Темные правила

— Он представился как Асдразар, верховный демон Черного домена, — я вздрогнула, вспомнив свои ощущения в том странном замке.

— Опять он! Все никак не успокоится... — мужчина устало вдохнул и нахмурился. — Он вас обидел?

— Не успел... Говорил что-то о возмездии, обвинял меня в краже. Упомянул какую-то Повелительницу...

— Видите, к чему приводят ваши выходки? — лорд Даррихар не удержался от того, чтобы пристыдить меня. Отчасти ему это удалось, потому как мой поступок явился причиной всего произошедшего... Но я ни о чем не жалела. Знаю, что была в опасности и даже могла погибнуть, но... — Вы отпустили опасное существо, которое, вернувшись к хозяину, все тому рассказало. Ваш лис еще маленький, и общаться-то толком не умеет. А взрослые особи способны передавать не только ощущения, чувства, эмоции, но и образы, мысли, возможно, даже слова.

— Он сказал, что из-за поискового заклинания, которое помогло меня найти, погибли двое асуров. Сегодня днем, едва выехав за ворота, я почувствовала странный укол в шею, — я вспомнила наш с Касси выезд и странный укус, как мне тогда показалось.

— Я так и подумал, что демон использовал на вас вызов по капле крови. Вы не могли сопротивляться его зову. Мне уже приходилось видеть, как от общения с демонами люди сходили с ума, становились верными слугами и даже попадали в рабство. Надеюсь, вы поймете, что другого выхода у меня не было... — и опять этот странный взгляд, будто за что-то извиняющийся, а еще злой.

Ну почему он все время на меня злится? Хоть бы раз посмотрел с одобрением или благосклонностью. Никогда бы не подумала, что для меня может быть так важно мнение темного лорда. Вот в его взгляде снова недовольство и укор. Но я же не виновата, что у темных свои разборки с демонами. Меня в них затянуло совершенно случайно. Это так несправедливо, что всегда и во всем виноватой оказываюсь я. Да от моего желания вообще ничего не зависит. Все происходит само собой, по воле судьбы или случая.

Лорд Даррихар вновь подошел к кровати, устало опустился и присел на край.

— Нужно было срочно вас спасать, а другого способа вернуть вас из вызова по крови и избавить от власти демона я не видел, — он продолжал говорить, но я почти не вслушивалась в слова.

Лицо директора выглядело в этот момент таким холодным и неприступным, что даже алые всполохи в глазах смотрелись как далекий, не греющий, безразличный свет звезд. Внезапно захотелось растопить этот лед, разжечь пламя и обогреться в лучах его жаркого солнца. Желание было сильнее меня, и противиться ему не было никаких сил, будто что-то подталкивало меня изнутри. Завороженно уставившись на губы мужчины, я думала о том, что прежде и не замечала, какие они чувственные, четко очерченные...

Практически не контролируя своих действий, я откинула одеяло и потянулась к лорду Даррихару. Он удивленно замолчал, не ожидая моего внезапного порыва. Я же решительно обхватила его плечи, прижимаясь к груди и чувствуя прилив долгожданного тепла. Но этого было мало, и я легонько прикоснулась к его губам.

В ответ на мои действия послышался стон, и уже яростно и безудержно мужчина сжал в объятиях меня. В отличие от моего робкого прикосновения, поцелуй лорда был настойчивым, почти жестким и обжигающим. Он захватил в плен мои губы и завоевывал новую территорию, прорываясь глубже, заставляя забыть обо всем на свете. Пространство вокруг нас заполнилось мерцающими искрами, и от яркости ощущений я закрыла глаза.

Не знаю, откуда взялась эта смелость, заставившая забыть об осторожности и позволившая мне сделать первый шаг, но, оказывается, я так давно хотела именно этого! Где-то в глубине меня затопила потаенная радость от осознания дерзости и немыслимости моего поступка. Не стыд, страх или сожаление, а самый настоящий восторг овладел мной.

