Вопреки всему

Взялась дальше наводить "марафет", уложила волосы назад и надела на голову белый ободок, в тон туфлям, такого же цвета пояс подчеркнул талию. Вот. Остался только макияж. Сегодня позволила себе сделать его более ярким, чем обычно. Губная помада одного цвета с платьем, выразительные глаза, сделала черной подводкой разрез больше похожий на кошачий. Всё, я готова к появлению в "свете".

Ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Платье обтягивало меня, как вторая кожа, открытые плечи... Блин, схватила тональный крем и стала усердно замазывать шрамы. Совсем забыла, что когда покупала его, то их у меня не было. Вернулась обратно к зеркалу. Так лучше, хоть не сильно бросаются в глаза. Длина почти до колен. Ага. Оно больше официальное, чем годное для вечеринки, но ни у кого язык не повернется назвать меня не сексуальной.

В гостиной я появилась под бурные овации охранников и улюлюканье парней. Я прошла с высоко поднятой головой в центр комнаты, старательно держа лицо серьезным, покрутилась на месте, аки модель на подиуме, и рассмеялась. Нужно было видеть их лица, когда я сделала так. Видно, они считали, что смогут меня смутить. Тим вышел из кухни, оценил обстановку и, весело улыбнувшись, подошел ко мне. Снова обняв, крепко прижал к себе.

— Я не успел тебе сделать подарок, — прошептал он и, достав что-то из кармана, отстранил меня. — Так вот.

В его руке красовалась небольшая, черная, бархатная коробочка, в таких дарят кольца обычно. Я не решалась её принять, понимая, что брат потратил на подарок, скорее всего, все свои сбережения.

— Я подумал, что... — он сам открыл её, на свет показались два золотых кулона в виде букв, — один был "АР", второй — "ТР", — увенчанные большими топазами в цвет наших глаз. — Будет неплохо, если у нас всегда будет частичка друг друга.

Кулон с буквами "ТР", то есть Тимас Радмар, брат надел на меня, прохладная золотая цепочка приятно коснулась кожи, второй он надел себе на шею и спрятал под футболкой. Все слова благодарности застряли, так и не выбравшись на свободу. Я не могла передать, что значит для меня его подарок. Брат отпускает меня, он понимает. Слишком многое говорил его подарок, слишком для того, чтобы удержать эмоции в узде. В порыве я просто обняла его. Слезы жгли глаза, но я не могла допустить того, чтобы их кто-то увидел.

— Спасибо, — в очередной раз за этот вечер благодарила я брата, которого люблю безмерно.

— Не за что, — он прикоснулся губами к моей щеке.

— Ну, всё, хватит, — проворчал Рич. — А то сейчас слезу умиления выдавите у всех.

Я хмыкнула, совсем забыла, что у нас здесь есть зрители.

— Я тоже хотел поздравить именинницу, — сказал пришедший "Котик". Я выглянула из-за брата. Блин, вот гора растет, за ним не заметила, как появились новые гости.

— Добрый вечер, господин мэр, — я обошла брата и протянула руку для пожатия. — Рада видеть Вас. А где же Ваша невеста?

— Она подъедет чуть позже, — улыбнувшись, ответил он, принимая мою руку. — Женщинам нужно больше времени на сборы, а я не хотел опаздывать.

— Опаздывать? — я бросила взгляд на Рича, он закатил глаза к потолку, делая вид, что вообще не причем. Без меня меня женили... Тьфу! Кыш-Кыш! Такие мысли.

— Не люблю это дело, — бархатным голосом произнес он. — У меня тоже есть для Вас подарок.

К слову, мистер Баловски успел переодеться, сейчас он был одет в черные строгие брюки и белую рубашку, на которой верхние пуговицы остались расстегнутыми, позволяя увидеть небольшой участок загорелой кожи. Он достал из кармана коробочку, как перед этим Тим, только у мэра она была более вытянута. Хоть не кольцо, и то радует.

