Лето первой замечает, что Марина — одна. Вроде как нестатусно. О чём-то шепчется с сестрой и Рэдой, показывая глазами.
К Динке и Коаэ претензий нет и быть не может. Они, когда вдвоём, не сразу вспоминают, что другие люди на земле есть.
Лето из бассейна для посиделок машет Марине.
— Марин! Не скучай! Давай к нам!
Предложение можно и принять. Только Херктерент устраивается так, чтобы шустрая Осень под водой до неё своими ножками не дотянулась. Кому как, а Марине игр на сегодня достаточно. Если кому-то мало, то это не Херктерент сложности.
Стукается бутылочками с Лето, опускаясь в воду. Осень и Рэда старательно делают вид, что тоже просто отдыхают. Хотя маленькая принцесса то и дело в сторону Дины и Коаэ посматривает. Не то вылезти и присоединится хочет, не то в бассейн позвать. Рэда на самом деле просто отдыхает. Лето, ничего не делая, как говорится, давит значительностью. Осень просто не решается при ней об определённых вещах говорить. Марина может какой угодно вопрос поднять, но ей хорошо везде, где возможно. И на самом деле ничего не хочется, кроме крепенького и вкусненького, а и то и другое в изобилии в наличии. А то знает, где хранятся взрослые 'игрушки' Эр самых неестественных форм и размеров, вместе с цепями, наручниками и плетями. Рэда это либо не заметила, либо специально не нашла. Не хотела провоцировать и без того буйную фантазию подопечной. Марина знает, несмотря на грозный вид, игры с подобными вещами довольно безобидны, и крайне редко приводят к травмам и увечьям. Но Марина не любит всё, хотя бы временно связанное с ограничением свободы перемещения. И сама играть не будет и другим не даст (кроме Эр). Осень, к счастью, не особенно любопытна, и если Эр где-то что-то не нашла, то значит, там этого и нет, можно не проверять. Но с неё станется в Резиденцию Дома позвонить, а там, как известно есть всё.
Но опять же, Лето ничего не делая, давит значительностью. И маленькая принцесса пока не вспомнила, где здесь телефон стоит, а Лето, словно случайно в ту сторону ни разу не посмотрела.
— Распробовала? — кивает Марина Лето.
— Да! — довольно улыбается та, — Пусть сначала было не совсем правильно, зато потом так понравилось...
— Заметно было! — хмыкает Марина.
— Понадобится — всегда обращайся, — куда уж тут без Осени.
— Обязательно, моя сладенькая маленькая сестричка. Но ты не будешь против если я ещё, кроме тебя, Дину и Коаэ позову?
— Куда я денусь? — дуется Осень, — Они всем нравятся, даже Марине.
— Не вижу в этом ничего плохого. Марина, а можно к Эр сходить... Ну когда они собираются. Или там особое приглашение нужно?
— Ничего не нужно! — смеётся Марина, — Разноглазая только рада новым зрительницам и участницам. Только ты скажи ей сразу или мне, я передам, что тебе не нравится. Она очень не любит даже случайно то, что нельзя конкретному человеку сделать, а фантазия к неё хлеще, чем у твоей.
Осень корчит довольную гримаску.
Марина тоже рожу в ответ скорчила.
— Прямо ей передам — относительно тебя никаких запретов нет. Но за последствия ты сама отвечаешь. Хотя Эр старается намеренно никого не калечить. Но ты знаешь, какая она увлекающаяся. Столько может засунуть всякого разного, сколько не поместится. У растяжимости во всех местах есть определённый предел.
Лето хихикает, прикрыв рот рукой.
— Интересное должно быть зрелище, когда на максимальное растяжение... Естественно со стороны смотреть а не у себя проверять.
— Примерной считалась! — дуется Осень.
— А что такое 'примерность' эта? Как у мирренов не знать, что мужской орган совсем на листок не похож и как именно он действует? Это что-ли? Так это признак не порядочной, а дуры, — даже Рэда хихикает, — Кстати, я прекрасно помню, как ты моим грудям завидовала. — Осень явно смущается, — Мы сверху донизу одинаково устроены. Кстати, Рэда тебе повезло, что она твои сиськи не попыталась отрезать. Как на то мирренское пирожное.
