Самая правильная ведьма

— То есть купить его нельзя? Кто-то старых запасов на меня не пожалел?

Тим покачал головой:

— Купить его можно и по сей день, на гномьем рынке, например.

Что такое гномий рынок, еще называемый теневым, или подгорным, Мира знала хорошо. Да все знали! Если тебе позарез нужно что-то запрещенное, опасное, чего нет на обычных прилавках, или просто редкое, прямая дорога туда — к гномам. Они могут достать практически все за разумные деньги. Естественно, никаких развалов с товаром не было, никаких каталогов или постоянного места торговли. Находишь нужного человека и озвучиваешь просьбу, через некоторое время приходит письмо — дата, время и сумма за заказ. Вот, собственно, таким образом, и осуществлялась деятельность гномьего рынка.

— Правда, порошка на тебя не пожалели. Это раньше он дешевый был, а как под запрет попал, так цены на него взвинтили до небес. Так что богатая сволочь тебе гибели желает.

Мира задумчиво рассматривала скатерть на столе:

— Или запасливая... Убрать его как-то можно из дома?

Тим скривился, но ответил:

— Не расстраивайся, но проще новую купить. Теорин — он такое свойство имеет, в воздухе как пыль летает, ты никогда до конца от него не избавишься, только если квартиру свою затопишь до потолка, а потом ураганным ветром продуешь насквозь.

Мира печально вздохнула, но лить слезы из-за имущества, пришедшего в негодность, не стала. На фоне потери жизни это не казалось такой уж катастрофой, тот же разгром в квартире расстроил девушку не в пример больше. Но это было до того, как она начала отсчитывать часы до своей смерти. И, кроме того, если ритуал пройдет неудачно, ей уже точно будет все равно, можно от теорина очистить помещение или нет. Так что девушка приняла неутешительную информацию к сведению, но предпринимать по этому поводу ничего не собиралась. Некогда, да и незачем.

— Ладно, что-нибудь еще?

— Да. В твоей квартире орудовали двое — судя по почерку, обыкновенные бандиты, люди. И еще — они знать ничего не знали про теорин, иначе бы в твою квартиру не сунулись. А так пробыв в помещении, по моим предположениям, больше двух часов, они надышались этим порошком, так что поймать их не составит проблем. Проблема будет в том, чтобы взять их живыми, так как теорин действует на нервную систему очень быстро. У нас есть не больше трех дней, чтобы прочесать больницы. Думаю, они обратятся за медпомощью, как только почувствуют неладное. На самом деле, я уверен, что они уже побежали туда со всех ног. Но за давностью лет думаю, вряд ли врачи смогут поставить верный диагноз. Наша задача — прошерстить все приемные покои и найти подходящие симптомы. Тот, кто этих громил послал, тоже о порошке не знал, иначе бы не стал беспокоиться насчет погрома.

— А... это лечится?

— К сожалению, смертность от теорина — 98%. Выздоровление — очень редко.

— А я?

— Тебя до недавнего времени спасало благословение. Даже истончившееся до паутинки, оно давало тебе силы противостоять смерти. Собственно, это благословение и сейчас действует, только очень слабо и того и гляди растает.

— А... ты? Ты же в квартире был с час где-то? Ты-то как? — тут только до Миры дошло, что Тим подвергал себя серьезной опасности.

Тим задумался и ответил, тщательно подбирая слова:

— Для меня все... немного по-другому. Не волнуйся, в общем. Со мной точно все в порядке.

Мира прищурилась:

— Это почему? Ты человек — по твоим же словам, ты дышал этой гадостью буквально вчера, тебе срочно надо в больницу!

— Миранда, я вполне ответственно заявляю, что не о чем волноваться. Кроме того, помнишь, я у бабули чаем давился? Так вот, он от всех хворей спасает. Проверено не раз. Гадость редкостная, но там чего только не понапихано, начиная от эхинацеи и заканчивая горными травками, про которые уже забыли все, кроме самых старших.

