Она провела сквозь пальцы несколько прядей. "Ну, у тебя волосы красивее, чем у меня, так что, я думаю, это честно. Эм, мне нужно беспокоиться о парнях? Или подруги? " Когда я приподнял брови, она слегка покраснела. "Эй, это вещь".
Я покачал головой. "Не встречался, не смотрел. Кроме того, какую часть "школьных изгоев" вы не понимали? " Я старался не слышать горечи в голосе.
"Ой. Ага. Упс. " Она сжала мою руку, и я почти сразу почувствовал себя лучше. "Извините, это моя ошибка. Если вам интересно, с этой стороны тоже никаких действий. Я имею в виду, Вики устраивает мне свидания вслепую, но мне это не так интересно, понимаете?
Я усмехнулся ей. "Да, это то, о чем тебе не нужно беспокоиться от меня". Чем больше я разговаривал с Панацеей, тем больше находил с ней общего.
"О, хорошо." Поджав губы, она нахмурилась. "Любимая начинка для пиццы?"
"Грибной и оливковый", — сразу сказал я.
"Ты , должно быть, шутишь", — сказала она с искренним отвращением. "Всегда с ветчиной и ананасом".
"Ананас? На пиццу? " Я сделал вид, что отшатнулся от нее. "Филистимлянин".
Она наморщила нос. "Варвар".
Я решил вытащить крупную артиллерию. "Некультурный".
Она моргнула. "Что это, черт возьми ?"
Я хихикнул. "Это русский язык для" некультурных ". Только это значит намного больше, чем это. Это было то, что я понял, читая некоторые мамины книги.
"Хм. Узнавайте что-то новое каждый день." Выражение ее лица было заинтриговано.
Я повернулся к папе. "Мы приняли решение. Она может спать в туалете в холле.
"Черт возьми, нет". Панацея толкнула меня плечом. "Вы можете спать в туалете. Я беру твою кровать.
"Как насчет того, чтобы никто не спал в туалете в холле", — посоветовал папа долгим тоном в голосе. "Я вытащу раскладушку из хранилища, и Панацея сможет спать в твоей комнате, пока мы не сделаем свободную комнату снова спальней".
Я кивнул. "Звучит отлично." Я насмешливо посмотрел на Панацею. "Мне лучше не ловить тебя в моей одежде".
Она показала мне язык. "Как будто я вписываюсь в них". Она склонила голову. "Ты понимаешь, что Вики скоро придет. И она, вероятно, вытащит нас обоих по магазинам. Для вещей." Теперь я знал, как выглядит чистое зло. В частности, ее ухмылка.
— Тогда я в безопасности, — весело сказал я. "Мое пособие не покрывает покупку одежды". Конечно, я бы не стал возражать против повышения надбавки, но это был хороший повод.
Папа снова откашлялся. "Мм, директор сказал мне, что есть стипендия для любой семьи, которая создает приход. Видите ли, за неудобства. Твое ... твое пособие только что увеличилось.
Я уставился на Панацею. "Вы знали об этом?" Если бы это оказалось так, я бы ... ну, мягко говоря, обиделся.
"Как я мог?" она потребовала. "Я всегда жил дома". Она ухмыльнулась. "Прохладный. Так сколько мне стоит? "
"Достаточно, чтобы покрыть школьные принадлежности и костюмы", — сказал директор, как бы цитируя список. "Сверху ежемесячной зарплаты и доверительному фонду". Она посмотрела на меня. "Теперь, если вы решите присоединиться к приходам, вы и ваш отец также получите стипендию, но не такую ??большую, как если бы вы жили вдали от дома. Вы, конечно, получите свою зарплату и регулярные выплаты в целевой фонд ". Ее тон был резким, но я оценил то, как она излагала факты.
Я сделал глубокий вдох. "Это щедрое предложение, но я... я действительно не могу". Даже просто подумавэто заставило мою грудь сжаться. Я сжал руку Панацеи. "Но у меня нет проблем с тем, что ты это делаешь".
