И затаилась: а если это "моя невеста" стащила у Радима его мобильный и позвонила по её, Наташи, номеру? Ведь у Радима много ли номеров на мобильнике? Телефон-то хозяйский... Тем более что парень должен был, по совету Алексеича, сказать, что у него есть... любовница. Наташа поморщилась... Вот девица и придумала стащить мобильный и позвонить. А что? Точно в её беспардонной манере. Но почему она молчит? Эта деваха должна была сразу после Наташиного: "Да, слушаю!" завопить какое-нибудь непотребство. Но молчит.

Странный звук, похожий на треск, — и тишина... С той стороны отключились?

Наташа отложила мобильник в сторону, на прикроватную тумбочку.

Сердце снова билось беспокойно.

— Где же ты гуляешь? — прошептала она, глядя на часы. Второй час.

Ночная тишина, изредка прерываемая дальним гулом машин, одиноким лаем собаки, а временами и дружным воем котов, настраивала на странные ощущения. Будто всё, что раньше было вернулось в утроенном масштабе. Больше всего было мыслей и воспоминаний о том, как те двое, Севка и Сашок, били Радима, когда он не хотел выполнять их личные задания, о которых не знал хозяин. И как избили потом их, узнав об этом — о попытке лично обогатиться. Вспомнилось, как вздрогнул Радим возле машины, в которой его привезли в один из ресторанов, и она сразу поняла, что его ударили, потому что он не хотел идти...

Наташа взяла халат и накинула его. Вышла на балкон, не включая света в кухне, открыла окно с сеткой от комаров. Прохладный и влажный (кажется, проморосил дождь) ветерок взбодрил сразу. Сна ни в одном глазу. Наташа решила постоять, дыша ночными запахами спящего города — может, замёрзнет немного, и тогда снова сможет спать?.. Балкон выходил во двор дома, и можно было видеть каждого, кто подходит к подъезду. Видеть, но не разглядеть. Пятый этаж всё-таки. Ночь всё-таки. И всё-таки девушка вздрагивала и начинала пристально вглядываться вниз всякий раз, когда казалось, что ближе к подъезду появлялась какая-то тень.

Неизвестно, сколько времени прошло. За эти минуты по дороге перед домом в разные стороны проехали несколько машин, прошли три пары, пробежал мужчина — быстро и громко говоря по мобильному. Гулял даже какой-то человек с собакой на поводке... Наташа прерывисто вздохнула и вышла с балкона.

Огляделась в тёмной комнате. Глаза привыкли к неверной темноте так, что различали все предметы обстановки. Сбросила халат, на ощупь нашла в тумбочке лёгкую шёлковую шаль и повязала её вокруг талии. Застыла, думая о Радиме. Представила, как одиноко он идёт по улице, приближаясь к дому... Руки медленно поднялись и соединились над головой скрещёнными пальцами, тело мягко изогнулось. Она "смотрела" в глаза Радиму и танцевала вызывающий его танец. Или напоминающий: "Я здесь — и я жду тебя".

... Всё так же, не зажигая света, она легла. "Наверное, его заставили остаться в новой квартире. Только бы не напоили..."

Хорошо говорить, что надо верить... А вот так — как?.. Когда в неведении?..

И снова резко села.

Щелчок в ночной тишине, когда кажется, что каждая квартира в доме — пустое, гулкое пространство, в котором слышен даже тихий шаг за стеной, а слово, сказанное негромко за стеной, звучит отчётливо, для напряжённой в ожидании Наташи оказался звонким стуком.

Шорох. Дверь открылась. Пауза. Снова шелест. Снова щелчок.

Девушка побежала в прихожую. Радим, с предосторожностями закрывавший дверь, чтобы не заскрипела, обернулся вовремя. Ни слова не говоря, Наташа прыгнула на него и обняла. По горячим рукам скользнула холодная кожа его куртки. А потом — железные руки парня сжали её так, что она больше не беспокоилась, что он выронит её. Они не целовались. Он — устал, что она сразу почуяла. Она — была слишком счастлива, что он всё-таки вернулся, и только прижималась к нему.

