"В таком случае выходило, что Кешш, намеренно, не выпустил две последние торпеды, однако приведя аналитику стрельбы в требуемое соответствие. Но зачем?" — мелькнула у Дакка тревожная мысль.
Поразмышляв, Дакк склонился к мысли, что Кешш этого сделать не мог — он почему-то, поверил этому офицеру, как только увидел его. Тогда выходило, что Кешшем кто-то манипулировал или намеренно заблокировал торпедный аппарат, так как в случае сбоя система управления непременно бы выдала сигнал, чего не было. Но кто это мог быть?
Побродив по информационным полям фрегата ещё раз, Дакк нашел список его членов экипажа и принялся его внимательно изучать.
Экипаж фрегата был более, чем странный, хотя все они были офицерами, будто галактика зевсов посылала в пространство корабль не воевать, а для мирной встречи с инопланетянами, чтобы представить им все свои расы. Из них: семь были сарматами — шесть вахтенных офицеров и корабельный врач — Зулл. Скинн был зарегистрирован, как сармат, что подтвердило первоначальную догадку Дакка. Так же было: трое вестов, двое землян, поняв кто они, Дакк усмехнулся, три зевса и один двор, видимо тот офицер, который ходил за ним по пятам.
Землян, вестов, зевсов и двора, Дакк сразу отмел, хотя по поводу двора у него вдруг мелькнула какая-то неясная мысль, ему показалось, что он не видел его среди мертвых носителей, но мысль ушла и Дакк не стал её развивать, сославшись на свою невнимательность. Оставались сарматы. Просмотрев их послужные списки, Дакк не нашел в пяти из них никаких, привлекающих внимание эпизодов из их жизни и лишь две биографии: Скинна и Зулла были несколько странны. Сведения о Зулле были отрывочны и изобиловали некоторыми противоречиями, будто его биография составлялась наспех, а сведения о Скинне вообще уместились в двух десятках слов: единственное, что о нём сообщалось — он имел усиленный биотронный потенциал. Что это был за потенциал и какую он имел силу, об этом не говорилось.
Дакк задумался: чтобы в подробной информации на членов экипажа, вдруг оказались две пустых страницы, в это не верилось. Складывалось впечатление, что кто-то проник в информационное поле и уничтожил часть информации о Зулле и Скинне.
"Но зачем? С какой целью? И кто?" — скользнули у него тревожные мысли.
В принципе, это мог сделать любой из сармат, но пяти из них навряд ли это было нужно. Выходило опять, либо — Зулл, либо — Скинн.
"Что касается Скинна, понять его было можно, — Дакк усмехнулся, — сам такой. Скинн тщательно скрывал, что он зенн, хотя то, что могло натолкнуть на его необычность и заподозрить в нем зенна, как раз и присутствовало. А что такого из своей прошлой жизни мог скрывать Зулл? — было совершенно непонятно, ничего из его скудной биографии не привлекло внимания Дакка, — И потом: при ознакомлении с экипажем, такие биографии сразу бросались в глаза. Это была совершенно непонятная несуразность. Выходило, что они сами себя подставляли. Полный абсурд", — губы Дакка вытянулись в широкой усмешке.
Дакк покрутил головой. Его взгляд вдруг замер, уткнувшись в экран вивв: разросшееся зеленая точка станции узла, которая находилась в центре экрана, перечеркивалась мигающими белыми перекрестьями.
"Проклятье! Когда это я навел торпедный аппарат на станцию? Этого не может быть, — Дакк состроил гримасу тревоги, — Я отлично помню, что перекрестья были в стороне от станции".
Он вошел в панель управления торпедным аппаратом, собираясь деактивировать его, но панель не отозвалась. Лоб Дакка мгновенно сделался влажным, неприятная догадка кольнула мозг.
"А если это нечто — извне?"