— Он не дорогой, — не дал мне возмутиться вожак местной стаи. Не отпуская мою ладонь, извлек браслет и одной рукой надел на меня. Я поразилась его виртуозности, видно, практики было много, в равной степени разозлилась, я не давала разрешения надевать его на себя. — Надеюсь, Вам понравилось.

Только после этих слов "Котик" отпустил меня. Браслет мне понравился. Ничего броского, что я ожидала от него, в витиеватый переплет было инкрустировано несколько прозрачных камней. Надеюсь, это не бриллианты, а то цена такого украшения превысит целый домик.

— Спасибо, он очень милый, — улыбнувшись, ответила я. Раз он позволяет себе дарить такие подарки, я ему не указ. Меня всё равно это ни к чему не принудит.

В комнате полилась музыка. Я обернулась, чтобы найти её источник, и... На стене висел плакат с поздравлением. Подняла глаза выше, весь потолок был усеян шарами. Множество цветов прямо в корзинах стояли среди гостей. И откуда-то появились столы с едой. Нда...

Оперативно работают ребята.

Музыка лилась из центра, который появился таким же волшебным образом, как и всё остальное. Народ начал веселиться. Постепенно прибывали девушки, которые сразу шли к своим парням. Изредка ко мне подходили, чтобы поздравить и подарить что-то. Чаще всего это были чеки в белых конвертах. Большую часть имен девушек я не запомнила. Они шли потоком, и как я не старалась, но эта задача стала для меня невыполнимой.

— Не нравится праздник? — неведомым образом возле меня оказался "Котик", когда я спряталась в укромном уголке, вернее, на заднем дворе.

— Нравится, — спокойно ответила я. — Не привыкла к такому количеству людей. Утомляет.

— Или тебя утомило что-то другое? — с нажимом спросил он.

— Что ты имеешь в виду? — сделала вид, что не поняла, о чем он говорит.

— Тебе сейчас не нужен алкоголь, — он отобрал пластиковый стаканчик из моих рук и принюхался, я усмехнулась в ответ на его действия. — Сок?

— Да, — я не дура, чтобы поверх лекарства пить спиртное. Да и завтра вполне возможно придется ввести новое. — Где Катарина?

— Она приехала недавно, — он махнул рукой в сторону гостей.

— Пойду поздороваюсь, невежливо хозяйке не встретить гостя, — я развернулась, чтобы покинуть "приятную" компанию, но "Котик" поймал меня за руку. Между нами пробежала болезненная искра, из-за чего я попыталась выдернуть кисть, но он удержал.

— Скажи мне, кто это был, — господин мэр говорил тихо, но не скрывал привычной властности, которая должна приводить к неоспоримому подчинению.

— Тебя это не касается, — в тон ему ответила я. Он забывает, что я не его девочка на побегушках.

— Ошибаешься, — зло парировал он, я лишь улыбнулась и приподняла брови на такое заявление. — Ты решила насчет стаи?

— Да, решила, — я еще раз дернула рукой, не сильно, просто давая понять, что мне не доставляет удовольствия его прикосновение. Нехотя мистер Баловски разжал пальцы. — У меня будет несколько условий.

— Каких? — он сделал шаг от меня.

— Я хочу, чтобы в договоре было указано то, что ты не имеешь права склонять меня к постели, — смотря в его глаза, уверенно произнесла я.

— Хорошо, — он поднял руки вверх, показывая полное согласие или подчинение. — Будет пункт о принудительном склонении.

— Без шантажа, подкупа и создания безвыходных ситуаций, — я понимала, что такое не укажешь на бумаге, но мне нужно было его слово.

— Хорошо. Если это для тебя так важно, — он сделал еще один шаг назад. Продолжила пристально смотреть на него, но, не заметив лжи, решила уйти. "Котик" не изменил своей манере говорить мне в спину, поэтому произнес следующую фразу, когда я уже собралась зайти в дом: — Но ты сама захочешь этого, и отказываться я не буду.

— Посмотрим, — прошептала я, ни капли не сомневаясь в том, что этого не будет никогда.

