-Если будет погоня, мне дали приказ уничтожить Квавар,— твердо ответил мужчина, и я ни капли не сомневалась, что именно так он поступит, если будет такая необходимость. У меня мурашки побежали по спине от его ответа. Вот это я влипла!
-И что будет лично тебе после успешного завершения операции?
-Это не важно, Зарина. Важно то, поможешь ли ты нам?
У меня даже рот открылся от изумления! При чем здесь я?!
-И чем вам может помочь несчастный доктор?— насторожено спросила я.
-Ты знаешь человека по имени Хокин Рейс?— невпопад спросил он, а я открыла рот от изумления. Это имя я не слышала практически десять лет. Но больше всего меня удивило то, что Крэйг его знает.
-Знала когда-то давно. Очень давно. Но при чем здесь он?!
Крэйг смотрел на меня, явно не веря этим словам. Но почему, я никак не могла понять. Хок — это довольно короткий эпизод из моей жизни.
Мы познакомились на Кваваре. В мой единственный визит на эту планету. Было очень большое землитрясение. Огромный город попал в его эпицентр, и правительство Квавара не справлялось с последствиями. Где-то за месяц до этого трагического события был подписан очередной мирный договор с Земным Союзом, обещавший продлиться так же недолго, как и предыдущие. Совет приказал 'Руке помощи' помочь, для закрепления дружеских отношений, так сказать. И вот, я оказалась на этой довольно закрытой планете. Туристов кваварцы не жаловали, так что мое пребывание там было просто стечением обстоятельств.
Хокин Рэйс заведовал кваварской службой спасателей и, ну не знаю, как-то проникся ко мне. Именно он страховал меня, когда я полезла в руины многоквартирного дома оказывать первую помощь девочке, прочно застрявшей там. Иначе ребенок просто не выжил бы, пока спасатели разберут обломки и вытащат ее. Эти четыре часа показались мне вечностью, если честно. До сих пор иногда испытываю боязнь закрытых пространств.
Так вот, на Кваваре мы пробыли около трех недель. Нас даже император лично благодарил! А после моего отлета Хок продолжал общаться со мной в Сети. Несколько месяцев. До тех пор, пока Диллан не всадил мне нож в спину. Тогда я просто перестала общаться не только с Хоком, но и с друзьями, которые были гораздо более близкими мне. Хока же я считала старым знакомым, и почему Крэйг так им заинтересовался было не понятно.
-Ты вообще знаешь, кто этот человек?
-Ну-у,— протянула я,— с нашего знакомства прошло слишком много времени, чтобы я могла что-то определенно утверждать. Тогда мы просто сошлись во взглядах. Он довольно приятный мужчина. Да и просто пообщаться с представителем довольно закрытого народа было интересно. Правда, я настолько резко прекратила контакты, что он, думаю, обиделся. Почему ты об этом спрашиваешь?
-На данный момент Хокин Рейс занимает должность министра обороны Квавара, Зарина. Поэтому ваше знакомство было бы крайне нам полезно. Может это помогло бы нам поближе подобраться к планете.— Меня словно обухом по голове ударили. Теперь-то все, наконец, прояснилось. Вот только беда, легче от этого не становилось ни на грамм! Значит, интуиция меня в очередной раз не обманула, и вопреки логике, порадоваться за то, что такая догадливая, я не могла.
-Чего именно вы от меня хотите?— Наверное, мой голос был способен замораживать. Подтверждение того, что Крэйг все-таки вознамерился меня использовать, мгновенно спустил глупого доктора с небес на землю. А что ты хотела, собственно, Зарина?! Признаний в вечной любви? Так вроде уже не девочка, о таком думать.
Усилием воли я натянула на лицо вежливую улыбку. Казалось, что кожа сейчас просто лопнет от этой неестественной гримасы. Наверное, Крэйг сто-то почувствовал, потому что настороженно заглянул в мои глаза. Что ты там увидеть хочешь, интересно?
-Ничего такого делать ненужно,— твердо сказал он.
