Астральный маг

В комплекте, конечно, шло и тело.

Тёмная тварь уже хотела уйти, но в этот момент…

— Малыш настолько испугался моей угрозы, что решил сам её превратить в реальность…

Демон моментально отреагировал на неожиданно появившуюся душу, но сделать ничего не успел — на порядком ослабленное создание набросилась злая, тёмно-зелёная энергия, моментально уничтожая саму суть демона, не оставив ему и шанса.

Матушка же в своей духовной форме с пустым выражением лица встала в центр помещения, уставившись в никуда.

— Зачем… зачем… зачем… зачем…

Она повторяла это раз за разом, схватившись за голову. Тело Росы стояло неподалёку. Могло даже показаться, что на мгновение её выражение лица изменилось, но…

Это слишком маловероятно. Прошло неприлично мало времени.

Когда уже осознание ситуации хотело ударить по психике светловолосой красавицы так, что её личность могла и не выдержать, перед ней неожиданно буквально вывалилась духовная форма Михаила, тащившего на спине бессознательного лысого старика.

Остается только надеяться, что его духовная форма полысела до того, как молодой человек создал прорыв в пространстве.

— Матушка? — удивлённо осмотрелся мальчик, видя, что она находится вместе с телом Росы в… изначальной локации.

Повсюду лежали куски плоти убитых демонопоклонников и химер, из-за чего картина вокруг была довольно необычной, но мальчика, естественно, удивило не это.

— М-михаил? — уставилась остекленевшим взглядом застывшая девушка, из духовных глаз которой опять пошли слёзы. — Н-но… как… Как же…

Девушка разревелась и накинулась на ничего не понимающего мальчика, крепко обняв, из-за чего молодой человек чуть не уронил бессознательное духовное тело старика.

Было неизвестно, можно ли в полном понимании этого слова спать духам, однако добрый дедушка доказал, что это как минимум теоретически возможно.

К сожалению, сейчас мальчику нужно было сосредоточиться не на теориях, а на том, чтобы успокоить девушку, а там нужно разобраться с телами в повозке, начавших кричать лошадей, на которых, судя по всему, прекратилось воздействие демона, а там…

А там, возможно, ему начнёт выкручивать уши Матушка. Когда придёт в себя.

* * *

— Демон? — чуть нахмурился Криус, смотря на стоявшего на коленях химеру. Впрочем, его взгляд то и дело мелькал на операционный стол. Слишком уж интересный случай попался. Настолько интересный, что даже частично нарушил спокойствие вечно спокойного мага. Учитывая же новую информацию… — Смог ли ты достать его тело? Или хотя бы плоть его рабов?

— Нет, хозяин, — грустно ответил громила. — Это было за пределами моих возможностей. Важнее было передать вам…

— Я тебя услышал, — безразлично махнул рукой маг жизни, продолжая исследовать тело на операционном столе. — Ты меня разочаровал, Шестой.

Казалось, в помещении стало прохладнее.

Химера покорно молчала. Если нужно будет — примет смерть. Если нужно будет — примет любые пытки.

Их мозг был изменён. В химерах путём долгих экспериментов взрастили абсолютную покорность. Из-за этого сильно пострадало сознание, — всё же, вмешиваться в работу мозга безумно рискованно, — однако некоторые подопытные могли похвастаться довольно высоким интеллектом. Шестой был одним из… более успешных испытуемых.

Криус кинул безразличный взгляд на химеру, размышляя над тем, что с ним сделать.

Убивать? Глупость. Кто вообще будет просто так портить своё имущество? Особенно такое редкое и ценное? С другой стороны, имущество перед ним было разумно и требовало определённого воспитания.

Впрочем, об этом можно было подумать потом. В конце концов, Шестой смог достать весьма ценную информацию, не говоря уже о том, что сейчас перед ним был излишне уникальный случай, и отвлекаться на что-то другое совершенно не хотелось.

— Хозяин?.. — видя, что Криус молчит, осмелилась подать голос химера.

Его хозяин был довольно спокойным, поэтому раб мог позволить себе иногда вот так говорить. Иногда.

— Пока можешь быть свободен. Сейчас я слишком занят.

Больше ничего не говоря, громила встал и ушёл, оставив старого мага жизни стоять у операционного стола.

Всё внимание мага было сосредоточено на маленьком мёртвом тельце совсем миниатюрной феи с длинными крылышками и острыми зубами. Казалось, что ими можно без особого напряжения убить человека — до того они были острые.

— Демоны, давно забытая миром фея-трупоедка, случайный прорыв на другой план бытия… — голос мага был сухой и сосредоточенный, но по мере того, как в его голове складывались обрывки знаний, атмосфера вокруг Криуса становилась всё мрачнее и мрачнее.

Казалось, за спинами давно расслабившихся от отсутствия настоящих угроз магов происходило что-то пугающее. И Криус уже догадывался, что именно.

