Путь познания

Сначала мне хотелось проворчать что-то отрицательное, но потом я вспомнил, что мы договорились не подниматься выше первого этажа, значит, спать ей больше негде.

Вместо ответа я приветственно приподнял край одеяла. Она тут же залезла внутрь, прижавшись спиной ко мне. Затем подняла ноги, ледяные. Я приобнял ее рукой и закутал в одеяло. В край обнаглев, она положила голову мне на плечо, а я обрадовался тому, что могу хотя бы обнять свой теплый шерстяной свитер.

— Надеюсь, ты закрыла окно на кухне? — спросил я, зевнув в очередной раз.

Она что-то ответила, так тихо, что я не смог разобрать, прижавшись ко мне еще ближе. Я позволил себе обнять ее, чувствуя спокойное биение ее сердца. Почему-то мне казалось, что это поможет мне быстрее уснуть.

Затем я закрыл глаза и тут же провалился в глубокий, спокойный сон.

Калипсо защитит меня, ведьма же все-таки. 11

Пока не забуду

Я надёжно заперт во внешнем мире,

Впаян крепко-накрепко. Может показаться странным,

Но у себя дома

Я страдаю клаустрофобией, стены давят на меня,

Это катастрофа. Неужели опять?!

Я размазан по странице и пропитан бензином,

Ты на мне, как клеймо, и всё же — именно я безумец.

Вовлеки меня в свои подлые мини-восстания,

Мне нельзя тратить ни минуты, но вокруг меня — одни сволочи...

Порви струны,

Избавься от шаблонов,

Затаи дыхание

И слушай!

Я есть целый мир, пока не стану человеком.

Я был тварью, пока не научился ходить.

Я буду помнить, пока не забуду,

ПОКА НЕ ЗАБУДУ ЭТО!

Я распластался в канаве и увяз в грязи,

Ты на мне, как шов, и всё же именно мне больно.

Посмотри на свои извращённые проступки.

У меня нет права на победу, я просто погряз в нескончаемых битвах...

Зажатый в тисках,

Задвинутый куда подальше,

Затаи дыхание

И слушай!

Я есть целый мир, пока не стану человеком.

Я был тварью, пока не научился ходить.

Я буду помнить, пока не забуду,

ПОКА НЕ ЗАБУДУ ЭТО!

Мой конец

Оправдывает затраченные средства.

Я лишь откладываю неизбежное,

Прикладывая все усилия на то, чтобы свернуть

И не дойти до конца дороги, но мой конец

Оправдывает затраченные средства.

Я лишь откладываю неизбежное,

Прикладывая все усилия на то, чтобы свернуть

И НЕ ДОЙТИ ДО КОНЦА ДОРОГИ!

Я есть целый мир, пока не стану человеком.

Я был тварью, пока не научился ходить.

Я буду помнить, пока не забуду,

ПОКА НЕ ЗАБУДУ ЭТО!

Мне казалось, снега за ночь должно было выпасть столько, что мы даже из дома выбраться не сможем, но вышло совсем по-другому. Очнувшись утром, я чувствовал себя уставшим и каким-то разбитым, словно меня били всю ночь. Осторожно поднявшись с дивана, так как я изо всех сил старался не разбудить Калипсо, подошел к окну и выглянул наружу, ожидая не увидеть ничего, кроме белой дымки. Но вместо этого увидел снег, горы и несколько деревьев, росших у самого дома. Снег перестал идти, но в небе уже вновь собирались темные тучи. Неизвестно, когда снегопад может возобновиться, поэтому нужно как можно скорее убираться отсюда. Я поднял левую руку, но время так и не "тронулось". Мы здесь, словно в огромном коконе, что и завораживает, и пугает одновременно.

Для начала я поставил греться чайник и даже сделал небольшую тарелку бутербродов, что, кстати, было верхом моего кулинарного искусства. А уже потом отправился будить остальных. Первой я разбудил ту, кому доверял больше всех, все еще, — Ди.

