Мысли снова разбежались, но собрав всю волю в кулак призвала их к порядку. Надо подумать, для чего он хочет пойти со мной. Что бы оберегать или направлять?
Наконец вопрос оформился:
— Вы хотите пойти со мной, что бы отвести к драконам, да?
Он опустил взгляд, и это было красноречивее всех слов! Глупая, наивная девчонка! Зачем ты сдалась ЕМУ? У него, таких, как ты, сотня,а то и тысяча по стране ходит, вздыхает. Нашлась тут единственная и неповторимая!
— Если бы я только мог поступить так, как хочется мне, но мой долг перед всеми драконами привести тебя к ним. Я бы хотел по-другому, но не могу.
— Зачем я им? — теперь настала моя очередь смотреть прямо в глаза, требуя ответа. — Что со мной там буду делать?
— Будешь там жить и заниматься тем, чем хочется тебе.
Я засмеялась и пусть это был скорее нервных смех, но мне немного полегчало, я даже стала чуть меньше бояться этого грозного чел... дракона.
— Вот прям все так просто! Жить и ничегошеньки не делать? — изогнула бровь я.
— Это решается не здесь и не так, согласись. Но обижать тебя там никто не будет — это я тебе обещаю.
Я вздохнула. Вот умом понимаю, что рано или поздно там окажусь, но так не хочется отрываться от привычной жизни, даже если там мне и будет хорошо, что еще под вопросом. Поэтому я предпочитаю все же позже.
Не дождавшись от меня ответа, мужчина спросил:
— Теперь не будешь сбегать?
— А есть смысл? — спросила я свою очередь. На что он только хмыкнул.
Вот-вот и я о том же! Убежишь от дракона, как же!
— А как ваш брат стал ректором нашей Академии? Как такое допустил Император?
Лордхмыкнули подмигнул.
— Это хороший вопрос, — и лицо его озарила улыбка. — Я расскажу, если обещаешь, что об этом никто не узнает.
— Конечно, обещаю! — тут же согласилась я.
И села поудобнее, что бы послушать его рассказа. Даже забыла, что я его боюсь и вообще обижена и сердита, так меня распирало любопытство.
— Хорошо, я поведаю сию занимательную историю. Она, как и все в этом мире проста и, естественно, произошла неспроста. Во время войны, император имел неосторожность перемещаться в зоне боевых действий. Чтобы не оказаться в самой гуще сражения, он поехал в обход, где его ждала засада. И когда драконы напали на монарха, сам Владыка прикрыл Его Величество. Так состоялось их знакомство и, собственно, начало конца войны. В благодарность за спасенную жизнь император согласился на условия, предложенные Владыкой. Они не ущемляли прав людей. Кроме одного единственного человека, еще не рожденного, но уже зачатого — тебя. Ты обещана в Дар, — я только хмыкнула — разменная монета. — Еще было условие, руководящая должность в том заведении, где ты будешь обучаться, что бы иметь возможность наблюдать за тобой, за твоим развитием.Ваш монарх взял обещание, что люди никогда не узнают истинной сущности ректора. Он рассчитывал, что сам Владыка будет руководить Академией и, соответственно, находится у него под контролем. Только вот не учел того, что он ни разу не видел Владыку в человеческом обличии. И до сих пор находится в заблуждении. Мы же не будем его ставит в известность о нашем маленьком секрете? — я отрицательно помотала головой.Зачем мне такие неприятности? Я итак уже не рада, что он рассказал. Моя скромная персона получилась меж двух огней: с одной стороны — я знаю то, о чем должна непременно сообщить нашему Импертару, с другой, наживать лично себе врагов-драконов очень не хотелось. Об их мстительности ходят легенды! — Когда же родилась ты и Владыка убедился, что он не ошибся с выбором, война закончилась. Вот, в принципе, и вся история.
— Красивая сказочка, — снова хмыкнула я.
— Ну, почему сказка? Это реальная история! — возмутился лорд.