"Что возвращает нас к актуальной проблеме". Директор Пиггот нахмурился. "Быть ??членом приходов здесь или в другом городе заставит вас почувствовать себя в ловушке. Но ты хочешь быть героем. Это подводит итог? "
"Ага." Я видел ее проблему, но не знал, как ее исправить. "Я имею в виду, я знаю, что борьба с ошибками будет силой запрета-нет в Броктон-Бей примерно в следующем году, но..." — я беспомощно замолчал.
"У меня есть предложение." Директор посмотрела на часы. "Я скоро вернусь к своему столу, но как насчет этого? Мистер Хеберт, отвезите Тейлора и Панацею домой и разберитесь с их жилищными условиями. Тейлор, рассмотрите свои варианты. Панацея, у вас есть опыт в этой области, поэтому не стесняйтесь вносить любые предложения, которые приходят вам в голову. А пока я поговорю со своими людьми. Мы посмотрим, сможем ли мы найти взаимоприемлемое решение ".
Папа кивнул. "Конечно. Тейлор, я принесла одежду, чтобы ты могла переодеться, прежде чем мы уйдем. Панацея, тебе что-нибудь нужно забрать?
Целительница покачала головой. "Нет, это все, что у меня есть. Я попрошу Вики принести мои вещи из дома, как только мы устроимся. И еще кое-что? " Она посмотрела на нас с папой и приподняла брови. "Если мы собираемся жить в одном доме, я Эми. Панацея от костюма ". Она протянула ему руку. "Хорошо?"
Он потряс ее. "Хорошо." Потом нежно взъерошил мне волосы. "Я буду снаружи, когда ты будешь готов к работе".
Панацея — Эми — смотрела, как закрылась за ними дверь, затем повернулась ко мне. "Готовы одеться, Тейлор?"
Я кивнул и улыбнулся. "Конечно... Эми". Мне вспомнилось кое-что, что сказал ранее директор Пиггот. "А как насчет твоей сестры и тети? Что ты им скажешь?"
Она пожала плечами. "Как я уже сказал, это было давно. Если я собираюсь уйти, лучше сделать полный перерыв. Давай, давай оденемся". Она помогла мне встать с постели.
"Эй, ты же знаешь , я не полный инвалид". Я схватил подушку и хлопнул ее ею.
"Привет!" Она ответила собственной подушкой. Мы отшлепали друг друга еще несколько раз, а затем захихикали.
Для дня, который начался так дерьмово, он определенно улучшился.
<> <>
София на базе Неформалов.
Она сидела на одном конце дивана, а Регент — на другом. Таттлтэйл сидела на одном из кресел, то и дело поглядывая на нее украдкой и безудержно хихикая. Это действительно ее бесило, даже больше, чем то, как Мрак одарил ее вонючими глазами, а собаки Адской гончей продолжали рычать на нее.
"Это была не моя гребаная идея", — возразила она примерно в десятый раз. "Босс только что сказал мне приехать сюда. Я даже не знал, что это вы, ребята. Мне просто нужно было где остановиться ".
Регент праздно играл со своим скипетром. София знала, что это больше, чем просто причудливая палка; однажды, некоторое время назад, он шокировал ее этим. Теперь она не подходила к нему слишком близко. "А что, если мы решим, что не хотим, чтобы ты был рядом?" Он пошевелил мизинцем, и ее колено дернулось.
Она посмотрела на него. "Блять, хватит, засранец! Я сказал, это не мой гребаный выбор. Жалуйтесь боссу, а не мне! "
"Ну, вот в чем дело", — сказал Мрак, скривив губы. "Никто из нас не знает, как связаться с боссом, кроме Tattletale здесь. Фактически, никто из нас, кроме нее, не знает, кто он. Хотите просветить нас? "
София взглянула на Tattletale, которая слегка покачала головой. Да, плохая идея. Если это вернется к нему — а оно вернется — он, вероятно, столкнет меня с тротуара. Калверт втягивает меня обратно, и все это напрасно."Нет", — сказала София с большей бравадой, чем она чувствовала. "Если он не хочет тебе рассказывать, тогда какого хрена я должен?" Тот факт, что она знала то, чего не знали трое других, означал, что у нее была определенная сила. Что это может сделать для нее, она не знала, но она не собиралась тратить это впустую. Встав, она потянулась. "Где ванная комната? Пора идти.
