Пришлось правительству принимать на себя заботу об 'обманутых вкладчиках', а поскольку бюджет и так был дефицитный, на рынок начали вывозить золото. К тому моменту мир уже свыкся с системой, что цена на презренный металл определяется на Московской товарно-сырьевой бирже в рублях, а на Санкт-Петербургской уже курсы основных валют к рублю и а через рубль друг к другу. И вот на рынок, впервые со времён основания этой системы, выставили больше золота, чем имелось желающих его приобрести. Цена поползла вниз, вместе с курсом франка. Обесцениваться начали вклады уже всех французов. Да что там вклады, начали обесцениваться активы французских Ротшильдов. А они-то радовались, что угробили основного конкурента.

В принципе, для экономики Франции, девальвация франка пошла бы только на пользу. Хоть французские промышленные товары и проигрывали германским в качестве, но этот недостаток возможно было компенсировать более низкой ценой. Низкий курс франка — это снижение затрат (сырьё то колониальное), соответственно снижение цен и повышение конкурентоспособности экономики (не такие уж плохие товары производили французы, чтобы не покупать их со скидкой), но на этом слишком много теряли те самые рантье, опора Третьей республики. А самыми значимыми рантье во Франции были те самые пресловутые Ротшильды.

Именно этот клан и был первой в мире транснациональной корпорацией, Ротшильдам удалось стабилизировать цены на золото, скупая французские объёмы в свои хранилища в Британии и САСШ, то есть, по сути, перекладывая из левого кармана в правый, но тут на сцене появился Пауль Крюгер (папаша Пауль) президент ЮАР с предложением поставок по сто тысяч тройских унций в месяц, с продажей через Московскую биржу. А это уже из кармана в карман не переложишь, выкупить эти объёмы можно было только за рубли.

Франк резко обвалился и разорились ещё четыре независимых банка. Кредитование промышленности было сорвано, волной пошли банкротства производителей. Причём, первыми пострадали самые сложные (и самые закредитованные) производства, от которых кормились сотни контрагентов, поставщиков комплектующих. Все теряли — кто обесценивающиеся вклады, кто бизнес, а кто и просто работу (но ведь она кормила). Сложилась очередная классическая революционная ситуация. Бедная Франция! А в это время монархические Империи России и Германии чувствовали себя просто превосходно. Германцы поглощали открытые рынки, вытесняя с них даже американцев, а Россия вела плановое развитие собственной страны, стараясь не производить излишков (кроме оружия и других товаров военного назначения, аналогов которым в мире не существовало). Русские торговали патентами на технологии и у них это отлично получалось. Как же так, ведь у них нет ни свободы, ни равенства, ни братства, а экономика процветает? Нет ли в этом прямой связи? Не поискать ли нам нового Наполеона Бонапарта? Эти вопросы задавал себе сейчас каждый размышляющий француз.

В декабре 1899 года начались переговоры о вступлении Датского королевства в состав Германской Империи. Вернее, переговоры уже завершились, начался ритуал.

Рейх процветал. Рейх достраивал железную дорогу Берлин — Багдад. Рейх завоёвывал новые колонии и получал доступ на любые открытые рынки. Рейх строил один из сильнейших в мире флотов (новый закон о флоте принял формулу восемнадцать плюс восемнадцать, больше планировали только британцы) и имел одну из сильнейших армий в мире, готовых всё это благоденствие защищать. А Дания?

Из Дании уезжали. Уезжали коммерсанты, предприниматели и даже простые рабочие. Когда касается денег, все люди умные. Это касается всех социальных сословий и любого уровня образованности. Деньги человек понимает не умом, он их чует. Вот и переселялась Дания в Германию, Россию и САСШ. Да такими темпами, что лет десять — и вся страна уедет.