Не то, чтобы слова Тима девушку успокоили, но в сочетании с его цветущим видом, дали похожий эффект. Мира задумалась о насущном:

— Этот теорин... его же недавно подложили... дня два-три назад...

— С чего ты взяла?

Мира замялась — в свете их жарких поцелуев и перехода отношений на новых уровень, ей было неловко говорить, что она еще недавно жила с парнем.

— Я... того...

— Чего того? — уточнил Тим, пристально глядя на девушку. — Что ты мнешься? Говори, как есть.

— Ну... я не одна жила до последнего времени, — выпалила на одном дыхании, упорно не поднимая глаз.

— Не одна, — протянул Тим каким-то нехорошим голосом. — А с кем, можно узнать?

— Не важно, — пробурчала Мира себе под нос. — С человеком. И недавно мы... я снова стала жить одна, буквально пару дней назад... так что... вот как-то так.

— Могу я поинтересоваться, почему вы расстались?

— Нет! — Мира вскинула голову и сверкнула глазами. — Это не твое дело!

— Очень даже мое! Я тебя когда спрашивал, не ссорилась ли ты с кем-то, ты что мне ответила?

— Не ссорилась, — пробубнила девушка. — И что?

— И то. Мне нужно знать, тихо-мирно проходило расставание или нет. В плане того, что громил запросто мог подослать твой бывший.

Перед глазами Миры промелькнуло искаженное злобой лицо Егора, когда тот после ее оплеухи поднимался с пола. А ведь он мог... или не мог? Сразу поверить в то, что ее бывший парень способен на такую подлость — невозможно, ведь девушка как-никак делила с ним свою жизнь, постель, заботы и дела. Хотя нет, заботы и дела — не делила. Да и жизнь, как оказалось, тоже.

— Ну... это не так важно сейчас, — пошла ведьмочка на попятный. — У нас более срочные вопросы на повестке дня, а разборки с громилами оставим на потом, а? Я, честное слово, тебе потом все расскажу, хотя это и не очень приятная история.

Ее умоляющий взгляд не смягчил Тима, настроенного вытащить из девушки всю правду до конца, но в одном она была права — сейчас банально не хватало времени на расследование этого дела. Любая проволочка грозила обернулся катастрофой.

— Не думай, что я забуду, — пригрозил он. — Ладно. Оставим пока. Далее. Могу с уверенностью сказать, что дверь твою открывали ключом, не взламывали, так что ты вспомни, был ли у твоего бывшего ключ.

Ну конечно, был! Егор же еще имел наглость вломиться в её квартиру и развалиться на ее диване, как будто ничего не случилось. А замки она так и не сменила, служба обещала быть через полгода! И если тогда этот срок казался слишком долгим, то сейчас — просто фантастическим. Ей бы пару дней продержаться, не говоря о месяцах.

— Что еще? — спросила без особого энтузиазма.

— Тебя это не обрадует, но квартиру твою разгромили от и до. Даже одежду не поленились разрезать, не говоря уже о сломанной мебели и разбитых зеркалах.

Мира скуксилась — в ней до последнего жила надежда, что разгром каким-то чудом коснулся лишь коридора, а спальня, гостиная, кухня и все остальное остались в относительном порядке. Слова Тима эту призрачную надежду разрушили. Ведьмочка кисло улыбнулась:

— Этого и следовало ожидать, верно?

Тим промолчал, понимая, что любые слова будут звучать если не фальшиво, то глупо и бестолково. Лезть с утешениями надо к тому, кто в них нуждается, а Мира была не из таких. Кроме того, выражение сочувствия с его стороны было бы... несколько преувеличено, так как парня вполне устраивал тот факт, что ведьмочка оказалась у него дома. Быстро и без усилий с его стороны. Неожиданно, да, но не нежеланно.

— И еще. На случай, если найти в больницах виновных мы не успеем, либо не сумеем, всегда можно выследить их по ауре. Но это Рича надо будет подключать. А я так понимаю, что теорин и поиск громил — не приоритетное направление в данный момент?

