Тихо подцепив ноутбук и отыскав на заваленном всякой всячиной столе шнур, я на цыпочках покинула спальню, тихо прикрыв за собой дверь, после чего поспешила к себе. Учитывая, как споро мы порой создаем проблемы на ровном месте, не удивлюсь, если кому-то вздумается прогуляться посреди ночи на кухню. И если в моей комнате заметят незнакомого мужчину, то придется терпеть шуточки до конца поездки.
Кира сидел на подоконнике с зажженной сигаретой. Порой становилось интересно, сколько пачек он умудряется распихивать по карманам, и как он еще не заработал рак легких с таким пристрастием к никотину. Впрочем, запах дыма дорогих сигарет был даже приятным.
Все так же молча я поставила на стол компьютер Огонька и снова вышла, не став дожидаться, пока загрузиться система. Чайник вскипел быстро. Прихватив его, а также пачку заварного кофе и первые попавшиеся две чашки из мойки, направилась в спальню, надеясь, что тонизирующий напиток поможет аккумулировать силы.
Некромант как-то странно покосился сначала на меня, потом на пачку кофе и чашки. Затянулся так, что фильтр оплавился.
— Мне чашку с утенком.
Я недоуменно посмотрела на него. С чего он вообще взял?.. Тут взгляд упал на сами чашки. На боку одной из них красовался нарядный желтенький утенок. Только вот Кира его увидеть ну никак не мог.
Не удивлюсь, если он в замке уже пару часов и успел изучить все, вплоть до чашек. Вот только чашек было две... Лика?! Я помотала головой. Завтра спрошу, не притащила ли она гостя, ведь как иначе он преодолел щиты? Кстати, Габриель их не уничтожил, а словно бы прошел насквозь. Да, стоит разузнать об этом подробнее. Это ничего не изменит, но зато потешу собственное любопытство.
Я пробежала пальцами по клавиатуре, находя в сети более-менее удобную карту расположения шотландских замков.
— Вот, смотри, — я развернула ноут так, чтобы Кире было видно. — Вот эти пять замков — Данвеган, Данробин, Сент-Андрус, Хаддо-Хаус и Обан, — по словам фейри, являются узловыми, через них идут все магические потоки.
— Иди сюда, — хмыкнул Кира с подоконника. — Присмотрись, издалека виднее, — сказал он, когда я подошла. — Ничего не напоминает?
Я внимательно посмотрела на мерцающий прямоугольник монитора. Названные замки, отмеченные на электронной карте ярко-желтыми флажками, образовывали...
— Это вершины пентаграммы, — с уверенностью сказала я.
— Их должно что-то объединять, — заметил Кира, склонив голову на бок, — как и убийства ведьм.
— Я могу посмотреть архив газетных объявлений на предмет этих замков, — предложила, прикинув, чем способна помочь, учитывая ограниченность своего нынешнего положения и ресурсов Аркарта.
— Хорошо. А я пока разузнаю подробности про последние убийства, — согласился начальник.
— И не забудь поспать, — не удержалась я от шпильки.
— Еще что-то? — с убийственной вежливостью спросил некромант.
— Нет, — покачала головой, но, дождавшись, пока он окажется у выхода, негромко добавила: — Я учту, что тебе нравятся утята.
Это было произнесено тихим шепотом, но я была уверенна, что Кира услышал.
Лика
Утро началось с боли. Ощущения были как после падения в подвал башни в прошлом году. Глаза разлепить с первого раза тоже не удалось, поэтому предварительно я решила вспомнить, что было накануне, чтобы не удивляться в случае чего. Лежала и прокручивала в памяти свой вчерашний вечер, только вместо последовательных событий обнаружилась каша с отрывков разных сцен. Доразмышлялась до того, что при попытке сменить позу в голове словно в гонг ударили. Этот гул заставил меня застонать, а это привело к тому, что до меня дошло: во рту состояние не лучше, чем в голове.
— ВОДЫ! — таким сиплым голос был лишь прошлой зимой во время ангины. Неужели я еще вчера песни горланила?
