Глаз бури

* * *

  В Аосиму они прибыли за два дня до отплытия. На вокзале их встретил боцман, представившийся именем Измаил Лаван. Как и Билл, он был фавном-волком, но мех на его волчьих ушах и длинные волосы, перевязанные лентой, имели светло-серый, почти белый оттенок. Выглядел он нестарым, лет на сорок. Худая, долговязая фигура, мозолистые руки, загорелое обветренное лицо — наверное, он уже долгие годы служил моряком на флоте.

  Лаван привёл их в порт, к потрёпанному, ржавенькому рыболовному судну некогда бело-синего цвета с названием "Сантьяго". Он относился к типу СРТМ, что расшифровывалось как "средний рыболовный траулер морозильный". Из пояснений Лавана Илия поняла, что на кораблях такого типа рыбу ловят с помощью трала — специального мешка, сделанного из канатов и сетей, буксируемого судном либо в толще воды (тогда трал называется разноглубинным или пелагическим), либо по поверхности грунта (донный трал). Весь улов разделывали и замораживали в морозильных камерах, а потом складировали в рефрижераторных трюмах. У "Сантьяго" их было два. На больших судах устраивали целые мини-фабрики по консервированию рыбы и переработке отходов, но "Сантьяго" не располагал необходимыми мощностями и свободным местом.

  У трапа нёс вахту матрос. Лаван коротко поприветствовал его, поинтересовался, где сейчас капитан, и проводил ребят до него, чтобы представить.

  Капитана звали Бонифаций Санберри, и выглядел он ещё внушительнее, чем боцман: фавн-лев с бронзовой кожей и чёрной, как смоль, курчавой шевелюрой, огромный добродушный силач.

  — Видели, ребята, в каком плачевном состоянии мой кормилец? Мы не можем заявиться на праздник к бабушке на ржавом и грязном судне! Сто лет — не шутка, такой юбилей только раз в жизни бывает.

  И то не в каждой, подумалось Илии... Они с Биллом переглянулись, и парень ответил за двоих:

  — Мы с радостью поможем вам с уборкой и всем, что вы сочтёте необходимым сделать, сэр.

  — Молодцы! Отдраим старичка "Сантьяго", чтобы сверкал, как начищенная монетка на солнце!

  Капитан Санберри не шутил, говоря "мы" — он трудился наравне с остальными.

* * *

  Позже от боцмана и других матросов Илия с Биллом узнали, что на "Сантьяго" есть и третий пассажир: молодая охотница из Вакуо, примерно ровесница Илии. Эта девушка ни разу не попалась им на глаза, хотя уборка и покраска корабля заняла весь день, и они успели излазить его вдоль и поперёк, ознакомившись со всеми закоулками.

  Таинственная незнакомка и Илия были единственными женщинами на борту, поэтому им выделили одну каюту на двоих. Зайдя в каюту вечером, Илия увидела там лишь появившийся багаж соседки: спортивную сумку и футляр от гитары. Она надеялась вскоре дождаться вторую девушку и познакомиться с ней, но слишком устала и крепко уснула, пока сидела в ожидании на своей койке, даже не переодевшись в пижаму.

  Утром Илия обнаружила, что соседка уложила её поудобнее и укрыла одеялом — ей стало стыдно и неловко за свою рассеянность, а ещё за то, что из-за неё у соседки не было выбора, и той пришлось занимать пустую верхнюю койку.

  Судя по шорохам, доносившимся оттуда, вторая девушка тоже проснулась и ещё не успела уйти на завтрак.

  — Доброе утро, — произнесла Илия, садясь и откидывая одеяло. — Извините, если доставила вам неудобства.

  Соседка кувыркнулась с верхней койки прямо на неё. От неожиданности Илия, всё ещё пребывающая в утренней сонливой медлительности, не успела среагировать и отпрыгнуть в сторону. Её придавила сверху мелкая, но ощутимо тяжёлая "девочка" с белыми кроличьими ушками, кроваво-красными глазами, чёрными волосами до плеч и превосходным золотистым загаром, одетая в легкомысленное розовое платьице, не соответствующее её возрасту. Внешность подростка вводила окружающих в заблуждение, на самом деле ей было где-то под тридцать, как Сиенне Хан.

  — Да без проблем, Илиюшка! — звонко воскликнула Теви Инаба, бесцеремонно тиская её. — Я так рада снова увидеться с тобой! Ты выросла и похорошела, просто загляденье!

  — Отстань! — крикнула Илия, сбросив с себя удивлённое оцепенение.

  Но сбросить так же легко противницу ей не удалось: Теви внезапно проявила недюжинную силу и пресекла все попытки Илии высвободиться из её мёртвой хватки.

  — Угомонись и послушай. Я не желаю тебе зла. Давай заключим мирный договор!

  — Мирный договор? С тобой?! Не смеши меня!