— Конечно-конечно! Я прям вся такая исключительная! — съерничала я. -Обладаю неземной красотой и невероятным магическим потенциалом. Да, какие же у меня еще таланты, что сам Владыка, обратил внимания на нерожденную меня?
Тут мужчина так на меня посмотрел, словно увидел впервые, но в глазах плясали хитрые искорки.
— А ты не так проста, как может показаться, — улыбнулся он. — Вот встретишься с Владыкой и сама у него спросишь.
Я вздохнула. Лучше пусть эта загадка останется нераскрытой, мне так будет спокойнее.
— А никак нельзя без меня обойтись? Что он такого во мне увидел, из-за чего даже войну прекратил?
Лорд пересел ко мне на кровать и успокаивающе погладил по голове.
— Я уверен, что ты со временем все узнаешь.
— Угу, а времени этого у меня и не осталось. Почему я потребовалась раньше, чем обговорено? Это из-за того замороженного призрака.
Тут мужчина не выдержал и засмеялся.
— Ты меня удивила.
Я зарделась, приняв слова за похвалу.
— А кто там был?
— Демон, — буднично произнес он, но меня тут же затрусила и я сильнее прижалась к нему, ища защиты.
— Он... приходил за мной?
— Да, — просто ответил собеседник.
Я сглотнула и задала следующий вопрос:
— Это из-за того, что я обещана Владыке?
— Думаю, да. Других поводов появляться здесь этим сущностям просто нет. Поэтому и хочу, что бы ты была под защитой драконов.
— А разве с тобой я не под защитой? — перестав злиться я снова перешла на 'ты'. — И совсем-совсем нет способа оставить меня доучиться?
-Я поищу способы, если ты обещаешь больше не убегать и доверять мне и моим решениям. И если я скажу, что надо срочно уехать, то ты без вопросов соберешься и мы уедем?
— А у меня есть выбор? — с надеждой спросила я.
— Нет, просто я иду тебе навстречу.
Конечно, ему выгоднее со мной сразу договориться, а не бегать потом по все стране разыскивая беглянку!А у меня отпало всякое желание встречаться с рассерженным драконом как-то.Ведь найдет, я уверенна.
— Так я могу остаться в Академии? — с робкой надеждой спросила я, заглянув ему в глаза.
— Что с тобой делать? Но нужен способ, что бы защитить тебя от нападок демонов.Настолько эффективный и действенный, — он задумчиво поглядел в потолок, оглаживая подбородок, — и неотвратимый... Но такой может дать только привязка на крови. Ты не откажешь мне в твоей крови? — выжидательно посмотрел на меня собеседник.
Мой согласный кивок остановился, так и не начавшись, в голове проносились страшные картинны человеческих жертвоприношений из гравюр о драконах. Невольно сглотнула и отодвинулась подальше. Я не сводила с мужчины испуганного взгляда, боясь даже моргнуть.
— Чего ты так испугалась? Мне нужна только капелька. Одна капелька, — миролюбиво улыбнулся лорд.
Знаем мы, что можно сделать с одной капелькой. Заклинание подчинения самое безобидное из всех возможных вариантов.
— Да не сделаю я тебе ничего плохого, просто свяжу нас разрушаемым заклинанием привязки.
— Честно? — понимаю, что вопрос наиглупейший, но не задать его не могла.Мужчина, естественно, кивнул, подтверждая искренность и чистоту своих намерений. — И тогда я смогу доучится?
— Несомненно, ведь мне не придется быть бдительным круглосуточно, боясь, что ты выкинешь очередную... ввяжешься в новое приключение, — поправился после заминки он.
Я бы ни за что не дала, но я настолько не хочу к драконам, что согласна даже на такое испытание, как чтение моего эмоционального состояния и распознавание дальности нахождения от основы привязки.Уж лучше так, чем общество кровожадных драконов.
