Реал, виртуальность и щепотка наноботов

Обойдя Крылатую смерть, Серега сделал еще несколько выстрелов из гранатомета, загадив зеленью все бронированное лобовое стекло соперника, чтобы тот не смог стрелять по нему из курсовых пулеметов. На финише он вновь был первым.

* * *

— Сегодня будет гонка по древней трассе, — говорил Вран утром, — десять полос, разделенные посередине мощнейшим отбойником из бетона и металла. Выбор части дороги, по которой ты поедешь — важнейшая часть гонки, но трудности будут на обоих. Брошенные древние тачки, иногда целые завалы из них, которые организуют местные. Им не очень нравится, что гонка проходит по их земле, и они мешают. Устраивают завалы, стреляют по колесам и стеклам, в общем всякое такое. Следующая опасность — старые антигололедные разбрызгиватели. Их мозги сошли с ума, и теперь они специально стараются облить проезжающую тачку. Где они берут реагент, никто не знает, но резину он разъедает очень быстро и качественно. Еще есть полицейские дройды. Они как собаки бросаются на любой транспорт, который превышает скорость. Используют в основном шипы поперек дороги и липкие сети, наматывающиеся на колеса, но иногда могут придумать что-то новое. По поводу покрытия можешь не волноваться, оно самовосстанавливающееся, с ним всегда все хорошо. Протяженность участка тысяча восемьдесят три километра. Резину сменил?

— Да, зубастый протектор сменил на гораздо более гладкий.

— Ну и хорошо. Будь смел и быстр, как настоящий куранк!

Серега выбрал правую часть автострады. Его дроны уже просмотрели ее на ближайшие три сотни километров и не обнаружили непроходимых завалов. Как победитель прошлого этапа, он стоял в первом ряду. Пилот Крылатой смерти выбрал левую часть, и тоже был там первым. На старте Серега сразу оторвался от группы и понесся вперед. Если он встретит препятствие, ему потребуется время, чтобы с ним разобраться, и это время надо отвоевать изначально. Первую сотню он прошел не напрягаясь, выиграв двенадцать минут, потом начались сложности. Остовов древних тачек становилось все больше, скорость заметно снизилась. Проходы между ними становились уже, иногда даже приходилось продираться на скорости, задевая их бортами. А ведь за ним несется множество машин, имеющих более узкий корпус, у них тут трудностей не будет.

Полицейские дройды мешали не сильно, он просто отбрасывал раскидываемые сети и шипованные ленты со своей дороги телекинезом. Но они, видимо, имели какую-то связь, потому что стали использовать другие приемы. Самый опасный момент был, когда группа из дюжины дройдов просто бросилась на него, пытаясь облепить Перехватчика и остановить его своими телами. Но он сумел уйти от них резким рывком, а от четырех зацепившихся избавился, притираясь к стоящим тачкам.

Точки с антигололедным реагентом ему заранее показывали дроны, так что только пару раз пришлось проехать рядом с ними, иной дороги просто не оставалось, остальные полосы были перекрыты. Вот только его резине они сделать ничего не смогли, он к этому специально подготовился.

Сюрприз из огромного завала был примерно посередине дороги, на пятьсот семидесятом километре. Завал был огромен, и был он на обеих сторонах дороги. Причем выбрано место было грамотно, автострада тут поднималась над землей на столбах, так что объехать завал не представлялось возможным. Но решение он нашел заранее. Уже пару километров Серега тащил за собой автовоз. Установив его под углом к отбойнику он аккуратно выровнял пандус, а затем отъехал назад. Естественно, древний пандус он поддерживал телекинезом, иначе бы тот просто развалился. Вписаться между стойками удалось с трудом, запас был всего в пару сантиметров, но получилось. Прыжок, удар об асфальт, и теперь он едет по левой части дороги. Еще два небольших завала Серега просто протаранил. До финиша оставалось всего около полутора сотен километров, когда интуиция вдруг завопила как сирена сигнализации. Он попытался увернуться от вектора атаки, который почувствовал, но не сумел. Снаряд из древней пушки прилетел, правда, не в переднюю часть машины, а в заднюю, но был он такого калибра, что дел наворотить успел немало. Левое заднее колесо просто отсутствовало вместе с частью корпуса.

