Бренный мир

Стоило зеркалу погаснуть, кокон начал шевелиться. Длинный острый коготь, разрезал оболочку, и на пол хлынула вязкая мутная жидкость. Затем, в образовавшуюся лужу, ступила нога, покрытая рыжей шерстью, пальцы которой украшались кривыми черными когтями.

Голова, внешне похожая на волчий череп обтянутый белой кожей, увенчанная короной коротких острых рогов, высунулась из кокона, и алые глаза, жадно зарыскали по лаборатории. Из зубастой пасти, вывалился длинный темно синий язык, с которого стекала густая слюна. Рыжая шерсть, покрывающая все тело, оканчивалась на середине шеи, изображая причудливый костюм.

Существо, наделенное силами высших демоновталантливейших магов, и опаснейших хищников, обладало так же, незаурядным интеллектом, унаследованным благодаря крови некроманта, темного эльфа.

Появившись на свет, зверь был немало удивлен, не обнаружив ни единого живого существа. Его внимание привлекла маска, так как от нее пахло человеком, и части тел мертвецов, оставленных на операционных столах. Но самого виновника появления этого монстра, видно не было.

Перекусив мертвечиной, монстр исследовал кокон и остальную лабораторию. Следы магии исходящие от зеркала, недвусмысленно намекали, что это портал, через который, совсем недавно ушла группа живых, и не совсем живых существ.

"что делать?". Монстр глубоко задумался. Вариантов было слишком много, и почти все они были неприемлемы.

Можно было сидеть и ждать возвращения создателя, что бы напасть на него, и получить все необходимое для жизни. Однако, вряд ли маг, сотворивший подобное существо, окажется слабаком, и скорее всего, сумеет приструнить разбушевавшееся детище.

Можно было подняться наверх, поискать еще пищи и источников информации. Затем, выбраться наружу и попытаться скрыться. Тут так же возникала проблема с создателем, который обязательно отправится в погоню за беглецом. Да и вряд ли, удастся затеряться при такой внешности.

При всей бурлящей силе, монстр признал, что без хозяина, первое время выжить не получится. Так что оставалось выбрать из обычного ожидания возвращения мага, и попытки последовать за создателем. Зверь выбрал второе.

Подпрыгнув на задних лапах, толстых и сильных, зверь направил в зеркало часть своей сил, открывая портал в то же место, куда переместился маг. Пришлось задержаться на некоторое время, что бы привыкнуть к своему телу. И дело не только в когтях и странной зубастой голове, а в росте два с половиной метра, толстом слое рыжей шерсти. Руки и ноги, по своему строению были ближе к человеческим, но имели и звериные черты. Зато хвоста не было, что никак не нарушало общего баланса.

Портал открылся, и зверь изготовился к прыжку, встав на четыре лапы. Он втянул носом воздух, запоминая запах хозяина, и рванул вперед, через мерцающую пелену.

Бойцы были разделены на три группы. В каждую входили тридцать солдат, и чуть мение десятка ученых. У каждого отряда, хватило бы оружия, что бы сравнять с землей маленькую страну.

Нара и группа, к которой она была прикреплена, первыми добрались до стен некрополиса. Еще даже не начало расцветать. Хотя на севере ночи очень длинные и в этом факте мало удивительного. С первых же минут, начались проблемы.

Гранитная монолитная стена, гладкая как стекло, уходила в высоту на тридцать метров. Ворота, двухстворчатые и очень массивные, состояли из черного оникса, и были плотно закрыты. Даже лезвие ножа невозможно было просунуть в тонкую шель между каменными гранями.

Ученые отделились от основной группы, и столпившись у дальней створки, начали проводить сложные ритуалы, используя при этом, накопители с огромным запасом энергии.

Настроение слегка портило то, что Хмурый был приписан к другому отряду, и Нара оказалась среди совершенно незнакомых агентов, сбившихся в компании по трое, четверо. Утешало то, что тревожная атмосфера, исходящая от города, давила на всех без исключения, не ограничиваясь молодой чародейкой.

