Под сенью Черной Луны

— Моя кровь? — кивнула я, вспомнив слова Касьена. Он теперь твой....

— Все не так просто, — голова Рокота качнулась.... Вправо... влево....

— Я догадалась правильно, но ты не хочешь, чтобы я торопилась? — Я продолжала стоять практически в центре комнаты, а эти... эти окружили меня полукругом, словно я была их предводителем.

Вместо ответа Рокот тяжело вздохнул....

— А ты что скажешь? — обратилась я к Маю.

Тот с ответом не задержался:

— Шшшш... Ш-ш-ш..... Шшшш... — еще и крыльями взмахнул, для пущей важности.

Теперь вздохнула уже я. При всем моем желании, разобраться с тем, к чему относилось именно это шипение, я не сумела.

— Хорошо, — признала я, что к этому вопросу можно вернуться и позже, — с пониманием мы разберемся. А вот скажи-ка ты мне...

Закончить фразу мне не дал заглянувший в комнату Ким.

И ни стука, ни предупреждения от Мглы!

— А что это у вас здесь? — не стушевавшись при виде недовольного выражения моего лица, добродушно улыбнулся он, переступая порог. — Заговор?

— А ты в качестве лазутчика?! — уперев ладони в бока, шагнула я к нему. — С ними у нас разговор короткий! Вон сколько сидит голодных! — и кивнула в сторону кровати.

— Натали! — 'испуганно' сглотнул он, отступая. — Я не лазутчик, я даже вроде как наоборот....

— Наоборот?! — остановилась я. Склонила голову, рассматривая брата Тины....

Хотела улыбнуться — его растерянность смотрелась весьма неожиданно, но не смогла.... Над наглухо застегнутым воротком-стойкой его пиджака четко проглядывала полоса бронзовой чешуи...

Глава 4

— Только бой, других вариантов у нас нет.

В ответ на реплику принца я только хмыкнула. Когда он обернулся — сидели они в другом конце кают-компании, демонстративно медленно отвернулась, разглядывая свои карты.

Мне опять не везло. Как и Киму. Рокот сказал, что это к любви, но как-то не верилось.

— Ставка! — оборвал мою мысль Раллей.

Мы с братом Тины переглянулись. Как ни пытайся сохранить безмятежность в качестве выражения лица, после десятого по счету проигрыша сделать это уже практически невозможно.

— Играю, — прошипела я, предпочитая идти до конца.

— Поддерживаю, — выдохнул Ким, следуя тому же принципу.

— А если....

На этот раз я усмехнулась, не дожидаясь следующего предложения, как оказаться на борту трансера вождя Динаяра.

— Страж. Светлый! — Раллей не дал никому высказаться по поводу моей выходки.

— Ты это специально?! — посмотрела я на него исподлобья. Когда младший командор невозмутимо пожал плечами, выложила три светлых карты.

Ким повторил за мной, но убрал только одну.

— Может, закончим? — улыбка Раллея была сочувственной.

— Сдавай! — буркнула недовольно.

— Помочь? — подлезла под руку голова Рокота.

— Сначала исчезают, ни слова не говоря, а потом еще и предлагают помощь... — обиженно протянула я, понимая, что ожидавший меня очередной разгром к душившей злости не имел никакого отношения.

Причина была значительно более серьезной, чем неудача в картах, тем более сулившая победы в любви. Все дело было в бессилии.... Моем, Касьена, Атам Мари, Моргана....

Бессилии что-либо изменить!

— Натали... — Ким качнул головой, словно просил не делать тяжелее то, что и так казалось невыносимым.

Я — преувеличивала, но незначительно. Браслет он отдал мне, больше не веря во встречу с сестрой.

Убеждать, что это не так, я даже не пыталась. Мы оба понимали — появление двух тварей Бездны ускорило действие проклятия, лишив малейшей надежды.

Счет шел на дни.... А что потом?!

Ответить на этот вопрос никто не мог....

— Это если только один трансер....

— Дать сигнал о помощи, сами подберут, — выдохнула я, признавая, что не могу справиться с этим ощущением еще не случившейся потери.

