Пробуждение-1: Эльфийское жертвоприношение

Еще бы не серьезная! Он просто не видел себя в зеркало, его бледность даже через грязь и кровь видна. Очень надеюсь, что ему тут помогут. В этот момент вошел еще один эльф с тазиком теплой воды и меня попросили удалиться.

— А я не могу остаться? — с надеждой спросила я.

Получила вполне ожидаемый отрицательный ответ и вышла в комнату, из которой пришла. Они же не уточнили, как далеко мне надо выйти, так что подожду здесь. Даже сесть не могу из-за мокрых штанов.

Только подумала посмотреть на вид из окошка, как вышел Лайел.

— Они там и без меня справятся. Ты что предпочтешь первым: поесть или отдохнуть?

— А тут подождать нельзя? — поинтересовалась я.

— Можно, но они надолго. — И уже мягче добавил:— Как только они закончат тебе сразу сообщат. Так есть или отдыхать?

— Пожалуй, сначала отдохнуть... или поесть. А лучше помыться, если это возможно, — я мечтательно закатила глаза. — Но потом обязательно мне нужно с тобой поговорить.

Эльф понимающе улыбнулся, словно солнышко побаловало меня своим теплом... Так, о чем это я? Об отдыхе, мм-м-м...к-хм — и в одиночестве!

Пока мы шли свозь высоченные сосны по извилистым, даже улицами это не назовешь, скорее тропинкам, я постаралась узнать ответ на вопрос, который мне еще дома не давал покоя. Нет, все нормальные люди спрашивают, чтоб узнать ответ на волнующие их темы. Я же ущипнула себя за руку — было больно, значит, не сплю, а потом и с идущем впереди эльфом проделала ту же процедуру. Результат не заставил себя ждать — Лайел подпрыгнул на локоть в высоту и обернулся ко мне. Не успел он открыть рот, как я разъяснила свое поведение:

— Должна же я была убедиться, что мне все это не снится.

Открытый было рот, закрылся, потом снова открылся... и закрылся. Собравшись с мыслями, эльф осведомился:

— А просто спросить ты не могла, обязательно было щипаться?!

— Это бы не помогло, — честно призналась я.

Эльф недоуменно на меня посмотрел. Наверно, захотел убедиться, уж не шучу ли я.

— Это почему же не помогло? Я бы честно ответил на почти любой твой вопрос.

А в книжках эльфы догадливее и проницательнее. Тут правда есть вариант, что они не сталкивались с такими ненормальными людьми как я, но тут я уже ничем помочь не могу — новое общение — новый опыт, им должен пойти на пользу. Надеюсь.

— Какая замечательная формулировка 'почти на любой'. Значит, есть вопросы, на которые я могу получить и нечестные ответы, — внимательно посмотрела в ясные голубые глаза. Что же там мелькнуло? — А так я получила вполне исчерпывающий ответ, что я сейчас и здесь в реальности, а не в очередном сне.

— Я тебе снился? — не поверил Лайел.

Кто о чем, а эльф о своем!

— А как ты меня звал, если не во сне? Ты же меня звал? — с надеждой уточнила я. А то окажусь незваным гостем, будет весело.

— Звал? — Эльф задумался, но увидев мои округлившиеся глаза, поспешил добавить: — У нас это называется несколько по-другому, но суть примерно та же.

УФ! А то я уж было подумала, что назад придется, как говорила моя бабушка, не солоно хлебавши, возвращаться.

От дальнейших расспросов Лайела спасла внезапно открывшаяся площадь с фонтаном посередине и умопомрачительным дворцом за ним. Фонтан представлял собой чашу, в которой из середины били ручьи вертикально с разными промежутками времени и разной высотой. Зрелище просто завораживало. А звук от падающей воды напоминал перезвон колокольчиков, чей-то смех и было там что-то еще, только я пока не поняла, что именно.

Но даже фонтан мерк перед красотою белоснежного дворца, который в высоту даже превосходил мой. А изящество линий и изгибов просто привело меня в полный восторг. Я даже забыла рот закрыть, так и стояла с открытым, рассматривая это великолепие. Лайел тактично молчал и не мешал мне наслаждаться моментом.