... Потом они сидели на кухне. Радим жадно ел, а она с удовольствием смотрела на него, живого и невредимого, и слушала, как он, еле прожевав, рассказывал.

Телефона он хватился не сразу. Привык, что в кармане куртки постоянно лежит. А потом, когда на новую квартиру приехали и он увидел там тоже накрытый стол — типа, обмывали вселение и нового хозяина, решил сходить в туалет и позвонить оттуда, чтобы никто из хозяйской компашки не подслушал. В туалет-то зашёл, а сунул руку в карман — мобильника нет. Пришлось вернуться к столу, на своё место, — он поморщился на этих словах: "Своё место".

— Я так понял, что долго будем в квартире торчать. Решил тебя предупредить... Ну, пошёл снова к столу, а там этой дурынды нет, а вместо неё сидит какой-то хлыщ и держит в руках мой мобильник. Причём держит так, как будто с кем-то говорит. Я обозлился. Потом вспомнил второй урок из твоей книжки. Злость перевёл в пальцы и ткнул в телефон. Этот хлыщ аж подпрыгнул. Я сначала не понял, а потом посмотрел — телефон-то у меня сел. Ну, зарядка кончилась. — Он удивлённо улыбнулся. — Интересно получилось, да? В общем, потом я позвонить не смог.

Они оба взглянули на его мобильный, лежавший на столе, уже подзаряжавшийся. Наташа только головой покачала. Ничего себе — урок на практике.

— И что потом?

— Ничего. Я этот мобильный выдрал у него из рук, взял со стола яблоко и пошёл на кухню. Посидел, посидел, пока народ ходил-бродил. Смотрю — один из знакомцев вытаскивает пачку сигарет и идёт в прихожую. Ну, я за ним, вроде как покурить захотелось. Там их много было — хозяйских этих. Я стрельнул у них, постоял немного рядом, а потом как-то само собой получилось, что я вниз спустился — и никто не заметил. Ну, я посмотрел-посмотрел... И пошёл на улицу. Там две машины стояли — наших, как понял, хозяйских. Только на меня внимания никто не обратил, и я пошёл дальше. За угол завернул, а там — дорога и остановка. Ну, я глянул — такси стоит. И — бегом к нему. Такси с места — мне показалось, что за ним какая-то машина долго ехала. Но потом эта машина на полпути отстала. На ровной дороге. Я понял, что она за нами по совпадению ехала. Блин... Такое облегчение...

Волчица с первой секунды их перемещения на кухню уселась на пороге. Казалось, она тоже внимательно слушает Радима. На словах о машине, некоторое время преследовавшей такси с парнем, она зевнула. Наташа удивилась, но увидела в этом зевке снисходительное: "Нашёл, кого бояться..." Связав всё, что она слышала воедино, Наташа выдохнула: группа Алексеича! Ребята сторожили дом, куда увезли Радима. А когда поняли, что он сбежал, следовали за ним, пока не убедились, что он едет к Наташе.

Рассказав всё, парень словно сдулся. Особенно после предположения Наташи, кто именно ехал за такси. Даже молоко еле допил. Маленький, но сытный, сильно запоздалый ужин (в ресторане он есть не мог, нервничая) подействовал на него как настоящее снотворное. Наташе пришлось чуть не рычать на него, чтобы он умылся, переоделся в домашнее. А едва она подвела его к дивану — он, с закрытыми глазами, словно сломался, резко садясь, а затем валясь головой на подушку. Девушке пришлось поднять его будто закоченевшие ноги на постель, а потом и укрыть его.

Заснула она не так мгновенно, как он, но тоже быстро — счастливая, что он всё же вернулся "домой". Во сне пришла волчица и предупредила, чтобы Наташа рассказала про мобильник Радима Алексеичу.

... За поздним завтраком (о-очень поздним) Наташа спросила:

— Хочешь — сегодня не пойдём в поместье? Сейчас немного посидишь, потом поработаем над главой, а потом — снова заснёшь?

— Ну нет, — решительно отказался парень. — Вчера меня Алексеич Володе оставил, а сегодня наверняка будет сам со мной работать. Не хочу пропускать. По книге мы можем и там, и здесь учиться. Или ты сама выспаться хочешь?