Мира кивнула. Тим поднялся со стула:

— Тогда я пошел. Постараюсь успеть. Во сколько мне надо там быть?

— В три тридцать. Как ты думаешь, успеешь?

— Должен.

* * *

После ухода рядового Брайта, Мира некоторое время сидела за столом, не в силах пошевелиться. Ей до сих пор казалось, что все это происходит не с ней. Может, она сошла с ума, или весь мир вокруг сошел с ума? Девушка потеряла контроль над собственной жизнью и теперь с бешеной скоростью катилась в пропасть, не смея даже крикнуть и позвать на помощь.

Перед уходом Тим отдал ей запасную связку ключей и устроил быструю экскурсию по квартире. Честно говоря, Мира была приятно впечатлена не столько ощущением уюта, сколько порядком и чистотой, царящими везде. И было видно, что не ночью в панике Тим приводил квартиру в порядок, собирая тут и там грязные кружки и вонючие носки, а поддерживал его постоянно, не видя в этом ничего зазорного. Или может у него уборщица была приходящая, кто ж знает. Только Мира припомнила, сколько запросила с нее одна такая, когда девушка сама думала нанять прислугу, и поняла, что на зарплату патрульного можно позволить себе только помечтать о подобном. А может Рич помогает... магией.

Сама квартира была просторная, светлая и с умом обставленная. Мебель не старинная, но и не бессмысленное нагромождение ставших модными в последнее время железок, обтянутых атласом. Пошло и омерзительно, а главное — жутко неудобно, но многие велись на советы дизайнеров, которым, видимо, хорошо приплачивали за распространение этой безвкусицы.

— Чего нос повесила, коровушка? — через несколько минут после ухода Тима появился рыжий.

Его голова возникла рядом с окном, ровно напротив Миры. Уже ставшее привычным приветствие не вызвало никаких отрицательных эмоций, напротив, ведьмочка была рада видеть ангела.

— Выяснил что-нибудь?

— Я смотрю, ты хорошо устроилась, — прокомментировал ангел, осматривая кухню и по обыкновению не обращая на слова Миры ни малейшего внимания. — Это, значит, я правильно сделал, что ночью не заявился, поди, не до меня было, да, гулена? Это, значит, ты оказывается только на вид скромная, а мужика быстро захомутала...

— Заткнись! — прикрикнула Мира беззлобно, больше для порядка. — Говори, чего узнал.

— Да ладно, подождет. Ты мне лучше ответь — кто лучше, бывший или этот? А то прям интерес разбирает, жуть!

— Я тебя сама сейчас разберу по запчастям, если не прекратишь издевательства! — взвыла Мира, выныривая из пучины жалости к себе, в которую начала погружаться после ухода Тима, и схватив со стола ложку, швырнула в ангела.

Ложка, естественно, пролетела сквозь светлый лик и, ударившись о стену, упала на пол.

— Твою ж... — выругалась Мира от души и села на стул. — Ну ты и фрукт. Ты когда-нибудь делаешь, что тебе говорят?

Ангел сделал вид, что задумался, а потом хитро прищурился:

— А что мне за это будет?

— Лучше спроси, чего НЕ будет.

— И?

— Я тебя, морду наглую, не убью, вот чего.

Петр расхохотался:

— И в кого ты у меня такая шутница? А если по делу, то сейчас Касс придет. На всякий и во избежание, как говорила одна знакомая тебе вампирша.

Мира, как раз собиравшаяся просить Петра о подобном одолжении, прикусила язык и со значением кивнула:

— Вот это дело, а то мало ли, что мне колдун этот наговорил, может все еще не настолько плохо.

В глазах рыжего отразилась такая жалость, что Мира не могла не спросить:

— Неужели настолько?

— Ну... то, что не хорошо, это точно, а уж прогнозы делать — не мое.

— Добрый день, господа и дамы, — рядом с рыжим появился белокурый ангел. Его улыбка как всегда дышала спокойствием и умиротворенностью, что почему-то вывело девушку из себя — интересно, он всегда такой блаженный? Или колется чем седативным?