Её Императорское Величество, вдовствующая Российская Императрица Мария Фёдоровна Романова такой судьбы своей малой Родине не желала, а потому в процесс включилась очень активно. Вся ценность Дании заключалась в контроле над проливами, связывающими Балтику и Северное море, но и эта ценность весьма условная. Германцы уже начали строить Кильский канал. Даже не канал, а настоящий пролив, способный пропускать суда с осадкой до девяти метров и водоизмещением в пятьдесят тысяч метрических тонн. И в этом Кильском 'проливе' никогда не будет штормов, кому тогда будет нужна Дания? Только Британии и только в качестве жертвенной пешки.

Балтийское море становилось внутренним водоёмом союзников и нейтральной Швеции. Теперь, во время войны оно не окажется завалено минами, не прервётся транспортное сообщение и рыбный промысел. И это не мелочь. Шведское Королевство закупало в России почти четверть объёма всего зернового экспорта, коксующийся уголь, нефтепродукты и многое другое, обеспечивая работой балтийские порты от Гельсингфорса до Либавы, причём грузопоток рос каждый год. Если всё это остановить из-за войны, экономика Империи просядет сразу процентов на пять — процветающие города превратятся в застойные тупики, а вместо получения налогов, казне придётся их дотировать. Конечно, война — это всегда расходы и убытки, но если есть возможность части их избежать, то стоит очень для этого постараться.

Дания объединялась с Рейхом на тех-же условиях, что и Баварское королевство и, по сути, утрачивала только право на проведение собственной внешней политики. Вильгельм (с подачи Николая) даже не стал настаивать на введении в оборот германской марки и отмене датской кроны (сама отомрёт и довольно быстро). Ещё он предоставил новым подданным налоговые каникулы на пять лет, чтобы стимулировать экономическое развитие отсталого региона, а то ведь из него и правда все скоро сбегут. Династия Глюксбургов формально сохраняла трон и королевский статус, что очень важно с точки зрения заключения браков. Хотя к концу девятнадцатого века мезальянсы и перестали уже шокировать обывателей, высший свет в этом вопросе до сих пор занимал очень консервативную позицию.

На торжества по случаю объединения, в Берлин прибыл Николай Второй с доброй половиной своего Двора. Из узкого круга его сопровождали: Канцлер граф Менделеев, командующий гвардией Великий Князь Романов-Царьградский, министр Общественного развития Её Императорское Величество Мария Фёдоровна Романова, начальник Морского технического комитета Светлейший Князь адмирал Дубасов-Босфорский, Обер-прокурор Святейшего Синода и председатель ИСБ Дурново и директор ИСО фон Плеве. В свите Николая состоял и наследник Кайзера, Крон-Принц Прусский и Царь Польский Вильгельм, который уже два года, как проживал в Санкт-Петербурге.

Санкт-Петербург... Иначе, как Город Будущего, его уже и не называли. Город электричества и автомобилей, город научных открытий и технологических новинок, неизменно поражающих мир. Вильгельм-младший слушал лекции в Императорском Санкт-Петербургском университете и Академии Генерального штаба, устраивал с приятелями гонки на автомобилях и мотоциклах, охотился и танцевал на балах и давно уже перестал восприниматься в России как чужак-немец. А ещё он оказался довольно приличным музыкантом и 'сочинил' для отца Имперский марш (из Звёздных войн). И, конечно, встречался с Олечкой (это, пожалуй, главная причина). До свадьбы оставалось ещё полгода, но то, что этот брак станет удачным не только политически, но и как крепкий семейный союз, никто уже не сомневался. Да, ничего в этом мире не вечно, в том числе и человеческие чувства, но если неправильно начать, то не заладится точно, а если правильно — шанс есть.

На торжественном заседании Рейхстага Николай произнёс поздравительную речь. Короткую, но зато на двух языках — сначала на хох-дойч, потом на датском. Поздравил всех не только с очень разумным и прогрессивным объединением, но и с обретением в совместную собственность Балтийского моря. Выразил надежду, что это первый шаг на пути мирного объединения всего мира, которому всё равно когда-нибудь суждено объединиться (после трёх мировых войн, но эти печальные подробности Император не стал озвучивать). Словом, у нас всё хорошо, мы подаём всем пример и все нам завидуют, поэтому датские проливы нужно укрепить так, чтобы в их сторону даже смотреть боялись.