-Какого — такого? Я должна поработать шпионом? Выпытать все секреты? А может еще что-то, покруче? Может назначить ему встречу и трахнуть его?!— под конец я уже просто орала.— Что вам нужно? Неужели нельзя было просто просветить меня насчет ваших планов и попросить помочь? Когда на кону стоит столько жизней, неужели ты думал, что я откажу?!
Я вскочила со своего места и сжала кулаки от злости. Снова меня надули! Так старательно уверяли меня в том, чего нет на самом деле!
-Не-е-е-т!— продолжала я,— Вы решили просто меня соблазнить, господин адмирал! Ну и как, не вырвало во время исполнения долга перед Родиной! Как я вам сочувствую! Может успокоительное прописать, а то, не дай Бог, моральная травма?!
Господи! Забери меня отсюда! Я не хочу больше видеть этого лица! Не хочу никакого фальшивого внимания! Хочу домой... На Нурию. Работать до упада, разгребать завалы грязи, пыли и камней. Ковыряться в человеческом месиве! Да все равно, чем заниматься! Главное, чтобы от меня окружающим нужна была только я и мое мастерство в спасении жизни. И никаких интриг! Никакого обмана! Пусть все не так красиво, но по-честному.
Целая гамма чувств затопила меня изнутри. Хотелось орать и ругаться, и в тоже время — тихонько заплакать от обиды. Ну, ничему тебя жизнь не учит, Зарина. Такая большая девочка, а до сих пор веришь в чудеса! Ай-яй-яй!
От самоистязания меня отвлекла железная рука, схватившая за предплечье и развернувшая к мужчине лицом. Крэйг смотрел строго, словно я нашкодившая школьница. Это разъярило меня еще больше.
-Пусти!
-Подожди, Зарина. Ты не так все поняла. Что ты себе навыдумывала?!
Я навыдумывала! Это надо же!
-А как это все понимать? Крэйг, скажи, вы прилетели на Нурию за мной?— я испытывающее смотрела на мужчину, пытаясь не пропустить ни малейшей эмоции на его лице. Мне очень важно было знать, когда именно появился план по привлечению меня к их операции.
-Ты же сама знаешь, что да. Скаю срочно потребовалась помощь, а в этом закутке Вселенной единственный достойный врач — это ты.— Сердито ответил он, а мое искусственное сердце словно упало куда-то в желудок от этих слов. Хоть я и знала, что это невозможно, но частые удары чувствовались где-то под диафрагмой. Так хотелось ему верить! Проклиная себя за наивность, я огорченно могла признать, что до последнего надеялась, что его слова убедят меня больше. К сожалению, этого не произошло.
-Понятно,— голос прозвучал глухо, словно из бездонной бочки, в которую неожиданно превратилась моя душа.— И что со Скаем?
-На счет этого ты оказалась права. На него действительно напала влюбленная в него без взаимности женщина.
Я отвела взгляд. Не могла смотреть в эти лживые глаза. Хотелось просто вцепиться в них ногтями, чтобы превратить это красивое лицо в кровавую маску! Никогда не замечала за собой подобной кровожадности!
Я глубоко вдохнула. Выдохнула. В голове вроде стало проясняться.
-Алика?
-Да.— Кивнул он.— Мы как-то не задумывались, что женщина может пойти на подобный поступок, но после твоего предположения надавили на нее и она созналась.
-И где же она сейчас?— полюбопытствовала я.
-Там, где и должна быть,— жестко ответил Крэйг.— В карцере. Когда вернемся на Землю, сдадим ее полиции. Пусть сами разбираются.
-Понятно.— Понемногу злость стала отступать, уступая место равнодушию. Данный разговор стал напоминать мне визит к стоматологу — неприятно, но что поделаешь, придется потерпеть.— А ее скользкий помощник?
-А вот это самое интересное,— Крэйг хмуро смотрел на меня,— как только Алику арестовали он исчез.
-То есть как?— изумилась я.