— Нет! — засмеялась Наташа. — Я высплюсь, пока в зале медитаций буду сидеть.

— Как это? — поразился он.

— Спать не буду! — торопливо уверила его, всё ещё смеясь, девушка. — Просто есть особенные медитации, которые позволяют меньше спать. Ну, как заменитель сна.

— Покажешь? — спросил, заинтересовавшись, парень.

— Конечно. А ты... — Улыбка медленно пропала. — Ты сегодня опять — к хозяину?

— Пока не знаю. Обещал — звонить. Кстати, как там мобильник? Живой?

Они внимательно осмотрели забытый ночью на столе, до сих пор бывший на зарядке телефон Радима. Он работал. Хмыкнули, перебросившись взглядами: "Ого!" и начали собираться в поместье Алексеича.

Переодеться в доме шефа не успели. Опять в коридоре попался сонный Володя, который будто от недосыпа шатался от стены к стене, и сказал:

— Алексеич просил передать: придёте — сразу к нему.

— Всё, — обречённо сказал Радим, с завистью глядя вслед прошедшим мимо ребятам в спортивных костюмах. — Ругаться будет, что опоздали.

— Нет, не ругаться, — сказал Володя и зевнул. — Он показать вам хочет кое-что. Идите, не задерживайтесь.

Они переглянулись и поспешили в кабинет Алексеича.

Начальство высилось за столом, к которому Радим и Наташа тоже подсели.

— Доброго утра, — вздохнул Алексеич. — Успели выспаться-то?

— Успели. Доброго, — за обоих ответила девушка. — Что-то случилось?

— Есть немного. Вот, взгляните. Кто-нибудь из вас знает этого человека?

И положил перед ними три фотографии. На каждой из них был заснят один и тот же человек. Мужчина, лет за тридцать пять, довольно полный, но словно специально — для странного контраста — его лицо поражало худобой. Глаза были какие-то... даже на снимках лихорадочные. Наташа его не знала. Зато Радим, как ни странно, схватил первый же снимок и воскликнул:

— Вот он, Наташа! Тот самый хлыщ! Ну, который с мобильником моим играл!

— Так, — совсем уже тяжело сказал Алексеич. — Рассказывай, Радим, всё, что знаешь об этом хлыще, и всё, что он сделал.

Волчица, встревоженно крутившаяся рядом, успокоилась и легла. Девушка так поняла, что внутренний зверь боялся, как бы хозяйка не забыла рассказать про звонок.

Сначала рассказал Радим.

— Хлыщ этот появился в компании хозяина недавно — дня три-четыре как. Сначала я не обращал внимания на него. Потом заметил, что он ко мне приглядывается. Думал сначала — может, он меня знает? Ну-у, типа... Знакомый из моего прошлого... — Парень криво ухмыльнулся. — Но потом, позавчера, заметил, что он поднял за мной из пепельницы сигарету. Там совсем окурок был. Вынул и, кажется, машинально посмотрел на меня. А я-то не понял, в чём дело — уставился на него. Ну и... А он быстро так, будто за воровством застали — взял и положил окурок назад. Ну и вчера было — с телефоном...

У Наташи внутри всё похолодело: если этот тип, хлыщ, из колдунов или экстрасенсов, он ведь не просто так подобрал окурок Радима. Через предмет, к которому человек притрагивался лично, можно что угодно сделать — и на здоровье, и на смерть...

— Теперь ты, Наташа, — предложил шеф. — Я видел, какое выражение лица у тебя было, когда Радим сказал, что это тот самый хлыщ, хотя ты явно его не знаешь.

— Это с телефоном Радима связано, — ответила девушка. — Пока Радима не было, мне позвонили. Да, Радим. А сколько всего у тебя номеров в телефонной книжке?

— Семь. Ну, ты седьмая. Но ты у меня под именем мужским.

— Под каким? — с любопытством спросила Наташа, забыв обо всём.

— Норд, — смущённо сказал парень.

— Почему? — изумилась она.

— Ну, ты какая-то северная, — неловко объяснил он. — Вся такая... ну... волосы тёмные, и кажется, что ты где-то свой меч оставила.