Мрак зацепил большим пальцем коридор, ведущий в кухню. "Второй слева". Он больше ничего не сказал, но его пристальный взгляд следил за ней, когда она решилась пройти по короткому коридору и открыла дверь с мужскими и женскими силуэтами на ней.
Она вошла и нашла душевую кабину и туалетный комод, оба удивительно похожие на то, что было у нее во временном жилище на базе Катушки. Возможно, он даже был идентичным, хотя ей нужно было проверить фотографии, чтобы убедиться в этом. Закрыв за собой дверь, она щелкнула замком и огляделась в поисках простого способа шпионить за ней. Она действительно не думала, что это произойдет; в конце концов, они даже не знали, что это будет она. Но проверить всегда было хорошей идеей.
Она не увидела очевидных смотровых отверстий или камер, хотя стены останавливались всего на высоте восьми футов, далеко не доходя до нижней стороны крыши, или даже металлических балок, удерживающих ее. Что ж, это лучшее, что я собираюсь получить. Ей действительно нужно было идти, поэтому она сняла плащ и внесла необходимые изменения в свою одежду. Вытащив телефон из тайника, она проверила процент заряда батареи. Он был не таким высоким, как ей хотелось бы, но в гостиной были провода для зарядки телефона; если бы она могла "одолжить" одну из них, ее бы устроили. По крайней мере, до тех пор, пока она не обзаведется собственным.
Тщательно она дважды проверила, что все телефонные оповещения отключены и даже вибрация отключена; хотя технически он был "тихим", ей не требовалось сопутствующее ему настойчивое гудение. Затем она вставила наушник и нажала кнопку, чтобы набрать номер Калверта.
Он прозвонил три раза, прежде чем он ответил. "Да?"
"Я в каком-то смысле", — поспешно сказала она. "Но есть одна огромная проблема".
Она услышала, как в его голосе росло напряжение, даже когда он ответил. "В чем проблема? Тебя нужно вытащить? "
Она поморщилась. "Проблема в том, что Выверт поместил меня в гребаные Undersiders.. Вы знали, что они работали на него? Потому что я этого не сделал ".
" Нет. Нет, не видел". Он действительно казался впечатленным. "Это хорошая информация. Ты хорошо справляешься. Итак, в чем проблема? Они сделали вас? "
Она подавила импульс покачать головой. "На самом деле, нет. Tattletale, кажется, думает, что я на уровне. Похоже, она не так хороша, как думает ". В ее голосе прозвучала насмешка.
" Осторожно". Его резкий тон поднял ее. "Недооценка врага — первый шаг к поражению. Вы должны предположить, что они ищут ошибки на каждом этапе своего пути. Вы должны притворяться тем, кем себя называете, на каждом этапе пути ".
"Верно, понял". Она глубоко вздохнула. "Итак, какая информация вам нужна? Думаю, я могу узнать их секретные личности. Я определенно могу сообщить вам местонахождение их убежища.
" Их секретные личности были бы очень полезны". Теперь он казался довольным. "И я сейчас узнаю местоположение их убежища по вашему GPS. Просто помни, чтобы они относились к тебе как к одному из них, ты должен вести себя как один из них ".
"Верно-верно." Ей пришла в голову мысль. "Итак... что будет, если они пойдут на преступление? Тогда я их разобью? "
" Нет. Вы работаете под прикрытием, поэтому, если они собираются совершить преступление, вы соглашаетесь с ними. Ты выздоровел; они нет. Делайте все, что вам нужно, чтобы убедить их, что вы действительно покинули резервацию ".
"Ага." Он объяснил ей все это раньше. Но теперь, когда она была здесь, все стало намного реальнее. "Так ... мы этособирается быть разоряя их, не так ли?"
