На секунду я подумал об одном из своих величайших сожалений, глядя на невинного малыша и зная, зная, что я могу ошибаться, знаниечто она могла быть совершенно не связаны с предсказанием , что Джек Slash приведет к апокалипсису, зная , что не было никакой уверенности в ее похищают подгонку во все предсказания ...

И спустить курок в любом случае, потому ли это правда или нет, является ли она было связано с концом света или нет, но это была судьба куда добрее, чем позволить Джеку вонзить в нее свои когти и поднять ее как одну из его Девяти.

Но, назвав это милосердием, это не уменьшило убийство.

"Мы такие, какими должны быть для восстановления человечности, Рицка, Рика, как бы нам это ни было неудобно.Вот что значит быть Мастером Халдеи".

"Сэмпай... Нет. Мастер, — сказал Мэш. "Если мы этого не сделаем, человечество будет стерто с лица земли. Все люди в мире будут сожжены".

"Мэш..." — грубым голосом сказала Рицука.

Я сжалился над ними.

"В любом случае, мы не знаем, что нам нужно делать", — сказал я. "Вы слышали романи. Вероятная причина отклонения в первую очередь — это Святой Грааль, подобный тому, который был у Сэйбер в Фуюки. Сбросить историю с курса без него просто невозможно. Получение этого должно быть нашей первой целью, и однажды у нас он есть, все может вернуться в норму само по себе ".

Близнецов... похоже, это не успокоило, но некоторое напряжение их покинуло. Я не сказал им, что это будет не так просто, и, честно говоря, после того, как много у нас было близких звонков в Фуюки, они уже должны были это знать. Тот факт, что мы все ушли невредимыми, не означал, что Медуза не была невероятно близка к тому, чтобы убить всех нас, пока Кухулин не вмешался, чтобы протянуть руку помощи.

Однако разговоры об убийстве Жанны погубили разговор, поэтому мы шли в основном в тишине. Единственное, что я мог сделать, это надеяться, что в конце концов дело не дойдет до того, чтобы лично убить прославленного мученика, единственным преступлением которого было желание помочь ее стране вытеснить захватническую нацию.

Какая-то часть меня надеялась, что нашим последним врагом станет живой человек, у которого мы могли бы просто отнять Грааль силой без особых проблем. Если этого не произойдет, пусть это будет Слуга, тот, кто уже мертв и не имеет будущего, о котором можно было бы говорить. Убить Слугу могло быть труднее, но это было бы легче для совести каждого.

Но я боялся, что все будет не так чисто. Может быть, я был пессимистом, но никогда в моей карьере никогда не было так просто и легко.

Еще час прошел в основном в тишине, пока мы пересекали французскую сельскую местность, солнце светило нам на спины, а кольцо света висело над головой, словно бдительный взгляд какого-то далекого бога. Не имея ничего, что могло бы удерживать мое внимание, я задумался с тоской о том, как жаль, что мы не можем наслаждаться простой красотой земли вокруг нас, пышной травой, проторенной грунтовой дорогой, полями цветов и ясным пейзажем. небо.

Какая маленькая девочка не хотела бы поехать в Париж, когда вырастет, если бы у нее была возможность? Увидеть старый мир во всем его величии, где произошло столько важных исторических событий? Кто бы не хотел прогуляться и взглянуть на деревушки и деревушки, здания которых еще не успели в ногу со временем, почти идеально сохранившиеся снимки прошлого, как пчела, застрявшая в янтаре?

Мы были здесь сейчас, в то время, когда эти места были еще молодыми и новыми, и мы просто не могли найти время, чтобы увидеть их, не из-за угрозы неизвестного врага, маячащего вдали.

Думаю, даже во мне где-то все еще была эта маленькая девочка.

Без всякой подсказки Мэш подняла запястье и снова вытащила карту. "Впереди небольшой лес", — тихо сказала она. "Как только мы пройдем через него, в поле зрения должны появиться Vaucouleurs".