Меня никогда не привлекали красавцы-эльфы, не замечала я других мужчин, стремившихся обратить на себя мое внимание, и даже дракон со своей обезоруживающей улыбкой не вызывал у меня такого отклика. Я и сама не подозревала, насколько притягательным казался мне лорд Даррихар, насколько меня влекло к нему, несмотря на всю его суровость и холодность.

Сейчас же темный принц отнюдь не был холодным. Его жаркие объятия и горячие поцелуи заставляли меня плавиться, терять голову и растекаться безвольной лужицей от прикосновений. От новых ощущений кружилась голова, и мысли разбегались, оставляя место лишь чувствам.

Мужчина оторвался от моих губ, и я со всхлипом разочарования приоткрыла глаза. Взгляд его был затуманен страстью. Одной рукой придерживая меня за спину, второй рукой он нежно проводил по лицу, лаская кожу, прикасаясь к губам, очерчивая линию скул и подбородка. Затем рука его переместилась на затылок и притянула мое лицо еще ближе. Мы почти касались друг друга лбами и носами.

— Вель... Вель... Какая ты еще малышка! — прошептал лорд мне на ушко, вызывая легкую щекотку, прошедшуюся по коже волной удовольствия. — Малышка, которая заставляет меня сгорать от страсти... Видеть тебя и не иметь возможности прикоснуться, терять тебя в глупых условностях чужих договоренностей, сходить с ума от ревности, когда ты целуешь другого... Вель, моя Вель... Что же ты со мной делаешь? — слова отзывались во мне сладкой дрожью. Неужели я ему все это время нравилась? Без всяких зелий?

— Лорд Даррихар... — может быть, совсем не к месту, но мне захотелось узнать, отчего он был всегда со мной так суров и неприступен.

— Террис, зови меня Террис... — попросил директор.

— Тер-рис... — по слогам произнесла я, чувствуя, как руки мужчины сильнее сжимаются вокруг меня. Он легко подхватил меня и усадил к себе на колени. Подол моей сорочки при этом задрался, но это наблюдение лишь мимолетно скользнуло по поверхности сознания, потому что, не дожидаясь моих дальнейших слов, лорд с сиплым стоном запечатал мой рот поцелуем.

Я запустила пальцы в его волосы, наслаждаясь все более острыми ощущениями. В крепких объятиях было так уютно и надежно, так волнительно сладко, что хотелось, чтобы они длились вечно.

Нас вновь окутало мерцающее сияние, на этот раз еще более яркое. Прекратив целоваться, мы зачарованно глядели друг на друга и на золотую пыль.

— Это делаешь ты? — я с восторгом рассматривала загорающиеся искорки.

— Нет, это родовая магия... — тихо ответил Террис.

В следующее мгновение что-то вспыхнуло, расходясь золотыми кругами по воздуху.

— Что это было? — взволнованно спросила я.

— Теперь уже не важно. Все решено... — прошептал лорд и вновь потянулся к моим губам, но я отстранилась.

Эта яркая вспышка словно отрезвила. Поцелуи темного принца, несомненно, приятны и желанны, но... Это так непохоже на меня. Как-то подозрительно мое внезапное влечение.

Отчего-то очень четко всплыли в памяти слова Касси: 'Не знаю, сбудется ли от этого твое осознанное желание, но это подтолкнет тебя осуществить то, к чему ты тайно, подсознательно стремишься'. Неужели, это и есть подарок феи?

О, светлые боги, что обо мне может подумать Террис... лорд Даррихар? Он и так считает, что я ходячая катастрофа, а тут еще это... Доступная, распутная, развратная... Я ужаснулась от своих мыслей, отпрянула от мужчины и, тяжело дыша, воспользовалась одеялом словно преградой.

— Вель, теперь это как-то неуместно. Иди ко мне... — директор нахмурился.

— Ай! — Что-то обожгло мой палец.

Я уставилась на свою правую руку, потирая пострадавшее место. Кожа на среднем пальце покраснела, и от нее исходило круговое свечение. Только тут я заметила золотой ободок кольца.

