Оазис

— Ну, неужели ничего нельзя сделать? — Он в упор посмотрел на меня. Черные глаза полыхали огнем. — Арье! — Он рывком вскочил на ноги, — я буду драться, слышишь, мы умрем вместе, как воины! Я никогда не вернусь в гарем!

— Нет! — твердо сказала я. — Я скажу, что это я тебя увезла, тебя простят! Ты должен жить! Ты умный, красивый, ты должен оставить потомков. Может, они найдут свое счастье...

— Я сам буду решать! Дай мне кинжал! — Я не стала спорить, а мое сердце дрожало от восхищения. Бросила ему кинжал, который пристегнула к своему поясу еще во дворце Тагирас, а сама проверила, доступны ли дротики. Мы встали рядом, напряженные и готовые встретить смерть с открытым забралом, мысленно жалея друг друга. Погоня приближалась. Впрочем, бой не состоялся. С небес раздался грозный рык.

— Арррррье! Бери своего дракона и лезь сюда!!! — Прямо перед нами, закладывая крутой вираж, спикировал папа, а два других дракона пролетели немного вперед, пытаясь задержать наших преследователей.

Отец приземлился, взметнув в воздух миллионы песчинок. Я подхватила сумку и потащила Леля к нему на спину. И мы полетели.

Миритис и Телльмуур догнали нас через некоторое время.

— Все в порядке, — прокричал Телль-дракон.

Я сидела на любимой мною с детства спине, искренне наслаждаясь полетом, а сзади замер статуей Лельмаалат.

Пески Аззо давно слились в мерцающий при свете луны и звезд, ковер, и вдали показались горы. Я пригнулась к шее отца и крикнула ему, чтобы летел не в Гиндану, а в Гадинес. Было у меня там одно дело.

Взирая с небес на удаляющуюся Дагайру, у меня в голове билась мысль, что все не напрасно, но с ней спорила другая, что все зря...

* * *

Конечно я был оглушен событиями, но не мог не почувствовать прелести полета. Не хватало только собственных крыльев. Я не знаю, что чувствовала Арье, она-то летела домой. А я опять с головой нырял в неизвестность и если посчитать сколько раз моя судьба менялась за последние две недели, то было неудивительно, что на душе была какая-то опустошенность. Я расслабился и отпустил свои мысли. Ветер в лицо, тускнеющие звезды, горные хребты Инграма, который я до этого никогда не видел... Меня хватало только на то, чтобы видеть, но не воспринимать... Что со мной будет дальше? Как? Завтра... Все завтра....

Арье о чем-то иногда переговаривалась с отцом, наклоняясь к его шее, но ко мне не оборачивалась. Поэтому долго ли нам еще лететь я не знал. Когда встало солнце, я, несмотря на свое полусонное состояние, обрадовался, потому что начал замерзать. Инграм остался позади, горы были высокими, но неширокими, потому что перелетели мы их быстро. Два других дракона летели с нами крыло в крыло. Я не знал, кто они, и почему помогают Арье. Она, правда, говорила про какую-то Миритис...

Зеленые холмы и леса, раскинувшиеся сразу за горами, поразили меня в самое сердце. Я никогда не видел столько зелени. Воздух Аэрты был прохладным и насыщенным влагой, у меня даже стали самопроизвольно возникать в голове метафоры для стихов о здешних изумрудных просторах, но я быстренько загнал эти мысли куда подальше. Еще на хватало, писать стихи на спине у дракона, похищающего меня из гарема! Друзья бы мне ни за что не поверили... Да и вообще, вся история изначально была странной, поэтому-то меня и не отпускало чувство нереальности происходящего...

Драконы опустились на просторном дворе небольшого укрепленного замка. В Дагайре таких не строили, наши воительницы слишком сильно полагались на магическую оборону... Впрочем, у людей волшебниц мало, может и правильно с их стороны строить толстые стены.

Было раннее утро. Я находился уже в несколько сумеречном состоянии и мечтал только об одном — добраться до постели... А если учесть, что именно эта мысль была ключевой еще во время свадебного пира, то мне уж было все равно где именно меня положат спать.

