Джекпот 3. Или дело-то государственное

— Кооор!!! — предупреждающе прошипел Айвен, буравя друга подозрительным взглядом. — Зачем ты приперся?

— Хм... — слегка сник вампирчик, проглотив уже готовое сорваться с языка ехидное замечание о внешности Высшего демона, облаченного в девичий кружевной передник на голый торс. — И я рад тебя видеть... А чем это так воняет? — сморщился Ковиниус, зажав нос ладонью.

— Тьфу! — опомнился Айвен, в три прыжка преодолев расстояние до несносно чадящего уголька на сковороде.

Пока Рыжик судорожно принимал меры по уничтожению последствий отвлечения от непрерывного процесса готовки, вампир притопал вслед за другом на кухню и теперь с удивлением воззрился на высокую горку свежеиспеченных блинов на блюде, стоявшем на столе. Аппетитные на вид блинчики с золотистой корочкой, ровненькие, тоненькие, словно кружевные салфетки, произвели на гостя неизгладимое впечатление, ненадолго вытеснив даже незабываемый образ друга, который теперь не скоро сотрется в памяти. Эх, жаль, Кэтч такого зрелища не видит!

— Не зря ты у папаши Джу стажировался! — не смог скрыть восхищения объявившимися кулинарными талантами Айва парень. — Я готов продегустировать! — не дожидаясь приглашения, плюхнулся Кор за стол, сцапал верхний блин с тарелки и поспешно надкусил.

Рыжик, закончивший разгонять дымовую завесу, от которой щипало глаза, добавил в очистившийся воздух немного ароматизатора, экстренно припомнив формулу извлечения фруктового экстрата из цитрусовых, на счастье обнаруженных в подпространственном кармане, и обернулся.

— Ух ты! Съедобно! — похвалил вампир. — Да нет, просто потрясающе вкусно! Ну, Айв, ты даешь! Объедение!!!

— Я счастлив! — саркастически усмехнулся демон, сложив руки на груди. — Только воспитанные люди прежде, чем объедать хозяев, спрашивают разрешения сесть за стол.

— Да ты что? Не может быть! — деланно удивился Кор, заталкивая остатки блинчика в рот и нагло протягивая руку за следующим. — Но, во-первых, я не человек, если ты еще помнишь. А во-вторых, что-то я не наблюдаю хозяйки. Или ты теперь тоже тут прописался? А в-третьих, воспитанные хозяева сразу же приглашают дорогих гостей к столу, а не оставляют топтаться в прихожей.

— Знаешь что, дорогой гость, ты... как бы тебе помягче намекнуть, чтобы дошло, — с сомнением покосился Рыжик на приятеля. — В общем, ты немного не ко времени заявился. И я просто уверен, что тебе сейчас необходимо оказаться в любом другом месте. Проще говоря, исчезни отсюда по-быстрому, будь другом!

— Айв, ну ты что? — обиделся Кор. — Я тебя все утро ищу! Пришел к тебе, а у тебя там такое творится!!! Ты, кстати, в курсе насчет своего особняка? Я что-то интересное пропустил? С чего ты вдруг ремонтные работы затеял?

— Так получилось, — нетерпеливо отмахнулся Айвен. — Ближе к теме! Что у тебя стряслось такого, не терпящего отлагательств?

— Да по сравнению с тем, что стряслось с твоим домом — видимо, ничего страшного... Так... мелочи... — слегка замявшись, протянул Корвиниус. — Просто я жениться хочу, а ты сам знаешь, как отец относится к смешанным бракам для нашей расы. Особенно по отношению к суккубам. Он категорически против будет... — приуныл вампир. — А я не могу без Эльки. Она же такая... такая!!! — горячо изобразил влюбленный парень пышные девичьи формы своей зазнобы.

— Избавь от подробностей, — нервно перебил Айв, прислушиваясь к шороху за стеной. Ему почему-то не хотелось, чтобы проснувшаяся Альена застала на своей кухне непрошенного визитера.

— Ну, если вкратце, — окончательно расстроился холодным приемом вампир, — ты же Наследник? Наследник! Вот и помоги решить мою проблему.

— Как?! Да ты что, вообще не в себе? Зачем тебе Элька? Она же...