-А вот так, никто его не видел. Предполагаю, что он где-то на Нурии залег, но найти его не было времени. Атеперь он может быть, где угодно.
-Хорошо, с этим ясно. И теперь вы так рьяно взялись за меня, после того, как ваш план потерял основную фигуру?
-Зарина, ты все не так поняла,— самая нелепая из отговорок вызвала у меня ехидную улыбку.— План операции составлялся довольно долго. Мы решили пригрозить Квавару нашим оружием, и заставить их начать переговоры хотя бы по прямой связи. То, что у них такие старомодные традиции было нам только на руку. Пока император решал бы, что с нами делать, мы спокойненько находились бы неподалеку от планеты. Но тут Алика совершила проступок, который полностью убил мое доверие к ней.Еще и ты, появившаяся в моей жизни так не вовремя. Худшего момента просто невозможно было найти!
Он запустил руку в свои волосы и пару раз даже дернул за них, словно надеясь, что боль принесет ясность мысли.
Мне же до чертиков надоел этот разговор. Сколько можно-то? Казалось, что чем дольше я буду в нем участвовать, тем большее разочарование мне грозит.
-Так ты считаешь, что я еще и виновата перед тобой?— все-таки не сдержала я возмущения.
-Нет, все не так,— возразил он.— Пойми, на данный момент эти осложнения мне совсем не нужны. У меня и так куча обязательств. Задание, моя команда, вообще, весь наш народ. Я согласился на этот риск не просто так, как ты догадалась. Есть нечто, чего я хочу добиться взамен. А тут ты... Ты хоть понимаешь насколько мне сложно выбрать приоритеты?
Я только расстроено покачала головой. Что тут можно сказать? В чем-то я его, конечно, понимаю. Если то, что он мне рассказал — правда, то завидовать действительно нечему.
-Как ты узнал про Хока?
Крэйг улыбнулся в ответ, подумал, но ответил:
-Ты же сама подтолкнула меня к этому. Смеясь, сказала, что следовало бы побольше узнать про врача, лечащего ключевую фигуру всей операции. Представь мое удивление, когда я прочитал твое досье. Там была полностью приведена ваша переписка с Рейсом.
Я только рот открыла от удивления. По какой причине мной так заинтересовались, что отслеживали мою пререписку?!
-Но зачем?..— все-таки выдавила я из себя, но полностью сформулировать вопрос сил не хватило. Хотя Крэйг понял, о чем я спрашиваю.
-Твой отец очень долго работал на военное ведомство. Неудивительно, что ты, как его дочь, попала в сферу их интересов. Всех людей, которые работают на сверхсекретных объектах, проверяют досконально. В том числе и их родню.
-Понятно,— задумчиво сказала я.— И ты, прочитав о таком моем интересном знакомстве, решил использовать его в своих целях.
-Не то, чтобы в своих личных, согласись. От нашей миссии сейчас зависит практически весь Земной Союз. Потеря главных командующих грозит вам не очень приятными последствиями.
Он действительно прав. Положение аховое, можно сказать. Если наши командиры, находясь в плену, начали разбалтывать секреты, то армии несдобровать. Все секретные разработки, планы по наступлению... Да миллион вещей! Найти людей, более осведомленных о ходе войны, нереально. И даже, если вызволить пленных, то это не исправит ситуацию. Разве что немного облегчит последствия. Размеры бедствия просто можно будет немного скорректировать, но полностью предотвратить катастрофу окажется неосуществимым.
-Так какая роль все-таки предусмотрена для меня?
-Ничего сложного, на самом деле.— Он настороженно посмотрел на меня, словно боялся, что сейчас я взбешусь.— Просто обратить внимание Хока на твое присутствие в дипломатической миссии. Возможно, удастся спровоцировать его на личную встречу. Это значительно облегчило бы нам задачу.
Я высвободила свою руку из его стального захвата и прошла в комнату мимо Крэйга . Уходить я передумала. Нельзя сильно осуждать мужчину в стремлении выполнить свою задачу, чего бы это не стоило. Я поступаю так же, когда пытаюсь спасти чью-то жизнь. Здесь же на кону стоят жизни миллионов! Как я могла чем-то его попрекать?