Само здание утопало в зелени. Здесь было все, начиная от рябинки заканчивая вековыми дубами. Но ни одно растение не мешало расти другому. Трава покрывало все пространство мягким ковром, которое было не отведено под тропинки и дорожки. То тут, то там попадались робкие цветы, самых разных сортов, которые не цветут в одно и то же время. Были и клумбы среди дорожек, даже скамейки здесь не были лишними.

Полукругом стояли колонны из белого мрамора высотой в три этажа, обрамляя лестницу, ведущую к парадной двери дворца. Двери, не смотря на их размеры, казались настолько легкими, создавая ощущение того, что их может открыть самостоятельно даже маленький ребенок. За стрельчатыми окнами виднелась легчайшая тюль.

Как только мы подошли к дверям, они открылись, но за ними никого не было, как не было нигде и стражи. Может просто я их не вижу? Я дотронулась до двери, дерево, белое дерево, на ощупь даже теплое — очень странно.

На пороге я резко остановилась, так что Лайел чуть об меня не споткнулся. Причиной заминки стал пол, в котором, как в поверхности спокойного озера, отражались колонны, что были здесь во множестве. Они, что пол водой залили? Зачем? Я все никак не могла для себя решить что это — вода на полу или зеркало. Скорее первое, так как из помещения тянуло прохладой и свежестью.

Видя мою заминку, Лайел первым вошел в залу. Это все-таки оказалось зеркало или до зеркального блеска отполированный пол. Раз уж он не проваливается, авось и я не утону. Я шагнула на эту поверхность, правда, помимо воли закрыв глаза и задержав дыхание. Сделала шаг, второй, открыла глаза. Какое здесь великолепие! Колонны, отражаясь от поверхности, удлинялись и казались в два раза выше сами и делая больше само помещение. Кроме колонн здесь больше ничего и не было, только двери, ведущие в каждую из трех оставшихся стен.

У меня было столько вопросов, что я так и не смогла выбрать самого главного, из-за чего так и продолжала молчать.

Где же они достали такой кусак цельного камня или зеркала? Я сделала большущую глупость — решила поискать стыки... А в ответ на меня воззрилась чумазая замарашка, в рваной, висящей мешком одежде, грязнущими руками, со спутанными волосами и заострившемся носом. Даже не девушка, а девчушка была все в изодранной одежде, сквозь рваные края которой проступали царапины и ссадины. Где же та прекрасная-распрекрасная принцесса, которой так гордились родители? Наверно, по дороге потерялась. На меня она была похожа только выпученными глазами. От разглядывания этого чуда меня оторвал солнечный, серебристый смешок. А, это Лайел не удержался глядя на меня и мое отражение, вон и сейчас улыбка блуждает на красивых губах.

— Предлагаю пойти побыстрее. С тобой еще хочет поговорить Владыка, но мне, почему-то кажется, что ты в таком виде перед ним предстать не захочешь, — улыбнулся эльф.

Представила себя в качестве человеческой посланницы к эльфам в моем нынешнем виде и состоянии. Да, хорошо если они от меня просто разбегаться, а не стрелять начнут. Если такие послы — лицо страны, то каковы жители? Грубые варвары?

Я сейчас своим видом и горных медведей напугаю. Да что там медведей! От меня все драконы, гордые и смелые, в страхе разлетятся. На свою немытую, запущенную голову представила, как будут разлетаться драконы стайкой вспугнутых воробьев. Зрелище еще то, надо будет попробовать. Даже улыбнулась своим мыслям.

Дальше мы пошли побыстрее. Эльф пообещал, что самолично организует мне экскурсию по замку с подробным объяснением всего, что меня заинтересует. Ладно, меня это устроит. Но крутить головой я не переставала.