— Заткнись! — взвился Корвиниус, но тут же взял себя в руки. — Я же не спрашиваю, зачем тебе твоя человечка.

— Ты и так прекрасно знаешь, что у меня особый случай, — резонно возразил Рыжик, с жалостью присматриваясь к приятелю, и понимая, что в данный момент его не переубедить.

— Так и у меня — уникальный! И вообще, ты мне друг или кто? — насупился вампир.

— Так в том-то и дело, что друг! — досадливо заверил демон. — Но что ты конкретно хочешь?

— Завтра же твой отец прибывает, — заискивающе взглянул Корвиниус на однокурсника. — Может, замолвишь за меня словечко? Тебе-то Повелитель ни в чем не отказывает, а если он скажет моему отцу, что это выгодный брак, то...

— Постой-ка, — перебил слегка обескураженный Айвен, — с чего ты взял, что это выгодный брак? И какого Дхарга тебе приспичило жениться-то вообще? Насколько я помню, Элька и так не против...

— Я же просил тебя заткнуться! — разозлился вампир.

— Тихо-тихо! Как все запущено-то... Не принимай близко к сердцу, — фыркнул Айвен. — Давай, мы с тобой завтра и поговорим о твоем... э... внезапном порыве. Я сначала взгляну, в каком папочка настроении будет, тогда и...

— Спасибо!!! — просиял приятель. — И это не внезапный порыв, а вполне взвешенное решение.

— Ага... Понятно... Ты один решал или вместе с Элькой?

— Один! Не волнуйся, она на меня не оказывала влияние, — заверил Кор.

— Фух... ну и ладушки, — облегченно выдохнул Айвен, подозревая, что ветреная суккуба пока что не горит желанием связывать себя брачными обязательствами, когда вокруг еще столько ходячих соблазнов. Хотя за друга, потерявшего голову и чувство реальности, было обидно. — Ты, это, давай, пока иди еще потусуйся... подумай на досуге, может, все-таки не стоит?

— Ну, Айв! — возмутился вампир. — Некуда мне идти. Элька отправилась к какой-то подружке, а мне скучно... И я уже все для себя решил.

— Кор, ну честное слово, у меня сегодня нет времени тебя веселить. У Али завтра экзамен. Нам заниматься надо. Давай, вали уже, — потянул он друга за рукав, вынуждая подняться.

— Я вам не помешаю, — начал было Корвиниус. — А-хах-ха, или это теперь так называется 'к экзаменам готовиться'? — многозначительно подмигнул он с понимающей ухмылочкой.

— Тебе, кстати, тоже не мешает билеты повторить, — пропустил Рыжик пошлый намек мимо ушей. — Кэтча найди, вдвоем готовиться веселей, — посоветовал демон. — Или ты по принципу — не хочу учиться, хочу жениться?

Вампир подозрительно покосился на друга, ожидая какой-нибудь более скабрезной шутки, но Айвен странно замолчал, снова замерев, прислушиваясь к чему-то.

Но тут и Корвиниус услышал хлопнувшую в комнате за стеной дверь и возмущенный возглас человечки:

— Фу-у! Чем у нас так воняет? Веник?!

— Упс... — растерялся Айвен, судорожно принюхавшись. На кухне распространялся приятный запах цитрусовых. Демон непонимающе пожал плечами и на всякий случай быстренько заменил этот аромат на благоухание тропических фруктов. — Все, Кор, исчезни живо!

— А поздороваться? — завредничал вампир, расплываясь в улыбке, и обернулся к дверям кухни в ожидании приближающейся девушки.

— Я ей привет передам! — пообещал Айвен, подталкивая дружка в стремительно открывшуюся воронку мерцающего телепорта.

— Я еще не наелся!!! — простер ладонь в сторону тарелки с блинчиками упирающийся Кор.

— Вот, с собой возьми, проглот! — рыкнул начавший выходить из себя демон, зацепив несколько блинов и сунув их прямо в открытую ладонь друга. — Проваливай, а то снова прокляну! — пригрозил он.

— Ну и пожалуйста! — изобразил притворное огорчение Корвиниус, однако поспешно шагнул к телепорту, пока Рыжий не вздумал воплотить свою угрозу. Но уже из-за схлопывающихся пластов перехода пространственно-временного тоннеля до демона донеслось ехидное:

— Шикарный прикид...