Сконцентрировавшись, он метнул своё поле наружу, но никаких посторонних полей вокруг корабля не чувствовалось и даже не было тех радиоактивных частиц, которые прежде бомбардировали фрегат.
"Странно! — Дакк убрал поле и скорчил мину. — Что же..."
Его глаза расширились — белые перекрестья, ярко вспыхнув, опоясались двумя белыми окружностями. Насколько он помнил из описания, с этого момента станции узла становилась досягаемой для ядерных торпед.
Догадка неприятно кольнула мозг Дакка.
"А если эти торпеды были намеренно оставлены, чтобы уничтожить станцию узла? Хотя, две торпеды её навряд ли смогут уничтожить, но серьезно повредить, несомненно, — попытался он себя успокоить. — Но кто за этим стоит? Скинн, Зулл...? Не верю, что этим может управлять нечто гротов. Опустошить носители — да, но управлять со стороны жизнью такого сложного и совершенно незнакомого объекта, как военный космический корабль — нет. — Дакк механически покрутил головой. — А если произошло внедрение? Но когда? На станции зонта? В кого? Все мертвы. Нет, я бы уже почувствовал его, — скорчив мину тревоги, Дакк покрутил головой. — А если это произошло ещё на станции узла? Но я ничего не слышал о портации этого фрегата в пространство узла, хотя и находился все это время на станции узла. Значит это держалось в тайне и навряд ли его экипаж был на станции, иначе бы об этом знали бы все. Выходит, это произошло ещё в галактике. Абсурд какой-то, — лицо Дакка исказила гримаса недоумения. — Но ведь я подвергался нескольким атакам, когда фрегат шел к станции зонта? Но это, определенно, был Скинн. Я уничтожил его. А если нет? Если я уничтожил его один разум, а второй — жив. Но где и как он мог спрятаться, чёрт возьми? А если в информационных полях фрегата? Их тут... — Дакк стукнул руками по подлокотникам и тут же сморщился от боли в левом плече. — Проклятье! Нужно было быть более решительным, как только почувствовал его второе поле. Ведь знал, чем может всё закончиться. Перестраховался! И что теперь? — сдвинув брови, он далеко оттопырил губы. — Нужно немедленно отвернуть фрегат от станции и заняться тщательным поиском этих, неизвестно чьих полей. Облазить все закоулки, проверить все информационные поля и каналы".
Он положил руки на панели управления и наклонил их, но фрегат не послушался. Дакк рванул панели на себя, снова заныло раненое плечо, но фрегат не начал торможения, а мчался прежним курсом, зловеще уткнувшись немигающими глазами прицелов торпедных аппаратов в станцию узла.
"Проклятье!" — Дакк сбросил руки с панелей управления и метнул в них свое поле — информационный поток к панелям управления отсутствовал.
"Черт побери!" — размахнувшись, он опустил кулак правой руки на панель управления, но она безмолвно перенесла его, столь беспрецедентную, выходку.
Дакк ошалело закрутил головой, водя глазами по пульту управления, пытаясь сообразить, что можно предпринять. Увидев такие же панели управления ещё напротив двух кресел, он вскочил и метнулся к ближнему креслу с ними, но раненая нога подвернулась, отдав резкой болью и не устояв, Дакк сел на колени. Он хотел тут же вскочить, но едва приподнялся, как какая-то неведомая сила бросила его вперед и он ткнулся лицом в пол, перед глазами поплыли красные круги, точно такие, когда он был ранен на станции зонта.
"Подставился, как последний двор", — всплыла у него тяжелая мысль и сконцентрировав защиту, он приготовился получить ещё один обжигающий удар в свой несовершенный носитель.
Прошло какое-то время, но атаки не было. Дакк приподнял голову и повернул её в сторону двери, она была заперта. Он шевельнулся — раненое плечо обожгло огнем.
— Болван! — механически проскрипел он и опираясь на здоровую руку приподнялся и пополз к креслу, стоявшему напротив нужной панели управления.
