ползла как червяк, не спеша и вынуждая меня нервничать еще сильнее. Все попытки хоть как-то успокоиться и взять себя в руки, разбивались о холод, который не отпускал, а наоборот, все сильнее сжимал своей ледяной хваткой.

Потом двери открылись и вместе с ними, как раскат грома по темному и пустому помещению разлетелись громкие слова и призывы.

"И ты будешь жить — я об этом позабочусь. Ты не умрешь, пока не увидишь этого."

Старик вышел из камеры. Свита последовала за ним, закрыв двери и оставив для охраны всего двух человек и молодую девушку, так сильно похожую на Ону. Девушка задержалась возле пленного еще около пяти минут, после чего, выйдя вслед за предыдущей группой, так же быстро скрылась в темноте коридоров.

Это был лучший момент, когда можно было действовать! Шум от шагов уходящей девушки окончательно пропал в многочисленных ответвлениях, что играло мне на руку. На верху, выглянув из-за угла, я увидел Ону. Она стояла на узком выступе почти над самыми головами охранников и была готова броситься на них, как ястреб на ничего не подозревающую жертву. В ее руках блестел тоненький, но очень длинный нож. Выждав необходимый момент, она спрыгнула вниз и всего двумя движениями оборвала жизни грозных охранников, которые упали на пол, не издав даже всхлипа из своих открытых ртов. Кровь хлынула из ран и тут же замерзла, образовав перед телами нечто похожее на кровавую кляксу.

Я вышел из своего укрытия и с удивлением смотрел на результат мгновенной и беспощадной атаки, которую смогла провести такая хрупкая и неприметная девушка.

— Как ты смогла?

— Нас тоже учат защищаться, — ее голос ничуть не изменился после случившегося, оставшись ровным и спокойным. — Тихо!

Она переступила через лежащие тела и вновь прильнула ухом к двери, подложив предварительно под него небольшой сверток из материи.

— Он там. Я слышу его.

Девушка отошла в сторону, уступая мне место.

— Теперь твоя очередь. Открой дверь.

Повесив винтовку на плечо, я перешагнул через лежавшие трупы и схватил голыми руками металлический рычаг, что открывал дверь и был задраен почти до самого предела. Колени согнулись от сильного упора. Я напряг мышцы и что было сил надавил на заржавевший и покрывшийся инеем рычаг, заставив его заскрипеть и провернуться на необходимый угол. Замки лязгнули. Стальные штыри вылезли из противоположной стены и спрятались обратно в дверном нутре.

Впереди все было темно. Свет горел только в самом углу, освещая открытое широкое окно, чей вид выводил прямо на планету. Я поднял винтовку и первый шагнул внутрь. Прямо передо мной сидело существо отдаленно похожее на человека. Скованный по рукам и ногам, он ничуть не отреагировал на наше появление. Наоборот, еще несколько секунд он сидел молча, опустив голову и ничего не говоря. Она подошла к нему и заговорила. Негромкий голос разрезал холодную тишину. Старик поднял голову и посмотрел на новых людей.

— Отец, это я, Она

Девушка кружила вокруг массивного стула, пытаясь ослабить петли на руках и ногах старика.

— Дочь моя. Ты вернулась. Зачем? — он едва мог говорить. Было видно, что слова давались ему с трудом. Голос едва был различим и вскоре стал совсем тихим. — Кто этот мужчина?

Его голова повернулась в мою сторону. Под огромным слоем черной и грязной материи засверкали ясные глаза. Уставшие и почти погасшие как выгоревшие свечи. Он смотрел на меня и ждал ответов, и лишь в последний момент, когда петли оказались сброшены, старик вновь спросил о моем присутствии.

— Он со мной, отец. Этот человек вызвался помочь мне спасти тебя.

— Ты зря так поступила. Я же говорил тебе, что следует сделать.

— Я все сделала как ты и говорил. Капитан знает о планах Хаммонда и готов принять меры.

— Меры? Какие? Нельзя провоцировать его на бой.

Девушка подхватила поднимавшегося со стула старика и зашагала к выходу.

— Меры по твоему спасению. Мы почти сделали это.

— Силана. — он стал говорить громче. — Дочь Хаммонда. Я отправил ее за тобой. Она должна была помочь тебе.

— Почему ты сделал это, отец? Я не встретила ее. Куда ты ее направил?

Она смотрела в лицо еле живого отца и требовала ответить ей.

— Бедная девочка. Она наверняка пошла тем путем, что ты использовала для выгрузки бочек с топливом.

— Она там замерзнет, отец! — чуть не крича, упрекала его девушка. — Лифт ведет в ледяное хранилище, откуда нет выхода. Зачем ты так поступил?

— Я хотел тебе помочь.

Старик с девушкой вышли из камеры и направились к выходу, которым сюда пришли те самые охранники. Выйти прежним путем было невозможно. Отец Оны не поднялся бы по вертикальной лестнице и мог запросто разбиться, упав обессиленный прямо на холодный металлический пол. Оставался только один путь — сквозь населенные паломниками жилые помещения. Через лестничные марши и подъемные механизмы. Я смотрел на девушку и мысленно задавал себе один и тот же вопрос: "Как далеко мы продвинемся".

Сверху начали слышаться крики. Каждый шаг словно приближал нас к этому источнику звука, который был похож на массовый ор сотен людей собравшихся в одном месте. Старик что-то бормотал себе под нос. Какая-то Площадь Веры, какие-то дети. Безумие! Я шел всего в шаге от них, но ощущал тревогу так сильно и материально, будто она сама двигалась со мной под руку и старалась всячески обнять. Лестница показалась прямо перед нами. Несколько десятков ступенек, "щелкавших" от малейшего прикосновения к ним, вели на этаж выше. Оттуда начала поступать свет.

— Охрана — тревожно заговорила Она, видя как к ним сверху спускаются вооруженные люди. Три человека, одетых в странную форму, несли перед собой небрежно сложенные вещи. Книги, журналы, различные бумажные издания.

— Мои книги — старик будто ожил, заметив на руках людей древние рукописи.

Группа людей остановилась. Шум голоса привлек одного из них, и он направился прямо на нас. Мы стояли в углу, за широким швеллером, что держал на себе вес толстой балки, пролегавшей по потолку. Аккуратно, охранник двигался, опустив на пол книги и подняв оружие, готовое выстрелить в любой момент.

Теперь отступать некуда.

Я быстро оценил обстановку, но путь был всего один — прямиком на противника. Шаг... за ним еще один. Он приближался и до того момента, когда мужчина смог бы увидеть нас оставалось всего несколько метров.