— Кольцо? Откуда? — я с недоумением разглядывала переливающийся радужными бликами желтый металл с большим черным бриллиантом в центре.

— Как я уже пытался объяснить, чтобы защитить тебя от влияния вызова по капле крови, мне пришлось обратиться к магии рода... — помедлив, неохотно ответил лорд. — Я надел тебе на палец родовой перстень, предназначенный для моей невесты. Как видишь, подействовало. Связь с демоном прервалась, ты теперь под защитой рода...

— А-а-а, понятно. Я очень тебе... вам благодарна, — я засмущалась, не зная, как мне теперь обращаться к своему начальнику. — Полагаю, опасность миновала, и кольцо больше не нужно? Забирайте его назад, оно еще пригодится для вашей настоящей невесты, — я попыталась снять колечко, но оно проскальзывало сквозь пальцы, будто состояло из света и тени, и сниматься не хотело. Мне стало как-то тревожно...

— Боюсь, теперь это невозможно, — серьезно сказал темный лорд, холодно наблюдая за моими потугами. — До активации кольцо не имеет пары и существует в единственном экземпляре. Отдав свое кольцо тебе, я сделал тебя своей невестой. Событие, конечно, значимое, но обратимое. Ты же своим поцелуем инициировала активацию родовой магии кольца и теперь снять его невозможно.

С каждым новым словом моя тревога возрастала. Все чувства, предчувствие и интуиция кричали о каком-то подвохе, о нелепом совпадении, о западне...

— Смотри, — мужчина поднял руку, показывая идентичное кольцо на своем пальце, — оригинал вернулся ко мне, оставив для тебя истинную пару. Теперь мы с тобой обручены в глазах всего рода. Обряд состоялся. Слишком быстро, слишком необычно, но все условия были соблюдены...

Кровь отхлынула от моего лица, и я с недоверием переводила взгляд с кольца на его владельца. Лорд Даррихар, вопреки моим ожиданиям, не выглядел злым или озабоченным возникшей проблемой. Наоборот, он был как-то серьезен и задумчив.

— Это летучее золото. Думаю, нет необходимости объяснять его свойства...

Летучее золото мне встречать не приходилось в силу его редкости. У нас в Ритании вообще считалось, что все это сказки, не имеющие под собой реального основания. По легендам, этот редчайший материал использовался исключительно для создания вечных артефактов для самых сильных, самых влиятельных магов. Вечных!

— Почему же вы не предупредили? — сбивчиво, нервно спросила я, осознавая масштаб ожидаемых последствий. — Вы что, подстроили все это специально?

— Вообще-то я спасал тебя, — обиделся собеседник. — Никаких недостойных намерений у меня и в мыслях не было, — при этих словах он покосился на мои голые плечи, но сразу отвел взгляд.

Так я и поверила, что темный принц — сама невинность. Ну, мой-то поцелуй был вызван волшебством феи, а что заставило лорда Даррихара ответить на него, раз он знал о возможных последствиях?

— У вас в Темной Империи игры темные и правила темные, да? Не удивлюсь, если вы и с феей были заодно! Это ведь ее подарочек спровоцировал мой... мои действия...

— Подарочек феи, говоришь? — зло переспросил директор, медленно поднимаясь во весь рост. Все созданные им огненные сферы мгновенно погасли, оставляя лишь слабое свечение магического светильника на туалетном столике. — Хочешь — не хочешь, Вель, а мы теперь с тобой связаны... — прозвучало решительно и бескомпромиссно.

— Но ведь должен быть способ разорвать эту связь? — я запаниковала, вскочила с кровати и босиком обошла ее по периметру, приблизившись к источнику света. Подставив руку под пятно света, попыталась рассмотреть кольцо поближе. Выглядит, как вполне материальный предмет, а на коже не ощущается, прикоснуться невозможно. Вечная магия, чтоб ее к гоблинам!

— Единственное, что сейчас можно и нужно сделать — это накрыть кольцо невидимостью, до поры до времени, — все так же сдержанно и сурово проговорил лорд.