Арье спрыгнула с дракона, я последовал за ней, драконы тут же превратились в людей. Отец Арье, невысокий худощавый мужчина, тут же пошел отдавать приказания слугам. Два других дракона, мужчина и женщина, непринужденно оглядывались. А мне, наоборот совершенно не хотелось смотреть по сторонам, а уж тем более ни с кем знакомиться. Я сжал плечи руками, после жары Дагайры здесь было холодно...

— Лель, пойдем! — Арье потянула меня за руку. Я послушно пошел, надеясь на ванну и мягкие подушки...

Ванна была. Теплая и благоухающая незнакомыми терпкими травами. Потом меня проводили в мои покои. У меня опять есть покои! Странно ложиться спать с утра...

* * *

Дагайре удалось меньше чем за две недели выбить из меня то, что Воительница Анджин вбивала годами. Свою комнату в замке тренировочной базы в Гадинесе я узнала не сразу. Хотя здесь с момента моего последнего визита ничего не изменилось.

Утро началось утомительно. Как только я выползла из покоев, служанки доложили мне, что отец ждет меня в столовой. Я в свою очередь приказала доложить, когда Лельмаалат пожелает меня видеть, и отправилась на встречу с папой.

— Арье, я вызвал Воительницу Анджин и Леди Каллину. Леди Лилит будет ждать нас в столице. Но я совершенно не понимаю, чего тебя понесло в Гадинес!

— Так надо. А когда появится Леди Каллина?

— Думаю, уже скоро, мы и так полдня проспали. А твой дракон не спешит тут появиться...

— Как он тебе?

Папа пожал плечами.

— Красивый...

— То есть ты не рад?

— Арье... Я рад, что мы вернулись из Дагайры живыми и здоровыми. И даже привезли дракона... Но что-то ведет он себя нетипично по отношению к тебе... Я считаю, что после того, что ты для него сделала он должен тебя боготворить, а он даже не соизволил выйти к завтраку. Встал, побродил тут и опять ушел. В Оазисе его должны были обучить правильным манерам!

Я промолчала. Только пожала плечами. Отец меж тем продолжил.

— Миритис с Телльмууром проснулись и хотели тебя видеть.

Что за утро! Все хотят меня видеть. Кроме Лельмаалата. Пошла к Миритис.

— Арье, — поприветствовал меня Телльмуур, — вид у тебя решительный!

— Скорее недовольный. Скоро министерши прибудут...

— Когда свадьба? — поинтересовалась Миритис.

— Эм... Я как-то еще не думала...

— А чего тянуть? — Спросила Миритис, а Телль выжидательно на меня посмотрел.

— А вы сюда на свадьбу что ли прилетели?

— И это тоже, — сказал Телль, — но скорее вас прикрывали... Тагирас вчера из дворца не вылетала... Может, считала ниже своего достоинства жениха по пустыне ловить...

— Не думаю...

— В общем, насколько мы поняли, нас с Миритис никто не заподозрил, поэтому мы, выйдя из дворца, превратились и полетели за вами...

— Отряд она выслала странный, — продолжила Миритис, — волшебниц сильных не было, да, воительницы отборные, а колдовством их скрутить — расплюнуть. В общем, они заснули до утра в песках, и вряд ли смогут что-то вспомнить.

— Я рада, что вы вне подозрений. Я так вам благодарна...

— Глупости какие! Теллю это только в радость, а что касается меня, то я считаю, что Тагирас сама виновата...

— Ладно, у меня вопрос. Поскольку вы, видимо, не в курсе... Вчера, при нашем побеге, пострадал один наложник... До смерти...

Миритис и Телльмуур переглянулись и она сказала задумчиво.

— Если это тот, про кого я думаю, то лично тебе обеспечена личная месть Тагирас, но на официальном уровне... Что такое смерть наложника от рук женщины?!

Это, видимо, был риторический вопрос.