"А потом мы получим сэмпай-слугу", — пробормотала Рика.

Я сглотнул.

Я все еще нервничал. Думаю, если бы у меня был такой человек, как Кухулин, это было бы хорошо. Великий герой, который действительно мог бы протянуть нам руку помощи, это было бы лучше всего, как по моему собственному разуму, так и по очень практическим причинам. Возможно, не король Артур, теперь, когда я увидел ее темную сторону, а Ахиллес или Геракл или какое-то другое великое имя, любое из них подойдет.

Я боялся вызвать убийцу.

Назвать лес, в который мы вошли, было некорректно. Протоптанная тропа, по которой мы шли, была широкой, вероятно, расчищенной для размещения войск или торговых путей, а деревья вокруг нас были более редкими и более удаленными, чем, скажем, тропический лес, с гораздо меньшим количеством подлеска. Единственной живой природой в окрестностях были в основном птицы и несколько мелких млекопитающих, и все они держались подальше от нас.

А потом, когда показался другой конец леса, мы услышали это.

Рев.

Мы все замерли. Близнецы переглянулись, а затем повернулись ко мне и Мэш. "Что это было?"

Еще один рев, на этот раз четче, громче. Я нахмурился, потому что был уверен, что неправильно расслышал.

"Это..."

"Сэмпай?"

"Это не соответствует тому, что я когда-либо слышал из документальных фильмов", — медленно сказал Мэш.

Потому что это не так, не так ли? Я тоже смотрел документальные фильмы, слышал львов, тигров, медведей, всевозможные вопли, вой, рычание и рычание разных животных, и все они были по-своему уникальны. Вы можете принять одну большую кошку за другую, но не льва за медведя или тигра за слона.

Это... Я слышал это раньше только от одного.

"Нет никакого способа. Не здесь".

"Сэмпай?" — нервно спросила Рика.

Я рванулся мертвым рывком, мчась к опушке леса, и по мере того как я шел, я собрал как можно больше стаи, увлекая их за собой. У меня не было времени схватить пауков, которые прятались в своих укрытиях, и моя коллекция получилась эклектичной и в основном безвредной, потому что не было из чего выбирать с точки зрения опасных или ядовитых насекомых.

Достаточно одного гнезда ос.

Впереди я уже посылал в воздух все, что мог, чтобы попытаться разглядеть все, попытаться доказать, что мой худший инстинкт ошибочен, но моя рука все еще держалась за нож, тот самый нож, который теперь мог быть единственным настоящим оружием. Я был против такого врага, с которым я определенно не был готов столкнуться во Франции середины пятнадцатого века.

Я расчистил лес, и дальше по дороге показался небольшой город с укрепленным гарнизоном, когда я резко остановился.

"Сэмпай!"

"Мисс Тейлор!"

Остальные подошли ко мне сзади.

"Сэмпай, что случилось?" — спросила Рицука. "Вы знаете, —

выдохнул Мэш.

Мои губы скривились, и я посмотрела вперед на нашего врага, как будто могла зажечь его одним своим взглядом.

Враг, с которым я сражался раньше, с определенной точки зрения. Не подлинная статья, а та, которая получилась достаточно приличной имитацией, которую он назвал в честь слова на другом языке. Существо из мифов и легенд, воплощение силы и силы, символ алчности и зла.

Однажды мой рой выхолостил его. Однажды я вырезал ему глаза. Однажды он сжег мою поврежденную руку, потому что альтернативой было позволить ей искалечить меня до конца боя.

" Драконы ".

Апокриф: Объективная ретроспектива. От Formerly.

Worldsoul15 сказал:

Тейлор либо любил, либо презирал Андерсена, не имея золотой середины.

* * *

Тейлор: * Полностью поджаривается *

Андерсон: "Но все это для вас не ново, не так ли?"