Не могу просто сидеть и... ждать, приглядываясь к линии чешуи, которая все четче обрисовывала шею Кима.

— Это ты о чем? — Касьен поднялся из-за соседнего стола, перебрался за наш.

Раллей приподнял бровь, мол, продолжаем, я — кивнула. Он бодренько докидал до пяти, довольно улыбнулся, посмотрев, что именно ему досталось.

Мы с Кимом тоже посмотрели и переглянулись. Когда вот так не везет....

— Так что там с сигналом о помощи? — попытался сбить меня с настроя Кочевник.

Я бросила на Касьена оценивающий взгляд... демонстративно тяжело вздохнула и... вновь уткнулась в карты.

— Храмовник, — тут же отреагировал Раллей.

— Выхожу, — развел руками Ким.

Я посмотрела на него понимающе. Куда уж дальше....

— Играю, — уперто произнесла я и только тогда посмотрела на Кочевника. — Вы Иву доложились?

— Доложились, — не стал он затягивать паузу.

— Сколько драккаров дядюшка выслал на разведку к разрыву?

Касьен на мгновенье повернулся к Атам Мари, наблюдавшему за нами... не без интереса, и, довольно улыбнувшись, ответил:

— Два.

— Забирай, — сбросила я карту, которую дожидался Раллей, получила еще одну... вздохнула. На вопросительный взгляд младшего командора решительно кивнула — продолжаем, и лишь после этого вновь посмотрела на Касьена: — Трансер Динаяра уже должен был засечь всплеск. Если мы дадим сигнал о помощи, связать одно и другое — не проблема.

— А что проблема? — он не пропустил, как я многообещающе прищурилась.

— О том, что к разграбленному ими кораблю подходил трансер Светлых Динаяру не известно....

— И что? — Касьен нахмурился....

Я — не поверила.

— Пустота! — довольно протянул Раллей.

Я — мысленно отправила его к тварям. Моей единственной надеждой была только что пришедшая Бездна, которую я тут же была вынуждена отдать....

— Точно в любви повезет? — уточнила у головы Рокота, на морде у которого застыло выражение глубокой сосредоточенности.

— А?! Что?! — вскинулся он, обвел всех суровым взглядом и даже выдохнул черное облачко.

— В любви точно повезет? — угрожающе переспросила я, выдавая Раллею свою добычу.

— Тебе? — нахмурился Рокот. Склонил голову... потом перевернулся, словно так мог разглядеть больше. — Даже не знаю, чем порадовать... — сочувственно протянул, вновь вернувшись в нормальное положение.

— Он — не знает, — грустно посмотрела я на Касьена.

Его терпению можно было позавидовать, но... сами заслужили. Вести себя так... да на моем корабле....

— Так что там с проблемой? — чтобы предотвратить затягивание процесса, Касьен перехватил летевшую ко мне карту.... Взгляд был удрученный.

— Ни тебя, ни яра Моргана, ни его Высочества принца Атам Мари До на борту драккара вроде как нет... — подмигнула я ему.

— Но ведь на борту драккара найдется пара местечек, где можно спрятаться так, что даже внимательный осмотр не позволит заподозрить присутствие посторонних? — в его голосе явно слышался вызов.

— Конечно, можно, — кивнула я покладисто. — Значит, как план — принимается?

— Нет!

Я продолжала смотреть на Касьена, полностью проигнорировав категоричный ответ Атам Мари.

— А внешний антураж? — Кочевник поднялся с кресла, подошел ко мне ближе, присел на край стола.

Совершенно безобидный на фоне Светлого и эрваргардца. Мальчишка-переросток.... Дреды перевязаны разноцветными ниточками. Рубашка нараспашку, демонстрируя великолепную мускулатуру, но это выглядело скорее как желание покрасоваться, чем намекало на опасность. Взгляд серых глаз с искоркой, задором.... На губах невесомая улыбка....

Ох, как же хотелось обмануться!

— Мгла, сделай эру вождю внешний антураж, — откинулась я на спинку кресла. И даже закинула ногу на ногу. Так, как это делают некоторые мужчины, положив пятку на колено.