* * *

Спал я недолго. В теперешних условиях это была бы роскошь. Нас учили мало спать, чтобы быть всегда готовыми для госпожи. Я огляделся. Комната была большой и светлой. Небольшая дверь вела в купальню, я умылся. В Аэрте воду не экономили, поэтому здесь был полноценный водопровод. Вдоволь наудивлявшись, я решил пойти разведать обстановку.

У дверей моих покоев замерли слуги. Надеюсь, что не охрана. Они поклонились, но ничего не сказали, а я не знал, имею ли право им приказывать. Потому просто прошел мимо. Никто меня не задерживал.

Справа коридор был темнее, поэтому я повернул налево и пошел на свет. Путь вывел меня на открытую галерею. Насколько я мог видеть, она огибала все главное здание замка. Перед моими глазами был простор. Справа от замка раскинулось поле с расставленными на нем мишенями и разнообразными сооружениями от брусьев до сараев странной формы с натянутыми между ними веревками. Напоминало полосу препятствий. У нас в Оазисе было нечто подобное, но предназначено это было для скорее для развлечения воспитанников, нежели для развития их ловкости... Здесь же все было по-серьезному. Налево от замка шла дорога к поселению. Домики там были все как на подбор с темными крышами, загадочно выглядывающими из нависающих над ними деревьев... Впереди был лес. Я никогда не видел столько деревьев. Они были могучими и красивыми, мои глаза отдыхали, путаясь в мозаике листьев. Небо, необыкновенно голубое и облака, которые казались мягкими и пушистыми как подушки Дагайры. Аэрта мне нравилась. Но мне не нравилось то, что привезли меня, похоже, не в столицу. Ну, или я как-то по-другому ее себе представлял. В любом случае, этот замок мало походил на королевский дворец...

Полюбовавшись на окрестности еще немного, я отправился обратно. Надо попытаться разобраться в том, что происходит...

Перед входом в свои покои, я обратился к слугам и поспросил принести поесть. Завтрак мне принесли минут через десять. Я поел, побродил по комнате, постоял на балконе, посидел на постели, освоил кресло и подробно изучил устройство водопровода. Принцесса ко мне не торопилась. Ненавижу ждать!

* * *

Я не знала, что мне делать. Теперь, когда мы оказались дома, меня накрыла невиданная робость. Пришел момент разобраться и выяснить кто же мы с Лельмаалатом друг для друга. Но я боялась, потому что понимала, что шансов у меня мало. Он с радостью сбежал из гарема, но тот поцелуй в пустыне так и остался для нас последним. Даже вчера, когда он сидел на драконе позади меня, он ни разу ко мне не прикоснулся... И сегодня к завтраку не вышел.

Я придумала для себя тысячу дел. Пыталась вникнуть во все что происходило на тренировочной базе так, что даже отец обратил на это внимание. Он-то знал, что я всегда пренебрегала решением бытовых проблем, оставляя за ним право организовывать мою жизнь. А удержать меня в Гадинесе вообще было сложно. Но папа молчал, только тяжело вздыхал, когда я слушала очередного слугу с докладом и интересовалась, когда же наконец прибудет Воительница Анджин. Зачем она мне могла понадобиться, папа тоже спросить побоялся.

День подползал к вечеру, а Лельмаалат так из покоев и не вышел. Я очень жалела, что упустила с утра момент, когда видели в галерее... Если бы мы встретились случайно, все, возможно, было бы проще... А так, если я к нему пойду, то надо думать о чем говорить... Не о погоде же! Или поставить его перед фактом, что свадьба через...ммм... неделю. Станет возражать, тогда и разберемся... А если не станет, ну и прекрасно! Как все-таки Дагайра воздействует на наши умы... Чем я лучше той же Тагирас, спрашивается?! Он только с одной свадьбы сбежал, тут же другую навязывают. Какое правильное слово 'навязывают'. А я, принцесса Аэрты, навязываюсь... Может, его хотя бы на экскурсию выманить? Послать кого-нибудь из слуг, чтобы все тут показали... У нас неплохая библиотека и оружейная. Лелю нравится оружие...