Разгоряченные выпивкой перевертыши танцевали и смеялись, но не опускались до пошлости. Если не учитывать нескольких целующихся пар. Я подошла к одному из столов с продуктами и начала выбирать, что бы съесть. Руки потянулись к фруктам.

— Я рекомендовал бы тебе что-то мясное, но нежирное, — передо мной появилась тарелка с запеченной куриной грудкой.

— Спасибо, Ник, — протянула я, принимая подношение, и повернулась к нему лицом.

— Как себя чувствуешь? — несмотря на его улыбку, взгляд парня был настороженным.

— Нормально, — я взяла вилку и начала ковырять мясо. — Пару часов назад было очень плохо, а вот сейчас... — я пожала плечами и отправила в рот маленький кусочек курицы.

— Рад это слышать, — в комнате мелькнула фигура "Котика", и я кое-что вспомнила.

— Тебе не досталось от...?— осторожным кивком указала на мистера Баловски, который о чем-то активно общался с бетой.

— Нет, — парень грустно улыбнулся. — Кто поверит, что такая девушка, как ты, предпочтет меня ему.

— Нда... — я нехотя прожевала кусочек. — Вот у некоторых самомнение. Ник, а что за уловка с запахами. Почему я не могу засечь приближение вашего альфы?

— Ничего особенного, — парень словно сбросил с себя негативные эмоции. — Я придумал специальную маскировку очень давно.

— Что-то вроде духов? — удивилась я и отставила тарелку.

— Вроде... — он задумался. — Скорее, лосьон, который добавляется в гель для душа.

— Ник, ты гений! — я пожала его руку и шутливо поклонилась. — Я восхищена тобой.

Он смешно смутился и поспешил забрать свою ладонь, которую неожиданно для него поймала, но я не спешила отпускать его.

— Ник? — у меня возник план, как развеселить парня. — А ты мне приготовил подарок?

— Но...

— Паршивые уколы не в счет, — сразу обрубила, догадавшись, какой довод применит он. — Значит, нет, — он затравленно посмотрел на меня, снова заставив улыбнуться. — Тогда, раз ты такой друг, я требую танец.

— Лекси! — он хотел отшатнуться, но кто же его отпустит.

— Да-да, — я уже тянула его к танцующим. — Сегодня ты мой партнер, и нечего пытаться ускользнуть.

— Я не умею, — пролепетал он, но особо не сопротивлялся. Сам же хочет.

— Самое время научиться, — я вывела его в центр и обвила шею Ника руками, парню ничего не оставалось, кроме как положить свои ладони на мою талию.

Николас был сильно напряжен, из-за чего пару раз наступил мне на ногу. Я шутливо пригрозила ему, что всерьез займусь его обучением, чего он сильно испугался, больше мои ноги не страдали, но напряжение у ученого стало еще сильнее. На третьем треке он немного расслабился и даже начал шутить, а когда привык к моему близкому нахождению, даже стал попадать в такт музыки и удачно вести в танце. К этому моменту мы начали шутить вдвоем и весело смеяться, забыв про окружающих, и просто хорошо проводя время и... Заиграло танго. Я не сомневалась, кому принадлежала эта затея, поэтому выловив брата в толпе, скривила ему злобную гримасу, но Тим, который никогда меня не боялся, зная, что ему ничего не будет, уверенно направлялся ко мне с довольной улыбкой, как у кота объевшегося сметаны. И кто из нас барс?

— Ник, ты позволишь украсть сестру на один танец, — парень замешкался, я не поняла почему, но потом кивнул и оставил нас.

Я молча смотрела на то, как брат просит людей немного разойтись. Не проронила ни слова, когда блондинчик откровенно прижал меня к себе, дождавшись, когда он сделает первый шаг, наступила ему на ногу. Стоит отдать должное моему брату, он даже не поморщился.

— Лекси, ну... — он развернул меня спиной к себе, одна его ладонь оказалась у меня на животе, а второй рукой удерживал мою. — Неужели откажешь мне в такой маленькой просьбе?

— Тим, я тебя люблю, но... — я встретилась взглядом с "Котиком", который открыто следил за нами, рядом с ним стояла невеста. — Иногда хочу тебя убить.