Касьен оценил мою эпатажную позу хмыканьем, но... тут же замолчал, с любопытством наблюдая, как на черных пластинах, которыми были отделаны переборки, появились серо-коричневые потеки. Потом заморгало освещение... вздыбился пол... сдвинулся стол, заставив Кочевника соскочить. Посыпались карты, упало свободное кресло....

— Еще? — невинно посмотрев на мужчину, поинтересовалась я.

— Да! — твердо ответил он.

Очередная провокация....

Да хоть десять!

Между нами вспыхнуло пламя, растеклось голубой дымкой, в которой проявились контуры драккара. Сначала очень четкие, они менялись прямо на глазах.... Искривились 'гребни' дальних и ближних антенн. Расползлось на отдельные куски жабо малых энергетических парусов. Одно 'крыло' безжизненно повисло, напоминая кровавый след, протянувшийся в космосе....

— Еще? — я приподняла бровь, машинально погладив подлезшую под ладонь голову Рокота. Она была реально шершавой, бугрилась шипами и... ощутимо горячей.

— Да! — опять не помедлил Касьен.

Очередной всполох пламени, сменившийся прозрачной зеленью и... прямо в воздухе возник значительно уменьшившийся командный отсек. В центре — чаша с отвалившимся куском, едва тлеющий огонь, припорошенный пеплом пол на котором лежала....

Да, со стороны я смотрелась весьма жалко.

— Убедительно, — кивнул Касьен.

Зрачки были темными... почти черными. Да и сам он больше не производил впечатления мальчишки. Скорее уж, та самая Бездна, от которой не знаешь, чего ожидать.

— Ты ведь умеешь принимать чужой облик? — вспомнила я старуху с ярмарки. Для таких игр одного перевоплощения мало, уж больно... настоящим был образ.

— И кем же я должен стать? — тут же ухватил он мою мысль.

Что самое интересное, остальные словно отступили на второй план. Вроде и здесь, но... все как в тумане.

Я к этому никакого отношения не имела.

— Раллеем, — удовлетворила я его интерес. — Ким останется сам собой.

— Неплохо! — Кочевник повел рукой... стол встал ровно. — Динаяр хитер, но твое состояние, — он кивнул в сторону меня же, распластавшейся по полу мостика, — кого угодно убедит во временной безобидности воина лоло. Да и эр Аялу... — он вновь присел на край стола, задумчиво прикусил губу.

Мальчишка.... Мужчина....

— А у тебя дети есть? — неожиданно спросила я, только теперь сообразив, что о Кочевнике мне известно лишь то, о чем соизволил рассказать дед.

— Да, — он ответил совершенно спокойно. — Двое сыновей.

— Наложницы? — Еще один пробел в моих знаниях. Законы внутреннего уклада. Как иллюстрация к сказанному не так давно Атам Мари.

— Я был женат, — он на миг закрыл глаза.... — Она погибла, — прямо посмотрев на меня, закончил Касьен. Я хотела выразить сочувствие — и не важно, что всего лишь слова, но собеседник не оставил даже шанса, тут же продолжив: — План принимаем. Можешь передавать сигнал бедствия.

— А...

Я хотела спросить, а как к этому отнесутся остальные, но утруждать себя не пришлось. Пелена развеялась....

Судя по холодному, сверкающему, как бескрайняя ледяная пустыня, взгляду Атам Мари лично ему мой план точно не понравился....

* * *

— Храмовник!

Я посмотрела на Кима, он — на меня.

Играли в дарш, на раздаче опять сидел Раллей. Правда, уже не тот, который настоящий младший командор, а Касьен, выглядевший точь в точь, как командир группы быстрого реагирования.

Для нас со старшим Аялу это ничего не изменило — мы вновь проигрывали.

Выложив карту, бросила взгляд на наблюдавших за нами Мглу и Рокота. Те устроились на капитанском кресле, нежно прижавшись друг к другу....

Оба довольные... даже слишком. Причины для блаженства, очень похожего на опьянение, были весьма весомыми — кровь. Много крови. А если точнее — то та, которой был вынужден поделиться принц Атам Мари До. Светлый страж и яростный противник темных ритуалов.