Что делать я так и не придумала, поэтому к Лельмаалату я отправилась только тогда, когда у меня появился подходящий предлог, а именно, когда в замок прибыла Леди Каллина. Магический тубус канул в песках, во всяком случае, когда я собирала вещи после налета воительницы я его так и не нашла. Но, может быть можно как-то восстановить волшебство. Я не сильна в теории, но Леди Каллина наверняка что-нибудь придумает...

* * *

Арье все-таки пришла. Не знаю, зачем ей понадобилось так долго меня игнорировать. Я извелся уже не зная, что и думать... Хотя она принцесса, наверняка у нее много важных дел. А я — мужчина, и меня учили ждать госпожу. Я думал о том, что ни разу не называл Арье госпожой, но теперь мы в Аэрте, на ее территории. Непонятно, чего от нее ждать. Эта неизвестность убивала. Я был напряжен, и когда принцесса вошла в комнату, с трудом сохранил на лице приветливое выражение, резко сжав руки в кулаки.

Арье улыбнулась.

— Добрый день, Лельмаалат! Как устроился? Извини, что не навестила тебя раньше. Хотелось дать тебе возможность отдохнуть...

— Благодарю Вас, госпожа! Все прекрасно. — Решил ответить по этикету, тем более что нас могли слушать слуги. Надо заботиться о ее репутации.

— Хорошо! Если у тебя нет никаких дел, то мне бы хотелось, чтобы ты пошел со мной. Надо решить один вопрос, касающийся твоего будущего.

Она решила не терять времени даром и не захотела говорить со мной наедине. Почему нельзя было обсудить этот важный вопрос здесь и сейчас? Или она меня собирается демонстрировать всем заинтересованным жителям Аэрты? Ведь именно эту цель она озвучила в Оазисе... А я плохо слушал... Мне казалось, что путь из Оазиса Курмула будет долгим, и мы еще успеем договориться... Не успели, и принцесса все решила за меня. Женщины всегда принимают решения за мужчин! Это их право... А у меня прав нет.

— Хорошо, госпожа! Как прикажете!

— Лельмаалат! — Принцесса серьезно посмотрела на меня. — Что-нибудь не так?

Я мило улыбнулся.

— Нет, что Вы! Все в порядке! Я готов идти, куда Вы скажете!

— Ну, пойдем!

Арье вышла из комнаты, и я последовал за ней.

* * *

Леди Каллина была в лаборатории. В Гадинесе у нее были подчиненные, которые разрабатывали оборонительные и наступательные волшебные вещи и совершенствовали магические напитки, повышающие силу, ловкость и внимание.

Пока мы шли туда, я пыталась понять, что именно задумал Лельмаалат. Потому что вел он себя очень странно. Разговаривал так, как будто никуда из гарема мы и не убегали. Надо ему как-нибудь объяснить, что это не Дагайра! А может быть он намекает на то, что я не даю ему принимать самостоятельные решения? От этих мыслей мне стало еще хуже. Как выйти из этой игры в госпожу я пока не понимала, но знала точно, что если затянуть, то мы вообще никогда не разберемся.

Леди Каллина была сосредоточена как всегда. Сидела за столом и читала доклад своих волшебниц. Но взгляд на нас подняла. Конечно, мне бы тоже было интересно, кого мне удалось добыть! Взгляд был одобрительным, значит, Лельмаалат ей понравился. Или она просто радовалась, что выиграла деньги на своей ставке...

— Красивый дракон! — Сказала она, глядя прямо в глаза Лельмаалату. Тот взгляд не отвел. Ну, еще бы! Из своего опыта я знала, что с этим у него проблем нет.

— Его зовут Лельмаалат Аллор!

— Благородное имя!

— Лельмаалат, это Министерша Волшебства Аэрты, Леди Каллина Калли. Ты говорил что-то о том, что твоя магия заблокирована, я думаю, леди нам с удовольствием поможет...

— Очень приятно познакомиться, леди! — Сказал Лель, — но насчет моего волшебства можно не стараться. Его уже нет, и не будет...