Так как никто не подал мне воды, пришлось приоткрывать глаз. Резкий свет подсказал, что уже день. В голове пробежала паническая мысль: нафига я так напилась и как добралась до замка? Или это уже две мысли?
То, что я в своей комнате, удалось определить по знакомому узору на потолке. Постанывая и сползая с кровати, я наконец открыла второй глаз. О боги! Лучше бы я этого не делала. Моя одежда была измята и потрепана. Похоже, я вчера все же падала или пыталась ползти.
Добраться до ванной даже с помощью подручных средств было делом сложным: глаза слезились от яркого света, тело не слушалось. Меня трясло, казалось, что есть температура. И во всем моем состоянии была одна главенствующая над всем потребность: я нещадно хотела пить! Наконец очутившись в ванной, я открыла душ и засунула под струю ладошки, чтобы глотнуть кристальной жидкости. Пофиг, что на самом деле там микробы, для меня это было все равно что родниковая вода! Но не тут-то было! Магия ветра, не моя, это точно, подхватила меня и засунула под струю ледяной воды.
После холодного душа и воплей, которые по ходу окончательно добили мое горло, я злобно смотрела на нарушительницу спокойствия.
— Ты же пришла в себя, чего злишься? — улыбаясь, промолвила Шейд.
Начало доходить, что она права — мне легче стало. В голове пускай еще и шумело, но ощущение бьющего набата прошло, как и тошнота.
— Ты тут откуда? — стуча зубами и пытаясь при этом занимательном действии не прикусить язык, спросила у нее. Ведьмочка хитро улыбнулась и произнесла:
— А ты как думаешь? Я твою тушку еле дотащила. И вроде бы мы пили одинаково, но тебя очень развезло.
— Ну, пью я редко, — начала оправдываться. — А вообще, спасибо. Хочешь, я тебя завтраком накормлю в знак благодарности? Только дай прийти в себя. Ощущение, что во рту поселилось что-то дохлое. Как зомби. И на вкус такое же.
— А ты откуда знаешь? Приходилось кушать зомби? — заинтересовалась новая подруга.
— Да. Нет. Тьфу, — я собралась с мыслями. — Нет, в прошлом году просто похищали, какой-то демон на меня ополчился. Или не на меня, — я на миг задумалась, но, махнув рукой, решила пока не продолжать. Разговаривать в таком состоянии было трудно.
Шейд посмотрела на меня сочувствующее и, пожав плечами, оставила одну в ванной. Еще раз оглянувшись назад и проверив, нет ли ее, я приняла душ. В этот раз он был не ледяной, а уже нормальной температуры, так что можно было прийти в себя без экстремальных впечатлений. Состояние было достаточно плохим. Вытираясь, я поняла, что меня еще слегка трусит, а желудок пытается взбунтоваться. Наконец, закончив все процедуры и прогнав из мыслей желание плюнуть на все и улечься обратно в кровать, я вышла в комнату. Убойный дух перегара заставил желудок попытаться подпрыгнуть вверх, а нос поморщиться. Достаточно быстро я открыла окно и не без помощи ухмыляющейся Шейд проветрила комнату.
— Ты специально ее не проветривала?
— Ну, мне интересна была твоя реакция. Так что там с зомби? Ты чего их грызла? — улыбнулась девушка, выходя за мной из помещения. Пока мы спускались на кухню, я слегка посвятила ее в историю своего похищения.
На кухне мы застали Янину. Продумывать варианты, что готовиться быстро и от чего меня не будет так сильно мутить, было сложно. Темная сочувствующе смотрела на меня, но при этом ни капельки не пытаясь помочь.
Бросив взгляд на холодильник, я поняла, что мне срочно нужно что-то холодное, а то и ледяное. Это навязчивое желание привело меня к морозильнику. Потянувшись за замороженным куском мяса и наконец приложив его к своей многострадальной голове, облегченно вздохнула.
— Кофе будешь? — протягивая воздущнице чашку с кофе, в последний момент подумала, что она может хотеть чаю.
— Да. Если можно, то чашку с утенком.
Я удивленно посмотрела на чашки — обе были рисунками ко мне. Янина подавилась соком, который как раз начала пить. Подскочив к подруге, я ее мягко постучала ее по спине.