Следующий зал был оформлен в темно-зеленых с золотым тонах. Если в предыдущем зале еще были окна, то здесь они отсутствовали, но висело много портретов. На них были эльфы один красивее другого. Здесь были и просто картины, и гобелены, изображающие сцены из эльфийской жизни. Рассмотреть мне их не дали. Лайел не останавливаясь пошел к лестнице, что была справа от входа и с которой спускались два эльфа. Надо отметить тот факт, что они склонили голову, когда поравнялись с ним, а он ответил только легким кивком. Кстати, со всеми последующими встреченными эльфами и эльфийками была та же ситуация. Эх! Вот не дает получить всю гамму впечатлений. Ничего, на экскурсии я с него сдеру три шкуры!

Мы прошли несколько залов, преодолели три лестничных пролита. Пока не пришли к двери, ничем не отличающейся от всех прочих на этом этаже.

— Это твоя комната, — Лайел открыл дверь и жестом пригласил войти.

Так и хотелось спросить 'как надолго моя?', но я воздержалась. Еще успею.

Комната была поражающих размеров. Здесь можно было проводить конные соревнования и еще бы место для зрителей бы осталось. В убранстве комнаты было три предпочтительных цвета — серебристый, нежно-голубой и бежевый. Были здесь и салатовые цвета, и желтые, и коричневато-красные, но они только оттеняли основные цвета обстановки. Поражал не только размер комнаты, но и окна. Они начинались в двух локтях от пола и заканчивались под высоченным потолком, который поддерживали неокрашенные балки. Все свободное пространство пола покрывал ковер Бежево-красного цвета с высоким ворсом и такие же коврики были перед креслами и диванчиком, что стояли полукругом около стеклянного низкого столика.У окна стоял письменный стол. Только вот зачем он здесь? А ладно, не мешает и хорошо.

Кровать тоже была совсем не маленькой, локтей восемь на десять, не меньше. Белье на ней было шелковое бело-голубое. Балдахин чуть темнее, с синими вставками. Рядом с ложем стояли туфельки, а на самой кровати лежало платье бирюзового цвета. Не такие, как носила я дома — пышные, с множеством юбок, оборок и рюшек. Это казалось простым, но очень изящным. Оно было длинным с широким низом. Но трогать такую красоту моими руками я даже побоялась. Все прекрасно в комнате, а вот руки помыть негде.

— А где можно руки помыть? — я продемонстрировала свои грязные ручки.

— Сюда, — эльф подошел к двери, которая скрывалась за углом шкафа. Там была ванна, а к ней подходили трубы с вентилями.

Эльф подошел к ним, повернул один. Из него потекла вода, от которой поднимался парок.

— Это горячая вода, а здесь холодная, пояснил эльф. Полотенца и масла в шкафчике. Надеюсь, с размером платья не ошиблись. Я зайду через несколько часов — нас ждет Владыка. Приятного отдыха.

Эльф вышел, оставив меня перебирать все мои не заданные вопросы от 'когда успел узнать мои размеры?' до 'что я вообще здесь делаю?'.

Ладно, вопросы я еще успею задать, обещанную экскурсию и ответы на все вопросы я ему не забуду. Так что сейчас приму долгожданную ванну и немного отдохну.

Достала масла, приготовила полотенце, в которое могла завернуться от макушки до самых пят и полезла в ванну, отмокать. Вещи оставила на полу, потом простирну. Найти веревку, что держала мои волосы, я не смогла. Оказалось, что волосы не расползаются только благодаря колтуну. Ну и видок же у меня!

Аромат лаванды и мяты успокоил и расслабил меня. Я несколько раз погружалась по самую макушку. Раз пять сливала воду. Я такая грязнуля оказалась, просто жуть!

Зато как хорошо лежать в ванне и ни о чем не думать! Я, кажется задремала, потому что, очнулась от того, что вода остыла и я начала замерзать. Еще раз набрала горячей воды, чтоб согреться, сполоснулась и в полотенце вышла в спальню.

Расчесала и привела в порядок волосы. Возилась, правда долго. Уже подумывала, а не отрезать ли мне этот колтун по самую макушку? Но все-таки с большим трудом я одержала над ним верх. Когда волосы высохли, облачилась в платье.