— Сосок там самое вкусное, — встревает Марина.
Осень сердито трясёт кулаками. Лето заливается от смеха.
— Я предпочитаю в определённых делах слыть смелой. Может быть, даже слишком, а не рыбой сушёной. Да и ты, по-моему, хочешь абсолютно того же самого. Фантазии передержала, вот они, как и всё сладенькое на жаре и забродили. Хорошо, до взрыва не дошло.
Марина хмыкает. Кивает Осени.
— А я смотрю, ты любишь не только сама но и не против посмотреть, когда другие.
— Это, вроде, нигде не запрещено, даже в наших краях широко практикуется.
— Наблюдательная ты наша. Есть такое. Ты с Эр точно подружишься. Она такое любит смотреть. Особенно — бросает взгляд на Кошмар и Змеедевочку, — когда это кто-то красивый и умелый.
— Я их не хуже, и сама это всё могу!
— Ну вот! Эр и покажешь свои умения. Она тут главная ценительница такого. Хочешь — прямо сейчас можешь позвать. Она любит, когда зовут неожиданно. Попросишь одной приходить — одна и придёт.
Осень мотает головой не без некоторой внутренней борьбы. Откровенности уровня Эр она ещё не набралась. Есть к чему стремится! Слова Лето о смелости явно услышаны. Плюс предостаточно сегодня видела и прочувствовала.
— Эриду и я могу позвать, — Марина делает вид, что к телефону направляется. Не остановят — позвонит разноглазой.
Тут Осень решается.
— Мариночка! Милая! Не звони никому! Не надо! Лучше я сама. Как-нибудь потом, — даже руки, как мирренка, складывает.
Марина пожимает плечами.
— Хорошо, не буду. Я достаточно сегодня на всякое насмотрелась. Смотреть повторы, только с участием Эр — не очень хочется. Не буду.
— Ой! Спасибки! — Осень сидит совсем близко, умудряется извернуться и поцеловать Марину в щёку. Противодействовать таким боевым приёмам Херктерент не обучена.
— Что ждёшь? Иди и попросись! — смеётся Марина. — Думаю не откажут.
— Нет, — решительно мотает Осень головой, — я хочу с кем-нибудь одной. Кого сама выберу. Но мне не дадут. Лето старше. — Марина усмехается, примерно представляет, какая дурь из старых кодексов всплыла сейчас в голове Осени. Лето против неё даже ничего не применяла, само включилось. Дефект слишком обширных знаний.
— Твой статус выше, чему Рэды, которая старше тебя.
— Зато у Лето выше моего.
— Но у меня выше вас всех. И ещё Лето знает, что лучше не отказывать просьбам Принцессы Империи.
Марина шею вытягивает.
— А они, похоже, заканчивают. Сейчас вместе в душ побегут, а потом, чистенькими, сюда. Ты кого себе навоображала?
— Дину. Ты не обидишься?
— У меня приоритетных прав на неё нет. А разнообразие она любит. Тем более с Коаэ уютнее всего.
И идти, и возвращаться из горячих принято так, чтобы все видели. Расхаживать по коридорам в весьма смелых купальниках считается вполне допустимым. Тем более самые откровенные используются именно для пути назад. Заодно и демонстрации лучших частей фигур устраивается. Правда есть такие, как Еггты и разноглазая, что могут ходить в чём угодно. Попутно отличный способ продемонстрировать кто с кем в каких отношениях, чтобы лишнего не сказать, а то некоторым оговорится чревато.
Кто с кем в горячие ходит — очень важный признак. Следят многие, и чтобы самим к нужным компаниям прилипнуть, попутно ненужных избежав — отношения из горячих часто и после школы продолжаются. Все заметили, что новое сообщество появилось. Маленькое, но с очень многообещающим составом Принцесса Империи, три Урождённых, при всего двух прилипалках, да и те почти в статусе родовых слуг с пожизненным наймом. Разнюхивать чужие статусы 'Сордаровки' умеют.