— тревога, всем занять позиции.

Командир был спокоен и уверен в себе, и его голос, сильный и звонкий, не давал паниковать никому.

Среди бойцов не было сильных магов, кроме конечно командиров, но таланты каждого, в совокупности с множеством артефактов, вполне компенсировали этот недочет. Даже приближение потенциального врага, не являлось особым сюрпризом. В конце-то концов, солдат послали именно для того, что бы реагировать на подобные ситуации.

— сэр, кажется это инквизиция. — Парень с биноклем, обратился к орку, который был на полторы головы выше его.

— в таком случае, переговоры не имеют смысла. Нужно протянуть время до того, как наши умники откроют ворота. — Командир поднял над головой медную трубку, одним концом направив ее в сторону неприятеля. — Всем приготовиться, стрелять по моей команде.

Два десятка трубок тут же появились из сумок бойцов, прицеливаться было необязательно, уж слишком разрушительна была сила артефактов. Главное что бы заряд полетел в нужную сторону.

Общий залп вышел на заглядение. Вращающиеся синие цилиндрики, жужжа преодолели пятьсот метров, и взорвались перед инквизиторами, которые даже не замедлили скорость движения, ворвались в полусферу рыжего пламени. Жар был столь сильным, что снег таял даже под ногами агентов, а из-за света, начали слезиться глаза.

Редкие радостные выкрики, были полностью заглушены яростным ревом сотни глоток, призывающих небеса обрушить кару на головы нечестивцев.

Огонь моментально исчез, на месте взрыва образовалась глубокая воронка, которую с двух сторон огибали люди в белых одеяниях с красными крестами. Их окружало белое сияние, служащее инквизиторам щитом против почти любой угрозы. В руках у каждого воина, сверкали острые прямые мечи.

— приготовить оружие минимального радиуса поражения, стрелять по готовности.

В дело пошли обычные боевые медальоны и амулеты. Боевые маги, не раздумывая начали швырять в противника огненные шары. Их не беспокоило то, что силы не безграничны, и энергия потраченная сейчас, может приготиться в следующих стычках. Ведь молодые монахи, идущие напролом против чародеев, были не самой страшной угрозой.

Один за одним, люди падали, истощая свою защиту, и так и не добравшись до нечестивцев. Из сотни молодых и крепких адептов веры, не более трети преодолели расстояние до магов.

Наре достался всего один противник, это был лысый парень не старше восемнадцати лет. Меч в его руках, двигался медленно и неуклюже. Чародейке пришлось потратить всего один амулет с "цепной молнией", что бы белое сияние погасло, а глаза наполненные фанатичной верой, закрылись в последней судороге.

Как только последний инквизитор упал на снег, ученым, наконец удалось открыть ворота.

Хруст и скрип, толстый слой снега был расколот на огромные куски, левая створка, задавила еле шевелящегося паренька в белой одежде.

Когда осело облако мелких льдинок, глазам чародеев предстал город повелителей мертвецов. Ни расписных окон, ни рельефных стен, и даже улицы, выглядели безликими и скучными.

Высокие здания, узкие бойницы-окна, гладкие каменные стены, и острые пики башен. Плотно подогнанные плиты, покрывали все пространство между строениями, создавая идеально ровное покрытие. Все это было выполнено в черном камне, и только таблички на углах, выделялись красным.

Скупая архитектура, производила впечатление своими масштабами и простотой.

— думаю, все отправится туда. — Командир отряда указал на черный замок, возвышающийся над всеми другими домами.

— почему вы так думаете? — Седой эльф, с очками на горбатом носу, подошел к орку и с интересом, уставился в указанном направлении.

— ну, это замок, и думаю там находится самые интересные вещи, спрятанные во время последней войны.