Выбора у него не оказалось. Только так Мгла могла укрыть среди иллюзий, а Рокот найти, где бы его Высочество не оказался.

— Сколько до стыковки? — вроде как равнодушно спросила я у образа своего драккара.

Та предпочла сделать вид, что не услышала, в отличие от Рокота, который вдруг зажмурился, и, едва ли не урча, выпустил струйку светлого дыма... с искорками.

— Ему плохо не будет? — перевела я взгляд на Кочевника.

Касьен в ответ усмехнулся, Ким от него не отстал:

— Главное, чтобы не начал буянить, когда появятся гости.

— Кто бы говорил?! — 'вынырнула' рядом с братом Тины одна из голов Рокота, заглянула в карты... радостно выдала: — Да тебе катастрофически не везет!

А ведь касалось нас обоих.... Я не помнила, чтобы когда-нибудь проигрывала с таким разгромным счетом.

— Точно?! — как-то... многообещающе улыбнулся Ким и....

Движения я не заметила, но длинная шея Рокота внезапно оказалась зажата в ладони скалившегося кривой улыбкой Кима.

— Ух, ты! — вывалив раздвоенный язык, прохрипела голова. Недоуменно поморгала, когда это не подействовало, закатила глаза....

— Не жаль? — вздохнув, поинтересовалась я.

Ким встал с пола — чешуйки на теле мягко запели, словно потревоженный ветром песок, поднял драконью голову на уровень глаз....

Посмотрели они на меня вместе: Рокот и полу-дракон....

В похожей на Бездну черноте золотом сияли вертикальные зрачки....

— Шшшшшшшшшш... — длинно прошипел сидевший у меня за пазухой Май и демонстративно отвернулся.

— Он говорит, что тебе лучше одеться, — 'перевел' Касьен, так и не оторвавшись от карт.

— А лично мне нравится! — пожала я плечом, не без интереса разглядывая щеголявшего с обнаженным торсом Кима.

Бронзовые пластики набегали одна на другую, создавая загадочный узор. То ли круги, то ли многоугольники, то ли... скатывающие с его рельефного тела капли воды. По грудным мышцам на вычерченные тенями кубики пресса, вниз, под пояс штанов....

— Мне — тожжжжже, — жгуче, с перекатом, протянул в ответ Ким. Воздух вокруг нагрелся, стал тягучим....

— А ведь это — истинный! — глубокомысленно заявила вдруг вторая голова. — Проклятие так быстро не действует!

— Истинный? — отложив свои карты, поинтересовалась я. Но не у Рокота, у Касьена.

С выбором не ошиблась, Кочевник понял, о чем шла речь:

— Драконья пара. Предназначенные друг другу, — пояснил он, внимательно посмотрев на Кима. — Похоже, только я второго не чувствую.

— Вторую, — поправила его голова.

— Вторую, — хмыкнув, согласился с ней Касьен. Замер, словно от неожиданной мысли, прищурился... направленный на меня взгляд был изучающим, вновь вернулся к Киму.... — Вот оно что!

— Это ты о чем? — та голова, шею которой Ким держал в руке, легко вывернулась, чтобы тут же оказаться рядом с Касьеном. — Натали? — поинтересовался он спустя минуту, 'прощупав' меня своими глазищами с ног до головы.

Не знаю, собирался ответить Кочевник или нет, в любом из вариантов просто не успел бы этого сделать.... Звук был резким, пронзительным, похожим на визг металла по металлу....

— Хочу обратить ваше внимание, — поднялась я, бросив свои карты в чашу, — что нас только что взяли на абордаж. Пока только с правого борта....

Скрежет повторился, но был несколько более глухим, 'тяжелым'....

— И с левого борта — тоже, — прислушиваясь, склонил голову Ким. По чешуе 'пробежался' всполох, как если бы ярким прожектором, да выбивая отблески с глянцевой поверхности. — Ты все еще уверена в своем плане? — повернулся он ко мне. Улыбнулся, глядя, как завороженно я наблюдаю за каждым его движением, повторил еще раз, но уже медленнее....