  — Смотри: нам обеим нужно попасть на остров и докопаться до сути, понять замыслы Элбейнов. Зачем враждовать, когда можно объединить усилия? Или, если тебе противно общаться со мной, просто не будем мешать друг другу и сделаем вид, что не встречались и не плыли на одном корабле.

  — Я не могу. Билл...

  — Не говори ему обо мне, вот и всё. Я не буду показываться ему на глаза.

  Илия перестала сопротивляться, и Теви слезла с неё, присев рядом.

  Столь ранняя встреча всё разрушила. Илия не представляла, что ей теперь делать с этим "мирным договором". Два года назад им ничего толком не объяснили про уход сестёр Инаба из организации, а ведь разлад произошёл именно в Мистрале, на последнем собрании пяти лидеров. С тех пор руководство объявило сестёр врагами и дезертирами и открыло охоту на них.

  Она вспомнила, что Адам разговаривал с обеими сёстрами незадолго до того, как они ушли — пытался разобраться в их мотивации. Вернулся он от них злым и раздражённым, уверил свою команду в том, что сёстры из-за своего малодушия предали великие цели организации. Все беспрекословно поверили ему, но было ли это правильно? Совет Билла о том, что следует сначала выслушать обе стороны, а потом уже делать выводы, снова пригодился ей.

  — У меня были подозрения, что мы встретимся с тобой на острове. Но не на одном же корабле! О чём ты думала? Биллу очень интересно узнать, кто третий пассажир. Если ты будешь всё время скрываться от него, он почует неладное. Неужели ты не видишь это в своих "вероятных событиях"?

  — Да не-е, всё очень удобно складывается. Когда мы будем проплывать одно местечко, на траулер нападут. Я хочу, чтобы вы тоже посмотрели на этих... существ.

  — Каких ещё существ? Гриммов?

  — Поверь, такое лучше увидеть самому, чем слушать мои невнятные объяснения, — Теви напустила на себя загадочный вид. — А Билл... Ты права, надо поговорить и с ним тоже.

  Смирившись с неизбежностью катастрофы, Илия встала, согнала Теви со своей койки, застелила её и достала сумку с чистой сменной одеждой.

  Вчера вечером они с Биллом договорились встретиться на палубе в восемь утра, чтобы вместе пойти на завтрак в портовое кафе — камбуз прибрать и вычистить не успели, да и не было смысла торопиться, когда в порту достаточно столовых и забегаловок на любой вкус.

  — Мы с Биллом договорились пойти на завтрак вместе, но ты, наверное, уже знаешь.

  — Ага.

  — Я не уверена, что он обрадуется, увидев тебя рядом со мной.

  — Не обрадуется — это ещё мягко сказано, Илиюшка, — согласилась Теви, забралась обратно на верхнюю койку и вытащила из гитарного футляра какой-то продолговатый предмет, похожий на меч, обмотанный в несколько слоёв вылинявшей до серого цвета тряпкой.

  — Пожалуйста, не коверкай моё имя, я этого не люблю. Зачем ты прячешь меч? Капитан Санберри не возражал против оружия у нас.

  — Он слишком приметный. Так лучше, — Теви улыбнулась, пристроив обмотанный меч у себя за спиной. — Вот как мы поступим: иди первая и скажи Биллу, что не видела меня и понятия не имеешь, кто я такая. У него проснутся подозрения, но тебе не обязательно его разуверять. Я догоню вас у пассажирского вокзала. Он не станет драться со мной в общественном месте.

  Илия кивнула в знак согласия, вышла из каюты и осознала, что практически всю жизнь, за исключением бегства из подготовительной школы, идёт на поводу у кого-то. Её всё время окружали сильные личности, твердящие, что и как надо делать...

* * *

  План Теви полетел псу под хвост. Возможно, она так и задумывала.

  Билл уже дожидался Илию на палубе, коротая время за болтовнёй с Саголом — матросом, дежурящим сегодня у трапа. Обменявшись с девушкой утренними приветствиями и любезностями, Билл схватил её за руку и потащил обратно к жилым помещениям со словами:

  — Я забыл бумажник в каюте. Составь мне компанию!

  Илия сумела вырваться, только когда они зашли в коридор, ведущий к каютам.

  — А повежливее нельзя? Куда ты так спешишь?

  Теперь она заметила, что любезным и спокойным Билл только притворялся. Его глаза полыхали яростью.

  — Где Теви? Я только что расспрашивал Сагола о третьем пассажире. Это она, и не делай вид, что не понимаешь меня!

  — Была в каюте, но... — ей пришлось бежать вслед за Биллом, уже не слушающим её.

  Конечно же, Теви успела свалить, и Билл не застал её в каюте.

  — О чём вы говорили? — гневно спросил он, втолкнув Илию внутрь и закрыв дверь, чтобы их никто не подслушал.

  Она вкратце пересказала ему всё, не отпираясь.

  — Бессмысленно гоняться за ней, Билл. В игре с Теви работают только те правила, которые установила она.

  — Да неужели...

