— Инквизитор, вас очень ждет важный, почти святой человек. Очень хочет встретиться, — выдал этот тип.
11. Гало над пустыней
— И что же за “важный человек” жаждет со мной пообщаться? — закономерно полюбопытствовал я.
— Сам Оракул! — важно и выпучив очи выдал губернатор.
Тут выходила довольно забавная, с точки зрения смешения Имперского Кредо и местных религиозных традиций, ситуация. Без четкой привязки ко времени, в описании обычаев местных значилось, что в качестве “контролирующего религиозные девиации” был посажен санкционированный псайкер. Достаточно высокого ранга предсказатель, а я бы назвал таковых псайкеров “судьбакрутами” — на высоких рангах они натурально “искажали”, ломали вероятности событий вокруг цели воздействия; “сглаз”, как он есть. Но и предсказывали, не без этого, хотя реально долговременные и достоверные прорицания были скорее епархией эльдар.
Но и нескольких декад, выдаваемых тем псайкером, хватило, чтобы местные признали его “великим, добродетельным и святым человеком”, назвав такового Оракулом. А вот дальше связь между Адептус Астра Телепатика и местными Оракулами пропадает. Каждый следующий воспитывает “преемника”, имея немалое влияние на местных, как этакий мудрец-святой. Это при том, что официальным главой местной церкви, как, впрочем, и планеты, выходит падишах-губернатор.
Соответственно, он меня хочет видеть. Можно, конечно, встать в позу и затребовать “раз хочет, пусть и приходит”, но это не вполне дальновидно в реалиях Талларна. Так что, наверное, соизволю почтить своим визитом, прикинул я. Он, вроде бы, обитает где-то в пустыне, фактически не появляясь в городах. Может быть, что-то полезное подскажет по моей теме, да и времени я на него не собираюсь много тратить.
— Где его искать? — равнодушно полюбопытствовал я, на что губернатор замялся. — Я полечу своим транспортом, варианты “вас проводят” меня не интересуют, сам он мне не нужен и неинтересен, — отрезал я.
— Э-э-э… хорошо, Инквизитор, как скажете, — ответил колобок, явно поморщившись от моего отношения к “важному человеку”.
Выдал координаты, после чего я с ним распрощался, посулив навестить снова. Или не навестить — моя работа на планете была связана именно с демонами, так что, возможно, я по окончании разбора того, а что это творится в пустыне, просто улечу. Ну а встреча с Оракулом была, скорее всего, связана с моим интересом, так что вариант, что всё решится “без участия властей”, был ненулевым.
Соответственно, использовав Валькирию Лиц как таксо (ну а что, сама напросилась, так что не буду Вендетту гонять, да и целей для артиллерийского ЛА не наблюдается), я направился в указанные колобком координаты. Коллега прихватила весь свой девичник, хотя, как по мне, сделала это зря. Впрочем, хозяйка — барыня, а время полета я потратил на уточнения и расспросы по поводу её расследования — всё же, всё что я видел, довольно урезано, а рассказ она давала без подробностей.
Вообще, как выяснилось, дама немало поработала, невзирая на недружелюбные условия. Проверки менял и ряда чиновников на благонадежность (с соответствующим маскарадом аколиток), выявили “средне-лояльный” уровень к Империуму, то есть необходимости во вмешательстве не требующий. Как пример, высоко-лояльными считались миры орденов Астартес, часть Кардинальских Миров под контролем Адептус Министорум. Вопрос был с “дикарями”, на которых Лиц не могла толком выйти. Ну а установив, что даже дикари, при всей своей дикости, достаточно лояльны к Империуму (отсутствие нападения, ряд деяний, несмотря на пси-воздействие остроухих, явно подтверждающих, “за кого” было племя), Лиц логично не стала заморачиваться — проблема “скверны ксеносов” в их отсутствие самоустранится.
Так, за беседой, добрались мы до отмеченной в пустыне точки, где на данный момент пребывал Оракул. Сам этот тип, судя по имеющимся данным, кочевал, давал мудрые ответы на вопросы типа “а можно ли нам соседнее племя прирезать, а баб ихних себе забрать” и прочее подобное.
Бродил он, судя по перспективе с воздуха, не в одиночестве, а с немалой свитой, центральную юрту впечатляющих размеров окружали фигвамы размером поменьше, числом в пару десятков. А на периферии стойбища вообще стояло несколько пустынных грузовиков немалых размеров с несколькими джипами и багги.
На Валькирию местные отреагировали, но довольно вяло, из серии “вот они”. Так что, высадившись на свободном пространстве, наша компания дотопала до центральной юрты, так ни с кем и не поговорив. Правда, пара дуболомов на входе, вооруженные алебардами и стабберным (пороховым, классическим для моего мира по принципу) оружием, протянули лапы и, поклонившись, оповестили, что Оракул желает видеть лишь Терентия.