В очередной раз приложив слегка подтаявшее мясо, я начала мыслительный процесс. Надо было готовить.
— Шейд, ты оладьи любишь?
Ведьмочка кивнула, и я взялась за подготовку теста. Этот процесс успокаивал.
— А меня не спросишь? — обижено произнесла Янина. — Меня здесь нет?
— Ну, я тебя знаю, ты мое все скушаешь. Притом для тебя лично я сейчас приготовлю что-то из японской кухни, — улыбнувшись через силу, продолжила готовить. Голова опять начала болеть, соображалось туго.
— Тоже верно, — смилостивилась темная, усаживаясь за стол и приветливо кивая зашедшей на кухню Огнеславе, которая лишь помахала всем ручкой и направилась к кофеварке. И все молча.
— Утро, — вяло подтвердила я, не рискуя кивнуть и автоматически помешивая содержимое миски. Вскоре на кухне появилась Снежная. Когда зашел наш демон, мрачный, как туча, я удивленно посмотрела на Огнеславу. Мелькнула вялая мысль, что нужно представить его Шейд, но не успела этого сделать, так как девушка, подорвавшись со стула, подала ему руку и сказала:
— Я Шейд.
— Очень приятно, — что-то в его голосе привлекло всеобщее внимание. Мужчина внимательно разглядывал воздушницу, не отпуская ее ладошки.
— Знаешь, вообще принято также и свое имя назвать, — фыркнула Гела, не упуская возможности поддразнить демона.
— Габриель, — послушно представился он, наконец разжимая руку.
— Слушайте, а где Мокоша? — поинтересовалась я.
— Спит, — фыркнула Огонек, стоящая у умывальника с чашкой в руках, в которой кофе уже кипел и булькал, — единственный человек, пользующийся отпуском по назначению.
— Снежная, помоги, — проныла я так, чтобы та, если не проникнется моим несчастным голосом, хотя бы внимание обратила. Мясо уже растаяло до того состояния, что пора было его если не жарить, то хотя бы подготовить к использованию в дальнейшем.
— Готовить не буду, — фыркнула та.
— Та ну тебя с твоей готовкой. Сама справлюсь. Лучше заморозь мне что-то, а то мясо уже течет, — пришлось объяснять. — А еще, девочки, простите меня за вчерашние песни.
— Я теперь вообще без сил. Меня вчера фейри запечатали для полного восстановления ауры, — призналась ведьма холода.
— Давай, — протянул руку демон.
— Какие песни? — полюбопытствовала Огонек.
— Какие фейри? — одновременно с нею поинтересовалась я. Так, что я пропустила? Я на этот момент даже забыла о своем состоянии и недоуменно воззрилась на подруг. Неужели они опять без меня где-то побывали? Стало грустно. — А как же я?
— Ты что, плохо вчера время провела? — удивилась Шейд. — Весело же было.
— М-м-м, — задумчиво промычала я. Это если б я еще помнила, что именно было накануне. — Вроде бы неплохо, но пить надо было меньше. И половины не помню. А что я творила вчера?
— Я тебе расскажу чуть позже, — подмигнула новая и такая верная подруга, поднимаясь. — Думаю, вам есть, что обсудить без "лишних" ушей.
Когда дверь за ее спиной закрылась, заговорила Янина
— Лика, нас выдернули, не спросив. На встрече со старейшинами Мокоша тоже не присутствовала. Так что, в отличие от нас, ты хорошо провела вечер. Здесь нечему завидовать даже.
— Скорее уж наоборот, — пробурчала позади Огонек. Это она пыталась приободрить меня так?
— Спасибо за завтрак, — поднялся Габриель, направляясь к выходу. Да что происходит?
Какие все странные. Я удивленно смотрела на этих, теперь не совсем знакомых мне девушек, не понимая, что с ними. Да и не только с ними. Скорее со всеми нами что-то твориться.
— Что еще случилось?
— У меня чудо! — усмехнулась Гела. — Даня спит!
— Я думаю! Бедный ребенок, небось без ужина нормального, а теперь еще и беззавтрака. Что ли бутерброды ему хотя бы сделать? — я задумалась. — А еще и я, наверно, разбудила ночью песнями.