— удивительная логика, и почему вы только не командуете целыми армиями? — Рыжебородый гном, страдальчески закатил глаза. — Если вы закончили обсуждать столь сложную тему, предлагаю идти. Все таки, не думаю что эти инквизиторы, были единственными нашими конкурентами.

И орк и эльф, попытались прожечь в гноме дыру своими взглядами. Но бородач, как ни в чем не бывало, проследовал по одной из улиц, в направлении замка.

Нара была определена в арьергард отряда, и через четверть часа прогулки по пустынным улицам, ей удалось убедиться в словах гнома. В полной тишине, эхо от криков сражающихся магов, разносилось между черными стенами, искажаясь до неузнаваемости.

Время от времени, крики затихали, но через некоторое время снова возобновлялись. Взрывы и раскаты грома, сменялись длинными очередями крупнокалиберного скорострельного оружия. Пару раз, на пути встречались следы битв, произошедших многие годы назад. Изорванные черные балахоны, были обгорелыми, а пара некромантов, отлично сохранилась, превратившись в каменные статуи.

Наконец, впереди показались ворота замка, и тут, удача отвернулась от агентов "контроля".

Пять клыкастых рыжеволосых громил, вооруженных зачарованными топорами, наседали на десяток магов, защита которых держалась на честном слове. Два темных эльфа, загнали в угол семерых инквизиторов, по виду, довольно высокопоставленных. Четыре тролля, железными шарами прикрепленными к длинным цепям, крушили двух роботов трехметрового роста. Остальную картину было невозможно разобрать, так как там смешались в сражении и железные монстры, и разносортные маги, и монахи.

От взрывов огненных зарядов молний и ледяных бомб, воздух гудел от напряжения. Вновь прибывших, сразу же заметили, и в их направление устремился десяток магов "скрытого города". Возглавляли их сразу трое некромантов.

Не успел командир отдать приказ, как к замку из переулка вывалились еще два робота, оказавшиеся вплотную к десятку чародеев. Залп из крупнокалиберных пулеметов, а так же потоки жидкого огня и пара гранат, смяли шестерых противников, как бумажные фигурки.

Некроманты успели укрыться "пеленой тьмы", а потом ответили "ветром смерти" и "мертвым огнем". После этого, не дожидаясь результатов своей атаки, они переключились на свою первую цель.

Нара почувствовала, как ее руки похолодели, а перед глазами, стояла картина зеленого огня, пожирающего метал.

Командир что-то кричал, вокруг сверкали молнии. Маги спешно выстраивали защитные поля, кто-то тряс чародейку за плечо. Некроманты так же не теряли времени впустую, навалившись на магический щит, сперва потоками тьмы, синими молниями, а затем и "мертвым огнем". Их арсенал был сравнительно однообразен, зато весьма эффективен.

Чародеи ордена "контроля", оказались заперты в собственном защитном куполе, и все их силы, уходили исключительно на поддержание чар, уберегающих от смерти.

Чародейка закрыла глаза, медленно сосчитала до трех. Сердце стало биться ровно, грудь согрело мягкое тепло, в ушах зазвучали ласковые слова Виталика. Открыв глаза, она выхватила из кармана золотой шарик, и произнеся заклинание, швырнула его вперед.

Золотая вспышка, ни единого лишнего звука, зато ударная волна, смела и защитный купол, и некромантов. Но если маги ордена "контроля", попадали без сил, то повелители мертвецов, покачиваясь, поднялись на ноги, и снова начали создавать заклинания.

Общее сражение продолжало развиваться с переменным успехом. Инквизиторы сумели таки вырваться из тупика, куда их загоняли маги "скрытого города, роботы все же разобрались с тремя троллями, но попали под удар еще одной группы бойцов ордена "контроля". Огры, разобравшись со своими противниками, влились в беспорядочную мясорубку.