Разумеется, тщательно следят за предпочтениями сколько-нибудь значимых. Знают, что Софи последнее время предпочитает одиночество, знают, что Марина предпочитает общество Эр и её подруг, а её собственный круг подруг по горячим Кошмаром и Змеедевочкой ограничен. При её статусе — совсем немного.
Относительно Лето и Марины до сегодняшнего дня было известно только то, что в прошлом году, после избрания нового Начальника Генштаба, Херктерент оставила Лето в прежнем звании и должности. И вообще, в отличие от предшественников, произвела минимум новых назначений. По сути дела, только сформировала батальон морской пехоты из экипажа лодки и назначила туда офицеров, вот тут личных симпатий не избежала, сделав одним из лейтенантов Медузу. Результат игры показал — правильно сделала и с Медузой, и с остальными. Только ситуация в горячих яснее не стала.
Сегодня стала ещё менее ясной. Насколько близкие теперь Марина и Лето? Статусных претензий между ними нет. Ни формально, ни по факту. Но отсутствие претензий не гарантирует наличия симпатий. Что в сложившийся ситуации важнее всего.
Неожиданно возрастает ценность Хорт как источника информации. Все, в общем-то знают, Рэда разговорчива, но совсем не болтушка. Важное может месяцами скрывать, та же зимняя история показатель. Никто потом так и не вспомнил, кто придумал Рэде богатого любовника, к которому она ездит по свободным дням. Хорт ничего не подтверждала. Но и не опровергала. Новые драгоценности тоже не прятала. Лето, наверное, знатно повеселилась, обсуждая любовника Хорт. Ибо прекрасно знала, и куда Хорт ездит, и к кому. Реальное положение дел разболтала кажется, одна из Еггт в приступе плохого настроения с целью выставить всех дураками. Что и говорить, получилось отлично. Как обычно в таких ситуациях, только Еггтам и было смешно, ну может в этот раз ещё Лето и Рэда хихикнули. Хотя всё равно, все видели, эти двое не особенно общались.
Но сейчас явно какие-то новые отношения сформировались. Причём между людьми нешуточного статуса. Такое надо учитывать. Но здесь такие навыки хорошо развиты — различать, кто с кем.
Наличие новой группировки фактически установлено, запись на двери была, да и обратно они вместе возвращаются, притом попарно за руки держась. Сразу же мысли возникают, как к к ним примкнуть, точнее, через кого действовать. Марина и Лето сразу отпадают по причине недоверчивости. Впрочем, Марина не окончательно, на Принцессу Империи ещё можно воздействовать, заинтересовав какой-нибудь нейтральной темой, благо все знают она унаследовала от отца тягу к техническим диковинам. О Кошмаре лучше забыть — никто не возьмётся предполагать, в каком она в текущий момент настроении. А разминировать неисправную бомбу — смертниц не завезли. Осень слишком к Хорт привязана. А Хорт не подарок и тоже никому не верит, но хотя бы предсказуема временами. Остаётся змеедевочка, но любой интерес к ней вызовет настороженность у подозрительной Марины. Да и около Осени есть Рэдрия и Лето.
Лето усмехается
— Скоро придут.
— Кто придёт? Зачем? — настораживается Марина, довольная, что переоделась в школьную форму. Собственное тело она не склонна демонстрировать всем подряд. У Лето, Осени, Рэды, Кошмара и Змеедевочки явно иное мнение. Никто и не притронулся к тому лёгонькому и полупрозрачному и облегающему в чём из горячих пришли.
Лето беззлобно смеётся, словно Марина не знает чего-то, всем известного.
— Вы вон как в горячих расписались, а раньше в таком составе не ходили. Почти биологический процесс — приплывут в прилипалы записываться. Вкусненького принесут, — довольно потирает руки.
— То у тебя чего-то нет. — фыркает Марина.
— Конечно есть! Но то, что бесплатно, вкуснее всего.