Да! Чтобы даже смотреть боялись. Фортами с трёхорудийными башнями с пушками в шестнадцать дюймов, которые уже готов производить концерн Круппа. Для кораблей они пока тяжеловаты, а вот для фортов уже в самый раз. Россия заказала себе именно их, для защиты Босфора, а ведь всем известно, что Россия всегда заказывает только лучшее. А ещё Россия готова вложиться в экономику Дании. В судостроение. Нам не хватает морского торгового флота и не хватает людей, чтобы его построить. Зато у нас есть передовые технологии, которые позволяют строить быстрее, качественнее и дешевле (Копенгаген ещё станет Берлином, а Берлин — Копенгагеном. Не озвученная шутка, но смысл вкладывался такой). Очень уж хотелось сделать что-нибудь приятное для Маман, сегодня её праздник, её триумф.

Тепло поздравили с объединением Германию и Данию — Япония, Швеция и ЮАР; сдержанно одобрительно — Португалия, Бельгия и Голландия; нейтрально — САСШ, Испания и Латинская Америка; прохладно Франция; а Британия сделала вид, что этого события вовсе не заметила. Сделала вид...

Всё бы ничего, но только в самый разгар торжеств в Берлине, пришло сообщение о кончине королевы Виктории. Конечно, 'молодая была совсем не молода', британская ведьма уже разменяла восемь десятков, но в прошлой истории она протянула на год дольше. Значит уже проняло, а ведь мы ещё ничего такого не сделали. Вильгельм, по согласованию с Николаем, тоже сделал вид, что ничего не заметил и праздник продолжился.

'Какой мерой отмерите, той к вам и вернётся'.

На престол Британской Империи взошёл Эдуард Седьмой, родной дядя Кайзера Вильгельма и тоже вроде дядя (муж родной сестры матери) для Николая. Игнорировать его коронацию было невозможно. Это бы уже означало объявление войны. Пусть и не в горячей фазе, но и холодная нам пока не нужна. Дядя Эдик ещё долго будет пытаться вбить клин между Россией и Германией, а мы это время используем для подготовки к 'Главной сцене'. Только не нужно ему сразу давать понять, что этот клин вбить невозможно. Пусть долбится.

Мерзкий, грязный город Лондон теперь был населён не только подлецами и проходимцами. Где-то там во чреве этого вонючего нового Вавилона уже прижились двадцать групп (сто человек) спецназа ГРУ, самураев Гриши Зубова. Кроме того, сорок агентов у Дурново. Эти работают одиночками, но и от них тоже не отмахнёшься просто так. Там каждый такой одиночка готов с собой целый взвод забрать. В Ад? Всё по Вере своей, каждому из нас. Кому-то в Аду (каноническом), будет даже комфортнее. Но если сам изъявит желание, в Рай такого героя точно примут.

Все попы в этом клянутся. Дурново молодец, его просветительская (апостольская) деятельность в религиозных кругах выше всяких похвал. Осознали торговцы телом и кровью Христовыми, что торговать им теперь здесь просто так больше не дадут. За место на рынке торговли опиумом для народа, теперь нужно платить установленную таксу. И нести ответственность за нарушения правил торговли, да ещё и избегать подозрений в нелояльности.

'Сатана не дремлет и готов подчинить каждого из вас, слабые грешники. А я для того здесь Обер-прокурором Государем и назначен, чтобы этих сатанинских засылов выявлять. У меня на них особый нюх. Так сказал Государь', — из речи Дурново перед православной фракцией Священного Синода, — 'И чую я измену в каждом из вас и в вас всех вместе. Так что одумайтесь, пока не насобирали грехов на измену Родине. За прошлое карать никого не буду, но впредь зарекитесь, подданные Империи. Больше прощать не буду. На каторгу пойдёте этапами. В кандалах! Все меня услышали?'