Тейлор: "Нет. Ошибки в сторону, я доволен результатами своей жизни. Если бы я мог сделать это снова, я бы сделал это лучше, всегда есть сожаления, которые хотелось бы исправить, но я бы все равно сделал большую часть этого снова. . Даже плохие вещи. Особенно плохие. То, что я делаю плохие, важно не только для меня ".

Андерсон: "Объективная ретроспектива, как редко".

Тейлор: "Итак, мы можем быть врагами в этой Сингулярности", * выкапывает книгу *, "но могу ли я взять твой автограф? Моя мать была профессором английского языка, и я вроде как вырос, читая кучу твоих работ".

Глава XIV: Грешник и Святой.

Рев дракона, казалось, потряс мир, и ответные крики доносились из форта вдали, когда он спускался, как гнев какого-то ужасного безжалостного бога.

Я побежал. Я даже не думал, хорошая это идея или нет. Я видел только врага — знакомого, которого я знал, как сражаться и побеждать, и теперь у меня снова были инструменты, чтобы победить.

"Сэмпай!"

"Мисс Тейлор! Подождите!"

Мой рой поднялся из травы, из деревьев, из каждого укромного уголка и щели, где они прятались, ждали, жили, и они взлетели в воздух впереди меня, вокруг меня, и гудение их крыльев было как тяжелый гул, который я ощущал внутри себя так же сильно, как и слышал, вибрирующий во всем моем теле и душе. Ни дракон, ни солдаты, мчащиеся назад в безопасное место, не могли их пропустить, и когда солдаты сломали все ряды, которые им удалось собрать для защиты от зверя, зверь сам отвернулся от них и направился ко мне.

Я не терял времени зря. Как только он оказался в пределах досягаемости, я заставил свой рой изгнать его. Мои безобидные летчики, те, у кого не было серьезных нападок, они отточили его острые зубы и ноздри. Единственное гнездо ос, которое мне удалось собрать, они сфокусировались на его глазах и устремились вниз с готовыми жалами и готовым ядом.

Мой план развалился почти сразу.

Я знал интеллектуально, что настоящие драконы сильно отличаются от Лунга. Это были фантастические существа, а не вмешивающиеся пассажиры, существа, которых человек не понимал и поэтому приобрели такую ??силу, которую современное оружие не могло коснуться. Чешуйку легкого, я мог бы прорезать. Пробив ножом или пулей, или, если это не удастся, одна из собак Суки могла бы растерзать его своими зубами. Его рот был покрыт броней, но, хотя его биология была странной и бесчеловечной, он сам был таким же человеком, как и любой другой плащ. Я мог бы утопить его в жуках, как Александрию, если бы не боялся потерять вдвое больше из-за его пламени.

Оказалось, что настоящего дракона не так-то просто победить.

Мои безобидные летчики оказались в пределах досягаемости пасти и ноздрей дракона, и чистая сила, плотная магическая энергия в его дыхании немедленно убила их, перегружала их тела, пока они не лопались, осыпая их кишки на землю отвратительным дождем желтоватых внутренностей. . Зверь раскачивал своей длинной шеей взад и вперед, и с каждым движением все, что попадалось в пределах трех футов от его клыков, просто взрывалось.

С осами дела обстоят не намного лучше. Они летели к глазам зверя, жалили наружу и со всей своей скудной силой толкали их в уязвимую ткань, но когда узкие точки соприкоснулись с глазами дракона, они соскользнули, как будто была какая-то мембрана прочная, как железо, которая они просто не могли проникнуть.

Все тело дракона было Тайной. В то время я не особо задумывался об этом уроке, разве что отложил важную часть на потом: Тайну можно победить только более сильной Тайной. Это прозвучало как софистика, как какой-то дзэн-коан, который должен был быть невероятно проницательным, или как рекурсивный аргумент, который оборачивается сам собой.