-Откуда такая уверенность, что он клюнет на меня? Мы не виделись десять лет,— воскликнула я.— Да и особо близкими друзьями никогда не были. Просто кратковременное интересное знакомство.
-Это ты так думаешь, Зарина. Он же пытался добиться от тебя ответа еще около полугода. Настойчивый малый, должен заметить! Ты так действуешь на людей, что забыть тебя просто невозможно! И не смотря на всю полезность данного свойства именно в нашем случае, я предпочел бы, чтобы ты была немного попроще. Не сильно-то хочется отбиваться от толпы твоих поклонников!
Последние слова были сказаны таким недовольным тоном, что мне стало смешно.
-Ты выдумывешь, Крэйг. Мужчины меня сторонятся,— возразила я.
-Ну, конечно...— ехидно протянул он.— Да я только то и делаю, что постоянно общаюсь с мужиками, положившими на тебя глаз!
Я даже рот открыла от удивления. Ничего себе заявочки!
-Это с кем же таким ты общался?— моему возмущению не было предела. Что это за обвинения такие. Да я даже ни разу ни с кем не флиртовала!
-Хорошо, я приведу тебе список, если так интересно! Твой дружок Ольвен так обеспокоен твоей судьбой, что мне не удалось выгнать его с борта 'Звездного рыцаря' даже силой! Только, когда он был уверен в том, что тебе удалось сбежать от меня, успокоился.— Тигриные взгляд был настолько обжигающим, что мне тало не по себе. В нем бурлило столько эмоций! И выделить из общей гаммы хоть одну, мне так и не удалось.
-Ничего подобного!— поддаваясь его настроению, я тоже повысила голос.— Ольвен — хороший друг, не более того. Он всегда старался мне помочь в трудную минуту!
-Держу пари, что подобное положение вещей бесило его до чертиков!— Иронизировал этот гад.
-Ну, хорошо,— продолжила я разговор.— Ольвен очень хорошо ко мне относился. Это можно было истолковать как романтические чувства. Но ты говорил про мужчин.
-Да, про мужчин,— Крэйг прошел вместе со мной на середину комнаты, стремясь полностью завладеть моим вниманием. Словно я и так не была им окружена!— Как насчет бравого доктора Геринга?
-Боже мой!— пораженно прошептала я,— Да ты просто издеваешься! Мы знакомы-то всего неделю!
-Ну, видимо ему этого хватило. Бедная маленькая секретарша! Она так тебя возненавидела за это, что запросто сдала все твои передвижения, даже маршрут на Эдем пробила по базе!
Мне вдруг резко поплохело. Так это мелкая поганка Иден напакостничала! А я-то еще думала, как Крэйг смог меня найти после скачка? Просто невероятно!
А мужчина тем временем продолжал свои нелепые обвинения:
-И, кстати, про Эдем. В твоем деле было указано, что ты каждый год, один, а иногда и два раза, посещала довольно известное заведение с не очень хорошей репутацией. Проводила там не меньше недели, а потом оплачивала услуги некоего Антуана.— Крэйг смотрел уже так осуждающе! Я себя почувствовала просто роковой женщиной, ей-богу!— Скажи мне, что это не то, о чем я подумал!
От злости у меня даже дыхание перехватило! Какое право они имели лезть в мою личную жизнь? О моих встречах с Антуаном не знал никто кроме меня. А теперь оказывается, что все сведения были доступны энному количеству людей! Желание кого-нибудь убить возростало немыслимыми темпами. Того и гляди, не удержусь.
-Это не твое дело,— зло бросила я и направилась к выходу. Продолжать разговор больше не было смысла. Все равно мы сейчас в таком состоянии, что впору устроить драку. Но далеко уйти мне опять не дали. Похоже, это какая-то плохая привычка у него. Что он постоянно меня хватает, словно я марионетка какая-то!