Секунду подумав, я кивнул. Не то, чтобы меня устраивали понты местного религиозного символа, однако, учитывая его влияние, явную пси-силу, видимую и отсюда, информация от него может быть ценной. А может и нет, но тогда я его просто пошлю нахрен. А времени на всё про всё потрачу не более четырех часов.
Так что вошел я под сень юрты в одиночестве, узрев в полумраке её паренька лет шестнадцати, не более. Завернутого в белоснежный шелк, лысого, как выбритое колено, и с татуажем на лысине. Ну здравствуй, Аанг, мысленно хмыкнул я, слегка кивнув. Очень уж похож был Оракул на того типа из мультика.
— Сады мои расцвели от визита твоего, святой Терентий, — дискантом выдал паренек.
— У тебя нет садов, — не стал акцентироваться на всяких глупостях я. — Ты звал, я пришел. Говори зачем, время моё ценно.
— Узрел я на путях грядущего пути. Путь радости и процветания, счастья и жизни. И путь смерти, во всеочищающем огне, — выдал этот тип. — Тебе решать, каким путем…
— Естественно, мне, — прервал я поток красивостей. — Инквизитор я. И не святой какой-то там. Оракул, не трать моё время. Я ищу путь возникновения и виновных в явлении демонов. Место, люди, причина. Владеешь ли ты такой информацией?
— Не зрел я того, но что гнусные порождения хаоса… — начал было лысый речь, но был прерван.
— Понятно, счастливо оставаться, — не стал задерживаться я, топая к выходу.
— Помни, помощь верных Аба Маширу найдешь ты тут! — прозвучал голос вслед.
— Учту, — ответил я, покидая юрту.
Мдя, зря слетали, с некоторой досадой отметил я. Была надежда, что этот тип что-то толковое напророчил, либо просто владел информацией — к нему все племена за советом так или иначе стекаются. Но, похоже, лишь видел “возможные пути расследования”. Ну вот реально, просто феерическое в точности пророчество — либо хорошо, либо огонь. А как иначе-то, при демоническом нашествии и инквизиторе? Это “пророчество” ребенок в схоле сделает, на первом круге обучения. А выслушивать “восточный мудрость” и всякий религиозный бред, да ещё с местным колоритом, у меня желания нет.
Обозначив местом нашего полета Дашру и честно ответив, что Оракул нес неудобоваримый бред, я призадумался.
Впрочем, долго думать мне не пришлось, через десяток минут после старта Валькирию сильно мотнуло, затрясло и завращало. Сообщение от пилотов, что уничтожено хвостовое оперение, и предстоит аварийная посадка, не порадовало ни разу. Так, сектанты или местные крышей потекли — неважно, думал я, запрашивая Вендетту с Гнева с группой поддержки.
И не разбиться бы, думал я, фиксируясь за поручни. Впрочем, разбиться нам не довелось, хотя всю прелесть пятиминутной центрифуги оценили все. Вражины тоже оценили, потому что последними словами пилота было: “Звёздная пушка, мажут”. Последними, потому что после достаточно мягкой посадки “мазать” вражины перестали и просто испарили часть кабины с кокпитом.
Замечательно, констатировал я, размышляя в ускорении кристаллом. Эльдары, что ли? А черт знает, но если не поторопиться, нам пиздец, понял очевидное я, и, пока штурмовики отстреливали десантную аппарель, а прочие собирали мозги в кучку, рванул с сервочерепом в выжженную дыру. Не эльдары, но тоже радости немного, через пару секунд понял я. К месту крушения Валькирии ехало с десяток джипов-пикапов, снабженных различной станковой оружкой. И звездная пушка, знакомая по описаниям, тоже была, отметил я. До головного джипа с этой фигней пара сотен метров и приближается, остальные поливают остов Валькирии из автопушек.
Вообще остроухие берега потеряли, констатировал я, уж не знаю, за что они “подогнали” местным тяжелое вооружение… Хотя, учитывая раскраску джипов, все может быть неважным и для самих остроухих, что их гадство никак не отменяет. Дело в том, что джипы были изрисованы разводами электрика, бешено-фиолетового и светло-бежевого. Слаанешиты, как они есть, особенно учитывая коряво намалёванные символы этого.
Стрелок на головном джипе наводил на меня звёздную пушку, а проверять, выдержит ли моё пустотное поле её залп, я желанием не горел (снаряды автопушек, щедро поливающих округу, он точно держал). Так что, сразу по приземлению на песок, я выпалил по супостату из волкитного излучателя, благо, типы въехали в зону уверенного поражения. Заодно оценил прелесть процессора джокаэро именно в бою — он работал в разы быстрее отклика фибромышц костюма, так что вести я мог фактически ювелирно точную стрельбу, выбирая момент выстрела.
Впрочем, волкитное оружие, превращающее плоть в аналог зажигательной бомбы, в такой точности не нуждалось — головной джип охватило облако плазмы, бывшее водителем, ну а через секунду то ли боеприпас, то ли топливные элементы добавили “огонька”, оставив от супостата лишь поднимающийся в небо клуб дыма и оплавленные ошметки в стекленеющем песке.