Теперь я начинал понимать, что это значит. Дракон был загадочным существом, существовавшим в сфере фантазий, а это означало, что единственный способ убить его — обладать достаточной магической силой, чтобы причинить ему вред. Мои жуки, скудные существа, у которых было так мало силы сами по себе, ни в физическом, ни в магическом смысле, не могли даже пробить его плоть, не говоря уже о чешуе, которая покрывала его, как доспехи. Даже мои осы вообще не могли надеяться причинить ему вред.

Единственное, на что они годились, — это отвлечение внимания.

Это означало, что мне пришлось переориентировать свой план, потому что у меня не было возможности уничтожить эту штуку в одиночку, не так, как у меня были скелеты в Фуюки. Нет, конечно, нет, о чем я думал? Кухулин сам сказал это — скелеты, ожившие трупы, были низшими из низших с точки зрения магических зверей и фамильяров. Любой достойный маг мог разделить их на части, если их количество не было слишком большим.

Мои ошибки были такими же. Они всегда были такими же. Просто люди могли быть сбиты укусами и укусами так, как это не могло быть.

Мои мысли метались, и по мере того, как мои жуки корректировали свой курс, чтобы сосредоточиться на его глазах — чтобы заблокировать обзор дракона, даже хотя бы из-за огромного количества тел, которые гудели вокруг его головы, — начал формироваться новый план.

Однако я бы не смог сделать это в одиночку. Мне понадобится помощь кого-нибудь, у кого хватит сил причинить ему боль. К счастью, за мной бежал именно такой человек.

"Мэш!" Я закричал. "Принеси это!"

"Ч-что?" она перезвонила.

"На землю, Мэш!"

Благодаря моему рою, небольшому количеству ошибок, которые я оставил для остальной команды, скорее по старой привычке, чем по сознательному размышлению, Я почувствовал ее сдвиг, когда она повернулась к близнецам.

"Мастер -"

"Сделай это, Мэш!" — приказал Рицка.

"Д-да!"

А затем она подпрыгнула в воздух, намного-слишком высоко, чтобы человек мог справиться с этим, все еще неся этот массивный щит, как будто он вообще ничего не весил, и мои жуки раздвинулись перед ней, чтобы дать ей четкий путь к ее цели. .

"Привет!"

Удар ее щита, соприкасавшийся с ней, разнесся по всему моему рою, и дракон издал рев, который я мог интерпретировать только как боль, когда край нижней части спицы врезался в основание его шеи, прямо между суставами крыльев. Зверь содрогнулся, и его крылья беспомощно хлопнули, поскольку он потерял ритм, который удерживал его в воздухе. Без этого он упал камнем на землю.

Я уже мчался к нему, когда он упал с ножом в руке.

Могу я убить дракона? Я не знал. Я совсем не был уверен, и я прекрасно понимал, что это было невероятно опасно. Лучшей идеей было позволить Мэш прикончить это, бить по голове, пока она не разобьет ему мозги, или что-то в этом роде. Грубый способ положить конец этому, но позволить дракону буйствовать по французской сельской местности звучало так, как будто мы не должны были допустить этого.

Но какой-то части меня нужно было знать. Достаточно ли я силен? Был ли мой нож, солянка из магии и техники, достаточно мощным, чтобы причинить ему вред?

Приземление дракона сотрясало землю под моими ногами, но я продолжал бежать. Это было недалеко, и пока я был достаточно быстр ...

Я не был. Дракон оставался ошеломленным всего несколько секунд, и даже на полном наклоне я не мог преодолеть дистанцию ??за достаточное время. Он уже начал шевелиться.

"Мэш!

Мэш с хрустом приземлилась на одно из его крыльев, вонзив пятки в сустав, где кости были наиболее слабыми, и, когда дракон закричал, она вскочила, схватилась за свой щит обеими руками и ударила его о землю. рядом с шеей дракона. Левая спица ударила зверя по шее, как молот, отбросив его обратно на землю с еще одним ударом, оставившим его ошеломленным.