— Добрый, — тем не менее вежливо ответила Мира и спросила: — Можете взглянуть, как мои дела?

Касс с готовностью кивнул и подлетел поближе, на ходу вытаскивая откуда-то из воздуха странной формы увеличительное стекло в черной металлической оправе и с огромной изогнутой ручкой. Направил на ведьмочку, отдалил, приблизил. Мира замерла на стуле, ангел заметил:

— Да вы не беспокойтесь, мне и так все прекрасно видно. Дела у вас плохие, самое большое — неделя, но это при очень благоприятных обстоятельствах. Сожалею. В прошлый раз было значительно лучше. Что-то дало сильный толчок механизму, и проклятие развернулось во всю мощь. Как вы себя чувствуете? Ничего нигде не болит?

Мира стиснула зубы, чтобы не завыть, слушая Касса, слова которого звучали как приговор.

— А если и болит, какая теперь разница?

— Я из вежливости спросил, грубить совершенно не обязательно, — спокойно ответил ангел, отлетая обратно к окну. Мира тотчас почувствовала себя последней сволочью, но, как известно, обратно слов не возьмешь. Опять же, если соответствующего заклинания не знаешь. — Петр, у нас сегодня еще совещание по основам безопасности. Ты придешь?

— Слышь, дружище, — рыжий даже не услышал, что ему говорили, — ты своего подопечного не хочешь на путь истинный наставить? Опять же — лишняя галочка в твоем реноме, а там, глядишь, и на душу уломаешь. — И не обратив внимания на шиканье Касса, продолжил: — А то он мою коровушку к рукам прибрать хочет, врет, как сивый мерин.

— А можно поподробнее?

— Ты че, совсем дурачок? Бросай все, иди штудировать архивные записи жизни Рича за эту неделю. Ладно, не напрягайся, я добрый — так расскажу. Колдун твой подопечный хочет провести ритуал передачи проклятия, после чего, как мы все знаем, получит в рабство на неопределенный срок ее душу. А оно мне надо?

Касс широко раскрыл голубые глаза и от потрясения даже стал менее прозрачным — вот только что через него можно было стену разглядеть, а теперь лик стал плотным, заиграл такими яркими красками, что глазам стало больно, Мира даже зажмурилась.

— Нет, не может такого быть! Мы же с ним договорились...

— Уж не знаю, о чем вы договаривались, но только Рич твой — еще тот жук, речами сладкими да перспективами радужными задурил коровушке моей голову, та теперь собирается грех на душу взять. Невинную душу загубить. Это какой мне позор будет! Ты давай, шевели булками, двигай к своему колдуну, вправь ему там мозги, чтобы впредь зарекся такие вещи предлагать.

Касс, продолжая все также сиять всеми цветами радуги — особенно выделялся нимб, ошеломленно покачал головой и пробормотал:

— Но... как же так... как же тааак...

— Да что ты заладил, как же, как же? Так же! Иди давай, положение спасай. Потом придешь, расскажешь. А мы тут пока дальше думать будем. И кстати, фон-то приглуши, а то воплотишься и не заметишь...

* * *

В глубине квартиры раздался телефонный звонок. Ее сотовый. Еле переставляя ноги, Мира доплелась до спальни, отыскала сумку, выудила из нее — не без труда — телефон. Звонил Тим.

— Да?

— Кажется, я нашел. Ты уверена, что пойдешь до конца?

— Я уверена только в одном — умирать я не хочу. А значит, и впрямь до конца пойду.

— Ладно, — вздохнул в трубке Тим. — Только... здесь накладка небольшая получилась. Я думал одного убийцу тебе подогнать, но сегодня его в камере зарезали. Так что пришлось срочно корректировать план действий по ходу и твоя... жертва...

— Но ты ведь найдешь?

— Уже нашел, только она может показаться тебе... как бы это сказать... неподходящей кандидатурой. Но учти — она — матерая убийца, ярая сторонница бога Смерти и Лжи. На ее счету множество проведенных ритуалов по обретению силы, а это требует кровавых подношений.