— До какой такой поры? — спросила с подозрением.

— До официального объявления о нашем обручении. До торжественной церемонии. Не хочется лишать тебя праздника. Я знаю, как важна для каждой девушки брачная церемония — платье, цветы, подарки, подруги...

— Что-о-о??? — гневно возмутилась, выпрямляясь в полный рост. Я тут размышляю о том, как исправить ситуацию, а этот темный тип воркует о будущей свадьбе!

— А если не хочешь устроить первую брачную ночь прямо здесь и сейчас, советую не расхаживать передо мной в таком виде! — сказал, окидывая меня взглядом голодного хищника.

Глупая, глупая Вель! Ничему-то ты не учишься! Вот и влипаешь в постоянные неприятности и притягиваешь все новые проблемы. Мало было жениха-эльфа, теперь обзавелась почти мужем-темным принцем!

Я бросилась к халатику, лежащему на кресле, а после, немного подумав, схватила и платье. Все равно уже не смогу уснуть. Кинув сердитый взгляд на виновника своих переживаний, скрылась в ванной комнате, где умылась и переоделась.

Огонек перебрался на мою подушку, свернувшись в клубочек и прикрыв носик кончиком хвоста. Хитрый лисеныш, все ему нипочем! А ведь был все время рядом, мог бы как-то остановить меня, или укусить ночного гостя за палец, что ли.

Лорд Даррихар перешел в гостиную, где рассматривал груду сложенных с вечера покупок. Пока я отсутствовала, он тоже привел себя в порядок — рубашка была застегнута, волосы приглажены. По всей видимости, приготовился к серьезному разговору.

Какое-то время мы стояли, уставившись друг на друга. Мужчина выглядел спокойным, собранным. В его взгляде больше не читалось злости или неудовольствия, наоборот — мне почудилось, что он смотрит на меня с легкой грустью и нежностью.

Террис заговорил первым:

— Вель... Я понимаю, тебе нужно время, чтобы хорошенько все обдумать и осознать случившееся, — подошел ближе. — Возможно, ты даже найдешь положительные стороны в обручении со мной. Я — принц Тьмы, богат, влиятелен... Не буду перечислять все свои достоинства, — он замолчал, не отрывая взгляда от моего лица. — Перед Теа неудобно... Но, как я понимаю, ты не была в восторге от вашей помолвки?

Я промолчала, отмечая про себя, что разрыв отношений с эльфом — это, пожалуй, единственное положительное последствие произошедшего.

— Вель, я же тебе нравлюсь... — тихо проговорил лорд, касаясь моей руки. По телу побежали предательские мурашки. Черт! Черт! Ну почему он на меня так действует? — Мне знакома природа подарков фей... И это не было искусственно вызванной страстью, уверяю тебя.

Подняла растерянный взгляд на собеседника. Опасная близость вызывала опасные желания. Лорд Даррихар казался мне невероятно притягательным, особенно, когда находился вот так близко. Его присутствие лишало воли, заставляя возвращаться мыслями к восхитительным мгновениям, пережитым несколькими минутами ранее... Но мне на самом деле было необходимо время, чтобы разобраться в своих чувствах. Вся моя свободолюбивая природа бунтовала против навязанных решений. А в сложившейся ситуации решение было принято без моего участия, меня же просто поставили перед фактом, не дав и возможности выбора.

О родовой магии мне было известно не более, чем о летучем золоте. Но я не теряла надежды, что еще может найтись способ обратить воздействие артефакта. О том, что может ждать меня в качестве супруги темного лорда, думать не хотелось. Возможно ли, чтобы у нас что-либо получилось? Мы с ним такие разные...

— Да, вы правы, лорд Даррихар, мне нужно время, — ответила тихо, стараясь не смотреть в его колдовские глаза.

— Террис, Терр. Только так, — мягко напомнил мужчина, осторожно подхватывая мою правую руку. — Мне бы хотелось, чтобы наедине между нами не было условностей.