| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Может быть, ответом было чувство энергии? В конце концов, как только она почувствовала, каково это, было почти невозможно необращать на это внимания. А еще в Броктон-Бей ее отсутствие тоже было невероятно заметно для нее. И учитывая то, как войдлинги, казалось, родились в этом мире, может быть, у них просто изначально было чувство энергии? Учитывая, как сильно ее преследовали, когда она впервые оказалась здесь, это имело смысл.
Тейлор уже собирался кивнуть себе под нос, как вдруг вмешался Админ.
<Отрицательно. Логика Носителя верна, но текущие данные и доказательства противоречат ей. >
"Какие доказательства? Вам придется объяснить логику, стоящую за этим". Насколько она могла судить, ее теория имела смысл.
< Факт: Неизвестная энергия не существует в домашнем измерении Носителя. Виды-хозяева не могут иметь его. Приложение: Носитель начал производить эту энергию только после интеграции заряженного кристалла в тело Хозяина. Вывод: Войдлинги не отслеживали энергетическую сигнатуру, исходящую от Носителя.>
Хорошо, это имело смысл. Ну и что, если...
"Может быть, они чувствовали его отсутствие?" С точки зрения окружающей энергии в воздухе, сравнивать это место с Броктон-Бей было все равно что день и ночь.
< Утвердительно. Однако воспоминания Хозяина демонстрируют, как войдлинги отказываются от нападения на вас, когда вы запечатаны. Отсутствию этой энергии и их ощущению ее не помешала бы стена. Вывод: Войдлинги используют неизвестный метод для отслеживания Носителя. >
"По этой логике это также исключает жизнь или что-то в этом роде", — нахмурилась Тейлор. Что именно ей не хватало?
< Будет продолжать анализ данных. Ведущий будет проинформирован, если заключение будет достигнуто. >
Тейлор кивнула, показывая, что слышит их, но частично отвлеклась, когда Костюм начал подталкивать их вниз. Снова сфокусировавшись, она опустила их всех и приземлилась в том месте, куда направлял свое внимание Костюм.
На мгновение она не была уверена, на что смотрит. Земля выглядела изрытой, но это не слишком отличалось от любого другого участка земли. Но это если только бросить беглый взгляд. Тейлор присела и подняла руку, чтобы проследить что-то в земле, получив некоторую помощь от Костюма, который помог
ей правильно двигать рукой.
Форма была едва видна на земле до того, как она начала, но по мере того, как она прикладывала больше усилий и продолжала рисовать узор, она медленно обретала форму. След.
Ненадолго Тейлор подумал, насколько старым может быть след, прежде чем отвергнуть эту идею. Возможно, сейчас погода была относительно спокойной, но она знала, какой быстрой и разрушительной может быть погода. Если здесь и был след, то он должен был образоваться хотя бы в разумные сроки.
Это выглядело... смутно похоже на отпечаток собаки? Хотя бы общий вид. Основы все еще были там, но формы были более деформированными по сравнению с ними. "Пальцы" были намного длиннее и более угловатыми, из-за чего она думала, что лапы, к которым принадлежал этот предмет, были гораздо больше похожи на когти. И размер его... Тейлор вспомнил, что размер большинства собачьих отпечатков может быть размером с ее ладонь. След на земле перед ней? Почти в четыре раза больше. А если учесть, насколько он, казалось, погрузился в землю?
— Это... очень большая собака.
Соответствующий звуковой шум плюс всплеск [ НетерпениеНастороженность ]было то, что она получила от костюма. Что ж, было приятно видеть, что он может научиться осторожности, даже если он все еще слишком нетерпелив для ее вкусов.
< Соглашение. Размер и видимый вес предполагают, что вид собак намного больше, чем любой из воспоминаний Носителя. >
Она ненадолго встала, прежде чем поискать новые следы и... да, следов было намного больше. Гораздо больше, чем одно существо могло бы сделать само по себе. Это была группа, которую они отслеживали. Группа собачьих существ, которые явно бежали в одном направлении.Итак, она следовала за этой группой, но за чем следовала эта группа? И почему?
Тейлор задумчиво постучала по подбородку. Стало легче думать о том времени, когда она впервые попала сюда, поэтому она могла думать о существах, с которыми до сих пор сталкивалась в этом месте. Первое, что пришло на ум, это большая летающая птица, но когда она сравнила ее с полчищами войдлингов, от которых она убегала, она выглядела совсем по-другому. Очевидно, она никогда раньше не видела ни одного из них, но, по крайней мере, это имело смысл? Или, по крайней мере, выглядело как что-то, что могло бы... разумно существовать.
Но стаи маленьких войдлингов? Ничто не имело смысла в них. Мол, да, все они выглядели смутно похожими на насекомых, но кроме этого?В конструкциях не было единства. Например, их глаза. Некоторые из них подошли к ней слишком близко, на ее взгляд, но это означало, что она хорошо помнила, как выглядели некоторые из них. Случайное количество глаз, все совершенно разного размера, без реального сходства, которого можно было бы ожидать у одного и того же вида. Черт, она смутно помнила одного из них с огромным единственным глазом посреди рта. Как это сработало?