С дрона было видно, как от пушки торопливо отъезжают несколько небольших квадров с седоками. Серега вылез из перевернутого Перехватчика как древний рыцарь, весь облаченный в металл. А вдруг тут где-то еще и снайпер имеется? Поняв, что быстро такие повреждения можно устранить только нанитами, а показывать такие технологии он не хотел, гонщик принялся за дело. Быстро сняв два колеса с правой стороны, он вытащил из машины какие-то громоздкие детали. Всего десять минут, и перед ним стоит странный мотоцикл. Слишком большие для него колеса, с обеих сторон до пояса пилота закрывают листы брони. Но рванул этот футуристический аппарат весьма резво, между машинами на нем можно было пролезать в довольно узкие щели, так что на финише он опять был впереди всех. Судьи долго совещались, но победу все же присудили Сереге, приехал-то он на тех же колесах, на которых выехал, пусть и всего на двух из четырех.

* * *

— Четвертый этап проходит по территории термоконцентратора. — Произнес слова вводной Вран утром четвертого дня. — Температура по его краю, где проходит трасса, около минус пятидесяти градусов ниже точки замерзания.

— Погоди, — остановил его Серега, — а что такое термоконцентратор?

— Мы думаем, что термоконцентратор — это машина древних. Она обеспечивает нормальную температуру в прилегающих к нему обширных территориях, для этого в обмен поддерживая вокруг себя минусовую. Говорят, что в середине этой местности может быть и минус восемьдесят. Еще говорят, что там живет много огромных и страшных зверей. Иногда их кости находят вокруг этой территории. Поэтому все едут по краю, чтобы если что, их могли спасти.

— Ясно, продолжай пожалуйста.

— Так вот, дорога идет то по глубокому снегу, то по льду. Она объезжает совсем плохие участки и поэтому делает множество петель. Те, кто чувствует себя уверенно на снегу, часто пытаются срезать, но так же часто и застревают, дожидаясь спасения. На самом деле, мало у кого, кроме уже проходивших эту трассу, есть опыт езды в таких условиях. — Серега на это лишь усмехнулся.

Сразу после старта он свернул в сторону центра зоны. Интуиция его твердо говорила — туда нам надо. Оторвавшись от остальных, Серега остановился и произвел заранее просчитанное действие. Здоровенные шипастые колеса втянулись в корпус и вместо них выехали широкие треугольные гусеницы. Это давало ему большое преимущество при езде по снегу, но слегка ограничивало скорость. Разогнавшись по ровному снежному насту почти до двухсот километров, он ринулся вперед. Летящая впереди десятка дронов образовала широкий треугольник, это позволяло ему выбирать дорогу получше.

Миновав довольно большой участок, он выехал на лед и снова использовал колеса. Тут уже ему пришлось потяжелее, надо было объезжать огромное количество ледяных глыб, и скорость еще уменьшилась. Вдруг он выехал на голубой и почти прозрачный лед. Он знал, что на территорию холода вдается морской залив, именно по его замерзшей поверхности он сейчас и ехал. Вдруг внизу появилась огромная тень, поднимавшаяся вверх. Разглядеть ее почетче не удавалось, а когда от ее касания лед ощутимо колыхнулся, то и как-то резко расхотелось. Серега ускорился, чтобы побыстрее миновать этот участок дороги.

Но вот, наконец, снова снег. Он было вздохнул с облегчением, но почувствовал, что слева появился вектор опасности. Один из снежных сугробов открыл пасть и заревел. Существо было белого цвета и совершенно сливалось со снегом, пока оставалось неподвижным. Но когда оно встало на лапы, то оказалось размером с немаленький дом. Так вот от кого был череп, что служил кабиной на тачке Вавоса! Тварь бросилась догонять Перехватчика, и Серега прибавил скорость. Он шел чуть более двухсот километров, но существо не отставало! А вскоре к погоне прибавилось еще пятерка таких же зверей. От их топота снег кое-где провалился, открывая глубокие трещины, и Сереге приходилось лавировать, но дистанцию он пока сохранял, все приближаясь к центру термоконцентратора.