Взявшись за подлокотник, он с трудом поднялся и глубоко дыша, покрутил головой — дальше терпеть этот носитель сил больше не было.
* * *
Выйдя из мозга Марка Дубровина, разум Дакка вошёл в информационное поле пульта управления — информационное поле таяло, будто лед под лучами знойного солнца. Разум Дакка заметался по нему: защита повсюду была взломана и системы корабля сами уничтожали свою информацию. Он попытался остановить процесс регрессии, но остановленный в одном месте, он, будто разъяренный огонь, появлялся в другом, жадно пожирая информационное поле корабля.
"Нужно что-то делать? Уже осталось недалеко. Торпеды могут уйти в любое мгновение", — заволновались части информационного поля его разума.
"Хотя, — разум Дакка замер, — на такой скорости торпеды выпускать бессмысленно и даже опасно: фрегат их, непременно, обгонит и они взорвут его самого. Да и далеко еще, станция их уничтожит без проблем. Значит это произойдет, когда фрегат подойдет вплотную к станции, чтобы на ней не успели отреагировать. Но, с другой стороны, на такой скорости близко подходить к станции рискованно, на ней непременно заподозрят неладное и несомненно примут какие-то меры, вплоть до уничтожения фрегата. Значит будет торможение. Значит не все информационные поля корабля будут уничтожены. Значит нужно искать другие информационные поля, не в зале управления. Время ещё есть".
Разум Дакка выскочил из пульта управления и, почувствовав слабый информационный ток носителя Марка Дубровина, вновь метнулся к нему.
Тело Марка даже ещё не успело упасть на пол, когда Дакк вновь занял его мозг. Сев в кресло, он механически тронул панели управления — корабль не отреагировал.
"Откуда ещё можно управлять кораблем?" — Дакк воспроизвел в памяти план фрегата и найдя схему его информационных потоков, принялся сопоставлять её с реальными потоками, которые ещё ощущались.
Мощных потоков, идущих из зала управления и могущих представлять интерес было несколько, все они шли к различным системам корабля, но чутье подсказывало Дакку, что это было бы слишком простым и не совсем надежным решением для того, кто решил бы взять контроль над фрегатом. Несколько необычно выглядел информационный поток, идущий через жилой отсек — от него ответвлялся мощный короткий поток, который по мощности, возможно, даже не уступал главным потокам, идущим через зал управления. Поток странно обрывался, не заходя ни в одну из кают. Кому предназначался такой огромный информационный объём и кто им пользовался, было загадкой.
Немного поколебавшись, Дакк решил разобраться с этой странностью, уж слишком она выглядела заманчиво. Проследив, как можно добраться до этого потока, он, осторожно наступая на раненую ногу, прихрамывая, направился к выходу.
Выйдя из зала управления, он осмотрелся, в коридоре всё было без изменений — мертвые тела экипажа, по-прежнему, лежали большой безмолвной кучей. Кар был среди них.
Добравшись до кара, он освободил его от тел и усевшись, повёл в жилой отсек.
Найдя нужное место, Дакк остановился и вышел из кара — перед ним была стена. Он метнул своё поле сквозь стену — информационный поток был там. Идя сверху, он обрывался, будто попадал в какой-то накопитель.
"А если попытаться отсечь его?" — мелькнула у него догадка?
Поколебавшись несколько мгновений, он решил оставить эту затею — поток был достаточно хорошо защищен и атака извне навряд ли будет иметь должный успех, а чтобы разрушить его изнутри, пришлось бы возвращаться в зал управления и внедряться оттуда, так как Дакк не чувствовал точек входа в него, будто поток шел напрямую из информационного поля зала управления, а скорее всего эти точки тщательно маскировались, но гарантии, что их поиск займет короткое время, тоже не было.
"Нужно искать третье решение", — с раздражением размышлял он, внимательно ощупывая полем стену перед собой.
Но никаких признаков двери не ощущалось, перед ним была сплошная конструкция.