Стоило отвлечься всего на секунду, и некроманты уже снова были готовы к бою. Один из них создал "полог тьмы", обеспечивая защиту всей тройки, а двое других, занялись наступлением. Дюжина "ледяных копий", и применяемый постоянно "мертвый огонь", обрушились на обессиленных магов, с промежутком в пару мгновений.

Нара внезапно осознала, что кроме нее, сражаться сейчас способен только командир, но в одиночку, ему не выстоять.

Собрав волю в кулак, девушка выбежала навстречу атакам повелителей мертвецов, и создав сильнейший "сноп огня", приняла оба удара. В один удар сердца, вместились прощальные слова отцу и Виталику, а так же всем друзьям. Самые приятные воспоминания, которые только были в жизни. Потом, следовал удар, а за ним еще один, отбросивший чародейку назад.

Гладкий камень, сперва ударил в спину, а затем и в лицо. Боль не спешила появляться, только медальон жег грудь. И на этот раз, подарок молодого человека, сохранил жизнь студентки, которой посчастливилось родиться под удачной звездой.

Следующие несколько минут, выпали из памяти Нары. Очнулась она, в момент когда в самом центре сражения, рвануло какое-то сильное заклинание. Звуковая волна, оглушила всех, даже роботы конвульсивно задеркались, скрываясь в узком переулке. Два оставшихся в живых некроманта, полностью завернулись в "мантию ночи", самое сильное заклинание защитного плана, доступное чародеям специализирующимся на тьме.

Хоть и с заложенными ушами, девушка была жива и здорова. В некоторых местах, комбинезон порвался или прогорел, превратившись в подобие эротичного платья, зато на коже, не было ни одной царапинки.

Пока все приходили в себя, после шумового взрыва, Нара сумела оглядеться. Неподвижных тел, изуродованных до неузнаваемости, вокруг стало гораздо больше. Представители разных группировок, уже не решались сражаться по одиночке, сбившись в плотные группы, а роботы, даже объединились с инквизиторами. Адепты веры, решили что механические монстры, менее претят их мировоззрению, чем монстры настоящие.

Сражение возобновилось в один момент, словно участники ожидали какого-то сигнала. Словно гонг на боксерском ринге.

Некроманты первыми нанесли свой удар, и как это и было раньше, в ход пошли два самых действенных заклинания, "ветер смерти" и "мертвый огонь". Так как повелителей мертвецов осталось всего двое, защиту им пришлось убрать, что в складывающейся обстановке, было довольно рискованным шагом.

Пятеро инквизиторов, создали почти непроницаемую защиту белого сияния. Роботы, находящиеся за их спинами, начали обстреливать пространство из гранатометов и пулеметов. Иное оружие, железные монстры уже утратили.

Нара метнула в рыжеволосого верзилу огненный шар, затем кувырком узла за угол здания, что бы не попасть под удар троллей, сцепившихся с орками и гномами.

Командир выкатился из другого переулка, за ним на площадь перед замком, выбежали два десятка агентов "контроля". Но не только к ним пришло подкрепление.

С противоположной стороны, высыпала группа чародеев, усиленная пятью троллями, ведомая некромантом и шестью темными эльфами. Им в затылок дышали инквизиторы, яростно размахивающие сверкающими мечами.

Схватка закипела с новой силой, с переменным успехом для каждого участника. Это могло продолжаться еще очень долго, и неизвестно чем бы закончилось, когда совершенно все были атакованы новой заинтересованной стороной. Это произошло столь неожиданно, что среагировать успела только группа инквизиторов, и один некромант.

Нару как раз повалил на спину оборотень, одновременно похожий на тигра и медведя. Это существо ожесточенно сжимало челюсти, пытаясь преодолеть сопротивление защитного медальона, и перегрызть шею прижатой к каменной плите, беспомощной жертве. Он настолько увлекся своим занятием, что прямое попадание синей молнии, убило зверя раньше, чем он понял, что происходит.