Оставшиеся джипы сектантов просто разъехались в разные стороны, не попадая в зону моего уверенного поражения и скрылись, сопровождаемые стрельбой из болтеров сорориток-милитант (быстро отреагировали, девицы́) и Шека (блин, мазал безбожно, но стрелял). И кто-то из них таки подбил один из джипов, который остановился и дымился.
Впрочем, остальных это не остановило, так что гады скрылись в песках. Ну и к моменту, когда пиропатроны отстрелили аппарель Валькирии, в округе было оплавленное пятно стекла с потекшим металлом в центре, ну и дымящаяся машина в полукилометре от нас.
— Стоять! — остановил я дернувшихся милитанток и Шека. — Часовые, к машине, нужны живые пленные, — выдал указания я, извлекая планшет и связываясь с Вендеттой. — От нас примерно на северо-восток отъехали восемь джипов еретиков. Двигаться не к нам, а перехватить их, по возможности — десантом, но не особо рисковать. Захват живыми предпочтителен, но не критичен, — выдал я, получил отчет, что “есть вшбродие!”, и стал оглядывать наши ряды.
Часовые рванули за “возможно-живой” добычей, штурмовики занимали оборону. Сороритки, с присоединившимися к ним сестрами-милитант, творили культовое действо на тему погибших пилотов. А ко мне двигала Лиц.
— Сектанты, — начал я вводить коллегу в курс дела. — Судя по символике и расцветке — слаанешиты. Звездная пушка и автопушки на пикапах, после уничтожения джипа с эльдарской игрушкой убежали.
— Свою Вендетту вы направили на перехват, я слышала, — кивнула Лиц. — Ксеносы склонились к четвертой? Вряд ли, — начала думать вслух она. — Продали тяжелое оружие? Тоже слабо верится… Трофеи, наверное.
— Мне тоже так кажется. Какого-то из торговцев остроухих местные сектанты захватили, отправили экипаж общаться с божком, а оружие и технику взяли как трофеи. Но все использовать, вроде бы, не могут.
— Не смогут, — подтвердила Лиц. — Большая часть оборудования эльдар из психопластичных материалов, завязанных на самих ксеносов. Странно, что оружие работало, — задумчиво откомментировала она. — Впрочем, учитывая четвертую, вполне возможно. А вы действовали почти как Астартес, — вопросительно взглянула она на меня.
— Хорошая броня и импланты, обработанные джокаэро, — без подробностей ответил я. Хотя судя по роже лица, Лиц мне не слишком поверила.
Впрочем, и хрен бы с её верой в данном конкретном случае, резонно рассудил я.
Тем временем Часовые приперли два тела сектантов. Впрочем, второе благополучно померло в процессе переноски, а оставшееся и помятое госпитальерка слегка подлатала. Это, как ни забавно, её епархия — пытки и допросы, так же как исцеление. Вендетта отрапортовала об уничтожении еретиков и, через четверть часа, доставила еще трех, даже не сильно помятых. На мою просьбу о привлечении её аколитов к допросу Лиц ответила положительно, так что сороритка и Ксина занялись допросами.
Через полчаса морщащаяся Ксина докладывала результаты. Дело в том, что слаанешиты одним из первых “даров” своего божка получали способность “конвертировать” в удовольствие любое свое ощущение, соответственно, пытки к ним были слабо применимы. А вот медикаментозный допрос и псайкер-мозголом вполне работали, хотя для последнего копание в мозгах еретика удовольствия, в большинстве своем, не приносило.
— Вождь племени привел в некое место в пустыне, где они начали поклоняться скверне, — озвучила Ксина. — Детали их оргий и прочего не разглядывала, уж простите, но суммарно там, наверное, тысячи три человек. Было в два раза больше, но кто-то сопротивлялся, да и умерли в оргиях многие. Месяц назад захватили эльдарское судно. Часть ксеносов отправили на алтари и использовали в оргиях, а часть с ними сотрудничают, вроде бы не вполне добровольно, но не сбегают, — поморщилась псайкер. — Их лагерь неподалеку от мест, где видели демонов, но тот район считается “нехорошим”, некое табу местной религии.
— Благодарю, Ксина, — кивнул я. — Три тысячи сектантов…
— Возможно, больше, это примерный порядок, еретик не умел считать, — уточнила псайкер.
— Пусть пять тысяч, — принял уточнение я. — Притом, если часть эльдар на их стороне, то с орбиты их не обнаружить.
— Да, — подтвердила Лиц, — проекционные поля ксеносов непроницаемы, только уничтожение по площади, но в рамках планеты придется проводить тотальную орбитальную бомбардировку четверти поверхности.
— Не вариант, более того, я не хочу привлекать Астра Милитарум, — ответил я, а на вопросительный взгляд коллеги пояснил: — Местные прекрасно занимаются резней, пусть режут на благо Империума. Арбитры жир растрясут, с их “не контролируем поверхность”. Хавади из своих городов пусть хоть частично выберутся.