  Ей не нравилось, как воинственно он выглядел, расхаживая вдоль коек и бормоча что-то маловразумительное про "грёбаную игру этой поехавшей". Внезапно его взгляд просветлел, будто он сообразил что-то.

  — Я тут на досуге размышлял о твоей "незаметности": ты распространяешь её на предметы, которые носишь на себе или держишь в руках. А если ты возьмёшь кого-то за руку, сможешь скрыть его вместе с собой? Ты когда-нибудь пробовала?

  Видимо, он пытался придумать, как застать Теви врасплох. Но для этого её ещё надо было найти!

  — Пробовала, но ничего не получалось.

  Её команда насочиняла по этому поводу много разных объяснений в своё время. Эрик и Сэм делили одно проявление на двоих, усиливая друг друга — их случай породил теорию, что проявление может усиливаться и развиваться, если ты применяешь его в экстремальной ситуации ради близкого.

  Они с Блейк были близкими подругами, их проявления были схожи — иллюзии, обман зрения — но даже с таким сочетанием они ничего не добились. Возможно, они не смогли победить в себе эгоизм и отчуждённость от окружающих. Или ситуации, которые создавал для них Адам, не были достаточно экстремальными...

  — Жаль. Теоретически, Теви можно поставить в ситуацию, безвыходную для всех. Ей нужен этот траулер на ходу. Я хотел пробраться в машинное отделение вместе с тобой, но ты можешь и одна незаметно что-нибудь там сломать.

  — Нет, Билл, я не буду ничего ломать! — возмутилась она. — Злость на Теви напрочь отшибла тебе мозги? Она спокойно найдёт другой корабль, а мы только наживём себе проблемы и подставим хороших фавнов, которые к нам добры!

  — У тебя есть идея получше?

  — Теви говорила, что догонит нас у пассажирского вокзала, и он послужит нам нейтральной территорией для переговоров. Я считаю, мы должны пойти туда. Вспомни свой собственный совет: сперва выслушать, потом делать выводы.

  — Ладно, вокзал так вокзал. Мне нужно экипироваться.

  Под "экипировкой" он имел в виду своих псевдо-роботов, управляемых телекинезом. Они походили на птиц и насекомых: маленькие, подвижные и жуткие поделки из металла и праха. Одну из них — паучка размером с ладонь — Билл навязал Илии, едва не "забыв" упомянуть, что снабдил своё творение записывающими устройствами.

  _________________

  Где-то за четвёртой стеной:

  Илия: Итак... Рыболовный траулер, названный в честь старика, который не смог уберечь свою добычу от акул. Боцман — единственный выживший с китобойного судна, которое переломил, и глазом не моргнув, легендарный Моби Дик. Капитан в своём советском прошлом вообще забыл про рыбалку и развлекал свою бабушку и всех окрестных детей акробатическими номерами. С рыбной ловлей, я так понимаю, у вас не ладится?

  Измаил (сердито, сквозь зубы): Не бедствуем, девонька!

  Теви (сочувственно хлопая его по плечу): А хотите, я с вами годик юнгой поплаваю?

  Билл (танцуя чуть в стороне от остальных, размахивая бутылкой рома и чудовищно фальшивя): Что же мы будем делать с пьяным китоловом рано утром? Разрежем ему горло ржавым ножом!..

  [Назад к оглавлению]

  9. Безумная удача

  Порт Аосима, как и все универсальные морские порты в королевствах, делился на несколько терминалов по типу перевозимых грузов. Чтобы попасть из терминала для кораблей с замороженным грузом в пассажирский сектор, Илия и Билл прошли всю территорию порта из одного конца в другой. Они потратили на своё путешествие столько времени, что все тревоги и волнения Илии, связанные с предстоящими переговорами, поблекли, уступив место вполне ощутимому голоду.

  У входа в здание вокзала их никто не ждал. Они собирались прочесать окрестности в поисках Теви, но та опередила их, распахнув тяжёлые стеклянные двери изнутри и приветливо помахав им рукой.

  — Я уже здесь, ребят. Заходите скорее, сегодня в кафе подают отменные блинчики с сиропом!

  Как только они зашли в просторный главный зал, Теви вклинилась между ними и взяла их за руки, словно старых приятелей. Билл спокойно отнёсся к её наглой выходке и не стал вырываться или отталкивать её от себя. Он посадил ей на меч и платье парочку своих крохотных механических жучков, но Теви никак не отреагировала на его не особо скрытные манипуляции. Решив посмотреть, к чему это приведёт, Илия тоже промолчала.

  В кафе они встретили капитана, второго помощника и нескольких матросов с "Сантьяго", занявших самый длинный стол и предложивших новоприбывшим присоединиться к их дружной компании. Завтрак прошёл в пустячных разговорах о погоде, рыбной ловле и местных достопримечательностях. Теви во всеуслышание объявила, что они втроём собираются выбраться на экскурсию по городу, раз уж выдалась такая прекрасная возможность его посетить.