Николай искренне верил в Бога, но теперь сомневался, что здешняя Православная Христианская церковь служит именно тому Богу, в которого он верует. А ведь религия нужна не Богу, а людям. И люди эти подданные Империи.

Христос много чего наговорил, в том числе и: — 'Не мир принёс я вам, но меч'. Это до него уже под конец дошло, уже после Нагорной проповеди. И в этом ведь вся суть. Он что-то нёс, но принёс не то, что хотел. Героизм Христа во имя Веры неоспорим, и сына Божьего не оспариваем (сами мы такие), но жил он среди нас простым бродягой, поэтому многого просто понять не успел. Герой. Рядовой пехоты.

Но с чего это люди вдруг решили, что у Всемогущего и Вездесущего Господа нашего всего один сын? По логике, у него их должно быть бесчисленное множество, так что Христос с благодарностью принял свою медаль 'За отвагу', подлечился в госпитале и получил новое место службы.

К нам он точно не вернётся — мы его не поняли.

Но попов православных и вообще христианских использовать нужно. Это и есть наследие Христа, невероятно ценное для России, и ему самому наверняка будет приятно это наблюдать. Когда тебя лукаво славят вот такие служители Мамоны и поклонники Золотого Тельца — это одно. А вот если это будет крутое Воинство Христово, с эпическими подвигами, массовым самопожертвованием и, главное, умением ходить строем, жить по уставу и исполнять приказы — это уже совсем другая 'слава' тебе Господи. У этой 'славы' цена на порядок выше будет.

Нам не нужно паразитирующее духовенство, как не нужны были паразитирующие дворяне. Спишем, как и выкупные платежи. Скажем, что староверы были правы, и упраздним ересь Филаретовскую. Наверняка ведь он был британским шпионом. Найдём летописи, найдём.

'Не мир принёс я вам, но меч'. — повторил Дурново и зачитал текст статьи об измене Родины (с расшифровкой терминов 'паникёрство' и 'саботаж').

Как и ожидалось, ни одного самопожертвенного апостола в этой отаре не случилось. Нет среди них пастырей, только козлища и агнцы (в большинстве первые). Дурново успел отбить их у сатаны. Многие сатанизмом заразились, но заражённые долго не живут. Внутренняя инквизиция работает. А в целом, управление системой торговли опиумом для народа перехватить удалось. Раз уж он так важен людям — теперь это у нас самый акцизный, самый монопольный товар.

Унижаться больше не пришлось, орден Подвязки ему закрепила ещё Виктория, а кавалера этого ордена награждать в Британии больше нечем. Чопорные английские балы не привлекали, и Николай, в компании Светлейшего князя Дубасова-Босфорского, отправился осматривать 'Гранд Флит'.

Впечатления сложились очень положительные. Тяжёлые и медленные углежоры, тяжелее и медленнее германских 'Пруссаков'. Таким только сойтись, живыми уйдут лишь немногие любимцы судьбы.

С дядей Эдиком проболтали два часа, но в большей части ни о чём. Персия, Афганистан, Китайские дела, Тибет, канал в Таиланде.

А почему бы нам не прорыть канал там, где НАМ это выгодно? Мы готовы учитывать интересы Британской Империи, но выраженные в уважительной форме. А заявление в такой форме могу счесть и за объявление войны. Это даже не ультиматум равному, а требование, будто Россия ваша колония. Вы и правда думаете, что Россия вас боится, дядя? Если мы не хотим прямо сейчас воевать — совсем не значит, что мы этого не любим, или не умеем. Такова воля Господа и мы её терпим. Терпим только до границ предела наглости, дальше нас уже и сам Господь не сдержит. Так сколько вы готовы заплатить за остановку строительства Таиландского канала?