Она сразу же широко раскрыла глаза, стоило мне просто прикоснуться к ней.

— Что, Дэвид? Что-то случилось?

— Пока нет, но нам нужно уходить.

После двухсекундного колебания она кивнула головой, стала освобождаться от одеяла и осторожно разбудила Сета. Ей же я оставил честь будить Калипсо. Мне нужно было еще немного времени, чтобы привести себя в порядок. Есть я не хотел, но вот от душа решил не отказываться.

Стоило мне войти в кухню, в обернутом вокруг бедер банном полотенце (почему-то халатом дом меня обделил), голоса сразу же стихли и ребята, как один, уставились на меня. Ди сидела с самого края, судя по развороту ее тела, о чем-то разговаривая с Сетом. Тот нервно перебирал в руках серебряную ложку из сервиза. Калипсо же сидела с таким видом, словно находится здесь совершенно одна, и намерено никого из них не замечала. В руках она держала чашку с кофе, взгляд был устремлен куда-то вдаль. В кухне повисло почти реально ощутимое напряжение, которое почему-то немного спало с моим приходом.

— Что это вы тут обсуждаете? — спросил я, садясь за стол.

Ди подвинула ко мне полную чашку с кофе. Я сморщился, глядя на темную жидкость в своей чашке, и не стал пить. Ненавижу кофе.

— Что это вы тут такое важное обсуждаете? — спросил я вместо этого, жадно откусывая от бутерброда.

Ну вот, теперь еще и молчание.

— Калипсо поделилась с нами некоторыми своими мыслями, — наконец, выдавила из себя Ди, старательно опустив голову и уставившись на свою чашку.

— Например?

— Она думает, что...— начал было Сет, но Калипсо грубо оборвала его:

— Я думаю, что именно в этом мире мой Мастер пожелает увидеться с тобой.

— Почему именно здесь? Он что Санта Клаус?

Она повернула голову так, что наши взгляды соприкоснулись, хотя скорее мы "скрестили шпаги", существующие только в моем воображении.

— Ты не поймешь этого, даже если я начну объяснять. Ты — новичок, и ничего не смыслишь в нашей жизни. Для тебя это ведь только первая игра.

Да? А вчера она говорила совсем другое, если мне не изменяет память. Быстро же она забыла.

— И пусть, — серьезно сказал я. — Это ведь он хочет встретиться со мной, а не наоборот, вот пусть и думает, как устроить эту встречу.

После этого я встал, показывая, что разговор на эту тему окончен, и так и не притронувшись к чашке с кофе.

— Собирайтесь. Отправляемся через десять минут.

Я испытывал сильнейшую головную боль. Виски так и ломило от какой-то непонятной тяжести, словно по ним заехали железной кувалдой. Если они хотят, чтобы я взял на себя роль связующего звена между всеми ними, что ж, если хотят, чтобы я стал для них главарем, ну то есть "главарем", я согласен, но думать о том, что мне каждую минуту угрожает опасность и бояться встречи с одним из Создателей я точно не собираюсь.

Выйдя из кухни, я вновь вернулся в ванную, где облачился в свою привычную одежду, проверил, хорошо ли запакован рюкзак, легко ли вынимается нож в случае необходимости, и посвятил еще несколько минут исследованию карты местности, что было сделать не так и легко, если учесть, что карта нарисована на твоей руке.

Проходя мимо окна, невозможно было не заметить надвигающуюся тучу. Если бы я сейчас находился дома, то ни за что не вышел бы на улицу. Но я не дома, и хватит об этом.

Остальные уже собрались у входа. Не сказав ни слова, я первым вышел, открыв дверь. Свежий морозный воздух сразу же ударил в лицо, особенно сильно досталось щекам, но ничего смертельного в этом не было. Никто еще не умер из-за того, что ему неприятно.