— Я знаю, — шепнул он и сделал два шага в сторону, я синхронно повторила их, приковывая к нам внимание.

Брат замер с широко расставленными ногами, я, не поворачиваясь, переступила одну из них, высоко поднимая ноги, таким образом, оказываясь за его спиной. Тим резко повернулся и страстно прижал меня к себе. Нет, больше никогда с ним не буду так танцевать, мы уже выросли из того возраста. Я закинула руку ему на плечо, на что блондинчик отреагировал полным объятием одной рукой и приподнял меня от пола, сделал полуоборот в одну сторону, из-за чего мне пришлось почти скрестить ноги на уровне талии, потом в другую, что позволило их выпрямить и снова почувствовать твердую почву. Не дав мне одуматься, Тим снова повел, в конце делая поворот и заставляя меня прогнуться. Волосы водопадом упали почти до пола, я готова была зашипеть на него, но продолжала удерживать улыбку на лице, не забывая для кого это представление. Ничего не могу поделать с собой, мне хотелось, чтобы ему было также гадко, как и мне. На последней ноте брат завис в полупоклоне, почти уложив меня на свою ногу, я же прижималась к нему, как кошка, обнимая одной рукой, а второй держась за его рубашку.

— Лекси, я обожаю тебя, — он помог мне подняться. — Но нога болит.

— Нечего самовольничать, — не прониклась я.

— Но тебе же понравилось, — он нахально улыбнулся и подмигнул мне.

— Не только ей, — бета снова прервал нас. — У вас талант ребята.

— Спасибо, — поправляя волосы, повернулась к кареглазому брюнету.

— Но танцевать с тобой прикольнее, чем смотреть со стороны, — признался Рич.

— Рада это слышать, — таким же сладким голосом, как и он, ответила я. — Так, мальчики, мне нужно на свежий воздух.

— Тебе плохо? — тут же встревожился брат.

— Нет, — я потрепала его по голове. Он смешно фыркнул в протест, из-за чего я его еще и за щеку ущипнула. — Тут душно.

— С тобой пойти? — он увернулся от моей ладони, когда я просто хотела его погладить. Муштра, однако!

— Принеси чего-нибудь попить, — попросила я и отправилась на задний двор, надеясь на то, что там никто не решил уединиться.

Двор встретил меня приятной полутьмой, лишь из окон падал свет, и луна почти целым диском освещала землю. Миновав небольшую открытую веранду, с удовольствием вздохнула полной грудью. Смех и музыка будто были где-то очень далеко, а здесь... был шелест ветра, приятная песнь желтых листьев, звуки природы манили. Я прикрыла глаза, представляя себя бегущей по лесу, куда-то очень далеко, туда, где нет проблем. Где все просто.

— Лекси, гости начинают расходиться, — прервал моё наваждение Тим.

— Пусть, — я приняла бокал, который протягивал он. — Думаю, они и без меня найдут выход.

Плохая я хозяйка, негостеприимная.

* * *

* * *

*

Энтан встретил меня у ворот, необычайно хмурый и задумчивый. Наверное, нужно начать с того, что мою машину не пустили на территорию особняка, чего не случалось уже давно. Но мало ли, что взбрело в голову мистеру Баловски. Осторожно закинув сумку на плечо, ибо в ней ампула и шприц, который дал мне Ник, закрыла дверь машины и отправилась за охранником. Хорошо, что вчера кто-то из парней пригнал её.

Парень провел меня в кабинет и так же молча оставил одну. Странно, вроде бы ничего не случилось на вечеринке, чтобы он начал так относиться ко мне. Я прошлась по пустой комнате. Меня не удивляло то, что хозяина кабинета дожидалась без присмотра, такое случалось и раньше. Подошла к стеллажу с книгами, желая просмотреть корешки, любопытно, что хранит здесь "Котик". Посмотрела на его рабочий стол, там лежали какие-то бумаги. Я помедлила несколько секунд, размышляя над тем, насколько будет некрасиво, если я просмотрю их.