О! Это было невероятно! Платье сидело на мне, как будто его шили специально для меня, под горло воротник, чтоб не видно было синяков и царапин, легкие полупрозрачные расширяющиеся к низу рукава. И цвет мне очень шел. Я была в нем, как волшебная героиня, которая покоряет сердца одним лишь взмахом ресниц. Покрутилась перед зеркалом. Еще раз убедилась, что родители наградили меня лучшим, что у них было и последний раз крутанувшись, повалилась на кровать. По кровати разметались мои волосы. Я раскинула руки, наслаждаясь приятным холодком шелка и нежным прикосновением легчайшей ткани моего платья. Надо будет узнать, что за материал, у нас таких нет.

Пока ждала, что за мной придут, закрыла глаза. Или мне самой идти? Вряд ли — сама заблужусь.

Луна поглядывала в окошко из-за нежнейшего шелка облачных кружев. Звезды любовались ее прекрасным ликом. Чего ты ждешь от меня, Богиня Роннис(5)? Молчание, опять молчание. Только нежное прикосновение серебристых лучиков к лицу.

Когда открыла глаза, то поняла, что ласкало меня солнышко и настойчиво заглядывало в глаза, сквозь прикрытые шторы. А что с Луной? Это был сон или явь?

Я села и очень об этом пожалела. Все тело болело! Каждое движение отдавалось резкой болью в каждой клеточке тела. Вот и попутешествовала! Спасибо Богам, что еще живая осталась.

Когда я успела перебраться на подушку, я же лежала поперек кровати. И почему я не под одеялом? Я люблю теплышко, а под утро все-таки подмерзла слегка.

Я же проспала представление Владыке! Позор, какой позор! Я вскочила, подбежала к зеркалу, привела в порядок голову, забежала в ванную — умылась и поспешно пошла к двери, но меня остановил аромат булочек и чая, что стоял на маленьком столике. Во мне страстно боролись два желания — поесть и показаться их Владыке. Победило первое и осознание того, что урчать животом на столь важной церемонии все же не стоит. Могут неправильно понять, откуда пошли звуки.

Травяной чай баловал легким ароматом. Булочка оказалась с вишневым джемом, красотища! Первую проглотила почти не жуя, а вторую уже смаковала потихоньку. Главное не забыть, что переедать не стоит, а то предстану перед Владыкой беременной... булочкой.

За жеванием второго пирожка и застал меня Лайел. Пожелав приятного аппетита, осведомился о том, как же мне спалось. Вот паразит! Должен же был прийти меня забрать, а сам..!

— А что, вчера прием Владыка отменил? — взяв себя в руки, поинтересовалась я.

— Да, — кивнул эльф, — после того, как я ему сообщил, что ты сильно устала с дороги.

А не он ли меня переложил, как положено? Пристально глянула на эльфа. Тот потянувшегося к пирожку. Ладно, я и спросить могу.

— Ты слишком долго шел, вот я и задремала. Но почему ты меня не разбудил? Нехорошо заставлять Владыку ждать.

— Я даже представить не могу, что произошло с вами по пути сюда. Но ваш вид, когда вы появились здесь, рассказал за вас, что было очень нелегко. Поэтому увидев, что ты уснула, не стал тревожить твой сон. Отдых для тебя был важнее, чем представление Владыке.

Объяснил, так объяснил. Даже не подкопаться, потому что вряд ли бы я вчера проснулась и была готова вести долгую беседу. А о том, что мне придется не один час объясняться и слушать разъяснения, я была уверена.

— Может, ты мне скажешь, кто меня переложил на подушки, как положено?

— Тебе было неудобно и я решил помочь, — сказал это эльф спокойно, но взгляд отвел, будто в окне есть что-то интересное. С чего бы это?

Вот кто просил меня трогать и за какие места он это делал? Ой, даже знать не хочу!

— А не проще ли было меня разбудить, я бы и легла сама удобно и не портила бы хорошее платье. За платье, кстати, огромное спасибо. Тебе нравиться? — я встала и покрутилась.