На странный звук они оба оглянулись на Алексеича. Тот задавил смешок, но, даже изо всех сил пытаясь быть серьёзным, он не сумел полностью спрятаться. И Наташа сердито спросила:

— И что теперь? Хихикать надо мной?

— Видящий истинное лицо, как правило, себя не видит, — загадочно сказал шеф. — А вот Радиму придётся научиться и этому — поиску истинного лица. Но мы отвлеклись.

Наташа коротко пересказала эпизод с позвонившим телефоном. Рассказала сбивчиво, всё время поглядывая на Радима. Он увидел её истинное лицо?..

— Алексеич, колитесь, что это за хлыщ?

— Это наш бывший, — снова отяжелев, сказал шеф. — Он был с нами года два. Учился многому. Талантливый, мерзавец. Ушёл сначала к рэкетирам. Теперь, смотрю, связался с хозяином Радима — с мафиози здешним. Ребята, учтите. Этот проходимец — наркоман. Если учесть его талант к эзотерике, то смесь мало того что горючая, так она ещё и опасная для всех, кто рядом с ним. Враги то будут или друзья. Если он рядом, то лучше уйти или сторониться его, по мере возможностей. Он не вполне, скажем так, адекватен, особенно если дело касается денег, которых ему всегда не хватает.

— Но при чём тут Радим? Зачем он ему?

— Ему-то, вполне возможно, Радим и не нужен. А вот хозяину явно не терпится раскрыть Радиму потенциал. А среди талантов Наума — так зовут вашего хлыща (Радим что-то проворчал на "вашего"), — есть один опасный для Радима. Это умение открывать тот самый потенциал.

— А вы сами мне его откройте, — просто предложил парень.

— Радимушка мой милый, — задумчиво сказал Алексеич. — Если я тебя сейчас открою... Это будет... — Он пожал плечами. — Представь плотину. Представь, что какой-то дурак подложил под неё взрывчатку. А теперь представь, что такое твоя сила без ограничений, которым ты ещё не научился.

Наташа и Радим переглянулись и снова довольно невежливо уставились на Алексеича. Девушка не выдержала первой:

— Но хоть что-то объясните, Алексеич, ну пожалуйста! Хоть про Наума, чтобы мы знали, с кем или с чем можем столкнуться!

Шеф помялся и вздохнул, искоса посмотрев на окно, откуда щедро и ярко лились солнечные лучи позднего утра.

— Ладно. Попробую всё объяснить, чтобы знали, с кем дело имеем... — Он откинулся в кресле и задумался. — Наума, по паспорту — Наумова Алексея, привёл к нам один из тех, кто у нас занимался, но потом перестал интересоваться практической эзотерикой. Таких много. Увлекутся, поняв, что у них есть, вежливо говоря, сверхъестественные способности, а потом всё это становится скучно — перед реалиями обыденной жизни. Тем более, когда узнают, что нужно, чтобы развивать дар, менять и собственную жизнь. Кто-то, например, элементарной зарядки делать не хочет, а тут — йогой заставляют заниматься. Взрослые люди, а всё думают, что мы тут им сказку устраиваем...

Итак, один из бывших сначала позвонил самому Алексеичу и сказал, что хочет приехать прямо к нему с человеком, у которого затянулась чёрная полоса в жизни.

— Кажется, бывшая была дама, — задумчиво сказал шеф. — Поэтому я согласился. Хотя обычно на женские прибамбасы насчёт помощи всем не ведусь. Точно, женщина... Или, скорей всего, интуиция сработала.

Женщина эта оказалась из тех, кто посещал уроки йоги и медитации, как говорят — для здоровья, а точнее — чтобы сбавить вес и выйти замуж, как шутливо посмеивались в поместье. Алексеич вспомнил её чисто визуально, едва увидел. А потом Наум. Первое впечатление о Науме было так себе: стоит мужичок лет за тридцать — весь такой несчастненький, скромненький, неухоженный, в помятом пиджачке. В общем, что ни перечисляй — всё в уменьшительно-уничижительных словечках. Если смотреть визуально.