— Это верно, — вынуждена согласится Марина, — Эриду, судя по всему, ценят именно за это.
— И да, и нет. Такие соглашения заключают в начале года, как правило, на год. А у Эр — бессрочно, за это и ценят.
— А у тебя самой?
— Прошлогодние не подтверждала ещё.
— Сама не ходила?
— Обижаешь, ко мне не ещё приходили. Это как закон биологии: мелкие рыбки прилипают к крупным. Я всё-таки кое-кто.
— С ужасно раздутым самомнением, — показывает язык Осень.
— Ну вот придут они, а дальше что?
— Ничего. Вам понравятся — будут с нами вместе ходить. Их не так много. Нет — значит нет. Мне тоже стоит думать с кем общаться, а глубоких привязанностей у меня нет.
— А неглубоких сколько? Надеюсь, не все, кого разноглазая в свой список не включила?
— Нет! — усмехается Лето. — У меня список поменьше, хотя частично совпадающий со списком Эр.
— Ну и из кого же он состоит?
Лето озвучивает. Действительно, Марина всех знает. По её собственному списку прилипалки второго разряда, кого разноглазая держит не ради удовольствия в горячих, а ради модельной с точки зрения художника внешности, впрочем, у разноглазой одно часто переходит в другое. Хотя да, представлениям Эр о красоте они скорее не соответствуют. Зато более чем соответствуют общепринятым. Эр может многое не разделять, но не факт что она этого вовсе не знает. Сами они не относятся к любительницам получить что-либо ценное с Эр. Потому и не запомнились они по кануну лета, спокойно уехав, куда им хотелось, у Марины и в мыслях не было их задерживать. Приближённость она рассчитывала по степени близости к телу. Ошиблась, ибо это признак в то время на неё саму не работал, а она как раз самой приближённой к Эр была.
— Не думала, что такие вещи у нас могут в какой-то степени совпадать? Мир — он, знаешь ли, не настолько большой, как кажется.
— Ага! Как ЕИВ выражается, 'мир тесен'.
— Ага! А у меня ещё сестрёнка наблюдательная!
— На Архипелаге ни тех, ни этих не было.
— Зато Осень видела снимки и у меня, и у Эриды. Да и изображённых раньше знала — они прошлым летом были у нас. Как раз Эр и разрешила мне их позвать. Раз они, как разноглазая тогда выражалась, не её первые подруги, в том смысле что Эр какое-то время сможет пробыть без них, то я могу познакомить их с Осенью. Как и сама знаешь, память на лица у сестрёнки замечательная.
Комната Лето — в одном из старых корпусов, бывших здесь ещё при Резиденции. В отличии от новых, помещения в них довольно сильно различаются по площадям, так как предназначались для размещения придворных дам младших рангов, а площадь должна была в какой-то мере подчёркивать статус. Ибо среди низких рангов грызня за внешние проявления статуса чуть ли не выше, чем среди Великих. Частично сохранилось до сегодняшнего дня. Настоящая причина слухов про Эр и её умение пространство искривлять — то, что она занимает помещение кого-то из старших над младшими, а оно несколько большей площади. Хорошо, двери сейчас отделкой и материалом не отличаются. Вещи Эр завозили представители Соправителя, а у них был план здания. Софи и Марине были прямо указаны номера их комнат, тоже отличавшихся повышенной площадью. Аналогичные процедуры бывали и каждый следующий год. Своего Лето не упустила, к встречи Осени прямо готовились, переселив Рэду к ней по соседству.
В дверь постучали. Заходят подружки. Признаться, у Эр Марина их видела несколько менее откровенно одетыми. Правда не сильно. На двоих — чулочки с пояском, да комбинации в стиле Осени. Кружева и полупрозрачность прилагаются. Две другие — в долгополых сорочках в стиле Рэды на бретельках. Только там обязательно уже облегающая составляющая подчёркивающая всё, что надо и нет. Ткань кажется мокрой, а может, и такая на самом деле. Оказывается, не только Эр обожает выборы 'императрицы цветочного' устраивать.