"Через такую стену я, пожалуй, и не пройду".
Он постучал по стене кулаком, будто перестав доверять своему всепроникающему полю, но глухой звук вернул его в реальность.
"Вот чёрт! — Дакк провел рукой по лбу. — Действительно загадка. На плане корабля там ведь ничего нет. Может быть нужно зайти с другой стороны", — мелькнула у него озабоченная мысль?
Он опять вызвал карту корабля и найдя это место, мысленно чертыхнулся — эта часть корабля, определенно, была выбрана неспроста, чтобы подойти к этому месту с обратной стороны стены нужно было обойти едва ли не полкорабля, петляя по его разным уровням. Надежды, что это расстояние можно преодолеть на каре, не было: в нескольких местах коридоры были так узки, что в них едва ли смогли бы разойтись два человека, обходной путь для кара увеличивался ещё чуть ли не вдвое. Дакк оказался безвластен над временем текущем в фрегате, его контролировал кто-то другой.
Дакк замер около стены, пытаясь решить, что ему делать: ситуация складывалась неразрешимой: неизвестно кем и как управляемый фрегат на огромной скорости мчался к станции узла, грозя непредсказуемыми последствиями, а он в бессилии замер перед стеной, не представляя, что можно сделать. Информационный поток за стеной явственно ощущался, словно дразня и издеваясь над бессилием представителя самой могучей расы галактики Зевс — зенна.
Наконец Дакк шевельнулся, выходя из тягостных размышлений. Оставался единственный выход — покинуть носитель и своим разумом попытаться найти какую-либо щель поблизости, чтобы проникнуть за стену и выяснить, где оседает такое огромное количество информации, так как сейчас лишь оттуда можно было контролировать все информационные потоки фрегата.
Дакк глубоко и шумно вздохнул, понимая, что когда вернется, носитель Марка уже, однозначно, будет мёртв.
Желая не причинять новую боль своему носителю, Дакк решил сесть на пол и затем покинуть мозг Марка. Он повернулся и...
В конце коридора стоял офицер-двор, сжимая обеими руками иногалактическое оружие, направленное в его сторону.
8
Атуа и ещё двух экспертов Регата, вместе с Расселом на станции узла встречал целый контингент реаниматоров. Атуа вышел из зоны портации последним. К нему тут же бросились два зевса с красными щитами на курточках. За ними маячил Рассел, с явной тревогой во взгляде. Но едва реаниматоры протянули к Атуа руки, чтобы взять его под локти, как он сделал торопливый шаг назад.
— Нет! — Атуа, резким взмахом руки перед собой, подтвердил свою категоричность.
Скорчив мины, реаниматоры опустили руки и замерли.
— Но господин Халл, — Рассел остановился позади реаниматоров. — Мне приказано обеспечить вам...
— Нет! — Атуа повысил голос. — Я прекрасно себя чувствую. Немедленно доставьте нас в гостиницу.
— Да, господин Халл, — Рассел вытянул руку в сторону выхода из зала портации. — Кар ждет.
Атуа до гостиницы не проронил больше ни слова. Молчал и Рассел. Так же молчали и два других эксперта.
Понимая, что Халл не предрасположен разговаривать, Рассел не стал провожать в гостиницу и остальных экспертов, а едва они вышли из кара, приказал водителю доставить его в зал управления станции.
Не удостоив укативший кар прощальным взглядом, Атуа поднялся в номер, который Халл неизменно занимал во время всех своих миссий на станцию узла и едва за ним закрылась дверь, он тут же метнул свое поле наружу — ничьих полей за дверью не было.
Все три, прибывших на станцию узла, эксперта Регата имели абсолютно равные права. Им предстояло разобраться в причине потери канала перемещения к станции зонта и двух странных случаях потери памяти персоналом на станции узла. Эксперты должны были работать вместе, но каждый будет обязан предоставить в экспертную коллегию свой, независимый, доклад.