Вывод напрашивался только один:

— Барьер Первого Императора истончается.

А это значило, что скоро в мире пойдут грандиозные изменения. Медленно, постепенно, но неукротимо.

Появление же лишь одного вымершего вида с парами демонов, прячущихся подобно крысам — лишь начало.

Глава 18

Когда девушка успокоилась, молодому человеку едва удалось её остановить от того, чтобы она в тот же момент его вытащила не только за пределы катакомб, но и за пределы города. Кое-как ему удалось её убедить остаться ещё буквально на чуть-чуть и помочь похищенным людям, после чего они уже со спокойной душой смогут уйти.

Так как особой проблемы в этом не было, то Матушка, устало вздыхая, дала согласие, предварительно жёстко сковав бессознательного доброго дедушку.

— Вы думаете, что он попытается сбежать? — смотря на бессознательное духовное тело, на которое словно нацепили энергетические цепи, спросил Михаил.

— Он знает слишком много, дитя, — покачала головой светловолосая красавица. Наверное, ей бы не удалось сковать сильного мага в её теперешней форме, если бы он не был так ослаблен, не говоря уже о том, что он сам сейчас дух, пускай без лишних ограничений. — Судя по тому, что ты рассказал, этот старый человек Вис. Такие люди, как он, очень влиятельны и могут доставить много проблем.

Действительно. Способности, которые он показал, тянули как минимум на Виса. Молодой человек очень сомневался, что каждый маг отражений вот так мог избавить другого мага от духовных ран. Потенциал такой способности было оценить трудно — способность была по-настоящему чудовищной.

— Возможно ли как-то стереть его воспоминания? — устало спросил Михаил.

Матушка практически прямо ему намекнула на то, что лучше будет от него избавиться, но молодой человек хотел избежать подобного. По крайней мере, попытаться.

— Вис — это уже далеко не простая душа, малыш, — слабо улыбнулась девушка. Она всё ещё не до конца пришла в себя — слишком сильное эмоциональное потрясение. — Чтобы пробиться к чему-то столь ценному, нужно либо добровольное согласие, либо достаточно силы. Подсознание могущественных магов трепетно относится к тому, что в них проникает чужая энергия. Это уже может убить его. — Матушка, видя непонимание на лице мальчика, пояснила: — Может сработать защитная реакция.

Вот тебе и «антитела» агрессивные…

На это ответить Михаилу было нечего — молодой человек понимал, что такой свидетель действительно опасен, однако, — особенно, — после того, как он его спас, вот так вот убивать старика не хотелось, насколько бы рационально это ни звучало.

В конце концов, люди должны уметь договариваться. Всё не строится на одном круговороте предательств и убийств.

…тем более что в случае чего можно подготовить пути отступления, но это уже частности.

Перед тем, как вывести людей на свежий воздух, где мальчик и собирался их разбудить, он проник в сон одного из взрослых.

В конце концов, при пробуждении им нужен будет куратор, который сможет в случае чего успокоить толпу. Почему не он сам? Очевидно, потому что он ребёнок. Дети не будут слушать «равного» без причины, так и тем более не будут слушать взрослые. Особенно паникующие. Если же он покажет, что маг, то только больше напугает — люди и так уже настрадались, зачем их мучить ещё больше? Тем более что пострадавшие будут чувствовать себя увереннее с точно такой же жертвой — банально на подсознательном уровне.

Сон мужчины явно кричал о том, что с ним что-то не так — даже для мальчика окружающее пространство было слишком чёрным и непонятным. При этом, сон бедняги был настолько странный, что Михаил натурально завис, уставившись на представшую перед ним картину:

— Что ты должен делать? — спросил мужчину… потолок.

Маленький домик, видимо, на отшибе города. Старый, но вполне добротный — в помещении было чисто и ухожено, на столе лежали какие-то деревянные фигурки. Единственный момент, который немного портил общие впечатления — валяющиеся то тут, то там опилки.

Сам же потолок был просто огромный — неестественно огромный. Намного больше самого здания. Разум Михаила откровенно буксовал, пытаясь обработать то, что он перед собой видит. Казалось, что потолок был и не потолком, а небом, но небом, которое уменьшилось до уровня небольшого домика. У потолка был гигантский рот, из которого доносился шепелявый, насмешливый, откровенно мерзкий голос.

— Что я должен делать? — спросил мужчина, сидя на полу.

Он держал в руке лошадку из дерева, сжимая её в руках.

— Не понимаешь? — мерзко засмеялся потолок. — Не понимаешь, не понимаешь, не понимаешь, не понимаешь…

Голос стал разноситься по всему помещению, из-за чего мужчина почему-то взял и разревелся. Надрывно, с обидой и нескрываемой болью. Основная часть черноты доносилась изо рта потолка, окутывая жертву ныне покойного демона этой энергией.