" Конечно". Его голос был твердым. "Но ты наш лучший шанс сделать это. Так что мне нужно, чтобы вы играли хладнокровно, пока у нас не будет всей необходимой информации, чтобы провести всю операцию за один присест. Сделай это правильно, и тебе будут приколоты медали .
София кивнула. "Хорошо... да, я могу это сделать. В конце концов, это по уважительной причине. Если бы она была полностью честна с собой, она могла бы даже признать, что хотела бы хоть немного нарушить закон.
" Хорошо. Просто помни, если тебя нужно вытащить, дай мне знать, и я все устрою ".
"Верно, конечно. Понятно." Нет, я понял.
" Хорошо. Я поговорю с тобой позже."Линия оборвалась.
София выключила телефон и положила его обратно в свой топ, а затем закончила свои дела в туалете. К тому времени, как она вымыла руки и снова накинула плащ, ее пульс вернулся к норме. Я могу сделать это. Все, что мне нужно, это думать как один из них.
Открыв дверь, она вышла, чтобы присоединиться к Нижним.
<> <>
База Выверта
"Хорошо. Я поговорю с тобой позже."
Томас Калверт выключил телефон. Откинувшись на спинку стула, он позволил себе несколько секунд самодовольно злорадствовать. Это потребовало некоторой осторожной обработки временных рамок, но похоже, что Призрачный Сталкерпродвигается хорошо.
Тем не менее, не было смысла слишком расслабляться. Пора испытать ее. Взяв телефон, он отправил сообщение в свой Tattletale. "Устройте ограбление ювелирного магазина. Расскажи мне подробности. Обычная страховка. Ее подтверждение пришло почти сразу, и он сказал, что она ждала сообщения. Хороший.
Он переключил свое внимание на другие дела. Утрата Рида раздражала, но у него были другие активы на месте, люди, о которых Рид не знал и не мог идентифицировать. Рид не знает, кто я, так что это тупик. Набрав номер одного из своих людей, он разделил время и набрал короткое сообщение. "Пришлите мне все, что у вас есть, о местонахождении и положении Тейлора Хеберта".
Разделение времени было основной мерой предосторожности; если бы его человек ответил нормально, он бы отказался от другой временной шкалы. Это был всего лишь здравый смысл.
Ответа не последовало сразу, но он его и не ожидал. В это время ...сидя вперед, он щелкнул мышью на своем компьютере, затем открыл зашифрованный и полностью незаконный шлюз между своей базой и своим компьютером PRT. Оттуда он проник на телефонные серверы PRT и стер запись только что отправленного текстового сообщения. Нет смысла оставлять следы.
С такой же осторожностью он отступил тем же путем, которым пришел, отключив сначала соединение с сервером, а затем с самим PRT. Выключив компьютер, он встал со стула в офисе. Пора осмотреть базу. В конце концов, какой толк иметь честную подпольную базу суперзлодеев, если кому-то нельзя время от времени любоваться ею?
<> <>
Почтовый ящик Эмили Пиггот, директора PRT ENE, зазвонил. Она щелкнула мышью, чтобы проверить последнее прибытие. Когда она прочитала заголовок, ее брови поднялись. Затем на ее лице расплылась улыбка, что-то вроде того, что носит акула, приближаясь к неосторожному пловцу.
Теперь у меня есть ты, ублюдок.
Часть двенадцатая: Связи.
Противоречивые эмоции захлестнули Сару, когда она приземлилась на крыше здания PRT. Больше всего она злилась на Кэрол за то, что она поставила ее в почти невозможную ситуацию. Она знала, что у Кэрол проблемы; на самом деле знал это много лет. Но, как и другие участники "Новой волны", она полагала, что ее сестра держит своих демонов под контролем. То, что Кэрол не делала, теперь было очевидно само собой разумеющимся. Она могла и, возможно, должна была обратиться за помощью до сегодняшнего дня. Большим недостатком этого, конечно же, была новость о том, что участник Новой волны, проходящий терапию, произвела бы большой резонанс в газетах. Она подумала, что, возможно, она могла бы осветить такую ??историю в позитивном свете для команды, но это не было гарантировано.