Итак... два типа войдлингов. Тот, который теоретически может работать и, возможно, возникнет в природе. А затем другой, который, казалось, просто шел в любом направлении, в котором хотел.
Тейлор уставился на ее руку, как она думала. Тот, который теперь был покрыт модифицированным войдлингом в виде костюма. Тот, который все еще развивался и в процессе этого делал ее лучше. Она знала, что они сохраняли ее физические изменения относительно незаметными из-за ее собственных желаний, которые были вызваны способностью Админа подавлять их. Но что, если... что, если войдлинг прицепился к другому существу? И не было никаких ограничений на то, что он мог с ним сделать? Что он мог сделать с телом, если бы он не ограничивался только ростом вокруг такой формы, как Костюм? Было... было ли это так?
Инвазивный вид, свирепствующий без естественных хищников? Она смутно помнила, что однажды на уроке естествознания упоминала об этом. Как инвазивный вид может быстро разрушить окружающую среду, если о нем быстро не позаботятся. Так ли размножались войдлинги?Привязаться к более крупному существу, чтобы сделать его лучше и пережить это?
Подождите, нет, это не имело смысла. Она видела, как ее собственный войдлинг родился из странного яйца. Тот, который, казалось, образовался из ничего. Ничего даже похожего на другое существо найти не удалось. А еще было то, как быстро он пытался убить ее после вылупления. Как будто у него не было никаких других инстинктов, кроме этого.
Тейлор разочарованно почесал затылок. Несмотря на то, что она провела с Костюмом так много недель, казалось, что она ничего не знает ни о нем, ни о войдлингах в целом. Никакого единства в замысле видов, странная способность просто постоянно развиваться, как оказалось, что он способен превращать любой вид в странную форму симбиоза и буквально рождается с инстинктом убийства? Единственный реальный вывод, к которому она могла прийти, заключался в том, что все это не могло произойти естественным путем. Они должны были быть специально спроектированы так. Но кем?
Еще одна загадка, которую нужно добавить в кучу.
Еще через пару часов следования по тропе ее в конце концов встретили, увидев, что следы стали менее размытыми. На самом деле она ненадолго потеряла их, когда ей пришлось пересечь огромный участок земли, который, казалось, в какой-то момент был чем-то расплавлен.Но прошлое? Следы все еще были слабо видны, когда она пролетала над ними. И она даже могла видеть второй набор следов, на которые она действительно приземлилась, чтобы посмотреть.
Эти больше походили на птичьи, но опять же, их размер смущал. К счастью, не такой большой, как другой набор, за которым она следовала, но все же намного больше, чем любая птица могла иметь право быть. Но это заставило поверить в то, что в ее уме сформировалась идея, что это была охота, за которой она шла.
Тейлор шел по следу в течение следующих нескольких часов. Несмотря на ее собственную неуверенность, это все еще было единственное, что она могла сейчас сделать. Даже в ходе этих поисков ничего достойного внимания не обнаружилось. Только сейчас...
[РаздражениеНеопределенность]
"Ты тоже это заметил?"
Это было постепенное, но заметное изменение для них, учитывая, что им больше не на чем было сосредоточиться. Первоначальные следы, более похожие на собачьи, в основном шли по прямой с небольшими отклонениями. То же самое было и с птичьими следами, за исключением тех случаев, когда они сильно отклонялись от других следов. Но в то время как птичьи следы начинались как группа, эта группа постепенно разделялась по мере того, как продолжалась охота, пока, наконец, не разделилась полностью.
И теперь никто из них не знал, по какому следу идти.
Три разных пути. Самая большая их концентрация направляется прямо на запад, а несколько меньшая — на юг. И последний набор, с наименьшей концентрацией шагов, идущих немного севернее. Она могла чувствовать [ Предвкушение ] Костюма всякий раз, когда они смотрели на эти первые две тропы, и это не было бы ложью, если бы самой Тейлор не было любопытно, что лежит на другом конце, но... Размер следов и предполагаемые размеры существ, поставляемых Админом, не было обнадеживающей мыслью. И поэтому, частично игнорируя то, что казалось началом мысленного надувания всех вещей из Костюма, осторожность в конечном итоге победила. Бросив последний взгляд в другую сторону, Тейлор взлетел вверх и продолжил свой путь на север.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Одна вещь, которую Тейлор в настоящее время считала само собой разумеющейся, была просто насколько ее тело было физически улучшено. Она смутно понимала, что люди могут тренироваться, чтобы быть сильными, но резкое и быстрое улучшение, которое она претерпела? Это было то, что, вероятно, заставило бы подавляющее большинство из них позеленеть от зависти.