— Приветствую тебя, маленький брат! — Раздался в его голове громовой голос, от которого он чуть не потерял сознание. — Ох, прости! — Голос стал значительно тише, снизившись до вполне приемлемого значения. — Я вижу, ты еще молод, и твой разум не достиг должного уровня развития. Я долго спал и немного голоден. Ты не против, если я позавтракаю теми зверушками, что преследуют тебя?

— Конечно не против, они мне немного мешают вообще-то, — ошарашенно ответил Серега.

Находившаяся справа огромная снежная гора открыла глаз, после чего белая лапа снежного дракона сгребла сразу всех зверей и парочку отправила в пасть. Видимо, процесс поглощения пищи совершенно не мешал дракону общаться, потому, что телепатический разговор продолжился.

— Маленький брат, кто установил тебе этот барьер в мозгу? Он мешает развиваться, его надо снять. Погоди секунду... вот, так будет хорошо. Куда ты направляешься? Просто представь это место. Да, вижу. У тебя впереди громадное поле ледяных глыб, на нем тебе придется очень трудно. Пожалуй, я тебе помогу.

Перед Перехватчиком появилась арка портала, в которую Серега не задумываясь и въехал.

— Позови меня, когда будешь в сложной ситуации, постараюсь помочь. А пока снова буду спать. — Телепатический голос дракона с расстоянием тише не стал. — До свиданья, маленький брат. — И где-то очень далеко и совсем тихо — надо же, перепутать меня с машиной древних...

Серега потряс головой. Вот что это сейчас было? Огромный дракон называл его братом, почему? Ладно, зато действительно помог. До финиша, судя по показаниям дронов, оставалось совсем немного. Надо ехать, обдумать все можно и позже. Но подумать не получилось. Полночи он промучился, ему мешало то, что он чувствовал вокруг себя слишком много эмоций. Снежный дракон действительно что-то сделал с ним, все способности усилились и обострились. Наконец, он вспомнил нужное упражнение. Мысленно создав вокруг себя серую сферу, отсекающую внешние воздействия, он протер в ней маленькое окошечко, чтобы чувствовать только человека, на которого смотрит. Это помогло, и он смог заснуть. А уже утром, сразу как проснулся, но еще находился в дреме, к нему пришло видение с главой Крегов в главной роли.

* * *

Последний этап должен был проходить по развалинам древней столицы. Проехав по ее улицам, нужно добраться до ворот Внутреннего города, который раньше являлся ее окраиной, а позже был обнесен стеной и стал новой столицей.

— Сегодня, пожалуй, начну я, потому, что информация не терпит отлагательства. — Произнес Серега на утреннем совещании. — Я получил информацию, которую не поленился проверить. Вот этот планшет древних мне пришлось выкрасть из палатки главы Крэгов. Есть среди вас кто-нибудь, хорошо разбирающийся в языке древних?

— Давай сюда. — Ответил ему Ченуй. — Это сообщение в полицейский департамент столицы, тут аноним предупреждает о том, что сегодня состоится гонка, которую необходимо остановить. И особым образом описываются приметы Перехватчика.

— Ничего себе! — Воскликнул Вран. — Обычно основная часть гонщиков успевает проскочить до того, как полицейские дроны перекроют улицы. Сегодня, похоже, все будет очень плохо. Но не ехать нельзя, если тачка не доезжает до финиша хотя бы в одном из этапов, пилот не может стать победителем. Таковы правила. Есть мысли?

— Есть. Я собираюсь воспользоваться грузовым туннелем.

— Но это же невозможно! Там капсулы двигаются каждые пять минут со скоростью почти пять сотен километров!