Как только дверь дома закрылась, я поблагодарил дом за гостеприимство, затем повернулся к нему спиной и пошел вперед. Мои спутники поплелись следом. В данном случае нам не нужно было ничего обсуждать. Карта больше не выкидывала никаких фокусов, а дорога была хоть и не проста, зато вполне очевидна: нужно было дойти до горного хребта, повернуть налево и просто идти вперед, словно карта предлагала нам просто раствориться в камне.

Сегодня идти было намного легче. Бури не было, снега больше не выпало, словно он прекратился в тот миг, когда мы вошли в дом, да и ветер практически стих. В такую погоду я не отказался бы покататься на лыжах, ну или на сноуборде.

Несмотря на то, что нам приходилось передвигаться по колено в снегу, шли мы достаточно быстро. Никто из нас не разговаривал, желая сохранить тепло и энергию. Идти было вовсе не трудно, а при других обстоятельствах эту прогулку даже можно было бы назвать приятной, но головная боль так и не давала мне покоя, и даже наоборот только крепчала.

А что я мог сделать?

Многое. Я мог сделать очень многое, ведь я Создатель, но все-таки старался лишний раз не использовать свою силу. Особенно, если где-то рядом может скрываться другой Создатель. Я попросту не был уверен, что смогу его победить. Да и как вообще, интересно, происходят сражения между Создателями? Они соревнуются в создании миров? Может, в детальной обработке нового мира? В принципе, это могло быть все что угодно, так что рисковать мне не хотелось.

Мы дошли до хребта, и на какое-то время ветер стал дуть в спину, но радоваться еще было рано. Стоило нам повернуть, как он задул в лицо, казалось, с еще большей силой. Я медленно повел вперед свой маленький отряд. Вот-вот начнется снегопад. Разумным решением было бы переждать его в домике, но здесь игра, а не обычная жизнь, и ждать никто не станет.

Попутно я разглядывал горный хребет, пытаясь найти в нем какую-то лазейку или, быть может, пещеру, куда они могли засунуть портал. Но пока ничего подобного не видел.

Ветер снова стих. Воздух был кристально чистый, и казалось, что его можно разбить, как хрусталь. Дышать этим воздухом было трудно: он со свистом проникал в нос, и ты тут же начинал задыхаться от холода. Затем я поднял руку и вытянул вперед ладонь. На нее медленно опустилась крошечная резная снежинка. Я всегда обращал внимание на то, что первые снежинки всегда красивые и не похожи друг на друга, а стоит начаться снегопаду, как они начнут валить общей массой, слипшись между собой.

— Нужно поторопиться, — спокойно сказал я, чтобы не создавать эха. Только лавины нам сейчас не хватало. — Как нам найти портал?

Стоявшая рядом со мной Калипсо покачала головой:

— Понятия не имею. Следует смотреть на карту.

— А как насчет твоего мастера?

— Я думаю, что он объявится здесь, но я не уверена в этом на сто процентов. Его стихия — холод.

— Что это значит?

— Ему гораздо лучше удаются холодные миры, чем пустыни. В мирах, как этот, он имеет поистине безграничную власть, и остальным Создателем будет сложно справиться с ним.

— У каждого Создателя есть своя стихия?

— Да. Даже у тебя она есть. Ну, или скоро появится. И Боже тебя упаси использовать здесь свою силу.

— Что такого страшного в этом месте? — спросил я, глядя на возвышающиеся надо мной черные скалы. Вокруг не было ничего, кроме камня и снега. Лес остался в стороне, а здесь не росло ни одно растение. О животных и птицах я уж не говорю.

— Сейчас мы в Междумирье, — прошептала Калипсо, словно боялась, что ее могут услышать. — Один неосторожный шаг, хоть малейшее использование твоей силы, и здесь будут все Создатели.