Айвен досадливо рыкнул вслед, не успев послать вдогонку какое-нибудь безобидное, но действенное проклятье, чтобы проучить остряка, но тут на кухню вошла Альена. И он принялся судорожно сдергивать ее передничек, опомнившись, что и девчонка не постесняется проехаться сейчас насчет экстравагантности его наряда.

Не объяснять же каждому, что он не хотел удивлять народ. Просто пока пек блины, масло на раскаленной сковороде брызгалось во все стороны, в том числе и на него, довольно чувствительно обжигая голый живот. Вот он и нашел выход...

— Хм... странно, в комнате пахнет, а здесь нет. Я думала, ты кухню спалил... — остановилась она на пороге кухни, протирая кулачками слезящиеся от дыма глаза. — Ой! Блинчики!!! Веничек, ты сам испек? — обрадовано уставилась Альена на слегка уменьшившуюся после визита вампира порцию.

— Ну да... Я старался, они съедобные, Альен. Честно-честно! — постарался сразу заговорить ее демон, безуспешно дергая затянувшийся узел на месте 'бантика' перекрещенных на пояснице хлястиков передничка. — Добрый день, соня...

— Что? А да, доброе утро, Айв. А зачем ты мой фартук надел? — наконец разглядела она муки покрасневшего от смущения парня.

— Он не снимется! — в отчаянии пожаловался Рыжик, махнув рукой, понимая, что все равно она его уже разглядела. И теперь напряженно ожидал, готовясь стоически встретить порцию ядовитых шуточек.

— Давай помогу, горе луковое, — улыбнулась Альена, — Повернись.

Обескураженный демон послушно повернулся спиной к девушке и замер. Альена попыталась развязать затянувшийся узел ногтями, но потерпела неудачу. А Айвен наконец-то додумался применить магию, чтобы избавиться от ненавистной женской тряпки. Только открыл рот, чтобы предложить оптимальный вариант, но тут же прикусил язык, потому что девушка вдруг обхватила ладошками его талию и склонилась к его пояснице, намереваясь развязать неподдающийся узел зубками.

Ее дыхание, коснувшись обнаженной кожи, вызвало у парня целую борю эмоций, опалив жаркой волной, хлынувшей, казалось, не только вдоль позвоночника, а вообще задевшей каждую клеточку здорового организма нелюдя, правильно реагирующего на столь интимные прикосновения любимой.

Рыжик забыл, как дышать, только сердце снова пустилось в галоп, гулко бухая в груди. Он осторожно, чтобы не спугнуть нечаянную ласку, опустил свои ладони поверх Альениных, лишая ее возможности сразу же убрать руки. И с удовлетворением отметил, что и Алечка от неожиданности дернулась и 'промахнулась', мазнув теплыми губами по его спине, но не отстранилась, а тоже замерла. А потом коварная девчонка провокационно лизнула ямочку, тянущуюся вдоль позвоночника. И только после этого поспешно отшатнулась, что-то прошептав, отчего узел на переднике развязался, и освободившиеся хлястики уныло повисли, освобождая незадачливого демона из плена женской амуниции.

А Айвен застонал от бессильного понимания, как же он сглупил, дав слово Кошаку не соблазнять его племянницу!

— Аля...

Но девушка уже усилила натиск, пытаясь высвободить свои ладошки из-под горячих ладоней Рыжика, впившись ногтями в его талию. И парень, охнув, вынужден был отцепиться.

— А где Цай? — срывающимся голосом спросила Альена, обойдя демона по широкой дуге и усевшись за стол так, чтобы между ними оставалось препятствие в виде столешницы, хотя ее стул стоял рядом со стулом Айва. — Что ты с ним сделал?

— Что? — мотнул головой все еще переживающий волнительную процедуру Рыжик.

— Я спрашиваю, где наш Котик? — терпеливо повторила Альена, радуясь, что она нашла в себе силы отказаться от приятного исследования широкой спины своего 'неправильного эльфа' и быстрее, чем он, пришла в себя, с досадой и непонятной обидой на рыжего гада вспомнив о том, что он чужой жених. — И почему ты без рубашки?