— Возможно. Перехватчик тоже может так двигаться. Я все продумал, должно получиться.

— С этим планом шанс погибнуть для тебя очень велик. Гонщик в любой момент может попасть в аварию, но твой план совсем за гранью разумного. Точно хочешь рискнуть?

— Я рассчитал все, что можно предусмотреть. Осталось только сделать.

— Никогда не думал, что увижу воплощение куранка в человеке. Пусть удача будет с тобой всегда, но сегодня особенно.

Прямо со старта Серега рванул в ту часть города, куда никто не ездит. Все дело в том, что там обрушилось несколько высоток, поэтому все улицы были перекрыты. За ним погнались восемь машин вышибал Крэгов. Они въехали вслед за Серегой в маленький переулок, и пораженно затормозили. Перехватчика в переулке не было.

Падение верхних этажей высотки проломило дорожное покрытие, добравшись и до свода грузового туннеля. Из показаний сканера дрона, Серега знал, что очередная грузовая капсула только что прошла. Аккуратно раздвинув плиты на краю завала, он приподнял крышу туннеля, максимально удлинил ход подвески и направил Перехватчик в темноту. Все эти манипуляции плюс разгон заняли не слишком много времени, но теперь следующая капсула отставала от него всего на две с половиной минуты. К моменту, когда он стал тормозить возле платформы, разрыв составлял всего минуту, действовать надо было очень быстро. Но все получилось очень хорошо, созданный телекинетикой пандус позволил ему выехать в сторону, капсула промчалась мимо. Серега длинно выдохнул, сбрасывая напряжение. Туннель вывел его в ту часть города, в которую другие гонщики почти никогда не попадали. Воспользовавшись круговым подъемом, он выехал наверх и рванул к финишу. Теперь доехать до него будет не так уж и трудно.

* * *

— Я обвиняю Серга, представляющего ватагу Молодых куранков, в том, что он воспользовался для победы нечестными методами. Пусть объяснит, куда он делся сначала в ледяной пустыне, а потом и в городе! Если не сможет, то требую аннулировать его результат! — Распинался перед судейской коллегией из столицы глава Крэгов.

— Не тебе, подонок, обвинять других в нечестных методах. — Веско произнес Вран. — У нас есть запись, сделанная с помощью регистратора древних, на ней можно посмотреть весь маршрут, преодоленный Сергом. Но для начала я хочу показать один фрагмент этой записи. Вы позволите? — Обратился он к судьям.

— Хорошо. — Ответил главный судья.

— Вот тут отлично видно, как Крылатая смерть выезжает из старой шахты, сокращая себе путь. Выходит, ему можно все, а другим ничего? А еще вот этот планшет с отпечатками пальцев главы Крэгов. Прочитав отправленное им сообщение, вы поймете, почему на улицах в этот раз было так много полицейских дройдов.

После короткого совещания, судьи объявили, что Серг победил вполне честно, используя местные условия. Крэгам же с настоящего момента доступ во внутренний город будет закрыт. Не потому, что они действовали неправильно, просто они проиграли.

Все достигли поставленных перед собой задач. Куранки станут сильнее, Серегу пропустят к порталу, вот только он чувствовал, что во всем этом есть что-то незаконченное, но сформулировать не мог.

Сквозь лабиринт он в этот раз прошел, как горячий нож сквозь масло. Да, здесь были гораздо более технологичные ловушки, но после сканирования, произведенного его дронами, ничего сложного в том, чтобы пройти через них уже не было. Зная, что и где нужно отключать, он справился всего за час, пройдя все три уровня. Перед порталом он присел и немного подумал. Да, участие в гонке ему определенно понравилось, и куранкам он помог. Но вот загадки этого мира остались неразгаданными. То есть он отчетливо понимал, что там в сотне метров наверху работает какая-то система нанитов, причем гораздо более мелких и энергонасыщенных, чем использует он сам. Но вот кто ее установил и зачем? Интересно все это, конечно, но Землю все равно надо спасать. Серега тряхнул головой, встал и шагнул в портал.