— Что вы там застряли? — к нам подбежала Ди, по колено утопая в снегу. — Здесь, конечно, удивительно живописный пейзаж и все такое, но нам лучше двинуться вперед, пока не начался снегопад.

В подтверждение ее слов снег повалил сильнее.

— Идем, — сказал я.

Теперь ветер дул слева, лицо задубело и его жгло от впивающихся в кожу крошечных кристаллов льда. Мы шли по узкому каменному коридору, постоянно увязая в снегу. Я поднял голову вверх, стараясь увидеть вершину горы. До нее, наверное, было не меньше ста метров.

— Здесь, — Ди остановилась возле стены, держа в руках карту.

Я осмотрелся вокруг, но стена в этом месте была совершенно гладкой. Никаких следов портала. Желая удостовериться, я заглянул ей через плечо на карту. У меня была своя, но от мысли, что нужно оголить хоть меленький кусок кожи, меня тут же пробирал озноб. Ди несколько легче выносила холод. Значок портала был именно здесь. На этом самом месте. Но самого портала не было. И это могло говорить только об одном...

Еще до того, как я успел открыть рот, Калипсо сказала:

— Если портал должен быть на этом самом месте, но его нет, значит, его нужно искать там, — она задрала голову вверх, глядя на крутой обрыв. — Нужно поискать, как бы нам подняться.

— Я видел там ступеньки, — сказал Сет, кивая головой на поворот, до которого мы еще не успели дойти.

— Откуда, интересно, ты его видел? — пробормотал я про себя, повернувшись к нему. — Пойдем посмотрим.

Сет кивнул мне, и мы вместе подошли к повороту. Наверх действительно вели мелкие древние ступеньки. Затем лестница делала поворот, исчезая за горой. Один из нас мог отправиться на разведку, на случай если там окажется тупик. Могло произойти все что угодно: обвал, лавина, крушение. Об этом я и сказал ему. Сет согласился со мной, и в итоге мы решили, что именно он поднимется, а я подожду его внизу.

Я смотрел, как он быстро поднимается по ступенькам и скрывается за поворотом. Это время нужно использовать для того, чтобы немного перевести дух. Мелкий снег превратился в крупный, и я с нетерпением ждал начала бури. Нужно было шевелиться.

Сета не было минут пятнадцать, если ни больше. Ди и Калипсо уже успели подойти ко мне, и мы еще раз сверились с картой. Небо стало свинцового цвета, ветер совсем стих, и снег мягко ложился на землю.

Наконец сверху послышались шаги, и Сет быстро сбежал к нам. Ему пришлось долго бежать, и он сильно запыхался. Несколько минут мы ждали, пока парень отдышится, и только после этого он сказал:

— Можем идти. Лестница поднимается вверх, а затем начинается просто крутой подъем. Мы сможем подняться.

— Ты видел портал? — спросила Калипсо.

Сет закатил глаза:

— Туда идти не меньше получаса. Мне сбегать прямо сейчас, или мы лучше пойдем, пока не началась буря?

— Идем, — сказал я. — Немедленно.

Я первым стал на ступеньку, проверяя ее на крепость. Но раз уж здесь прошел Сет, то и я точно смогу пройти. Несмотря на то, что погода, казалось бы, затихла, меня не покидало ощущение, что нас заманивают в западню. Чему меня научила игра, так это тому, что всегда нужно готовиться к худшему варианту. Другой вопрос, если эту западню смастерил для нас один из Создателей, что мы можем предпринять?

И что могу сделать именно я?

Не паникуй, — сказал я сам себе. — Будь готов, но не паникуй.

Шедшая позади Ди почти наступала мне на пятки. Снег скрипел под ее ногами, словно она была обута в резиновые сапоги. Последовав примеру Калипсо, я поднял шарф еще выше и обмотал им нижнюю половину лица, оставив морозу только глаза.

Если бы не опасность быть пойманным, я бы сейчас сделал из этого мира конфетку. Для начала поднял бы температуру градусов на сорок...