— Кошак дома... наверное, — нахмурился Айвен, поняв ее 'обходной маневр' и усаживаясь напротив, хотя безумно хотелось сесть рядом и, перетянув к себе на колени, продолжить прерванный оборотнем вчерашний поцелуй. Но что-то подсказывало Высшему демону, что он упустил важное мгновение и теперь снова придется ждать подходящего случая.

— Так что с рубашкой? — настойчиво потребовала ответа Альена, старательно отводя глаза от широкого разворота голых плеч Рыжика, и поспешно схватила верхний блинчик из стопки, заняв руку. Потому что очень хотелось подойти, убрать распущенные медные пряди волос и погладить ладонями его плечи, ощущая гладкость смуглой кожи, провести пальчиками, обрисовывая контур выступающих бицепсов, поражаясь скрытой мощи сильных мышц...

— А рубашку... порвал нечаянно. Цай обещал что-нибудь притащить взамен, если поленится ко мне домой зайти.

— Вы подрались, что ли? — забеспокоилась Альена, перестав сворачивать несчастный блинчик в трубочку.

— Да нет! Что ты? — испугался разбора полетов демон. — Все в порядке! Просто Кошак хотел нормально выспаться, вот и... ушел.

Альена недоверчиво хмыкнула, удивляясь, отчего это оборотень должен принести Венику рубашку. Неужели Высший демон не в состоянии призвать какие-то вещи из дома, или отдать распоряжение собственным слугам, как Цай вчера пообщался со своими насчет фруктов? Странно...

— Ну, откуси ты, наконец, этот несчастный блин! — взмолился Рыжик. — Скажи хоть, вкусно?

Девушка улыбнулась и откусила скромный кусочек, пытаясь распробовать вкус, жутко нервируя ожидающего 'приговора' демона, замершего напротив нее. И, наконец, проглотив, широко улыбнулась:

— Восхитительный вкус, Айв! Только в комнатах надымил...

— Я все исправлю, — беспечно пообещал Айв. — У меня один блин подгорел. Здесь я 'проветрил', а про комнаты забыл, — покаялся Рыжик. — А тебе точно вкусно?

— Просто во рту тают! — заверила мнительного кулинара хозяйка квартиры. — Как ты догадался, что мне сегодня блинчиков захочется на завтрак?

— Интуиция! — заважничал демон, обрадованный искренней похвалой.

— Хвастунишка, — фыркнула Альена, подвигая тарелку к себе ближе. Но под насмешливым взглядом Рыжика опомнилась, и смущенно вернула лакомство на середину стола:

— Так и быть, угощайся, — великодушно предложила девушка. — Или ты уже наелся?

— Не успел. Я только кофе пытался сварить... Но не слишком удачно, — признался он.

— Я сейчас еще пару блинчиков съем и сварю тебе нормальный кофе, — рассмеялась Альена, совершенно покорив сердце Рыжика, растаявшего от проявления ответной заботы...

Вот только, видимо, спокойно выпить сегодня утром кофе, одному демону была не судьба...

* * *

Аппетитный завтрак, собственноручно приготовленный Веником, превратился для меня в самую настоящую пытку. Изумительный аромат свежеиспеченных блинчиков будоражил обонятельные рецепторы, да и на вкус (особенно по сравнению с той 'отравой', которые Рыжик готовил у папаши Джу) эти были — просто объедение и таяли во рту. Но слюнки текли отнюдь не от умиления из-за заботы демона и его неожиданно проснувшихся кулинарных способностей. Этот... гад такой... уселся напротив. Да даже и не уселся, а развалился на стуле и мышцами поигрывал, прямо как в первый день, когда только решил поизображать мой неожиданный приз — Джекпот. Только вот тогда я была гораздо хладнокровнее к подобной демонстрации мужественной стати моего обворожительного неправильного эльфика. А теперь эта его нарочитая расслабленная поза вызывала вовсе не раздражение, а желание прикоснуться, обнять...

'Вцепиться обеими руками и не отпускать', — ехидно подсказал внутренний голос. И я судорожно опустила ресницы и быстро затолкала свернутый в трубочку блинчик в рот, чтобы Веник не догадался о глупых и неосторожных мыслях, совершенно недостойных юной девицы.