Собеседник протянул руку, и я со вздохом вложила в нее свою ладонь. Он тут же другой рукой достал тонкий и острый нож, больше смахивающий на большую иглу с рукояткой вместо ушка и тут же проткнул мой указательный палец. Пока капелька стекала на его ладонь, он стал зачитывать заклинание. Запретное заклинание! Капелька тут же засветилась и стала мягко пульсировать в такт его словам. Стоило ей коснуться кожи мужчины, как она завитушками расплылась на ладони и под затихающую интонацию заклинания впиталась в кожу.
Тут же мою руку отпустили и я поспешила засунуть больной пальчик в рот. Ну и что, что грязная! Зато так меньше болит.Лорд Тис покачал головой и забрав мою руку коснулся губами ранки. Мое сердце от аткого нежного прикосновения сначала подпрыгнуло, потом кувыркнулось и затрепетало так, словно я кросс только что сдала. Мужчина не обращая внимания на смущенную и пунцовую меня, прошептав что-то, не разрывая контакта, и поцеловал укол. Ранка тут же перестала болеть и затянуласьна глазах. Я только ошарашено заморгала крутя отпущенную руку и так, и эдак, пытаясь увидеть хоть шрамик. Но ничего не было, только неповрежденная кожа.
— Вот теперь можно и на турнир. Только не делай там глупостей, хорошо? — поднялся с моей кровати собеседник.
— Хорошо, — понурилась я, ощущая, как бок, который соприкасался с мужчиной быстро мерзнет. Я даже не замечала до этого, какой он теплый!
— Вот и славно! А сейчас отдыхай, завтра начнется подготовка к Турниру, — и дверь за ним закрылась.
А мне пришлось затаскивать простыни и застилать постель. Я так устала, что едва хватило сил раздеться и лечь.
Глава 26
Началось время кошмаров! С утра лекции со всей группой, а после тренировки как магические, так и физические. До кровати я буквально доползала под сочувственные вздохи подруги. Иногда даже на ужин не ходила, стремясь поскорее помыться и вытянуться на кровати. В такие дни мне Юр что-нибудь съестное утягивала. Кухарки и раздатчицы смотрели на это сквозь пальцы, за что им отдельное огромное спасибо. Если бы не они, то турнирные бы завалились на первой неделе тренировок. Хоть домашку делать не надо было, просто прослушивать лекции. Некоторые на них и отсыпали, но я старалась как можно больше информации усвоить, что бы в следующем году не хромать по предметам. Все лето буду конспекты и учебники шурудить. И за что только этот турнир любят?
Провожали нас всей академией. Накануне вечером устроили настоящий пир с тостами, и ничего, что в стаканах сок, и пожеланиями победы. Мне бы еще удача не помешала бы, потому что лорд Тис так и не занимался со мной, а сама я особых успехов по водке не сделала. Так что не видать нам победы.
В Императорской академии нас встретили очень радушно. Конечно, чего им не радоваться? В который раз обыграют нас. Очень уж сильные адепты здесь учатся. Разместили нас на третьем этаже. У нас с Бимали была общая комната. Я заняла койку у окошка, буду для компенсации морального вреда любоваться видами.
Турнир начнется с завтрашнего дня. А сегодня у нас обед, экскурсия по Академии, ужин и сон. И ничего удивительного, что мы будем полдня блуждать по зданию — оно просто огромное! Мы проезжали такую полосу препятствий,что я ужаснулась. Нам такую не одолеть.
С ужина мы сразу ушли отдыхать и готовиться к завтрашнему дню. Меня аж жуть берет, когда я представлю, как буду ползать в грязи и прыгать на веревках. Я ж не обезьяна какая! Вот в Императорской академии учится весь свет нашего общества, кому из них не повезло вытянуть жребий и предстать в неприглядном виде перед всеми? Хотя, чего это я? Победителей не судят.