Сам же мужчина, распространяя вокруг своё несчастье, казалось, лишь делал сильнее своего мучителя, создавая синергию этих… чернот.

Молодой человек устал наблюдать за этим, вытянув для удобства руки. Казалось, потолок почувствовал что-то, резко перестав говорить, но это было бесполезно — находящийся в очень хорошем, — спасибо магу отражений, — самочувствии молодой астральный маг буквально смёл махом чудище, из-за чего потолок почти сразу стал обычным.

Не было ни каких-либо спецэффектов, ни чего-либо ещё — лишь пространство сна на мгновение дрогнуло, подчиняясь воле Михаила.

В общем-то, сделанное им мало отличалось от ситуации, когда молодой человек «будил» двух братьев — то, что здесь проблема выглядит больше, ещё не значит, что она больше на самом деле.

Мальчик подошёл к плачущему мужчине, не обратившему внимание на то, что обидчик исчез, после чего положил руку ему на плечо, дав немного своей энергии. Несостоявшаяся жертва демона, почувствовав приятное тепло, подняла затравленный взгляд на мягко улыбающегося мальчика.

— Ч-что мне делать? — спросил он резко, надрывно, после чего откинул деревянную лошадку. — Я не знаю, что мне делать…

«Видимо, это проклятье давило на его неуверенность и какие-то комплексы», — сделал вывод мальчик, продолжая улыбаться.

Сон иногда мог быть логичным, иметь под собой какой-то сюжет, но чаще всего не имел в себе и грамма логики — во сне могло происходить всё что угодно, и человеческое сознание чаще всего воспримет это как должное, включая общение с потолком, неожиданная его пропажа, появление странного ребёнка и так далее.

Это абсолютно нормально.

Михаил был уверен, что в будущем встретит такие сны, что этот покажется детским лепетом.

— Расскажите мне. Я никуда не спешу.

Михаил уселся рядом с жертвой демона, увидев, как расширились от удивления его глаза.

— Р-рассказать? Что именно? — растерянно спросил он.

Сон на мгновение дрогнул, но мальчик не дал мужчине проснуться, стабилизировав окружающее пространство своей энергией. Действительно — все равно что пластилин.

— Что вас гложет, — открыто улыбнулся мальчик невинной улыбкой. — Что вас беспокоит.

Жертва демона помолчала, взглядом уставившись на деревянную фигурку лошади.

— Меня зовут Пий. Я сын…

Судя по всему, прежде чем молодой человек даст ему необходимые инструкции, мужчину нужно будет выслушать. Что же, Михаил не видел ни одной причины отказываться.

Ему это не сложно, а там, глядишь, человеку станет проще. Осознание подобных мыслей грело душу мальчика, так что он с интересом слушал историю неудачливого ремесленника.

Слова — оружие, которое может не только навредить.

* * *

Порядка сорока человек стали медленно просыпаться, выныривая из сладкой дремы. Это происходило постепенно — сначала проснулся Пий, пытаясь прийти в себя, просто смотря в никуда, затем ребёнок постарше, чуть позже стали приходить в себя дети помладше, начав непонимающе оглядываться. Иногда ребята буквально подпрыгивали с громким криком, словно им снился какой-то кошмар и их неожиданно разбудили.

Хотя, скорее всего, не «словно».

— Г-где мы? — дрожащим голосом спросила маленькая светловолосая девочка.

Они были недалеко от города на улице, куда их вывезли лошади. Как уже говорилось ранее, это была идея Михаила — стоило ливню прекратиться, как их перетащили на открытое пространство, откуда им легче будет добраться домой.

В конце концов, была большая разница между тем, чтобы проснуться в богами забытых катакомбах, где была куча трупов, или на свежем воздухе, недалеко от родного дома, до которого можно добраться и самому, при этом не потерявшись.

Непроизвольно дети стали собираться в группы и кучковаться, со страхом осматриваясь, словно опасаясь того, что кто-то на них сейчас выпрыгнет, несмотря на то, что они были в поле. Некоторые дети хорошо помнили события до того, как их усыпили, и это вызывало в них подсознательную панику. Некоторые же прекрасно помнили свои сны, что ситуацию не улучшало совершенно. Эту же панику дети с особо хорошей на «детали» памятью транслировали на других пострадавших, которым повезло не запомнить или банально не почувствовать момент, когда их похитили или усыпили.

На улице было прохладно. Несмотря на то, что ливня уже не было, небо все равно было мрачным, что общей атмосфере точно не способствовало. Впрочем, заболеть никто не должен был — Михаил не пожалел энергии, дав её каждому человеку.

Вполне возможно, что дети такого эмоционального давления могли и не выдержать, но, к счастью, Пий, получив инструкции от молодого человека, обработав пережитый сон, уверенно встал.