Цифры ускользнули от нее, но Тейлор знала, что средний человек может бодрствовать около 15 или около того часов, прежде чем устанет. И ее разбудили до рассвета. К этому моменту прошло еще несколько часов, определенно дольше, чем она обычно была бы активна, и она все еще становилась сильной.
Но несмотря на все изменения, которые Костюм и Админ могли сделать с ней физически, это была степень изменений, которые они могли сделать с ней Физически. Ее разум был единственной вещью, к которой они не могли прикоснуться. Конечно, они, вероятно, могли заставить ее вести себя определенным образом, но был предел тому, что они реально могли с этим сделать.
В этом случае, хотя физически она, безусловно, все еще была способна идти из-за того, что Костюм наполнил ее тело чем-то вроде адреналина, ее разум ослабел от столь долгой активности без отдыха. Поэтому, хотя они хотели продолжить идти по следам, Тейлору пришлось заставить Костюм искать место, где она могла бы отдохнуть. По крайней мере, ненадолго.
К счастью, их поиски привели их ближе к ближайшему горному хребту. Она надеялась, что там будет пещера, в которой она сможет забиться. Опасное место для сна, но гораздо более безопасный вариант, чем находиться на открытом воздухе, где что угодно может прийти откуда угодно. По правде говоря, ей бы и в голову не пришло спать в таком месте. Не там, где ей нужно было бы постоянно следить за атаками, тем самым сводя на нет преимущества настоящего сна. К счастью, однако, она была на самом деле не одна. Костюм и Админ никогда не спали. И несмотря на все, что они пытались подтолкнуть ее к насилию или чему-то еще, что было их любопытством, она могла верить, что они не дадут ей умереть. Нет, если бы они могли помочь.
< Предупреждение: Обнаружен возможный вход в гору, > заявил Админ, в то время как Костюм призывал ее смотреть в определенном направлении, где действительно было что-то похожее на начало пещеры. А также то, что выглядело как...
"Настоящий вход?" Тейлор вздохнул в легком удивлении.
Это действительно был вход в пещеру. Но если бы это было все, Тейлор даже не подумал бы об этом. Нет, что привлекло ее внимание и заставило броситься к нему, так это то, что этот вход выглядел рукотворным. Часть его, конечно, была разрушена, но были явно преднамеренно поставленные деревянные столбы, сделанные как вход в то, что теперь превращалось в шахту или что-то в этом роде.
Когда она осторожно вошла в подъезд, в очередной снимок потерянных людей, Тейлор снова увидела зрелище, от которого у нее перехватило дыхание. Даже когда она вытащила камеру, чтобы сделать фотографии, ее глаза путешествовали по всему, чтобы все это охватить. И она даже чувствовала, что сам Админ тоже уделяет больше внимания, каталогизируя все, что они встречают.
Дом был не таким, как раньше. Признаков того, что здесь работали люди, было мало, но больше всего Тейлору запомнились признаки, указывающие на то, как давно никто не ходил по этому пути. По мере того, как она шла дальше внутрь, она продолжала видеть участки, которые были выкопаны для добычи полезных ископаемых. Области, которые были в значительной степени лишены всего, что они когда-то могли удерживать, а также ямки, из которых, вероятно, были вытащены камни. И все это почти стерлось под ростом кристаллов, которые, казалось, вырастали из стен через случайные промежутки времени.
Тейлор не знала о физике, которая управляла этим местом, но она сомневалась, что кристаллы столь же большие или многочисленные, как те, которые она видела, проросли за неделю. Нет, скорее всего, им потребовались годы, чтобы достичь этой точки. Возможно, десятилетия. Возможно больше. И кристаллы, казалось, становились все больше и больше, чем глубже она исследовала. На самом деле ей потребовалось немного времени, чтобы собрать кое-что для себя. Они отличались от тех, что она прикрепила к своим рукам, и больше походили на те, что она нашла в том доме. Только менее изысканный. Сырые версии? В любом случае, они были более прочными, и на самом деле потребовалось некоторое усилие, чтобы их разорвать, чтобы она смогла собрать несколько образцов.
А потом она нашла перевернутую вагонетку. А также то, что выглядело как последствия давней битвы. Область была разорвана, и Тейлор могла видеть остатки того, что выглядело как баррикада, и даже... Тейлор поморщилась, увидев то, что выглядело как остатки руки, застрявшей в кристалле. Это была скорее расплывчатая форма, чем что-либо конкретное, учитывая, что сам кристалл не был прозрачным, но форма человеческой руки была безошибочной. Также нетрудно было сказать, как он попал туда без остальной части тела.
Гигантский шип, который явно пригвоздил его к стене, сделал очевидным, как он туда попал.
И в порыве [ Любопытства Очарование ]из костюма, он хотел, чтобы они подошли ближе, чтобы рассмотреть поближе. Чего она совершенно не хотела делать. Даже в тот краткий миг, который она получила перед тем, как отвернуться, она едва увидела что-то похожее на очень темное пятно на земле.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