Мы с Бимали проверили одежду и обувь, даже сделали зарядку, как нас учили. И если одногруппница уснула со спокойной душой, то ко мне сон не шел. Я все вспоминала своит тренировки и ошибки совершаемые на них. Фехтование мне еще поддавалось, а вот перепрыгивание на тарзанках никак не удавалось, и я обязательно вываливалась в скользкой жиже, от чего дальнейшее продвижение по маршруту сильно усложнялось. Да только из-за одной меня продует вся команда. Так же плохо только соседка проходит маршрут, но у нее проблемы со столбиками. А вот Тим молодец, почти всегда без ошибок преодолевал весь путь. Но даже ему не сравниться с Ривитаном, который, даже не прилагая усилий, спокойно выдерживал все испытания. Так что у нашей команды вся надежда на него. Я даже думаю, что его специально к нам перевели, что бы он мог попасть на соревнования и вытянуть нашу команду, ну или не дать нам совсем опозорится.
За думами не заметила, как уснула. Разбудил нас гонг. Так как нам отвели отдельное крыло, то шума и суеты академии мы не видели. Только мелькавшие силуэты в окне напротив. Повезло учащимся здесь адептам, у них ванные шли вместе с комнатами, то есть у меня и Бимали была целая своя комната в распоряжении. И я ее успела занять первой. Но постаралась справиться быстро, что бы и она могла успеть привести себя в порядок. Построение было у главных ворот и дружным строем под нашим флагом мы шли к месту проведения соревнований. Впереди шел лорд Тис, который на данный момент изображал ректора, за ним Рит нес флаг, а дальше наша колонна участников. За нами шла Императорская академия при полном параде.
Выстроив напротив трибуны непосредственных участников, остальные заняли зрительские места. Здесь дни соревнований считались невыездными выходными и адепты поддерживали своих кумиров. Нас же в основном приезжали поддержать родственники, так как учеба не прерывалась, к сожалению. Мои родители не приехали. Но бывало такое, что часть адептов не нашей академии начинали болеть за нас, в случае особо понравившихся героев битвы. Мы надеялись, что Рив покорит их сердца, потому что приятно, когда тебя поддерживают.
После довольно долгого ожидания на трибуну поднялся сам Император, которого вживую я видела впервые. Здесь так же присутствовал его сын с семьей.
Оглядев присутствующих, монарх начал торжественную речь:
— Уважаемые участники и зрители Императорского стихийного турнира адептов, рад вас всех сегодня здесь приветствовать! — все разразились громогласными аплодисментами. Когда утих гул, он продолжил: — Турнир будет проходит в обычном режиме. Все участники покажут мастерство сначала в физическом плане, а затем и в магическом. Команды будут распределены по баллам. Их итоговое количество и определит победителей. Да начнется Турнир!
Тут взревели все, под снисходительную улыбку Императора. Еще бы, в победе наших противников никто и не сомневается. Но и мы без боя сдаваться, не намерены. Если не выиграем, то хотя бы нервы противнику потреплем, чтоб не расслаблялись.
На трибуну взошел распорядитель турнира, и снова воцарилась тишина. Он представил участников. У противников было маленькое преимущество в виде всего одной девушки. В магическом соревновании это не играет роли, а вот на полосе препятствий это будет ощутимо.
Капитаном команды у них был Дитрас Элимий — огневик, широк в плечах и коренаст. Его волосы жестким рыжим ежиком торчали на голове во все стороны, а серые глаза уже ощупали нашу команду. Судя по ухмылке, когда он рассматривал меня с соседкой, он решил, что нашел слабые звенья.
Следующим стоял Храмо Ирим — воздушник. Высокий худощавый брюнет со скучающим выражением лица безразлично мазанул по нам глазами и, кажется, забыл о нашем существовании.
Единственной девушкой была невысокая гибкая Силия Вертилас — водник. Она не отводила голубые глаза от нашего Ривитана, не забывая, при это, кокетливо поправлять свои белокурые волосы. Ко всем знакам с ее стороны Рив был слеп, внимательно слушая распорядителя. Надо будет воспользоваться слабостью девы к нашему капитану и попросить взять ее на себя.