— Что хоть пели? — усмехнулась немного пришедшая в себя Огонек.
— Не суть важно, — внезапно прервала нас Янина. — К замку подъехала машина. Надо встречать незваных гостей.
— Завтрак окончен, — Гела отодвинула тарелку. — Пойдем, полюбопытствуем.
* * *
*
Глядя, как закрылась дверь за спиной новой ведьмочки, Габриель напряженно прикидывал варианты. Само ее присутствие уже наводило на определенные мысли, одна другой мрачнее. Он сильно сомневался, что Шейд просто подружилась с девочками, вряд ли она вообще что-либо делает просто так...
Мужчина, не привлекая особого внимания, выскользнул из кухни вслед за шатенкой. Нужно было поговорить с ней начистоту и, как говорят на родине Огнеславы, расставить все точки над "і".
Габриель пару мгновений стоял, привалившись плечом к каменной кладке стены и наблюдал за Шейд, которая задумчиво курила, стоя у оконного проема в незаселенной части замка. В том, что она его заметила, демон не сомневался. Послушный ее воле ветер сказал о пришельце задолго до его появления.
— Я почти поверил, что ты меня не узнала, — наконец нарушил он тишину.
— Тебя действительно сложно узнать, — пожала плечами девушка.
— Шейд... — Габриель замолчал, чувствуя неожиданную неловкость. Надо ж было такому случиться — столкнуться с этой женщиной нос к носу он не предполагал больше никогда, да и не особо жаждал. — Что ты здесь делаешь?
— В данный момент курю, как видишь, — она чуть улыбнулась, но по опущенным глазам он понял, что ей тоже не по себе.
— Спасибо за... спектакль, — слегка улыбнулся мужчина, решив налаживать отношения, — сложно было бы, пожалуй, объясниться.
— Пожалуйста, — отозвалась Шейд. — Я тоже не хотела бы объяснять девочкам некоторые моменты.
— А вот про моменты, пожалуйста, подробнее, — буквально промурлыкал он, подойдя ближе и упираясь ладонями в стену по обе стороны от ее лица. Чтобы не сбежала. Он хорошо помнил, как ей удаются подобные трюки. — Что ты здесь забыла?
— Если я скажу, что я в отпуске, ты мне поверишь? — фыркнула девушка, демонстрируя все свое отношение к его попытке ей воспрепятствовать. При желании вывернутся не составило бы особого труда.
— Шейд! — теперь в его голосе звучали угрожающие рычащие нотки.
— Не рычи на меня, — попросила она. — Я тебя не боюсь.
— Не сомневаюсь, — внезапно развеселился Габриель. — Но на вопрос ты все равно не ответила.
— Давай начистоту, — вздохнула Шейд, автоматически крутя в пальцах зажигалку. — В Шотландии я действительно в отпуске. Точнее, в самоволке. У моего... назовем его шефом... были дела кое с кем в Лондоне. Я с ними разобралась быстрее, чем планировала, и устроила себе небольшую прогулку.
— Надеюсь, обойдется без неожиданностей, — многозначительно промурлыкал демон, наконец оттолкнувшись от стены и увеличив между ними расстояние.
— Смотря что ты подразумеваешь под "неожиданностями", — мурлыкнула в ответ воздушница.
— Я помню, что фантазия у тебя богатая, — рассмеялся он, глядя на ее невинное личико. — Но все сводиться к одному: ведьмы, оставшиеся на кухне. Почему они?
— Случайность.
— Неужели? — Габриель иронично усмехнулся.
— Чистой воды. Меня облили пивом, зашла в туалет просушится, а там Лика. Не совсем трезвая. Так и познакомились.
— Тогда я рад тебя видеть, — вполне миролюбиво отозвался демон, решив поумерить излишнюю подозрительность.
— Взаимно, Габриель, — искренне улыбнулась Шейд. И тут же хитро прищурилась. — Я так полагаю, что спрашивать о причинах твоего здесь нахождения излишне. У меня другой вопрос. Которая из девочек твоя... подруга?
